Kapitel 16

Äktenskap – ett evigt partnerskap

”Livets största partnerskap finner vi i äktenskapet – denna relation som är av varaktig och evig betydelse.”

Ur Howard W. Hunters liv

När Howard W. Hunter var 20 år mötte han Claire Jeffs, som var på dejt med en av hans vänner, på en dans i kyrkan i Los Angeles i Kalifornien. Efter dansen gick några av de unga vuxna för att vada i havets bränningar. Howard tappade sin fluga och Claire erbjöd sig att hjälpa honom att leta efter den längs stranden. Howard sa senare: ”Nästa gång vi gick ut, hade jag bjudit ut Claire, och [min vän] var med någon annan.”¹

Följande år började de träffas på allvar, och en vårkväll nästan tre år efter deras första möte, tog Howard med sig Claire till en vacker plats med utsikt över havet. ”Vi [betraktade] vågorna som rullade in från Stilla havet och bröts mot klipporna i skenet av fullmånen”, skrev han. Den kvällen friade Howard och Claire sa ja. ”Vi pratade om våra planer”, sa han, ”[och] fattade många beslut den kvällen och bestämde oss för hur vi ville ha det i vårt liv.”²

Howard och Claire gifte sig i templet i Salt Lake City den 10 juni 1931. Under de följande 52 åren fördjupades deras kärlek medan de fostrade sina söner, verkade i kyrkan och mötte sina utmaningar med tro.

Deras släktingar kunde tydligt se hur lyckliga de var som ett par. Robert Hunter, deras äldste sonson, sa: ”När jag tänker på farfar, tänker jag mest av allt på en kärleksfull make … Man kunde verkligen känna kärleksbandet mellan dem.”³

President Hunters kärlek till sin hustru var särskilt uppenbar när han vårdade henne under de sista tio åren av hennes liv då hon kämpade med allvarliga hälsoproblem. När Claire avled den 9 oktober 1983, var det ”ett hårt slag” för president Hunter.⁴ Han skrev att när han kom hem den dagen hon dött, ”kändes huset kallt, och när jag gick omkring hemma påminde allt om henne”.⁵

Efter nästan sju år ensam, gifte sig president Hunter med Inis Stanton i april 1990. President Gordon B. Hinckley förrättade vigseln i Salt Lake Citys tempel. Inis var en källa till stor tröst och styrka för president Hunter under hans verksamhet som president för de tolvs kvorum och kyrkans president. Hon åtföljde honom på många av hans resor för att träffa de heliga överallt i världen.

Äldste James E. Faust i de tolvs kvorum talade om vilken välsignelse Inis var för president Hunter: ”Efter [Claires] bortgång följde flera år av ensamhet tills han gifte sig med Inis. De har många gemensamma lyckliga minnen och upplevelser.” Sedan riktade han sig till syster Hunter och sa: ”Vi kan inte nog uttrycka vår tacksamhet till dig, Inis, för ditt kamratskap och din kärleksfulla och hängivna omsorg om honom. Du tände en gnista i hans blick och skänkte glädje åt hans liv och verksamhet på ålderns höst.”⁶

”I templet tar vi emot den högsta förrättning som finns för män och kvinnor, beseglingen av man och hustru för evigheten.”

Howard W. Hunters lärdomar

Äktenskapet mellan man och kvinna är instiftat av Gud och avsett att vara för evigt.

Herren har definierat äktenskapet för oss. Han sa: ”Därför skall en man lämna sin far och mor och hålla sig till sin hustru, och de två skall vara ett kött” (Matt. 19:5).⁷

Livets största partnerskap finner vi i äktenskapet – denna relation som är av varaktig och evig betydelse.⁸

