Les bénédictions du temple pour nous-mêmes et pour nos ancêtres

Afin que nous soyons prêts pour le royaume [céleste], le Seigneur, dans sa miséricorde, a rétabli, en ces derniers jours, l’Évangile de Jésus-Christ, y a mis son autorité divine, puis a enseigné à ses enfants que certaines ordonnances peuvent être reçues et accomplies. C’est dans ce but que les temples ont été construits. Les personnes qui désirent une place dans le royaume céleste peuvent s’y rendre et y recevoir leurs bénédictions pour enrichir leur vie et se préparer pour ce royaume³.

Nous sommes le seul peuple au monde qui sache à quoi servent les temples⁴.

Chaque [temple] a été édifié pour un seul et unique grand but éternel : servir de maison du Seigneur, fournir un endroit sacré et convenable pour que soient accomplies de saintes ordonnances qui lient sur la terre comme aux cieux, des ordonnances pour les morts et pour les vivants qui donnent à ceux qui les reçoivent et qui sont fidèles à leurs alliances l’assurance qu’ils auront leur famille, qu’ils pourront être avec elle, qu’ils posséderont des mondes sans fin et seront exaltés ensemble dans le royaume céleste de notre Père⁵.

Nous devrions être reconnaissants de savoir que l’alliance du mariage est éternelle. Si c’était dans cette vie seulement que nous espérions, nous serions vraiment les plus malheureux de tous les hommes [voir 1 Corinthiens 15:19]. L’assurance que nos relations actuelles de parents et d’enfants, de maris et de femmes continueront dans les cieux et que ce n’est que le début d’un royaume grand et glorieux que notre Père a prévu que nous héritions dans l’au-delà nous remplit d’espérance et de joie⁶.

Si je pensais, comme beaucoup, que maintenant que ma femme bien-aimée et mes chers parents sont décédés, ils ont quitté ma vie pour toujours et que je ne les reverrai jamais, cela me priverait de l’une des plus grandes joies que j’ai : la pensée que je les retrouverai, que je recevrai leur accueil et leur affection et que je les remercierai du fond du cœur de tout ce qu’ils ont fait pour moi.

Cependant, il y a des millions et des millions d’enfants de notre Père qui ne savent pas qu’en faisant certaines ordonnances prescrites par notre Père céleste, mari et femme peuvent être unis pour le temps et pour l’éternité et avoir la compagnie de leurs enfants pour toujours. Comme nous devrions être reconnaissants d’avoir cette connaissance⁷ !

Il n’y a que quelques endroits dans le monde où nous pouvons être mariés pour l’éternité. Il s’agit des temples de Dieu… Beaucoup de nos frères et sœurs, tous enfants de notre Père céleste, sont privés de cette bénédiction pour des… raisons inévitables. Cependant, s’ils sont dignes et s’ils auraient saisi cette occasion s’ils avaient pu, ils ne perdront rien à cause de cette situation temporairement défavorable. Mais pensez à la responsabilité beaucoup plus grande qu’ont les personnes qui vivent dans des endroits où les hommes et les femmes peuvent être unis pour l’éternité et où ils peuvent aller faire l’œuvre pour leurs morts ! Les populations du monde n’ont pas cette bénédiction. Je me demande si nous l’apprécions…

Instruisons très tôt nos jeunes dans ce domaine pour que, quand le temps du mariage arrivera, il n’y ait pas de doute dans leur esprit quant à l’endroit où ils doivent se marier, à la manière de le faire et à la personne qui accomplira cette ordonnance sacrée. Le seul endroit où il peut être accompli pour le temps et pour l’éternité, c’est le temple⁸.

Je remercie [le Seigneur] de toutes les ordonnances de la maison du Seigneur que j’ai reçues. Chacune d’entre elles m’a été destinée personnellement mais j’ai eu le droit de recevoir une partie de ce qui est destiné à tous ses enfants, où qu’ils se trouvent, s’ils sont disposés à recevoir, sans argent et sans rien payer, ce qu’il leur offre⁹.

Tous les… temples qui ont été construits ou qui seront consacrés s’avéreront être une bénédiction au-delà de toute mesure pour toutes les personnes qui profitent dignement de la possibilité de s’y rendre pour elles-mêmes et pour leurs ancêtres décédés¹⁰. [Voir la deuxième idée de la page 95.]

La société généalogique a passé des années à rassembler des renseignements [d’histoire familiale] et des personnes ont passé des années à aller dans la maison du Seigneur pour se faire baptiser pour les morts, pour que maris, femmes et enfants soient scellés les uns aux autres, afin d’unir la famille comme notre Père céleste nous l’a demandé. Ce serait bien si chacun de nous se posait la question : Qu’est-ce que je fais pour contribuer à cela ? Est-ce que je fais ma part ? Notre Père céleste nous a dit, par l’intermédiaire de Joseph Smith, que si nous n’accomplissons pas les ordonnances pour nos morts, nous perdrons nos propres bénédictions, nous serons retranchés. L’une des toutes dernières choses que le prophète a essayé de faire a été d’achever un temple dans lequel le peuple pourrait accomplir l’œuvre pour ses morts. Voilà l’importance que cette œuvre revêt. Il faut qu’elle soit faite par quelqu’un¹¹.

