Hội Phụ Nữ: Một Công Việc Thiêng Liêng

Khi mục đích của chúng ta được rõ ràng, thì tất nhiên sẽ có một cách thích hợp để thi hành các trách nhiệm của chúng ta. Chúng ta hãy xem lại cách thực hiện công việc dựa trên đức tin của Hội Phụ Nữ. Một trong những điều quý báu nhất tất cả chúng ta đều có là thời gian. Đa số phụ nữ có rất nhiều trách nhiệm và không bao giờ có đủ thời giờ để làm tất cả những gì thâm tâm họ muốn làm. Chúng ta cho thấy lòng tôn trọng đối với Chúa và các chị em phụ nữ khi chúng ta sử dụng thời giờ của Hội Phụ Nữ theo cách thức soi dẫn.

Chủ Tịch Dieter F. Uchtdorf đã dạy: “Một người khôn ngoan có lần đã phân biệt được giữa ‘nghệ thuật cao quý của sự hoàn tất công việc’ với ‘nghệ thuật cao quý hơn của sự làm dở dang công việc.’ Ông dạy: ‘Sự khôn ngoan thật sự trong đời sống’ gồm có ‘việc loại bỏ những sinh hoạt không cần thiết’”. Rồi Chủ Tịch Uchtdorf hỏi: “Những điều không cần thiết làm ngưng trệ thời gian và chiếm mất thời giờ của các [anh] chị em là gì? Những thói quen các [anh] chị em có thể đã phát triển mà không đáp ứng một mục đích hữu ích là gì? Những điều chưa hoàn thành hoặc chưa bắt đầu làm có thể mang đến thêm sự hăng hái, ý nghĩa và niềm vui cho cuộc sống của các [anh] chị em là gì?”⁵ Chúng ta có thể áp dụng những câu hỏi này của ông vào tất cả các buổi họp và công việc của Hội Phụ Nữ.

Vào ngày Chúa Nhật, chúng ta tổ chức buổi họp Hội Phụ Nữ hàng tuần là một phần của buổi họp dài ba tiếng đồng hồ. Thật là kỳ diệu khi thấy rằng mỗi Chúa Nhật, trên khắp thế giới, hàng ngàn nhóm các chị em phụ nữ tụ họp lại nhằm gia tăng đức tin, củng cố gia đình và phối hợp các nỗ lực của họ để giúp đỡ người khác. Các buổi họp ngày Chúa Nhật chỉ dài 50 phút, vì thế chúng ta bắt đầu buổi họp bằng cách đề cập đến những vấn đề thiết yếu phải làm nhằm giúp cho chúng ta trở nên hợp nhất và hữu hiệu hơn trong công việc của Hội Phụ Nữ. Chúng ta nên nói về những vấn đề này một cách ngắn gọn, có giá trị, có tổ chức và luôn ghi nhớ chúng ta là ai và phải làm gì. Cũng giống như các chị em phụ nữ trong những buổi họp đầu tiên của Hội Phụ Nữ đã được các vị tiên tri và sứ đồ hướng dẫn, ngày nay chúng ta học hỏi từ các vị lãnh đạo Giáo Hội. Thật là một phước lành để có được các nguồn tài liệu liên kết với nhau giảng dạy về giáo lý và các nguyên tắc nhằm giúp chúng ta sống theo phúc âm trong cuộc sống và gia đình riêng của mình. Bởi vì công việc này dựa trên đức tin nên các bài học Hội Phụ Nữ được hữu hiệu nhất khi được giảng dạy một cách đầy soi dẫn và “người thuyết giảng và người nhận hiểu được nhau, và cả hai được gây dựng và cùng nhau vui vẻ.”⁶

Tất cả các buổi họp và sinh hoạt của chúng ta đều là các buổi họp của các chị em trong Hội Phụ Nữ. Trong mấy năm qua, chúng ta gọi những buổi họp thêm của Hội Phụ Nữ là buổi họp phong phú hóa gia đình, nhà cửa và cá nhân. Để đáp ứng với những thắc mắc về tính phức tạp của danh nghĩa đó, và cách hiểu khác nhau về mục đích của các buổi họp đó, đã có quyết định là cái tên “phong phú hóa gia đình, nhà cửa và cá nhân” sẽ ngừng sử dụng bắt đầu từ bây giờ. Trong khi bàn bạc với Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn và Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ, chúng tôi đã quyết định sẽ không đặt tên cho các buổi họp thêm của Hội Phụ Nữ này nữa, thay vào đó tất cả các buổi họp và sinh hoạt của Hội Phụ Nữ giờ đây đều được gọi đơn giản là các buổi họp của Hội Phụ Nữ. Các buổi họp Hội Phụ Nữ riêng biệt nào được tổ chức trong tuần thì có thể được gọi theo bất cứ tên nào liên quan đến bản chất của chúng: buổi phục vụ, lớp học, dự án, đại hội hoặc buổi hội thảo của Hội Phụ Nữ.

