Жизнь и служение Джозефа Смита

В то время, когда Джозеф Смит ожидал получения золотых листов, он помогал обеспечивать материальные потребности своей семьи. В 1825 году он поехал в Хармони, штат Пенсильвания, чтобы работать у Джозайи Стоула. Там он снимал жилье у Исаака и Элизабет Хейл и познакомился с их дочерью Эммой – высокой, темноволосой школьной учительницей. 18 января 1827 года Джозеф и Эмма заключили брак в Саут-Бейнбридже, штат Hью-Йорк. Их супружеский союз был испытан на прочность смертью детей, финансовыми трудностями и частыми отлучками Джозефа, которому приходилось выполнять обязанности вдали от дома, но, несмотря на все испытания, Джозеф и Эмма всегда очень любили друг друга.

22 сентября 1827 года, через четыре года после того, как он впервые увидел листы, ему наконец было позволено взять их из тайника. Когда же листы оказались дома у Джозефа, местные недоброжелатели не раз пытались найти и украсть их. Чтобы избежать преследований, в декабре 1827 года Джозеф и Эмма возвратились в Хармони, где жили родители Эммы. После переезда Джозеф начал переводить выгравированный на листах текст.

В начале 1828 года преуспевающий фермер из Пальмиры по имени Мартин Харрис получил свидетельство о работе Господа в эти последние дни и специально приехал в Хармони, чтобы помочь Джозефу с переводом. К июню того года были переведены уже 116 страниц рукописи. Мартин неоднократно упрашивал Пророка, чтобы тот разрешил ему взять рукописи домой в Пальмиру и показать их некоторым из своих близких. Пророк обратился с этим вопросом к Господу, и ему было отказано в разрешении, но он просил Господа еще дважды, и в конце концов ему было разрешено дать Мартину рукопись. В Пальмире рукопись пропала, и после этого те страницы никто никогда не видел. Господь изъял на некоторое время у Пророка Урим и Туммим, а также сами листы, чтобы Джозеф смирился и покаялся. Из нового откровения от Господа Джозеф узнал, что Бога надлежит всегда почитать больше, чем людей (см. У. и З. 3). После этих событий, несмотря на молодой возраст – ему было всего двадцать два года, – его жизнь была полностью посвящена исполнению каждого повеления, полученного от Господа.

5 апреля 1829 года в дом Джозефа в Хармони пришел Оливер Каудери, школьный учитель, который был на год моложе Джозефа. В ответ на свою молитву Оливер получил свидетельство об истинности работы Пророка. Спустя два дня работа над переводом возобновилась – теперь Джозеф диктовал, а Оливер записывал его слова.

Когда Джозеф и Оливер работали над переводом Книги Мормона, они прочитали повествование о посещении Спасителем древних Нефийцев. То, что они узнали, побудило молодых людей просить у Господа указаний относительно своего крещения. 15 мая они пришли на берег реки Саскуэханна, недалеко от дома Джозефа в Хармони, чтобы помолиться. К их изумлению, им явился Небесный посланник, назвавший себя Иоанном Крестителем. Он даровал им Священство Аароново и сказал, что теперь они должны крестить и посвятить друг друга. Позже, как и было обещано Иоанном Крестителем, Джозефа и Оливера посетили древние Апостолы Петр, Иаков и Иоанн, которые даровали им Священство Мелхиседеково и посвятили их в Апостолы.

И до этого посещения Джозеф и Оливер обладали верой и знаниями. Но после явления Небесных посланников они также обрели власть – силу священства и власть от Бога, необходимые для установления Его Церкви и совершения таинств спасения.

В апреле и мае 1829 года Пророк занимался переводом в своем доме в Хармони, однако ему приходилось все чаще и чаще прерывать свой труд из-за усиливающихся преследований. В результате Джозеф и Оливер на некоторое время переехали в административный район Фейет, штат Нью-Йорк, чтобы завершить работу над переводом в доме Питера Уитмера-старшего. Работа над переводом была закончена в июне, менее чем через три месяца после того, как Оливер начал свое служение у Пророка в качестве писца. К августу месяцу Джозеф заключил договор с издателем Эгбертом Б. Грандином из Пальмиры о публикации книги. Мартин Харрис отдал мистеру Грандину в залог свою ферму, чтобы гарантировать оплату расходов на издание книги, а позднее продал 61 гектар земли, чтобы выкупить закладную. Книга Мормона поступила в продажу в книжном магазине Грандина 26 марта 1830 года.

