Johannes 3:1–8

Denk aan een scenario met een tiener die wil veranderen, dichter tot de Heiland wil komen en meer gemoedsrust wenst, maar niet precies weet hoe. Bedenk wat deze persoon mogelijk wil veranderen en enkele moeilijkheden waar hij of zij vermoedelijk mee te maken zal krijgen. Je kunt ook nadenken over ervaringen met positieve veranderingen die jij of anderen hebben gehad, die deze tiener de hoop kunnen geven dat hij of zij ook kan veranderen.

• Waarom denk je dat onze hemelse Vader verandering vergt van wie zijn koninkrijk willen binnengaan?

Noteer in je studiedagboek hoe je zou willen veranderen en meer op Jezus Christus lijken.Sta tijdens deze les open voor de inspiratie van de Heilige Geest terwijl je de hulp van de Heiland leert inroepen om te veranderen zoals Hij dat van je verlangt.

Een man die Nicodemus heette, ging ’s nachts naar Jezus toe. Nicodemus was een Farizeeër en een leider van de Joden. Hij nam het later ten overstaan van de Farizeeën voor Christus op (zie Johannes 7:50–53) en sloot zich op Jezus’ begrafenis bij de gelovigen aan (zie Johannes 19:39–40). Nicodemus kwam die nacht naar de Heiland toe en erkende dat Jezus ‘van God gekomen [was] als leraar’ ( Johannes 3:2).

Lees Johannes 3:1–5 en let op wat Nicodemus van de Heiland moest doen om het koninkrijk van God binnen te gaan.

• Wat betekent het volgens jou om ‘opnieuw geboren’ te worden? ( Johannes 3:3 .)

• Waarom zouden we opnieuw geboren moeten worden om het koninkrijk van God te zien?

• Wat zei de Heiland toen Nicodemus niet begreep hoe hij opnieuw geboren moest worden (zie vers 5)?

Een van de beginselen die we uit de woorden van de Heiland aan Nicodemus leren, is dat we uit water en Geest geboren moeten worden om het koninkrijk van God binnen te gaan.

• Wat houdt geboren worden uit water en Geest in?

• In welke opzichten kunnen onze doop en bevestiging ons helpen om wedergeboren te worden en het koninkrijk van God binnen te gaan?

• Wat maakte de Heiland Nicodemus duidelijk dat je de persoon in het scenario ook duidelijk zou willen maken?

De doop en de bevestiging zijn twee noodzakelijke verordeningen van heil en verhoging die iedereen moet ontvangen om het celestiale koninkrijk te beërven. Die verordeningen zijn de poort waardoor we binnengaan om het verbondspad te betreden dat tot het eeuwige leven voert (zie 2 Nephi 31:17–20). Als we dat pad bewandelen en onze verbonden nakomen, ondergaan we verandering en een geestelijke wedergeboorte.De profeet Alma in het Boek van Mormon heeft uitgelegd hoe de Heiland ons in staat stelt om wedergeboren te worden. Lees Alma 7:14 en let op hoe de Heiland ons kan helpen om wedergeboren te worden.

• Wat voor rol speelt de Heiland bij onze wedergeboorte?

We lezen in 2 Nephi 31:17 ook de rol van de Heilige Geest bij onze wedergeboorte: ‘En dan komt vergeving van uw zonden door vuur en door de Heilige Geest.’

• Wat voor rol speelt de Heilige Geest bij onze wedergeboorte?

Bekijk in de video ‘A Change of Heart’ (4:39), vanaf tijdcode 0:40 tot 4:09, de ervaring van een jongeman die ‘Ever’ heet. Let goed op wat hij deed waardoor de Heiland hem kon helpen veranderen. (Deze video staat op ChurchofJesusChrist.org.)

• Wat maakte indruk op je in de veranderingen die de jongeman onderging?

• Wat zijn enkele veranderingen die jij of iemand die je kent heeft ondergaan om meer op Jezus Christus te lijken?

• Welk aandeel hebben de verordeningen van de doop en bevestiging in deze veranderingen gehad?

Soms vragen we ons af hoe het met onze eigen geestelijke wedergeboorte staat. De Heiland zei in Johannes 3:8 dat we de effecten van de wind wel kunnen zien, maar niet waar hij vandaan komt of waar hij heen gaat. Zo begrijpen we ook niet altijd wanneer onze wedergeboorte begint, noch hoe de veranderingen in ons plaatsvinden. Maar we merken aan onze veranderende verlangens en daden wel de effecten ervan (zie Mosiah 5:1–2).Schrijf in je studiedagboek over bewijzen die je ziet dat de Heiland je helpt veranderen. Let op ingevingen, gedachten en indrukken die je van de Geest krijgt.

