하나님은 여러분을 아시며 여러분을 사랑하십니다

삶은 힘겹습니다. 많은 이가 압박감과 고독, 고립감, 극한의 피로를 느낍니다. 삶이 어려울 때, 우리는 길을 잃고 뒤처졌다고 느낄지 모릅니다. 그러나 우리가 모두 하나님의 자녀이며 그분의 영원한 가족임을 안다면 소속감과 목표 의식이 되살아날 것입니다.²

밸라드 회장님은 말씀하셨습니다. “지금부터 영원히 우리 모두가 공유하는 중요한 정체성이 있습니다. … 우리는 과거에도 현재에도 하나님의 아들과 딸이라는 것입니다. … 이 진리를 이해하면, 즉 그 의미를 진정으로 이해하고 받아들이면 인생을 바꿀 수 있습니다.”³

여러분이 하늘 아버지께 중요한 존재라는 사실을 오해하거나, 그 가치를 깎아내리지 마십시오. 여러분은 자연의 우연한 부산물도 우주의 고아도 아니며, 물질에 시간과 우연이 더해져 생겨난 존재도 아닙니다. 계획에는 설계자가 있기 마련입니다.

여러분의 삶에는 의미와 목적이 있습니다. 지금도 계속되는 예수 그리스도 복음의 회복은 여러분의 신성한 정체성에 대한 이해와 빛을 가져다줍니다. 여러분은 하늘 아버지의 사랑하는 자녀입니다. 그분이 주신 모든 비유와 가르침의 주제는 바로 여러분입니다. 하나님은 우리를 지극히 사랑하시기에 우리를 치유하고 구출하고 구속하도록 그분의 아들을 보내셨습니다.⁴

예수 그리스도는 각 사람의 신성한 본성과 영원한 가치를 알아보십니다.⁵ 그분은 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하라는 두 가지 큰 계명이⁶ 어떻게 하나님의 모든 계명의 근간이 되는지를 설명하셨습니다. 우리의 신성한 책임 중 하나는 도움이 필요한 이들을 돌보는 것입니다.⁷ 그렇기에, 예수 그리스도의 제자인 우리는 “서로의 짐을 [지고] … 슬퍼하는 자들과 함께 … 슬퍼하고 … 위로를 필요로 하는 자들을 위로”합니다.⁸

종교는 단지 우리와 하나님의 관계뿐만이 아니라 우리가 서로와 맺는 관계에 관한 것이기도 합니다. 제프리 알 홀런드 장로님의 설명에 따르면, 종교를 뜻하는 영어 단어 “릴리전”(religion)의 어원은 “릴리가레”(religare)라는 라틴어인데, 이는 “묶다” 또는 말 그대로 “다시 묶다”라는 의미입니다. 그러므로 “참된 종교는 우리를 하나님과 서로에게 묶어 줍니다.”⁹

우리가 서로를 대하는 방식은 정말 중요합니다. 러셀 엠 넬슨 회장님은 이렇게 말씀하십니다. “구주의 메시지는 분명합니다. 그분의 참된 제자는 아무리 어려운 상황에서도 강화하고, 고양하고, 격려하고, 설득하며, 북돋습니다.”¹⁰ 이는 우리와 함께 가는 이들이 길을 잃고, 외롭고, 잊히고, 소외됐다고 느낄 때 더욱 중요합니다.

어려움을 겪는 사람들은 멀리 있지 않습니다. 먼저 우리는 가족과 교회 친구들, 지역 사회 사람들을 도울 수 있습니다. 또한, 7억 명에 달하는 극빈층 사람들과¹¹ 박해, 분쟁, 폭력 때문에 강제로 집을 떠난 1억 난민들의¹² 어려움을 덜어 주고자 노력할 수 있습니다. 예수 그리스도께서는 주린 자, 낯선 자, 병든 자, 가난한 자, 갇힌 자 등 도움이 필요한 이들을 돌보는 일의 완벽한 모범이십니다. 그분의 일은 우리의 일입니다.

게릿 더블유 공 장로님은 “하나님께 가는 길은 함께할 때 더욱 잘 찾을 수 있”다고 가르치셨습니다.¹³ 따라서 우리의 와드는 하나님의 모든 자녀를 위한 피난처가 되어야 합니다. 우리는 수동적으로 교회에 참석하고 있습니까, 아니면 예배하고 그리스도를 기억하며 서로 성역을 행하는 공동체를 능동적으로 만들어 가고 있습니까?¹⁴ 우리는 덜 비판하고, 더 사랑하고, 말과 행동으로 예수 그리스도의 순수한 사랑을 나누라는 넬슨 회장님의 권고에 귀를 기울일 수 있습니다.¹⁵

예수 그리스도의 속죄만큼 자녀들을 향한 하늘 아버지의 사랑을 잘 표현하는 것은 없습니다.¹⁶ 속죄를 뜻하는 영어 단어 “어톤먼트”(atonment)는 멀어지거나 분리된 이들을 “하나로”(at one) 모으는 상황을 묘사합니다.

구주의 사명은 하나님 아버지께 돌아가는 길을 제공하고 그 여정에서 위안을 주는 것입니다. 구주께서는 우리가 삶의 어려움을 겪는 동안 우리를 어떻게 도와야 할지 경험을 통해 아십니다.¹⁷ 의심할 여지 없이, 그리스도는 우리의 구원자이자 우리 영혼의 치유자이십니다.

우리가 신앙을 행사하면, 그분께서는 우리가 어려움을 헤쳐 나가도록 도와주십니다. 그분은 계속해서 사랑과 자비로 권유하십니다.