6 апреля 1830 года, всего через одиннадцать дней после появления в продаже Книги Мормона, в бревенчатом доме Питера Уитмера-старшего в Фейете, штат Нью-Йорк, собралась группа приблизительно из шестидесяти человек. Именно там Джозеф Смит официально организовал Церковь, которая позже, в соответствии с откровением, была названа Церковью Иисуса Христа Святых последних дней (см. У. и З. 115:4). Это было радостное событие, сопровождавшееся великим излиянием Духа. Была проведена причастная служба, затем было совершено крещение верующих, передача дара Святого Духа и посвящение мужчин в священство. В откровении, полученном в ходе того собрания, Господь поставил Джозефа Смита руководителем Церкви, которого отныне будут называть “Провидцем, переводчиком, Пророком и Апостолом Иисуса Христа, старейшиной Церкви по воле Бога-Отца и благодати Господа [нашего] Иисуса Христа” (У. и З. 21:1). Церковь Иисуса Христа вновь была установлена на Земле.

В июне 1831 года, когда Церковь в Киртланде продолжала укрепляться, Господь направил Пророка и других руководителей Церкви в штат Миссури. Там Он намеревался открыть для них “землю [их] наследия” (см. У. и З. 52:3–5, 42–43). За два месяца, июнь и июль 1831 года, Пророк и его спутники преодолели почти полторы тысячи километров, из Киртланда до графства Джексон, штат Миссури, на западной границе Америки. Вскоре после их прибытия на место назначения Пророк получил откровение от Господа, где говорилось, что эту землю Миссури Он “назначил и посвятил для собирания Святых. А потому, это есть земля обетования и место для города Сиона… Место, называемое теперь Индепенденс, есть центральное место, и участок для храма лежит к западу” (У. и З. 57:1–3).

Исполняя пророчества древних библейских Пророков, двадцатипятилетний Джозеф Смит заложил основание города Сион в Америке. В августе 1831 года он председательствовал на церемонии посвящения земли в качестве места собирания и освящения участка для строительства храма. Вскоре после этого Пророк возвратился в Огайо, где призвал некоторых верных Святых собираться в Миссури. Сотни Святых перенесли немалые лишения, связанные с трудностями путешествия в XIX веке к границам Америки, и совершили путешествие к своему новому дому в Миссури.

С 1831 по 1838 год члены Церкви жили и в Огайо, и в Миссури. Пророк, члены Кворума Двенадцати и многие прихожане Церкви постоянно жили в Киртланде, в то время как другие Святые собирались и обживались в штате Миссури во главе с местными руководителями священства, выполнявшими указания Пророка. Руководители Церкви обменивались письмами и часто путешествовали между Киртландом и Миссури.

В то время как Пророк жил в Киртланде, он получил много откровений от Господа относительно восстановления Евангелия в последние дни. В ноябре 1831 года руководители Церкви решили издать многие из полученных откровений. Этот сборник получил название “Книга Заповедей”, и его планировалось издавать в городе Индепенденс, штат Миссури. Но в июле 1833 года та типография и многие из напечатанных листов были уничтожены погромщиками. Было спасено всего несколько экземпляров книги, а сама Книга Заповедей так и не стала доступной для членов Церкви. В 1835 году откровения, первоначально входившие в Книгу Заповедей, а также многие другие откровения были изданы в Киртланде под названием “Учение и Заветы”.

Там же, в Киртланде, Пророк продолжал работу над переводом Библии, которую он начал в 1830 году по указанию Господа. За прошлые столетия много простых и драгоценных истин были исключены из Библии и утрачены, поэтому, наставляемый Духом, Пророк вносил исправления в текст Библии (версии короля Якова) и восстанавливал утраченное. Эта работа привела к восстановлению важных Евангельских истин, включая многие откровения, теперь входящие в Учение и Заветы. Хотя Пророк хотел опубликовать пересмотренный текст Библии, сложные обстоятельства, в том числе и преследования, помешали его планам, так что при его жизни эти труды полностью не были изданы.

