„Veniți să-L adorăm toți”

Dragi frați și surori, ce bucurie este să începem o nouă perioadă a Crăciunului, în care aniversăm nașterea Salvatorului și Mântuitorului nostru, Domnul Isus Hristos!

Este un eveniment sacru de fiecare dată când se naște un copil. Urmăriți reacția unuia dintre strănepoții noștri când își ține în brațe frățiorul pentru prima dată.

[video]

Nu este de mirare că, în acea cea mai sfântă noapte de acum mai bine de 2.000 de ani, aproape de micul oraș Betleem, oștirile cerești au cântat de bucurie! Un înger i-a învățat pe păstori următorul adevăr minunat:

„Vă aduc o veste bună, care va fi o mare bucurie pentru tot norodul:

astăzi în cetatea lui David, vi s-a născut un Mântuitor, care este Hristos, Domnul”¹.

Și, acum, dragi frați și surori, „veniți să-L adorăm toți”².

Ca și în cazul multora dintre dumneavoastră, Crăciunul s-a schimbat pentru mine de-a lungul anilor. Amintirile mele din copilărie sunt întipărite pe fundalul Marii crize economice din anii 1930. Banii erau puțini. Cadourile erau deosebit de prețioase.

Părinții mei au făcut Crăciunul magic pentru mine și frații și surorile mele. În fiecare an, deveneam o familie „care-l ajută pe Moșul” pentru o altă familie. Pregăteam cadouri potrivite și le ofeream în seara de Ajun. Pe măsură ce ne îndepărtam de casa lor, mâinile lor care ne făceau rămas-bun și chipurile lor pline de lacrimi ne aduceau adevărata bucurie de a dărui.

Am îndrăgit atunci muzica de Crăciun – și încă o îndrăgesc. În fiecare an, surorii Nelson și mie ne place să ascultăm și să cântăm împreună Messiah, de Handel. Îndrăgesc înțelesul în limba ebraică al cuvântului aleluia. Înseamnă literalmente „laudă Domnului Dumnezeu Iehova”³. Cuvintele cântate în acest oratoriu nu sunt valabile doar pentru nașterea Domnului, ci și pentru domnia Sa milenară:

Anii mei de tânăr adult au fost perioada în care am început să dobândesc o mărturie profundă despre Dumnezeu Tatăl și despre Preaiubitul Său Fiu, Isus Hristos. Am ajuns să știu eu însumi că Isus Hristos S-a născut din fecioara Maria, care a fost „un vas prețios și ales”⁵. Știam că El este, cu adevărat, Fiul lui Dumnezeu⁶ și personajul principal din toată istoria omenirii.

Gândiți-vă doar la amploarea incomprehensibilă a ceea ce a realizat Isus Hristos – totul în acord cu voia Tatălui Său! Isus era deja un Dumnezeu când S-a pogorât de bunăvoie pe pământ pentru a săvârși un act eroic crucial pentru fiecare dintre noi. Un act eroic care a fost, literalmente, salvator și care a schimbat vieți. Un act pe care niciunul dintre noi nu am fi putut să-l săvârșim singuri.

Salvatorul „[a răbdat] dureri și suferințe și ispite de toate felurile”⁷ pentru ca El să știe „în ce privește trupul, cum să [ne] ajute… după infirmitățile [noastre]”⁸.

În ultimele câteva luni, am învățat mult mai multe despre durere și despre influența ei purificatoare. Inima mi-a fost atrasă către Salvatorul nostru pe măsură ce am încercat să-mi imaginez cât de mult a suferit El. Mintea mea muritoare pur și simplu nu poate înțelege cum a luat asupra Sa toate durerile, toate păcatele, toate chinurile și toate suferințele tuturor celor care au trăit vreodată!

În actul suprem de compasiune care depășește înțelegerea sau capacitatea de descriere a muritorilor, Salvatorul S-a supus unei agonii spirituale și fizice de neegalat.