Cela me rappelle l’histoire de deux frères qui vivaient dans une petite ville du nord de l’Utah : L’aîné, Henry, était banquier et négociant et avait beaucoup de moyens. Son frère, George, était paysan. Il n’avait pas beaucoup plus que ce qui était nécessaire pour subvenir à ses besoins mais il avait le désir de faire l’œuvre du temple pour leurs ancêtres. Il rechercha leur généalogie et alla au temple pour œuvrer pour les personnes qui les avaient précédés.

Un jour, George dit à Henry : « Je pense que tu devrais aller au temple pour aider. »

Mais Henry lui répondit : « Je n’ai pas le temps de faire des choses comme cela. Mes affaires me prennent tout mon temps. » …

À peu près un an plus tard, Henry passa voir son frère et lui dit : « George, j’ai fait un rêve et il me préoccupe. Je me demande si tu peux me dire ce qu’il signifie. »

Son frère lui demanda : « Quel était ce rêve, Henry ? »

Ce dernier lui répondit : « J’ai rêvé que toi et moi avions quitté cette vie et que nous étions de l’autre côté du voile. Nous étions en chemin quand nous sommes arrivés à une belle ville. Les gens étaient rassemblés en de nombreux endroits et partout où nous allions, ils te serraient la main, mettaient leur bras autour de tes épaules, te bénissaient et disaient qu’ils étaient très reconnaissants de pouvoir te voir mais, ajouta-t-il, ils ne faisaient pas du tout attention à moi ; ils n’étaient guère amicaux. Qu’est-ce que cela signifie? »

George lui demanda : « Tu pensais que nous étions de l’autre côté du voile ?

― Oui.

― Eh bien, c’est ce dont je t’ai parlé. J’ai essayé de t’inciter à faire les ordonnances pour les personnes qui sont là. J’en ai fait pour un grand nombre d’entre elles mais il y a encore beaucoup d’autres ordonnances à faire… Tu ferais mieux de te mettre à la tâche parce que tu as eu un avant-goût de ce qui t’attend si, avant d’arriver là, tu n’as pas fait ta part pour accomplir les ordonnances pour ces personnes. » [Voir la troisième idée de la page 95.]

J’ai souvent pensé à l’histoire de ces deux frères. Beaucoup de gens ne comprennent pas le caractère sérieux et sacré de la vie. Ils ne comprennent pas la nature sacrée du mariage éternel. Certains de nos membres ne s’intéressent pas à leur généalogie. Ils ne se préoccupent pas du tout de leurs ancêtres ; du moins, c’est ce que leur comportement laisse penser. Ils ne vont pas au temple pour faire les ordonnances pour leurs morts…

Une fois que nous sommes allés dans la maison du Seigneur pour obtenir nos propres bénédictions, pensons à notre responsabilité envers nos ancêtres. Quel accueil vous réservera-t-on lorsque vous irez dans l’au-delà ? Serez-vous la personne à qui ils tendront la main et qu’ils béniront aux siècles des siècles ou serez-vous comme le frère qui s’occupait égoïstement de ses problèmes ici-bas et laissait de côté ceux qui avaient besoin d’aide¹² ?

Je sais que nous sommes tous liés par la grande œuvre qui s’accomplit dans les temples de notre Père, où les familles qui n’ont pas été unies auparavant sont rassemblées par le pouvoir de la sainte prêtrise. Le Seigneur a prévu que tous ses fils et toutes ses filles puissent non seulement être bénis ici-bas mais aussi avoir des bénédictions éternelles.

Pensez au dévouement et à la fidélité des personnes qui, jour après jour, vont dans ces temples et officient pour celles qui sont passées de l’autre côté. Sachez que ces dernières se préoccupent tout autant de nous. Elles prient pour nous et pour notre succès. Elles implorent le Seigneur, à leur façon, pour leurs descendants, pour leur postérité qui vit sur la terre¹³.

Un jour, il y a un certain nombre d’années, à Chicago, pendant l’exposition « Century of Progress », je suis allé au stand de notre Église et j’ai demandé aux missionnaires qui était responsable de cette grande manifestation culturelle et scientifique.

Ils m’ont répondu que le nom de cet homme était Dawes. J’ai alors demandé : « Est-ce le frère de Charles G. Dawes, qui a été vice-président des États-Unis ainsi qu’ambassadeur en Grande-Bretagne ?

― Oui, ont-ils répondu.