В процессе работы над вдохновенным пересмотром Библии Джозеф Смит получил откровение, которое сейчас известно как Книга Моисея и вдохновенный перевод 24-й главы Евангелия от Матфея, который теперь называется “Джозеф Смит – от Матфея”. В 1835 году Пророк начал переводить Книгу Авраама с древних египетских папирусов, приобретенных Церковью. Все эти переводы позже стали частью Драгоценной Жемчужины.

Среди полученных Пророком в Киртланде откровений были также и те, в которых определялся общий порядок управления Церковью. По указанию Господа в 1832 году Джозеф Смит организовал Первое Президентство⁷, а 1835 году – Кворум Двенадцати Апостолов и Кворум Семидесяти. Кол был организован в Киртланде в 1834 году. В тот же период были учреждены кворумы Священства Ааронова и Мелхиседекова, чтобы служить и помогать местным членам Церкви в их нуждах.

Одним из важнейших событий Восстановления стало откровение о необходимости строить святые храмы, которое Господь дал Джозефу Смиту. В декабре 1832 года Господь повелел членам Церкви приступить к строительству храма в городе Киртланд, штат Огайо. Хотя многие члены Церкви нуждались в жилье, работе и еде, они с энтузиазмом откликнулись на это повеление Господа, и Пророк трудился плечом к плечу с ними.

27 марта 1836 года Джозеф Смит посвятил храм в обстановке обильного излияния Духа, как в день Пятидесятницы. Неделей позже, 3 апреля 1836 года, произошло одно из наиболее значительных событий в религиозной истории мира. В тот день Господь Иисус Христос явился Джозефу Смиту и Оливеру Каудери в храме и сказал: “Вот, Я принял дом этот, и имя Мое пребудет здесь; и Я явлюсь народу Моему с милостью в доме этом” (У. и З. 110:7). Три посланника из устроений Ветхого Завета – Моисей, Елияс и Илия – также явились им и восстановили на Земле давно утраченные ключи и власть священства. Теперь у Пророка Джозефа Смита была власть собирать Израиль с четырех концов Земли и запечатывать вместе членов семей на время и всю вечность (см. У. и З. 110:11–16). Это восстановление ключей священства происходило именно так, как об этом Господь сказал Пророку: “Строк[а] за строкой, поучение за поучением; тут немного, и там немного” (У. и З. 128:21), пока вся полнота Евангелия Иисуса Христа не была восстановлена на Земле.

На протяжении всего служения Пророка, Господь наставлял его посылать миссионеров “проповед[овать] Евангелие всякой твари” (У. и З. 68:8). Сам Пророк остро чувствовал бремя этой обязанности и много раз оставлял свой дом и семью, отправляясь провозглашать Евангелие. В первые годы Церкви миссионеры были призваны проповедовать в разных частях Соединенных Штатов Америки и Канады.

Позже, летом 1837 года, Пророк, получив вдохновение, отправил старейшин в Англию. Пророк назначил Хибера Ч. Кимбалла, члена Кворума Двенадцати, возглавлять небольшую группу миссионеров в этом великом предприятии. Оставив свою семью почти без средств к существованию, старейшина Кимбалл отправился в путь с верой в то, что Господь будет вести его. За один год в Англии к Церкви присоединились около двух тысяч человек. Впоследствии Джозеф Смит направил в Великобританию членов Кворума Двенадцати, которые служили там с 1839 по 1841 год, и их миссия тоже была очень успешна. К 1841 году более шести тысяч человек приняли Евангелие. Многие из них эмигрировали в Америку, привнося свежие силы и укрепляя Церковь в столь трудные времена.

Святые в Киртланде подвергались гонениям почти с первых дней после прибытия туда, но в 1837 и 1838 годах преследования стали еще ожесточеннее. “Что же касается Царства Божьего, – говорил Пророк, – то дьявол всегда устанавливает свое царство в то же время, в противовес Богу”⁸. Пророк чувствовал враждебность как со стороны внешних врагов Церкви, так и со стороны отступников внутри Церкви. Его несправедливо обвиняли во многих преступлениях, вызывали в суд на рассмотрение десятков уголовных и гражданских дел, сфабрикованных по ложным обвинениям, и ему приходилось скрываться от тех, кто хотел лишить его жизни. Но он оставался верным и мужественным в обстановке почти постоянных трудностей и притеснений.