Îl venerăm pe Pruncul din Betleem tocmai pentru că, mai târziu, El a oferit sacrificiul incomprehensibil și infinit în Grădina Ghetsimani și pe crucea de pe Căpățâna. Această ofrandă ne mântuiește pe fiecare dintre noi pe măsură ce alegem să ne pocăim și să-L urmăm. Apoi, ca act suprem pe pământ, El S-a ridicat din mormânt în a treia zi, oferind fiecăruia dintre noi binecuvântarea fără precedent reprezentată de înviere și de viața de după moarte.

În această perioadă, cântăm sau spunem adesea cu bucurie: „Vă dorim un Crăciun fericit”. Dragii mei frați și dragile mele surori, dorința inimii mele pentru fiecare dintre dumneavoastră, în această seară, are mai multe părți. De fapt, nu este dorința mea pentru dumneavoastră; este rugăciunea mea pentru dumneavoastră în această perioadă sacră a Crăciunului.

Mai întâi, mă rog ca dumneavoastră să simțiți dragostea profundă și eternă pe care Salvatorul nostru o are pentru dumneavoastră personal. Isus Hristos vă cunoaște încă din existența premuritoare. El vă cunoaște și vă vede acum. El vă vede bucuriile și întristările. El a avut parte de fiecare dintre ele.

El are compasiune perfectă față de dumneavoastră când vă confruntați cu dificultăți și Se bucură de fiecare dată când înaintați în neprihănire, în momentele bune și în cele rele.

Mă rog ca dumneavoastră să dobândiți propria mărturie că Isus Hristos este Fiul lui Dumnezeu, că El este plin de putere dumnezeiască și că, datorită mărețului Său sacrificiu ispășitor, nu trebuie să simțiți niciodată că trebuie să înfruntați singuri încercările dificile ale vieții. Pe măsură ce cereți, căutați și bateți cu sinceritate⁹, veți avea acces constant la puterea Sa pentru a vă ajuta, întări și vindeca¹⁰.

Mă rog ca dumneavoastră să beneficiați din plin de ispășirea Salvatorului pocăindu-vă zilnic, făcându-vă viața din ce în ce mai pură și căutând îndrumare cerească în tot ceea ce faceți. Cu alte cuvinte, mă rog ca dumneavoastră să aveți parte de bucuria de a gândi mereu din perspectivă celestială.

Mă rog, de asemenea, ca dumneavoastră să folosiți această perioadă a sărbătorilor pentru a începe o perioadă personală de preaslăvire și mai măreață. Începeți din nou să studiați învățăturile și ispășirea lui Isus Hristos. Nimeni de pe acest pământ nu vă iubește așa cum vă iubește El. Nimeni de aici nu vă înțelege mai bine sau nu vă cunoaște cu adevărat tristețile și slăbiciunile. Nimeni de pe pământ nu are puterea pe care o are Isus Hristos. Nimeni de aici nu este mai dornic ca dumneavoastră să deveniți tot ceea ce puteți deveni. Nimeni nu pledează pentru dumneavoastră în fața Tatălui așa cum o face El.

Domnul Isus Hristos este Salvatorul nostru și Mântuitorul nostru. El este Fiul lui Dumnezeu, Cel Sfânt al lui Israel. El este Cel Uns.¹¹ Sub îndrumarea Tatălui, El este Creatorul a tot ceea ce a fost creat.¹² Isus Hristos a fost Marele Iehova, Dumnezeul Vechiului Testament.¹³ El a fost Emanuel cel promis.¹⁴ El este Exemplul nostru măreț¹⁵ și Avocatul nostru pe lângă Tatăl.¹⁶ Datorită Evangheliei Sale restaurate, toate binecuvântările preoției Sale sunt puse la dispoziția tuturor oamenilor pe măsură ce ei vin la El și se perfecționează în El.

Frați și surori, să trăim în spiritul „aleluia” lăudându-L mereu pe Domnul Dumnezeu Iehova. În această perioadă glorioasă a Crăciunului, veniți să-L adorăm pe Hristos, Domnul!

Eu știu că Dumnezeu trăiește! Isus este Hristosul! Aceasta este Biserica Sa. El îndrumă restaurarea în desfășurare a Evangheliei Sale. Despre acestea, vă depun mărturie în numele sacru al lui Isus Hristos, amin.