Actor portraying Jesus Christ is standing on a hillside as the sun rises over the horizon.
Door het gebruik van symboliek kan het boek Openbaring soms vreemd en verwarrend lijken. Het is waar dat het boek Openbaring vol symboliek is, waardoor delen ervan moeilijk te begrijpen zijn. Maar veel boodschappen in het boek Openbaring zijn eenvoudige waarheden over de rol van Jezus Christus, de gebeurtenissen rond de wederkomst en de uiteindelijke overwinning van goed op kwaad. Het boek is door de apostel Johannes geschreven en is gericht aan zeven gemeenten van de kerk in Klein-Azië (het hedendaagse Turkije). Net als velen in deze tijd leden deze trouwe volgelingen van Jezus Christus vanwege hun geloof in Jezus Christus en werden ze getroost door de boodschappen en beelden die Johannes opschreef. In deze les krijg je inzicht in een deel van de symboliek in het boek Openbaring en wat die over Jezus Christus zegt.
Symboliek begrijpen. In de Schriften worden vaak symbolen gebruikt om betekenisvolle geestelijke waarheden te verduidelijken. Neem de tijd om de cursisten verschillende methoden te helpen toepassen voor de interpretatie van deze symbolen. Daardoor zullen ze het hele boek Openbaring beter gaan begrijpen.
Voorbereiding van de cursist: Laat de cursisten ‘ Openbaring van Johannes ’ in de Gids bij de Schriften op schriften.ChurchofJesusChrist.org lezen en zich voorbereiden om te vertellen wat ze graag willen leren en waarom.
Mogelijke leeractiviteiten
Het visioen van Johannes
Laat de volgende afbeelding zien en laat de cursisten bespreken wat daarin gebeurt en welke vragen ze daarover hebben.
U kunt de les ook als volgt beginnen: Zet vóór de les een voorwerp op een tafel of stoel voorin de klas. Bedek het voorwerp zodat de cursisten niet kunnen zien wat het is. Als u met de les begint, laat u de cursisten raden wat het is. Na enkele pogingen laat u een cursist voor de klas komen en een deel van de afdekking optillen, zodat alleen hij of zij het voorwerp kan zien. Laat deze cursist het voorwerp aan de klas beschrijven zonder te zeggen wat het is. Vraag de cursist weer te gaan zitten. Overweeg de volgende vraag te stellen:
Hoe is het beschrijven van het voorwerp door de cursist met een taak van profeten en apostelen te vergelijken?
Afbeelding
Book of Revelation Transparencies
Als de ‘openbaring van Jezus Christus’ ( Openbaring 1:1) wordt het boek Openbaring soms de ‘apocalyps’ genoemd, wat in het Grieks ‘geopenbaard’ of ‘onthuld’ betekent. (Zie Gids bij de Schriften, ‘ Openbaring van Johannes ’.)
In dit boek worden het gezag, de bevoegdheid en de belangrijke rol van Jezus Christus in het heilsplan van de Vader onthuld. Het boek openbaart ook belangrijke informatie over de gebeurtenissen die aan de wederkomst en het millennium voorafgaan.
De apostel Johannes, de geliefde discipel van Jezus Christus, is de schrijver van dit boek. Johannes schreef het boek Openbaring op het eiland Patmos toen de christenen met valse leringen, onverschilligheid en ernstige vervolging te maken hadden (zie Openbaring 1:9 ; 2:4, 10, 14–15 ; 3:16 ; 6:9).
Het Boek van Mormon bevestigt dat Johannes in het voorsterfelijk bestaan was geordend om het boek Openbaring te schrijven (zie 1 Nephi 14:18–27 ; Ether 4:16).
Dit kan een goed moment zijn om de cursisten naar de voorbereidingsactiviteit te vragen.
Lees Openbaring 1:1–3 en let op wat Johannes daar zegt over de openbaring die hij ontving. (Merk op dat er in de Bijbelvertaling van Joseph Smith staat: ‘Gezegend zijn zij die de woorden van deze profetie lezen en zij die ze horen en begrijpen.’)
Wat is je in deze verzen opgevallen?
Wat moet iemand volgens Johannes doen om door de inhoud van het boek Openbaring gezegend te worden?
Lees de Bijbelvertaling van Joseph Smith van Openbaring 1:4–8 en ga na wat Johannes wilde dat deze heiligen over Jezus Christus zouden weten en voelen.
Zie ‘Toelichting en achtergrondinformatie’ voor meer informatie over ‘koningen en priesters’ en ‘Alfa en Omega’.