Наконец, преследования в Киртланде стали невыносимыми. В январе 1838 года Пророк и его семья были вынуждены оставить Киртланд и искать убежища в Фар-Уэсте, штат Миссури. К концу года большинство Святых из Киртланда последовали за ним, оставив свои дома и любимый храм.

В то время как киртландские Святые стремились укреплять Церковь в своей местности, многие другие члены Церкви делали то же самое в графстве Джексон, штат Миссури. Святые последних дней начали обживаться в этом графстве с лета 1831 года. Спустя два года там насчитывалось уже около 1200 Святых, что составляло около трети местного населения.

Прибытие такого количества Святых вызывало беспокойство у местных жителей, которые опасались, что изменится расклад политических сил в штате, поскольку переселенцы прибывали в основном из северных районов США и не поддерживали систему рабства, действовавшую в южных штатах. Жители Миссури также отнеслись с подозрением к уникальным учениям Святых последних дней, к их вере в Книгу Мормона, в новые откровения и собирание Сиона. Их также возмущало то, что Святые вели торговлю преимущественно между собой. Вскоре погромщики и местные ополченцы начали нападать на Святых и в ноябре 1833 года изгнали их из графства Джексон. Многие Святые переправлялись через реку Миссисипи и селились в графстве Клэй, штат Миссури.

Джозеф Смит был глубоко обеспокоен тяжелым положением Святых в Миссури. В августе 1833 года он отправил из Киртланда письмо руководителям Церкви в Миссури, в котором писал: “Братья, будь я с вами, я разделил бы ваши страдания, и, хотя человеческая природа стремится избегать боли и мучений, мой дух не позволит мне покинуть вас до самой смерти, да поможет мне Бог! Ободритесь, ибо наше искупление грядет скоро. O Боже, спаси братьев моих в Сионе”⁹.

В феврале 1834 года Джозеф Смит получил откровение, в котором ему было указано организовать спасательную экспедицию из Киртланда в штат Миссури на помощь гонимым Святым, а также чтобы помочь им восстановить их право собственности на земли в графстве Джексон (см. У. и З. 103). В соответствии с повелением Господа Пророк в течение марта собирал отряд, получивший название “Лагерь Сиона”, чтобы идти маршем на Миссури. В мае и июне 1834 года этот отряд, насчитывавший более двухсот человек, шел на запад через штаты Огайо, Индиана, Иллинойс и Миссури. На пути их подстерегало много трудностей, в том числе вспышка холеры. 22 июня 1834 года, когда отряд приблизился к графству Джексон, Пророк получил откровение о роспуске Лагеря. Однако Господь заверил их, что Сион будет искуплен в установленное Им время (см. У. и З. 105:9–14). Организовав в графстве Клэй кол с Дэвидом Уитмером в качестве президента, Пророк возвратился в Огайо.

Хотя Лагерь Сиона и не помог Святым возвратить их имущество в Миссури, сама экспедиция стала неоценимой школой для будущих руководителей Церкви, поскольку члены того отряда усвоили принципы праведного руководства, которые преподал им Пророк своим примером и учениями. На собрании, проведенном в Киртланде 14 февраля 1835 года для членов Лагеря Сиона и других прихожан, Пророк организовал Кворум Двенадцати Апостолов. Спустя две недели он организовал Кворум Семидесяти. Девять членов Кворума Двенадцати и все члены Кворума Семидесяти стали участниками экспедиции Лагеря Сиона.

Очень много членов Церкви оставались в графстве Клэй, штат Миссури, вплоть до 1836 года, когда жители этого графства заявили, что больше не могут предоставлять им убежище. Поэтому Святым пришлось идти еще дальше на север штата Миссури, и большая их часть поселилась в графстве Колдуэлл – новом графстве, учрежденном по решению законодательного собрания штата для того, чтобы разместить там Святых последних дней. В 1838 году эта группа объединилась с еще большей группой Святых, которых силой вынудили покинуть Киртланд. В марте того же года Пророк вместе со своей семьей прибыл в Фар-Уэст, процветавшее поселение Святых последних дней в графстве Колдуэлл, и учредил там Главное управление Церкви. В апреле Господь повелел Джозефу Смиту начать строительство храма в Фар-Уэсте (см. У. и З. 115:7–16).