Các buổi họp thêm này có thể là phần bổ sung hữu ích cho lớp học ngày Chúa Nhật, nhất là đối với các chị em phục vụ trong Hội Thiếu Nhi, Hội Thiếu Nữ, hoặc không thể tham dự các buổi họp ngày Chúa Nhật được. Các buổi họp này cũng cung ứng một nơi tuyệt diệu để các chị em mang đến bạn bè của mình thuộc tín ngưỡng khác và kể cả các chị em Hội Phụ Nữ không tích cực trong Giáo Hội. Tất cả các thành viên trong Hội Phụ Nữ và bạn bè của họ đều được mời đến và được chào đón. Tuy nhiên, các chị em phụ nữ cần phải biết rằng việc tham dự tất cả các buổi họp này đều không bắt buộc.

Dưới sự hướng dẫn của vị giám trợ, chủ tịch đoàn Hội Phụ Nữ tiểu giáo khu có thể sử dụng những buổi họp này để nói về nhu cầu thuộc linh lẫn vật chất của những cá nhân và gia đình trong tiểu giáo khu cũng như củng cố tình chị em và đoàn kết lẫn nhau.

Khi các chị em phụ nữ nhóm họp trong những buổi họp trong tuần của Hội Phụ Nữ, họ có cơ hội học hỏi cùng thực hiện các trách nhiệm bác ái và thiết thực của Hội Phụ Nữ. Chính đây là nơi họ học hỏi và thực tập các kỹ năng mà sẽ giúp họ gia tăng đức tin và sự ngay chính cá nhân, củng cố gia đình, nhà cửa và phục vụ người hoạn nạn. Những buổi họp này nhằm mục đích làm công cụ giảng dạy các kỹ năng và trách nhiệm của người phụ nữ và vai trò làm mẹ trong kế hoạch của Chúa. Chính đây là nơi các phụ nữ học hỏi và áp dụng các nguyên tắc sống cần kiệm và sự tự lực về phần thuộc linh lẫn vật chất và họ cũng gia tăng tình chị em cũng như tình đoàn kết khi họ giảng dạy cùng phục vụ lẫn nhau.

Chủ tịch Hội Phụ Nữ tiểu giáo khu giám sát tất cả các buổi họp của Hội Phụ Nữ. Là một phần của trách nhiệm này, chị ấy thường xuyên bàn bạc với vị giám trợ về việc làm thế nào những buổi họp này có thể giúp đáp ứng những nhu cầu của cá nhân và gia đình trong tiểu giáo khu.

Chủ tịch đoàn Hội Phụ Nữ thành tâm cân nhắc việc họ cần phải tổ chức các buổi họp của Hội Phụ Nữ bao nhiêu lần trong tuần và ở đâu. Sau đó họ đưa ra đề nghị cho vị giám trợ, cân nhắc về thời gian mà các chị em cam kết dành ra, hoàn cảnh gia đình, khoảng cách và phí tổn đi lại, chi phí cho tiểu giáo khu, sự an toàn và các tình huống địa phương khác.

Các buổi họp này thường được tổ chức vào bất cứ lúc nào ngoại trừ ngày Chúa Nhật hoặc tối thứ Hai. Các buổi họp này thường thường có thể được tổ chức hàng tháng, nhưng chủ tịch đoàn Hội Phụ Nữ có thể đề nghị họp ít hơn hoặc thường xuyên hơn. Cần phải cố gắng họp ít nhất là mỗi ba tháng. Dưới sự chỉ dẫn của chủ tịch đoàn giáo khu, chủ tịch đoàn Hội Phụ Nữ giáo khu có thể hoạch định và thực hiện một hoặc hai buổi họp Hội Phụ Nữ giáo khu mỗi năm cho tất cả các chị em phụ nữ thuộc Hội Phụ Nữ trong giáo khu.⁷