Wat staat er in Openbaring 1:4–8 waarvan Johannes wilde dat de heiligen dat over Jezus Christus zouden weten en voelen?
Welke van deze waarheden over Jezus Christus zouden nuttig zijn voor deze heiligen die vervolgd werden?
Schrijf de waarheden die de cursisten noemen eventueel op het bord.
Wat heb je aan deze waarheden als je met moeilijkheden te maken krijgt?
Het symbolische visioen van Johannes
Johannes hoorde in zijn visioen de stem van Christus (zie Openbaring 1:10–11). Toen hij zich omkeerde naar waar de stem van de Heiland vandaan kwam, zag hij symbolische beelden vergelijkbaar met de afbeelding aan het begin van de les.
In de Schriften gebruikten profeten symboliek om meer inzicht in Jezus Christus en zijn evangelie te geven. Symboliek kan een doeltreffend onderwijsmiddel zijn, omdat die door mensen van verschillende talen, culturen en generaties begrepen kan worden. Symboliek kan ook allerlei verschillende boodschappen overbrengen. Bovendien kan symboliek ons begrip verrijken door ideeën en emoties op te wekken die moeilijk met woorden over te brengen zijn.
Hoe goed denk jij dat je in staat bent om de betekenis van symbolen in de Schriften te begrijpen?
Denk aan enkele symbolen die in het Nieuwe Testament worden gebruikt om Jezus Christus te beschrijven (zoals lam, brood, water, rots en herder). Hoe helpen deze symbolen je om Hem beter te begrijpen?
Lees Openbaring 1:12–18 en let op meer details en symbolen in het visioen van Johannes over Jezus Christus.
In het volgende schema zie je enkele symbolen die in het visioen van Johannes worden genoemd. Een waardevolle manier om symbolen in de Schriften te begrijpen, is door andere Schriftteksten erbij te pakken.
Eventueel kunt u het schema afdrukken en aan de cursisten uitdelen. Laat ze de Schriftteksten lezen en de mogelijke betekenis van de symbolen opschrijven. Het kan nuttig zijn voor de cursisten om het schema samen met een klasgenoot, in kleine groepjes of klassikaal door te nemen.
Informatie over andere symbolen die niet in het schema staan, is te vinden in ‘Toelichting en achtergrondinformatie’.
Laat de cursisten vertellen over hun bevindingen en vragen stellen.
Kijk nog eens naar de afbeelding aan het begin van de les met in gedachten de heerlijkheid van Jezus en potentiële betekenissen van de symbolen in het visioen van Johannes.
Hoe zou jij uitleggen wat er in deze afbeelding wordt weergegeven?
Wat kunnen we leren over de relatie tussen Jezus Christus en zijn trouwe volgelingen?
Een waarheid die we van deze symbolen kunnen leren, is dat Jezus Christus over zijn trouwe volgelingen waakt en voor hen zorgt.
Hoe zouden deze waarheid en deze symbolen de heiligen van de zeven gemeenten tot zegen kunnen zijn geweest?
In welke omstandigheden kan deze waarheid of dit symbolische beeld van Christus voor een tiener in deze tijd een bron van troost zijn?
Hoe heb je door de symboliek van dit hoofdstuk beter kunnen begrijpen wie de Heiland is en wat voor iemand Hij is?
Wat heb je over symboliek geleerd waar je iets aan hebt bij je verdere studie van het boek Openbaring?
Overweeg om uw getuigenis te geven van uw gevoelens ten opzichte van Jezus Christus en hoe Hij over zijn trouwe volgelingen waakt en voor hen zorgt. U kunt de cursisten vragen hetzelfde te doen.
Toelichting en achtergrondinformatie
Openbaring 1:6 . Wat bedoelde Johannes toen hij zei dat Jezus ‘ons gemaakt heeft tot koningen en priesters’?
President Joseph F. Smith (1838–1918) heeft gezegd:
Afbeelding
Portrait of Joseph F. Smith
Het doel van ons aardse bestaan is dat wij een volheid van vreugde kunnen hebben en dat wij de zoons en dochters van God kunnen worden, in de ruimste zin van het woord, dat wij erfgenamen van God en mede-erfgenamen van Jezus Christus zijn [zie Romeinen 8:14–17 ], koningen en priesters van God, dat wij heerlijkheid, heerschappij, verhoging, tronen en alle macht en eigenschappen bezitten die onze hemelse Vader heeft ontwikkeld en bezit. Dat is het doel van ons bestaan op deze aarde. Om die verhoogde positie te bereiken, is het nodig dat wij deze ervaring in het sterfelijk leven of deze proeftijd doormaken, waardoor wij kunnen tonen dat wij het waardig zijn, met de hulp van onze oudste broer Jezus.