К сожалению, мир для Святых, обосновавшихся в северной части Миссури, был недолгим. Осенью 1838 года погромщики и ополченцы снова стали нападать на Святых последних дней. Когда же члены Церкви попытались принять ответные меры и защититься, Джозефа Смита и других руководителей Церкви арестовали по обвинению в измене. В ноябре они были заключены в тюрьму в Индепенденсе и Ричмонде, штат Миссури, а 1 декабря их перевезли в тюрьму Либерти, штат Миссури, где всю зиму Пророка и его спутников содержали в весьма суровых условиях. Они были заперты в подвале тюрьмы, в темной, холодной и грязной комнате, и давали им настолько плохую пищу, что они не могли ее есть, пока жестокий голод не заставлял их делать это. Описывая то трудное время, Пророк говорил о себе и обо всех Святых: “Испытания, которым подвергалась наша вера, были такими же сильными, какими были испытания Авраама”¹⁰.

В то время как Пророк находился в тюремном заключении, тысячи Святых, в том числе семья Пророка, были вынуждены покинуть свои дома в Миссури в течение зимы и весны 1838–1839 годов. 7 марта 1839 года Эмма написала Джозефу из Куинси, штат Иллинойс: “Одному Богу были известны мои мысли и чувства, когда я оставила наш дом и почти все, что у нас было, за исключением наших маленьких детей, и отправилась в путь из штата Миссури, оставив тебя заточенным в той мрачной тюрьме”¹¹. Под руководством Бригама Янга и других руководителей Церкви Святые отправились на восток.

В апреле 1839 года Пророка и его спутников перевели из тюрьмы Либерти на новое место рассмотрения дела, в Галлатин, штат Миссури. Однако через некоторое время, когда заключенных нужно было переводить из Галлатина в Колумбию, штат Миссури, охранники позволили им бежать из несправедливого заточения. Старейшины направились в Куинси, штат Иллинойс, где собрались большинство членов Церкви после бегства из Миссури. Вскоре под руководством Пророка Святые стали обустраиваться на новом месте, в восьмидесяти километрах к северу от Коммерса, штат Иллинойс, в небольшом поселении в излучине реки Миссисипи. Джозеф переименовал тот город в Наву, и в течение следующих нескольких лет туда стекались новообращенные из Соединенных Штатов Америки, Канады и Великобритании, так что этот регион стал одним из самых густонаселенных в Иллинойсе.

Джозеф и Эмма поселились недалеко от реки в маленьком бревенчатом доме, который служил рабочим кабинетом для Пророка в начале его пребывания в Наву. Он зарабатывал на жизнь фермерством, а позже купил магазин с продовольствием и товарами широкого потребления. Но вследствие того, что церковные и общественные обязанности отнимали большую часть его времени, Пророку было трудно обеспечивать материальные потребности своей семьи. В октябре 1841 года опись его личного имущества состояла из “старого коня Чарли, которого он получил в Киртланде, двух ручных ланей, двух старых и четырех молодых индюшек, старой коровы, отданной ему братом в Миссури, старой собаки Мейджора… и скромной домашней утвари”¹².

В конце августа 1843 года Пророк и его семья переехали в недавно построенный двухэтажный дом на другой стороне их улицы, который назвали Мэншн-хаус. В то время у Джозефа и Эммы было четверо живых детей. За годы совместной жизни они похоронили шесть детей, которых горячо любили. Еще один ребенок родился уже после смерти Джозефа. Вот их одиннадцать детей: Алвин, родившийся в 1828 году и умерший вскоре после рождения; близнецы Таддеус и Луиза, которые родились в 1831 году и тоже умерли вскоре после рождения; приемные дети-близнецы Джозеф и Джулия, которых Джозеф и Эмма взяли к себе в 1831 году, поскольку при родах умерла их мать, Джулия Мурдок, и отец, Джон Мурдок, не мог оставить их у себя (одиннадцатимесячный Джозеф умер в 1832 году)¹³; Джозеф III, родившийся в 1832 году; Фредерик, родившийся в 1836 году; Александр, родившийся в 1838 году; Дон-Карлос, умерший в 1841 году в возрасте 14 месяцев; безымянный сын, который родился в 1842 году и умер, не прожив и дня; и Дэвид, родившийся в 1844 году, почти через пять месяцев после мученической смерти отца.