Những người lãnh đạo Hội Phụ Nữ thành tâm bàn bạc với nhau về các đề tài mà sẽ củng cố các chị em phụ nữ và gia đình của họ, cũng như cách tốt nhất để giảng dạy những đề tài đó. Chủ tịch Hội Phụ Nữ chắc chắn rằng những kế hoạch này được vị giám trợ tán thành. Chị ấy cũng chắc chắn rằng các kế hoạch đều phù hợp với chính sách hiện hành về sinh hoạt, kể cả chính sách về tài chính. Mặc dù chủ tịch Hội Phụ Nữ giám sát các buổi họp này, nhưng chị ấy cũng có thể yêu cầu người cố vấn thứ nhất hoặc thứ nhì phụ giúp mình. Chị cũng có thể giới thiệu một chị phụ nữ khác trong tiểu giáo khu được kêu gọi phục vụ với tư cách là điều phối viên cho các buổi họp trong Hội Phụ Nữ để giúp chủ tịch đoàn hoạch định và thực hiện các buổi họp.

Các buổi họp có thể tập trung vào một đề tài hoặc chia ra thành nhiều hơn một lớp học hoặc buổi sinh hoạt. Thông thường, các giảng viên ở các buổi họp này nên là tín hữu của tiểu giáo khu hoặc giáo khu. Mỗi năm, một buổi họp có thể dành để kỷ niệm việc thành lập Hội Phụ Nữ và chú trọng vào lịch sử và mục đích của hội.

Trong khi hoạch định các buổi họp của Hội Phụ Nữ được tổ chức trong tuần, các vị lãnh đạo đặt ưu tiên cho các đề tài mà sẽ làm tròn mục đích của Hội Phụ Nữ, chẳng hạn như hôn nhân và gia đình, nữ công gia chánh, cách sống cần kiệm và sự tự túc, sự phục vụ với lòng trắc ẩn, đền thờ và lịch sử gia đình, chia sẻ phúc âm, cũng như các đề tài khác do vị giám trợ yêu cầu.⁸

Khi hoạch định, chúng ta hỏi xem Chúa cần chúng ta học hỏi điều gì và trở thành người như thế nào để được chuẩn bị cho cuộc sống vĩnh cửu. Trong sự thông sáng của Chúa, mỗi tiểu giáo khu có nét đặc trưng riêng, không giống với bất cứ tiểu giáo khu nào. Điều này có thể so sánh với tế bào di truyền xác định tính đặc thù của mỗi người. Mỗi vị giám trợ đều có trách nhiệm đối với tiểu giáo khu riêng của ông. Mỗi chủ tịch Hội Phụ Nữ đều nhận được một sự kêu gọi để giúp đỡ một vị giám trợ. Mỗi vị giám trợ và chủ tịch đoàn Hội Phụ Nữ đều đã được đặt tay lên đầu để nhận được sự soi dẫn đối với các trách nhiệm riêng biệt của họ, mà không giống với bất cứ tiểu giáo khu hay nhóm các chị em trong Hội Phụ Nữ nào.

Nếu làm việc với sự hiểu biết này, chúng ta sẽ tìm kiếm sự mặc khải và làm việc bên cạnh vị giám trợ nhằm làm tròn mục đích của Hội Phụ Nữ trong tiểu giáo khu riêng của mình. Kết quả của lối thực hành này, là nếu các chị em phụ nữ và gia đình cần được chuẩn bị cho trường hợp khẩn cấp, thì Hội Phụ Nữ có thể tổ chức, giảng dạy và soi dẫn sự chuẩn bị đó. Nếu các chị em phụ nữ và gia đình cần chuẩn bị đi đền thờ, thì Hội Phụ Nữ có thể tổ chức, giảng dạy và soi dẫn các chị em phụ nữ làm điều đó. Nếu vị giám trợ cần các thiếu nữ độc thân tuổi thành niên để chia sẻ phúc âm và mang bạn bè mình tích cực trở lại, thì Hội Phụ Nữ có thể tổ chức, giảng dạy và soi dẫn công việc đó. Nếu những người mẹ cần học biết cách nuôi dưỡng và chăm sóc con cái mình, thì Hội Phụ Nữ có thể tổ chức, giảng dạy và soi dẫn công việc đó. Nếu các chị em phụ nữ cần học hỏi và cải tiến kỹ năng nữ công gia chánh mà sẽ giúp nhà mình trở thành trung tâm về sức mạnh thuộc linh, thì Hội Phụ Nữ có thể tổ chức, giảng dạy và soi dẫn công việc đó. Như đã xảy ra trong suốt lịch sử, nếu các vị lãnh đạo chức tư tế cần phải hoàn thành điều quan trọng nào đó, thì họ có thể kêu gọi Hội Phụ Nữ giúp đỡ họ.

