Židovi mogu biti (1) potomci Jude, jednog od dvanaest Jakovljevih sinova, (2) narod drevnog južnog kraljevstva Jude, ili (3) ljudi koji prakticiraju vjeru, način života i običaje judaizma, ali mogu i ne moraju biti Židovi rođenjem. Postalo je uobičajeno koristiti riječ Židov za sve Jakovljeve potomke, ali to je pogreška. Potrebno ju je ograničiti na one iz kraljevstva Jude ili, još više danas, na one iz plemena Jude i njegovih saveznika.