Denk aan je scenario aan het begin van de les. Overdenk wat je vandaag geleerd en gevoeld hebt. Schrijf de tiener in je scenario een korte brief en leg uit hoe de Heiland hem of haar kan helpen veranderen. De volgende vragen kunnen je daarbij van pas komen:

• Hoe zou deze persoon de hulp van de Heiland kunnen inroepen om te veranderen? Waarom zou hij of zij daar baat bij hebben?

• Hoe kunnen de verordeningen van de doop, bevestiging en deelname aan de zinnebeelden van het avondmaal ertoe bijdragen dat deze persoon verandert en wedergeboren wordt?

• Wat heb je over Jezus Christus geleerd door je eigen proces van wedergeboorte of door wat je bij anderen hebt gezien?

Ouderling David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft uitgelegd:

Afbeelding

Elder David A. Bednar, Quorum of the Twelve Apostles official portrait. 2020.

De bevoegde dienstknechten van de Heer onderwijzen herhaaldelijk dat een van de voornaamste doelen van ons aardse bestaan is om een geestelijke verandering en transformatie te ondergaan door de verzoening van Jezus Christus. […]

We krijgen de instructie om ‘tot Christus’ te komen, in Hem ‘vervolmaakt’ te worden en ons ‘van alle goddeloosheid’ te onthouden ( Moroni 10:32), een ‘nieuwe schepping’ in Christus te worden (zie 2 Korinthe 5:17), de ‘natuurlijke mens’ af te leggen ( Mosiah 3:19) en ‘een grote verandering in ons, ofwel in ons hart’ te ervaren, ‘waardoor wij niet meer geneigd zijn om kwaad te doen, maar wél om voortdurend goed te doen’ ( Mosiah 5:2). Let er alstublieft op dat de ommekeer die in deze verzen beschreven wordt een grote verandering is, niet een kleine – een geestelijke wedergeboorte en fundamentele verandering van wat we voelen en verlangen, wat we denken en doen, en wat we zijn. Ja, de kern van het evangelie van Jezus Christus omvat een fundamentele en permanente verandering van onze aard, die mogelijk wordt als we vertrouwen op ‘de verdiensten en de barmhartigheid en de genade van de heilige Messias’ ( 2 Nephi 2:8). Kiezen we ervoor om de Meester te volgen, dan kiezen we ervoor veranderd te worden – geestelijk wedergeboren te worden.

(Zie David A. Bednar, ‘U moet wedergeboren worden’, Liahona, mei 2007, 19–20.)

Ouderling David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft in zijn toespraak ‘Altijd vergeving van uw zonden behouden’ (Liahona, mei 2016, 59–62) inzichten met betrekking tot deze vraag gegeven.

Ouderling D. Todd Christofferson van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd:

Afbeelding

Portrait of Elder D. Todd Christofferson. Photographed in March 2020.

U kunt zich afvragen: waarom onderga ik die grote verandering niet wat sneller? […] Voor de meesten van ons zijn de veranderingen geleidelijker en is er meer tijd nodig. De wedergeboorte is meer een proces dan een gebeurtenis. En deelname aan dat proces is het belangrijkste doel van het sterfelijk leven.

Maar laten we onszelf niet rechtvaardigen als onze inspanningen achteloos zijn. Laten we niet tevreden zijn als we nog de neiging hebben om kwaad te doen. Laten we iedere week waardig aan het avondmaal deelnemen en de hulp van de Heilige Geest inroepen om de laatste sporen van onzuiverheid te verwijderen. Ik getuig dat als u voortgaat op het pad van de geestelijke wedergeboorte, de verzoenende genade van Jezus Christus uw zonden en de smet van die zonden zal wegnemen, verleidingen hun aantrekkingskracht zullen verliezen en u door middel van Christus heilig wordt, zoals Hij en onze Vader heilig zijn.

(D. Todd Christofferson, ‘Wederom geboren’, Liahona, mei 2008, 78.)

De profeet Joseph Smith (1805–1844) heeft het volgende gezegd over de woorden van de Heiland in [ Johannes 3:3, 5 ] aangaande het koninkrijk van God ‘zien’ en ‘binnengaan’: ‘Het koninkrijk van God zien en het binnengaan zijn twee verschillende dingen. We moeten een verandering van hart ondergaan om het koninkrijk van God te zien, en aan alle noodzakelijke beginselen en verordeningen voldoen om het binnen te gaan.’ (In Journal, December 1842–June 1844; Book 3, 15 July 1843–29 February 1844, 130, josephsmithpapers.org.) Als iemand het koninkrijk van God ‘ziet’, heeft de Heilige Geest die persoon een machtige ‘verandering van hart’ laten ondergaan (zie Alma 5:14). Vervolgens moet de betrokkene aan de verordeningen van het evangelie deelnemen om het koninkrijk van God ‘binnen te gaan’.

(‘John 2–4’, in New Testament Student Manual [2018], ChurchofJesusChrist.org.)