На протяжении всего своего служения Пророк любил бывать среди Святых. О городе Наву и его жителях он сказал: “Вот самое красивое место и лучший народ под небесами”¹⁴. Святые отвечали ему взаимной любовью и считали его своим большим другом, часто называя его “Брат Джозеф”. Один новообращенный отмечал: “Благодаря его личному обаянию все, с кем он знакомился, сразу начинали испытывать к нему большую симпатию”¹⁵. “Он не изображал из себя ‘рыцаря без страха и упрека’, – писал один из жителей Наву. – Он именно такой человек, к которому всякий невольно начинает испытывать расположение… он не превозносится и не кичится своим величием, как многие предполагают, а, напротив, легко сходится с любым порядочным человеком”¹⁶. Уильям Клейтон, новообращенный из Англии, в письме домой написал о Пророке так: “Воистину, я хотел бы быть именно таким человеком”¹⁷.

Пророк часто выступал с проповедями в Наву, и члены Церкви любили слушать его, поскольку он провозглашал Евангельские истины, полученные в откровениях, с великой силой и убежденностью. Ангус М. Кэннон вспоминал: “Каждый раз, слушая его выступления, всем моим естеством я испытывал трепет, и душа моя желала прославлять Господа”¹⁸. Бригам Янг заявил: “За свою жизнь я никогда не упускал возможности побыть рядом с Пророком Джозефом и послушать, что он говорит прилюдно или в частных беседах, чтобы я мог черпать понимание из того источника, из которого говорил он, чтобы оно было у меня и чтобы я мог пользоваться им, когда потребуется… Такие моменты были для меня ценнее всех богатств мира”¹⁹.

Джозеф Смит руководил не только религиозными делами. В Наву Пророк участвовал в общественном самоуправлении, в законодательной, образовательной и военной службах, а также в бизнесе. Он хотел, чтобы гражданам города Наву были доступны все преимущества и возможности, связанные с прогрессом культуры и общества. В январе 1844 года Джозеф Смит выставил свою кандидатуру на выборах президента Соединенных Штатов Америки, и это решение было в значительной мере вызвано его разочарованием по поводу того, что государственные и федеральные власти не смогли предоставить компенсацию Святым в Миссури и восстановить их в правах собственности. Хотя большинство наблюдателей признавали, что шансов в этой борьбе за пост президента у Джозефа Смита почти нет, выдвижение его кандидатуры привлекло общественное внимание к широко распространенным нарушениям конституционных прав Святых. Пророк однажды заявил, что у всех людей есть “равные права пользоваться плодами великого дерева нашей национальной свободы”²⁰.

Когда Святых вынудили покинуть Киртланд, им пришлось оставить храм, строительству которого они отдали так много сил. Но вскоре у них опять появилась возможность обрести святой храм, поскольку Господь повелел им начать строительство храма в Наву. Работа началась осенью 1840 года, а 6 апреля 1841 года под председательством Пророка состоялась церемония закладки краеугольных камней. Строительство храма в Наву стало одним из наиболее масштабных строительных проектов на территории, относившейся тогда к западной Америке. Строительство храма требовало от Святых огромных жертв, поскольку при постоянном притоке иммигрантов в развивающийся город члены Церкви в общей массе были бедны.

Проповедовать учение о крещении за умерших Пророк начал еще 15 августа 1840 года. Так как строительство храма находилось тогда на ранней стадии, крещение за умерших Святые первоначально совершали в местных реках и ручьях. В январе 1841 года Господь указал в откровении, что проводить это таинство таким образом они могут лишь до тех пор, пока не появится возможность совершать его в храме (см. У. и З. 124:29–31). За лето и осень 1841 года Святые построили временную деревянную купель в только что сделанном подвале храма. Первые крещения для умерших были совершены в этой купели 21 ноября 1841 года.