Việc sử dụng các buổi họp Hội Phụ Nữ một cách thích hợp sẽ gia tăng khả năng của Hội Phụ Nữ để làm việc theo cách thức vững mạnh với các vị lãnh đạo chức tư tế trong mỗi tiểu giáo khu. Như Joseph Smith đã nói trong sách Giáo Lý và Giao Ước: “Chớ để cho một ai xem những điều này là nhẹ: vì có rất nhiều điều ở tương lai, liên quan đến các thánh hữu, mà tùy thuộc vào những điều này.” [Thưa các chị em] Các chị em biết rằng một chiếc tàu rất lớn hưởng nhiều lợi ích nhờ vào một bánh lái rất nhỏ vào lúc giông bão, khi được giữ đi thuận theo chiều gió và sóng.”⁹

Thưa các vị lãnh đạo Hội Phụ Nữ và chức tư tế, sứ điệp này sẽ là chính sách chính thức hiện hành về các buổi họp thêm của Hội Phụ Nữ. Nếu các anh chị em có câu hỏi gì về bất cứ điều gì chúng tôi đã giảng dạy ở đây sau khi đã nghiên cứu sứ điệp này, xin hãy cùng nhau bàn bạc trong tiểu giáo khu và giáo khu của mình để tìm ra giải pháp mà các anh chị em cần.

Đa số công việc thiết yếu của Hội Phụ Nữ mà chúng ta làm đều không xảy ra trong các buổi họp. Bây giờ chúng ta hãy tập trung sự học hỏi vào việc thăm viếng giảng dạy. Vì chúng ta noi theo gương và những lời giảng dạy của Chúa Giê Su Ky Tô, nên chúng ta quý trọng nhiệm vụ thiêng liêng này để yêu thương, nhận biết, phục vụ, thấu hiểu, giảng dạy và phục sự thay cho Ngài. Đây là một bổn phận mà chúng ta có trong Giáo Hội là nơi chúng ta chắc chắn sẽ có sự giúp đỡ của Chúa nếu chúng ta cầu xin. Đây là trách nhiệm mà chắc chắn là để gia tăng đức tin và sự ngay chính cá nhân của chúng ta cùng củng cố nhà cửa và gia đình của chúng ta khi chúng ta trở thành những người cộng sự với Chúa. Một chị phụ nữ trong Giáo Hội này không có trách nhiệm nào khác ở bên ngoài gia đình của mình mà có tiềm năng để làm nhiều điều tốt như công việc thăm viếng giảng dạy.

Vì đây là chương trình của Chúa về sự trông nom chăm sóc cá nhân cho các con gái của Ngài, nên các chính sách về công việc thăm viếng giảng dạy đều được Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn chấp thuận như đã được vạch ra trong quyển Church Handbook of Instructions. Bởi vì công việc thăm viếng giảng dạy tập trung vào mỗi chị em nên các vị lãnh đạo Hội Phụ Nữ không tổ chức các chị em thành nhóm vì mục đích của việc thăm viếng giảng dạy.”

Vị giám trợ là người được sắc phong làm người chăn chiên của tiểu giáo khu không thể nào trông nom tất cả chiên của Chúa cùng một lần được. Ông phải trông cậy vào những giảng viên thăm viếng đầy soi dẫn giúp đỡ. Chúng ta biết rằng mỗi chúng ta nên chọn làm bạn với mọi người trong tiểu giáo khu của mình, nhưng vị giám trợ và chủ tịch Hội Phụ Nữ có trách nhiệm để nhận sự mặc khải đối với những người cần phải được chỉ định để chăm sóc và củng cố mỗi chị phụ nữ. Theo lý tưởng, mỗi chị phụ nữ nên chăm sóc và củng cố ít nhất một chị phụ nữ khác trong tiểu giáo khu của mình. Thật là một phước lành của chúng ta để cầu nguyện cho một chị phụ nữ khác ngày lẫn đêm và nhận được sự soi dẫn như Chúa muốn chúng ta phải chăm sóc cho một người trong số các con gái của Ngài.