Med kunskapen om frälsningsplanen som grund, betraktar en man som bär prästadömet äktenskapet som en helig förmån och förpliktelse. Det är inte bra för vare sig man eller kvinna att vara ensam. Mannen är inte hel utan kvinnan. lngen av dem kan uppfylla ändamålet med sin skapelse utan den andra (se 1 Kor. 11:11; Mose 3:18). Äktenskapet mellan man och kvinna är instiftat av Gud (se L&F 49:15–17). Endast genom det nya och eviga äktenskapsförbundet kan de förverkliga de eviga välsignelserna i deras fullhet (se L&F 131:1–4; 132:15–19).⁹

Äktenskapet omnämns ofta som ett partnerskap med Gud. Detta är inte bara något man säger. Om detta partnerskap förblir starkt och aktivt, älskar mannen och kvinnan varandra så som de älskar Gud, och deras hem fylls av en behaglig och kärleksfull atmosfär som leder till evig framgång.¹⁰

Den första vigseln förrättades av Herren. Det var ett evigt äktenskap eftersom tiden inte existerade när den ceremonin ägde rum. Ceremonin utfördes för ett par som då inte var underkastade döden – deras relation skulle alltså under de omständigheterna aldrig avslutas. Efter fallet drevs våra förfäder ut från Edens lustgård. De var då underkastade döden, men hade löftet om uppståndelse. Inte vid någon tidpunkt sades det att deras eviga äktenskap skulle komma att upphöra.¹¹

I templet tar vi emot den högsta förrättning som finns för män och kvinnor, beseglingen av man och hustru för evigheten. Vi hoppas att våra ungdomar inte nöjer sig med något mindre än ett tempeläktenskap.¹²

Liksom dopet är en befallning från Herren, är även tempelvigseln det. Liksom dopet är nödvändigt för medlemskap i kyrkan, är tempeläktenskapet nödvändigt för vår upphöjelse i Guds närhet. Det är en del av vår bestämmelse. Vi kan inte uppnå våra slutliga mål utan det. Nöj dig inte med mindre.

Du skulle inte hålla till godo med en världslig form av dop, eller hur? Gud har sin form av dop – genom nedsänkning av någon som har myndigheten. Ska du då hålla till godo med ett världsligt äktenskap? Han har även sin form av äktenskap – tempeläktenskapet.¹³

Det är min bön att Herren ska välsigna oss med att kunna förstå syftet med vår existens och det vi måste göra för att finna vägen till upphöjelse och evigt liv. En del av den eviga planen är det äktenskap vi helighåller. Om vi är villiga att lyda, är förrättningarna för evigt gällande. Så underbart att vi har denna kunskap och har fått dessa sanningar uppenbarade för oss.¹⁴

När det gäller beslutet om vem man ska gifta sig med, krävs tålamod, tro och värdighet att kunna ta emot gudomlig vägledning.

Jag tror att det största beslutet vi måste fatta … är det beslut som kommer att forma vårt liv för evigt, och det gäller vårt äktenskap. Jag är säker på att du skulle hålla med mig om att det blir långt viktigare än något annat du gör i livet, eftersom ditt arbete och ditt yrke eller vad du nu kommer att göra inte alls är så viktigt som eviga värden … [Beslutet om äktenskap] kommer att påverka dig under hela evigheten – det påverkar dig medan du lever här på jorden också.¹⁵

Rusa inte in i ett förhållande utan att tänka dig för och känna inspiration. Be och sök Herrens ledning i detta. Håll dig värdig att motta denna gudomliga hjälp.¹⁶

Många av er … oroar sig i fråga om att sällskapa, ingå äktenskap och bilda familj. Du finner troligen inte namnet på din blivande äkta hälft i Nephis syn eller i Uppenbarelseboken, och du får troligen inte veta det av en ängel eller ens av din biskop. Vissa saker måste man själv komma fram till. Ha tro och var lydig, så kommer välsignelserna. Försök att ha tålamod. Försök att inte låta det du inte har göra dig blind för det du faktiskt har. Om du oroar dig för mycket för äktenskapet, kan det förstöra möjligheterna till det. Lev fullödigt och trofast som ensamstående så slipper du onödig oro för ett liv i tvåsamhet.¹⁷

Medan vi väntar på utlovade välsignelser ska vi inte stanna i vår utveckling: Att inte gå framåt är i viss mån att gå bakåt. Verka med iver för det goda, bland annat din egen utveckling.¹⁸

”Medan vi väntar på utlovade välsignelser [ska vi] … verka med iver för det goda, bland annat [vår] egen utveckling.”