― Eh bien, ai-je dit, je suis content de l’apprendre. Il se trouve que je le connais. »

Je me suis dit : « Je crois que je vais lui rendre visite. Ce ne peut être que Henry Dawes. » Je connaissais Henry Dawes ; je suis donc allé téléphoner à son bureau. Sa secrétaire… a dit à monsieur Dawes que George Albert Smith, de Salt Lake City, était là et voulait le rencontrer. Il lui a dit que je pouvais venir. Donc, au lieu de me faire attendre mon tour après une centaine de personnes, elle m’a conduit jusqu’à une porte latérale derrière laquelle se trouvait un homme de haute taille que je n’avais jamais vu de ma vie.

Il a annoncé : « Je suis monsieur Dawes. »

Il s’est montré très agréable mais vous pouvez vous imaginer à quel point j’étais embarrassé. Il était en effet monsieur Dawes et c’était bien le frère de l’ambassadeur mais il était en fait Rufus Dawes. Je ne savais pas qu’il existait un Rufus Dawes.

« Eh bien, lui ai-je dit, je suis venu vous dire que cette exposition est formidable et vous exprimer ma reconnaissance pour ce que vous avez fait pour l’organiser et en assurer la réussite. Ce qui a été accompli est merveilleux et cela permet vraiment à beaucoup de gens de s’instruire. Mais je sais que vous êtes un homme occupé. C’est tout ce que je voulais vous dire. Je voulais vous féliciter et vous remercier.

― C’est très aimable, a-t-il dit. Entrez.

― Non, c’est tout ce que j’étais venu dire, ai-je répondu.

― Entrez, a-t-il insisté.

― Non, il y a des centaines de gens qui attendent de vous voir, ai-je répliqué.

― Aucun d’eux ne dira des choses aussi gentilles que vous. »

Je suis donc entré, à court d’idées et quasiment le souffle coupé. Il a insisté pour que je m’assoie et la première chose que j’ai dite ensuite a été : « Au fait, monsieur Dawes, d’où vient votre famille ?

― Vous voulez dire où en Amérique ? a-t-il demandé.

― Je veux dire de partout.

― Est-ce que vous vous intéressez à la généalogie ?

― Certainement. Nous avons l’une des meilleures bibliothèques généalogiques à Salt Lake City.

― Veuillez m’excuser un instant, a-t-il demandé. Il est sorti de son bureau puis est revenu avec un carton de la taille d’une vieille Bible familiale. Il a pris son canif, a ouvert le carton puis en a sorti un paquet enveloppé d’un papier blanc. Après avoir enlevé le papier, il a posé sur la table l’un des plus beaux livres reliés que j’aie jamais vus. Il était bien imprimé et abondamment illustré et avait une reliure élégamment estampée d’or.

En l’examinant, j’ai dit : « Monsieur Dawes, c’est un ouvrage magnifique.

― Il a plutôt intérêt. Il m’a coûté vingt-cinq mille dollars.

Eh bien, ai-je répondu, cela en valait la peine.

― A-t-il une valeur quelconque pour vous ?

― Il en aurait si je l’avais.

― Très bien, a-t-il répondu, il est à vous ! » Vingt-cinq mille dollars de généalogie remis entre mes mains par un homme que je venais de rencontrer il y avait à peine cinq minutes ! J’étais stupéfait. Cette première entrevue n’a pas duré beaucoup plus longtemps. Je lui ai dit que j’étais ravi d’avoir ce livre et que je le mettrais dans la bibliothèque généalogique de Salt Lake City.

Avant que je quitte la pièce, il m’a dit : « Monsieur Smith, c’est la généalogie de ma mère, du côté des Gates. Nous sommes également en train de faire la généalogie de mon père, la famille Dawes. Ce sera un livre comme celui-ci. Je voudrais vous en envoyer un exemplaire également, lorsqu’il sera fini. »

Cinquante mille dollars de généalogie ! Tout cela parce que j’avais essayé d’être poli envers quelqu’un. Je ne pense pas que c’était un hasard…

Le Seigneur nous aide. Il est merveilleux de voir que les portes s’ouvrent et que les gens sont souvent poussés à faire leur généalogie. Mais parfois nous ne saisissons pas les occasions que nous avons de faire notre généalogie alors même que le Seigneur a très précisément déclaré que, si nous ne nous occupons pas de notre œuvre au temple, nous serons rejetés avec nos morts [voir D&A 124:32] C’est quelque chose de très sérieux. C’est quelque chose que nous ne pourrons changer si nous avons laissé passer les occasions que nous avions pendant notre vie… Nous ne pouvons pas attendre des autres qu’ils fassent cette œuvre pour nous.

D’une manière ou d’une autre, le Seigneur nous incite donc à faire notre part. Certaines familles qui ne peuvent pas faire cette œuvre elles-mêmes demandent à d’autres personnes de faire leur généalogie au temple et dans les archives.

Si nous faisons notre part, nous parviendrons à connaître notre généalogie, parfois d’une manière, parfois d’une autre. Mes frères et sœurs, j’aimerais donc vous dire : faisons notre part¹⁴. [Voir la quatrième idée de la page 95.]