(Zie Leringen van kerkpresidenten: Joseph F. Smith [1998], 150.)
President Joseph Fielding Smith (1876–1972) heeft gezegd:
Afbeelding
Portrait of President Joseph Fielding Smith sitting in a black leather chair in front of a book shelf. He is holding a copy of the scriptures in his hands.
[De getrouwen] is beloofd dat zij zonen en dochters van God zullen worden, mede-erfgenamen van Jezus Christus, en dat zij, als ze trouw zijn geweest aan de geboden en verbonden die de Heer ons heeft gegeven, koningen, priesters, koninginnen en priesteressen zullen zijn, en de volheid van de zegeningen van het celestiale koninkrijk zullen bezitten.
(Joseph Fielding Smith, Answers to Gospel Questions, samengesteld door Joseph Fielding Smith jr. [1963], deel 4, 61.)
Openbaring 1:8 . Wat leren we over Jezus Christus uit zijn titel ‘Almachtige’?
De titel ‘Almachtige’ is de vertaling van het Griekse woord Pantokrator, wat duidt op iemand die alle dingen bestuurt en regelt. Een van de thema’s van het boek Openbaring is dat hoewel Gods volk in alle tijdperken met vervolging en moeilijkheden te maken heeft, God inderdaad alle dingen bestuurt en op een dag een eind zal maken aan al het kwaad. Verschillende beelden uit de eerste hoofdstukken van Openbaring bevestigen de rol van de Heiland als ‘de Almachtige’ ( Openbaring 1:8): zijn woord wordt voorgesteld als ‘een tweesnijdend scherp zwaard’ ( Openbaring 1:16), Hij bezit ‘de sleutels van het rijk van de dood en van de dood zelf’ ( Openbaring 1:18) en Hij kent de werken van mensen (zie Openbaring 2:2, 9, 13, 19).
Openbaring 1:8 . Wat betekent het dat Jezus ‘de Alfa en de Omega’ is?
Ouderling Bruce R. McConkie (1915–1985) van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd:
Afbeelding
Head and shoulders portrait of Elder Bruce R. McConkie.
Deze woorden, de eerste en laatste letter van het Griekse alfabet, worden figuurlijk gebruikt om de tijdloosheid en eeuwige aard van het bestaan van onze Heer te onderstrepen, namelijk dat Hij ‘van eeuwigheid tot eeuwigheid […] dezelfde [is], en zijn jaren houden nooit op’ [ Leer en Verbonden 76:4 ].
(Doctrinal New Testament Commentary [1973], deel 3, 439.)
Wat betekenen de kandelaren in het visioen van Johannes?
Ouderling Bruce R. McConkie (1915–1985) van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd:
Afbeelding
Head and shoulders portrait of Elder Bruce R. McConkie.
Kandelaren zijn dragers van licht; ze ontsteken het niet. Zij maken het beschikbaar, maar brengen het niet tot leven. Door zeven kandelaars te gebruiken om de zeven gemeenten voor te stellen die Johannes nu moet adviseren, laat de Heer zien dat zijn gemeenten op aarde zijn licht aan de wereld moeten brengen. Christus is het Licht van de wereld ( Johannes 8:12). ‘Houdt uw licht omhoog, opdat het voor de wereld zal schijnen. Zie, Ik ben het licht dat u omhoog zult houden – dat wat u Mij hebt zien doen’ [ 3 Nephi 18:24 ; Mattheüs 5:14–16 ].
(Doctrinal New Testament Commentary [1990], deel 3, 442.)
Aanvullende leeractiviteiten
De context van het boek Openbaring
Om de context van het boek Openbaring te introduceren, kunt u een quiz maken waarin u vraagt aan wie, waar en waarom dit boek is geschreven. De cursisten kunnen Openbaring 1:4, 9 lezen om antwoorden te vinden.
Johannes’ visioen en het Boek van Mormon
De volgende verzen kunnen worden gebruikt om te laten zien dat het visioen van Johannes belangrijk genoeg was om door profeten in het Boek van Mormon te worden vermeld. Vraag de cursisten 1 Nephi 14:18–29 te lezen en na te gaan wat Nephi zag en waarom hij over delen van zijn visioen niet schreef. De cursisten kunnen ook in Ether 4:16 opzoeken wat de Heer over de vervulling van het visioen van Johannes zei.