Ingen värdig ogift person kommer att nekas någon välsignelse.

Detta är Jesu Kristi kyrka, inte giftas eller ogiftas eller någon annan grupps eller persons kyrka. Det evangelium vi predikar är Jesu Kristi evangelium, vilket omfattar alla de frälsande förrättningar och förbund som behövs för att frälsa och upphöja var och en som är villig att ta emot Kristus och hålla de bud han och vår himmelske Fader gett oss.¹⁹

Ingen värdig person kommer att nekas någon välsignelse, det gäller även välsignelsen av ett evigt äktenskap och en evig familj. Även om det tar något längre tid – kanske mer än detta jordeliv – för några att erhålla denna välsignelse, kommer den inte att nekas dem …

Får jag nu ge några ord av råd och kärlek.

Till er ogifta män: Skjut inte upp äktenskapet för att ni inte har det perfekta yrket och en perfekt ekonomi. Kom ihåg att det är er plikt som prästadömsbärare att ta initiativet till att sträva efter ett evigt partnerskap.

Till er ogifta kvinnor: Guds profeter har alltid lovat er att Herren är medveten om er. Om ni är trofasta blir alla välsignelser era. Att vara utan äktenskap och familj i detta liv är bara ett tillfälligt tillstånd, och evigheten varar länge. President Benson har påmint oss om att ”det är bara människan som räknar tiden. Gud ser på er ur sitt eviga perspektiv.” (Nordstjärnan, jan. 1988, s. 85.) Fyll era liv med sådant som är givande och meningsfullt.

Till er som upplevt en skilsmässa: Låt inte besvikelse eller känslan av misslyckande färga er syn på äktenskapet eller livet. Tappa inte tron på äktenskapet och låt inte bitterheten fräta sönder er själ och förgöra er och dem som ni älskar eller har älskat.²⁰

Framgångsrika äktenskap kräver att vi verkligen försöker leva efter evangeliets principer.

[Äktenskapet] … är ett inlärt beteende. Medveten ansträngning, inte instinkt, avgör vår framgång. Den motiverande kraften kommer av vänlighet, sann tillgivenhet och omtanke om varandras lycka och välfärd.

Innan vi gifte oss såg vi på livet ur vår egen synvinkel, men efter att ha stigit över denna tröskel börjar vi också betrakta det ur den andres synvinkel. Det är nödvändigt att göra uppoffringar och anpassningar som uttryck för tillit och kärlek.

Det sägs ofta att ett lyckligt och framgångsrikt äktenskap inte så ofta handlar om att ha gift sig med rätt person som att vara rätt person. Statistik som visar den höga skilsmässofrekvensen skulle kunna tyda på okloka val av partner. Om de hade gift sig med andra personer så kunde det särskilda problemet ha undanröjts, men säkerligen skulle ett annat problem ha kommit i dess ställe. Ett klokt val av partner betyder mycket för ett framgångsrikt äktenskap, men det är den medvetna ansträngningen att helt och fullt göra sin del som är den största bidragande framgångsfaktorn.²¹

Även om det är så att värdiga par når upphöjelse i det celestiala riket, måste varje man och varje kvinna som beseglats i ett evigt äktenskap personligen vara värdig denna välsignelse.

Ett evigt äktenskap består av en värdig man och en värdig kvinna som var och en blivit döpt i vatten och Ande, som var och en kommit till templet för att ta emot den egna begåvningen, som var och en lovat trofasthet mot Gud och sin partner i äktenskapsförbundet och som var och en hållit sina förbund och gjort allt det som Gud förväntat av dem.²²

Efterlevnad av evangeliets principer leder till ett lyckligt äktenskap … När två människor kan leva efter evangeliets principer, kan äktenskapet vara ljuvt och lyckligt.²³

Män och hustrur bör arbeta tillsammans på att stärka äktenskapsbanden.