“수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라.

… 나의 멍에를 메고 내게 배우라 그리하면 너희 마음이 쉼을 얻으리니.”¹⁸

멍에의 비유에는 힘이 있습니다. 하워드 더블유 헌터 회장님은 말씀하셨습니다. “멍에를 두 마리의 소에 함께 메어 주면 한 마리가 일할 때 드는 힘이 두 마리에게 똑같이 배분되기 때문에 쟁기나 짐마차를 끄는 힘을 그만큼 줄일 수 있습니다. 한 사람이 감당하기에는 너무 힘에 겹고 불가능하게 보이는 짐이라도 두 사람이 함께 멍에를 메면 둘 다 똑같이 쉽게 그 일을 할 수 있습니다.”¹⁹

넬슨 회장님은 말씀하셨습니다. “그리스도께 나아와 그분의 권능을 입고 그분과 함께 멍에를 메십시오. 그렇다면 여러분은 인생의 짐을 혼자서 끌지 않아도 될 것입니다. 여러분은 세상의 구주요 구속주이신 분과 함께 멍에를 메고 인생의 짐을 끌고 계십니다.”²⁰

우리는 어떻게 구주와 함께 멍에를 메고 그분께 결속될 수 있을까요? 데이비드 에이 베드나 장로님은 말씀하셨습니다.

“성스러운 성약을 맺고 지킨다는 것은 우리를 주 예수 그리스도께 단단히 묶고 그분이 메신 멍에를 함께 멘다는 뜻입니다. 본질적으로, 구주께서는 우리에게 그분께 의지하고 그분과 함께 짐을 끌자고 손짓하시는 것입니다. …

우리는 혼자가 아니며 혼자여야 할 필요가 절대로 없습니다.”²¹

짐이 무겁고 길은 보이지 않고 혼란을 느낀다면, 홀로 감당할 필요가 없습니다.²² 예수 그리스도의 속죄와 의식을 통해 우리는 그분과 함께 멍에를 지고 그분께 결속될 수 있습니다. 그분께서는 여러분이 앞으로의 여정에 필요할 힘과 치유를 사랑으로 베풀어 주십니다. 여전히 그분은 우리가 겪는 폭풍우의 피난처이십니다.²³

재스퍼를 설명하자면, 그 아이는 재치 있고 다정하며 똑똑하고 활기찹니다. 하지만 가장 중요한 것은 재스퍼가 제 아이라는 점입니다. 재스퍼는 상상도 못 할 만큼 저는 그 아이를 사랑합니다. 하물며 불완전한 지상의 아버지도 이러한데, 완벽하고 영광스러우며 사랑 많으신 하늘 아버지께서는 여러분을 어떻게 느끼시겠습니까?

자라나는 세대의 사랑하는 친구 여러분, 제트세대와 알파세대 여러분, 신앙에는 행동이 요구됩니다.²⁴ 우리는 눈에 보여야만 믿는 사람이 다수인 시대에 살고 있습니다. 신앙의 행사는 도전이며, 선택이 요구됩니다. 그러나 기도는 응답됩니다.²⁵ 응답은 느낌으로 올 수 있습니다.²⁶ 삶에서 가장 참된 많은 것은 보이지 않되 느끼고 알고 경험할 수 있는 것들입니다. 그런 것들 역시 진짜입니다.

예수 그리스도께서는 여러분이 하늘 아버지를 알고 그분과 관계를 맺길 바라십니다.²⁷ 그분은 이렇게 가르치셨습니다. “너희 중 어떤 사람이 아들이 하나 있는데 그가 밖에 서서 말하기를, 아버지여 당신의 집을 열어 내가 들어가 함께 먹게 하소서 하면, 들어오라 나의 아들아 내 것이 네 것이며 네 것이 내 것이라 하지 않겠느냐?”²⁸ 이보다 더 개인적이고 다정한, 영원하신 하나님 아버지의 모습을 상상할 수 있으십니까?

여러분은 그분의 자녀입니다. 길을 잃은 것 같거나, 질문이 있거나 지혜가 부족하거나, 지금 상황이 힘에 부치거나, 영적 불화로 어려움을 겪고 있다면, 그분께로 돌이키십시오. 위로와 사랑, 응답과 인도를 구하며 그분께 기도하십시오. 어디에 있고 무엇이 필요하든, 하나님 아버지께 마음을 쏟으십시오. 아직 넬슨 회장님의 다음 권유를 따르지 못했다면 실천해 보십시오. “그분이 정말 계시고 [여러분을] 아시는지 알려 달라고 간구[하십시오]. 그분이 [여러분을] 어떻게 여기시는지 여쭤보[십시오.] 그런 다음, 귀 기울여 보[십시오.]”²⁹

사랑하는 형제 자매 여러분,

• 하늘 아버지를 아십시오. 그분은 완전하고 사랑이 많으십니다.

• 예수 그리스도를 아십시오.³⁰ 그분은 우리의 구주이자 구속주이십니다. 여러분과 여러분이 사랑하는 이들을 그분과 결속시키십시오.

• 자신이 누구인지 아십시오. 여러분의 신성한 참된 정체성을 아십시오. 하나님의 행복의 계획은 모두 여러분에 관한 것입니다. 여러분은 그분의 소중한 자녀이며, 위대한 가치가 있습니다. 그분은 여러분을 알고 여러분을 사랑하십니다.

단순하지만 근본적인 이 진리를 예수 그리스도의 이름으로 간증합니다. 아멘.