В 1841 году были проведены первые запечатывания супружеских пар, а в 1843 году Пророк продиктовал откровение, в котором была описана вечная природа завета бракосочетания (см. У. и З. 132). Учения, содержавшиеся в этом откровении, были известны Пророку с 1831 года²¹. В соответствии с повелением Бога Пророк также проповедовал учение о многобрачии.

Поскольку было очевидно, что строительство храма будет продолжаться еще несколько лет, Джозеф Смит решил проводить храмовое облечение вне священных стен. 4 мая 1842 года в комнате на верхнем этаже своего “Магазина из красного кирпича” в Наву Пророк совершил первые таинства облечения для небольшой группы братьев, включая Бригама Янга. Пророк не дожил до завершения строительства храма в Наву. Однако в 1845 и 1846 годах тысячи Святых получили храмовые облечения от Бригама Янга и других руководителей, которые, в свою очередь, получили эти благословения от Пророка.

В то время как Святые в Наву на первых порах пребывали в относительном спокойствии, тучи преследований все более сгущались над головой Пророка, и он чувствовал, что его земная миссия близится к завершению. На незабываемом собрании в марте 1844 года Пророк возложил на Двенадцать обязанность руководить Церковью после его смерти, объяснив, что теперь у них есть все необходимые для этого ключи и полномочия. Уилфорд Вудрафф, в то время член Кворума Двенадцати, позже заявил: “Я приношу свое свидетельство о том, что ранней весной 1844 года в городе Наву Пророк Джозеф Смит собрал вместе Апостолов и передал им таинства Церкви и Царства Божьего, а все ключи и силы, которые Бог даровал ему, он запечатал на их головах. Он сказал нам, что мы должны встать плечом к плечу и нести это Царство, в противном случае мы будем прокляты… Его лицо было сияющим и чистым, как янтарь, и он излучал такую силу, какой я никогда не чувствовал ни в одном смертном человеке до сих пор”²². После смерти Пророка ответственность за состояние Церкви и Царства Божьего на Земле должен был нести Кворум Двенадцати Апостолов.

В июне 1844 года против Пророка было выдвинуто обвинение в мятеже. Несмотря на то, что в Наву эти обвинения были с него сняты, губернатор Иллинойса Томас Форд настоял, чтобы Джозефа судили по этим же обвинениям в Картидже, штат Иллинойс, где заседали власти графства Хэнкок. Когда Пророк и его брат Хайрам прибыли в Картидж, их освободили под залог в связи с первоначальными обвинениями, но после этого их обвинили в измене против штата Иллинойс и заключили в местную тюрьму.

В жаркий и душный день 27 июня 1844 года погромщики с вымазанными сажей лицами ворвались в тюрьму и убили Джозефа и Хайрама Смитов. Спустя приблизительно три часа Уиллард Ричардс и Джон Тейлор, которые были в той же тюрьме рядом с мучениками, отправили в Наву послание с печальной вестью: “Тюрьма Картидж, 8 часов 5 минут вечера, 27 июня 1844 года. Джозеф и Хайрам мертвы… Убийство было молниеносным”²³. В возрасте тридцати восьми лет Пророк Джозеф Смит запечатал свое свидетельство собственной кровью. Его земная работа завершилась, Церковь и Царство Божье были в последний раз установлены на Земле. Джозеф Смит пал, сраженный пулями убийц. О Пророке Джозефе Смите Господь сказал: “Я призывал [Джозефа Смита] через Ангелов Моих, служителей Моих и голосом Моим с Небес, дабы осуществить работу Мою; кое основание он положил и был верным, и Я взял его к Себе. Многие удивлялись причине его смерти; но было необходимо, чтобы он запечатал свидетельство свое кровью своей, дабы он мог быть почитаем, а нечестивые осуждены” (У. и З. 136:37–39).

Джозеф Смит, великий Пророк, Провидец и Носитель откровений последних дней, был доблестным и послушным слугой Всевышнего. Президент Бригам Янг заверил: “Не думаю, что на Земле есть человек, который знал его лучше, чем знал его я; и возьму на себя смелость сказать, что, за исключением Иисуса Христа, на Земле не существовало и не существует лучшего человека, чем он. Я его свидетель”²⁴.