Kärlek och tålamod med ofullkomligheter

De flesta har ofullkomligheter … Richard L. Evans sa en gång: ”Kanske vi alla skulle kunna trivas med fullkomliga människor, men vår uppgift är att trivas med ofullkomliga människor” [Richard Evans’ Quote Book (1971), s. 165]. Vi vet att vi i äktenskapet inte ingås mellan fullkomliga människor. Vi söker fullkomning och vi vandrar på den väg där vi hoppas nå fullkomning, men vi måste ha förståelse, göra vårt bästa och göra livet vackert …

I Bibeln står det: ”Kärleken är tålig och mild” (se 1 Kor. 13:4). Den sortens kärlek, den sort som man inte tar lätt på, som inte avslutas efter behag och kastas bort som en engångsartikel, utan med vilken man möter alla livets små svårigheter hand i hand och med sammanflätade själar, är det yttersta uttrycket för mänsklig lycka.²⁴

Ett hjärta

Förvisso är de lyckligaste äktenskapen de där ditt sår är mitt sår, min smärta din smärta, min seger din seger, min omsorg din omsorg. Att vara ett hjärta, en själ och ett kött verkar vara en större utmaning än någonsin förr i den värld där frågan verkar vara: ”Vad får jag ut av det?” Alldeles för många äktenskapspartner har blivit till bara en prydnad på ärmen i stället för en del av hjärtat.²⁵

När man och hustru ”älskar … varandra så som de älskar Gud … fylls [deras hem] av en behaglig och kärleksfull atmosfär som leder till evig framgång”.

Trohet i tanke, ord och handling

En man som bär prästadömet visar fullständig moralisk trohet mot sin hustru och ger henne inget skäl att betvivla hans trohet. En man ska älska sin hustru av hela sitt hjärta och hålla sig till henne och ingen annan (se L&F 42:22–26). President Spencer W. Kimball förklarade:

”Orden ingen annan utesluter alla och allting. Livskamraten blir sålunda det viktigaste i mannens eller hustruns liv och varken umgängesliv eller yrkesverksamhet eller det politiska livet eller annat intresse eller annan person eller sak får någonsin komma före maken eller makan” (se Förlåtelsens under, s. 217).

Herren förbjuder och hans kyrka fördömer varje slag av intima relationer utanför äktenskapet. Otrohet från mannens sida krossar hustruns hjärta och gör att han förlorar hennes och barnens förtroende (se Jakobs bok 2:35).

Var trofasta i era äktenskapsförbund, i tanke, ord och handling. Pornografi, flört och osunda fantasier undergräver ens karaktär och slår mot grunden för ett lyckligt äktenskap. Därigenom förstörs enheten och tilliten inom ett äktenskap. Den som inte styr sina tankar och sålunda begår äktenskapsbrott i sitt hjärta, ska, om han inte omvänder sig, inte ha Anden utan förneka tron och skall frukta (se L&F 42:23; 63:16).²⁶

Ömhet och respekt i samlevnaden

Höj er över varje form av dominerande eller ovärdigt beteende i det ömma och intima förhållandet mellan man och hustru. Eftersom äktenskapet är instiftat av Gud är det intima förhållandet mellan makarna gott och hedervärt i Guds ögon. Han har befallt att de ska vara ett kött och att de ska föröka sig och uppfylla jorden (se Mose 2:28; 3:24). Ni ska älska era hustrur som Kristus älskade kyrkan och offrade sig själv för den (se Ef. 5:25–31).

Ömhet och respekt – aldrig själviskhet – måste vara de rådande principerna i det intima förhållandet mellan makarna. Båda måste vara hänsynsfulla och lyhörda inför den andres behov och önskningar. Ett dominerande, oanständigt eller obehärskat beteende i det intima förhållandet mellan makarna fördöms av Herren.