Công việc thăm viếng giảng dạy trở thành một công việc của Chúa khi chúng ta chú trọng đến con người thay vì tỷ lệ báo cáo số người được thăm viếng. Thật ra, công việc thăm viếng giảng dạy không bao giờ chấm dứt. Đó là một lối sống hơn là một nhiệm vụ. Việc phục vụ một cách trung tín với tư cách là giảng viên thăm viếng là bằng chứng trong vai trò môn đồ của chúng ta. Chúng ta cho thấy đức tin của mình và noi theo mẫu mực do Chúa thiết lập khi báo cáo về sự chỉ định của mình mỗi tháng. Nếu chúng ta chỉ quan tâm đến việc báo cáo rằng mỗi chị phụ nữ trong tiểu giáo khu đều đã nghe Sứ Điệp Thăm Viếng Giảng Dạy in trong các tạp chí Ensign và Liahona mỗi tháng, thì việc đọc lên sứ điệp ấy cho mọi người đều nghe trong một buổi Lễ Tiệc Thánh có lẽ còn hữu hiệu hơn. Bản báo cáo hữu ích nhất cho vị giám trợ và chủ tịch Hội Phụ Nữ là khi chúng ta báo cho họ biết về sự an lạc thuộc linh và vật chất của các chị em phụ nữ cũng như chúng ta đã có thể phục vụ và yêu thương họ như thế nào.

Tôi biết ơn biết bao tất cả các giảng viên thăm viếng của tôi, là những người trong những năm qua đã cho thấy đức tin của họ khi phục vụ, giảng dạy, củng cố và yêu thương tôi trong những cách đầy soi dẫn.

Sự phục vụ với lòng trắc ẩn và sự phụ giúp của chúng ta với những nhu cầu an sinh của cá nhân và gia đình là kết quả tự nhiên của việc thăm viếng giảng dạy. Một chị chủ tịch Hội Phụ Nữ biết được nhu cầu của những người trong tiểu giáo khu của mình nhờ vào các giảng viên thăm viếng và những lần chị đến thăm các tín hữu trong tiểu giáo khu. Đôi khi chị sắp xếp cho chúng ta đến giúp đỡ những người khác và vào những lúc khác chúng ta phục vụ “rập khuôn theo bản tính của [chúng ta],”¹⁰ khi tuân theo những thúc giục của Đức Thánh Linh. Cách đây nhiều năm, tôi học được từ Chị Camilla Kimball, vợ của Chủ Tịch Spencer W. Kimball, là “đừng bao giờ ngăn chặn một ý tưởng rộng lượng.” Bằng cách tuân theo lời khuyên dạy của bà, chúng ta có thể biết chắc chắn rằng Cha Thiên Thượng biết rõ chúng ta vì Ngài gửi chúng ta đến để làm bàn tay và tấm lòng của Ngài dành cho những người đang hoạn nạn. Khi làm như vậy, đức tin của chúng ta nơi Ngài sẽ được củng cố.

Chúng ta sống trong một thời kỳ phát triển vui vẻ và hào hứng của lịch sử Giáo Hội, và Hội Phụ Nữ đóng góp một phần vào lịch sử đó. Joseph Smith nói: “Hãy để mỗi người nam nữ và trẻ em nhận biết tầm quan trọng của công việc ấy, và hành động thể như sự thành công tùy thuộc vào nỗ lực của riêng mình thôi; hãy để cho tất cả đều cảm thấy một mối quan tâm đối với công việc của Chúa, và rồi xem xét cách sống của họ trong một ngày, và suy nghĩ về ngày này đã khuấy động những cảm nghĩ sâu xa nhất nơi các vị vua, Các Vị Tiên Tri, và những người ngay chính cách đây nhiều ngàn năm—viễn tượng của một ngày của họ đã soi dẫn những điều tuyệt vời do họ viết ra, và những bài ca được tôn cao nhất, và khiến họ phải nảy sinh ra những giai điệu tuyệt vời như đã được ghi chép trong Thánh Thư.”¹¹

Tôi rất vui được biết rằng Chúa yêu thương chúng ta đủ để hướng dẫn chúng ta trong công việc này qua các vị tiên tri, tiên kiến, và mặc khải, và chúng ta thuộc vào một Giáo Hội điều hành dưới sự mặc khải liên tục. Tôi cảm thấy chắc chắn rằng khi mỗi chị phụ nữ làm phần vụ của mình để bảo đảm rằng mục tiêu của Hội Phụ Nữ được làm tròn, thì các thiên sứ sẽ là những cộng sự của chúng ta và chúng ta sẽ là những người tham gia vào các phép lạ kỳ diệu. Chúng ta ngợi khen và cảm tạ công việc thiết yếu, thiêng liêng đã được ban cho, trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.