Den man som misshandlar eller förnedrar sin hustru fysiskt eller andligt är skyldig till grov synd och är i behov av uppriktig och allvarlig omvändelse. Meningsskiljaktigheter bör ordnas upp i en anda av kärlek och vänlighet och med ömsesidig fördragsamhet. En man bör alltid tala till sin hustru på ett kärleksfullt och vänligt sätt och behandla henne med yttersta respekt. Äktenskapet är som en späd blomma … och måste ständigt ges näring i form av kärlek och tillgivenhet.²⁷

Att lyssna uppmärksamt

Många problem skulle vi snabbt hitta svar på och många svåra situationer lösas, om vi kunde förstå att det finns stunder då vi behöver lyssna. I skolan lärde vi oss genom att lyssna, men misslyckades när vi vägrade vara uppmärksamma. I äktenskapet råder fullständigt brist på förståelse om vi inte är villiga att lyssna … Självklart behöver vi prata, men vi måste lyssna på den andra för att tillräckligt kunna öka vår förståelse för att fatta ett intelligent beslut. Ett lyssnande öra kan ofta göra stor skillnad.²⁸

Osjälviskhet

Vänskap kan inte bestå om den grundas på själviskhetens lösa sand. Äktenskap består inte om de inte grundas på annat än fysisk attraktion och inte vilar på en grund av djupare kärlek och lojalitet.²⁹

Vi hoppas att ni som är gifta minns den kärlek som ni kände för varandra som ledde er till altaret i Herrens tempel. Våra hjärtan tyngs när vi får höra om många vars kärlek kallnat eller som på grund av själviskhet eller överträdelse glömmer eller tar lätt på de äktenskapsförbund de ingått i templet. Vi vädjar till män och hustrur att hysa kärlek till och respekt för varandra. Det är vår innerligaste förhoppning att varje familj ska välsignas med en mor och far som uttrycker kärlek till varandra, som är hänsynsfulla mot varandra och som arbetar tillsammans på att stärka äktenskapsbanden.³⁰

Förslag till studier och diskussion

Frågor

I avsnitt 1 betonar president Hunter att äktenskapet instiftats av Gud och är avsett att vara för evigt. Hur kan vetskapen om detta påverka ditt förhållande till din äkta hälft? Vad innebär det för dig att äktenskapet är ”ett partnerskap med Gud”? Hur kan vi hjälpa barn och vuxna att förbereda sig för att gifta sig i templet?
Vilka tankar och intryck får du när du studerar president Hunters råd om hur man beslutar sig för vem man ska gifta sig med? (Se avsnitt 2.)
Hur kan president Hunters löften och råd i avsnitt 3 vara till hjälp för personer som inte är gifta? Hur kan vi tillämpa president Hunters budskap att ”detta är Jesu Kristi kyrka, inte giftas eller ogiftas … kyrka ”?
Vad tror du att president Hunter menar när han säger att äktenskap ”är ett inlärt beteende”? (Se avsnitt 4.) När har du sett att efterlevnad av evangeliets principer har skänkt lycka åt ett äktenskap? Om du är gift kan du fundera över vad du kan göra för att i högre grad visa din kärlek till din make eller maka.
Begrunda president Hunters råd i avsnitt 5. Hur kan äkta makar utveckla större tålamod med varandras ofullkomligheter? Vad kan äkta makar göra för att i högre grad ”vara ett hjärta”? Hur kan äkta makar visa trohet i äktenskapet i tanke, ord och handling?

Hithörande skriftställen:

1 Mos. 2:18, 21–24; Jakobs bok 2:27, 31–33; 4 Nephi 1:11; L&F 42:22; Moses 3:19–24; se även ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen”, Liahona, nov. 2010, s. 129.

Studiehjälpmedel

”Dina studier i evangeliet är effektivast när du undervisas av den Helige Anden. Inled alltid dina studier i evangeliet med att be om att den Helige Anden ska undervisa dig” (Predika mitt evangelium [2004], s. 18).