Возрастая в священстве

Какое потрясающее зрелище представляет собой этот Конференц-центр, заполненный до отказа, а также другие здания Церкви по всему миру, где собрались носители священства! Пожалуй, это самое многочисленное собрание священства за всю историю Церкви. Думаю, что я прав, поскольку наши ряды ежегодно пополняются.

Мое первое знакомство со священством состоялось во время моего крещения. Я крестился в оросительном канале в небольшом городе Оукли, штат Айдахо. Мы со своими друзьями собрались на берегу этого оросительного канала. Наши купальные костюмы представляли собой комбинезоны с укороченными штанинами и дырявыми карманами, что помогало нам не утонуть. Мы никогда не видели купальных костюмов, сшитых из трикотажа или из какой-нибудь другой ткани. Мой отец вышел со своими советниками из молитвенного дома Первого прихода. Он принес с собой стул и поставил его на берегу оросительного канала. Отец сказал: “Дэвид, плыви сюда; сейчас мы крестим тебя”.

Я нырнул в канал и переплыл на другой берег, дрожа от холода. Стоял сентябрь, и было довольно прохладно, поэтому мальчишек пробирала дрожь, ведь на них были только комбинезоны. Мой отец вошел в воду. Насколько я помню, он не снимал ботинок и не переодевался; он был в своей обычной одежде. Он показал мне, как сложить руки, а затем крестил меня. Когда я вышел из воды, мы вдвоем вскарабкались на крутой берег канала. Я сел на стул, они возложили руки мне на голову и конфирмовали в члены Церкви. После этого я нырнул в канал, переплыл на другой берег и присоединился к своим друзьям.

Это действительно был мой первый опыт, связанный со священством.

Я хотел бы напомнить вам, что священство – это сила и власть Бога, доверенные человеку. Позвольте мне повторить эти слова: священство – это сила и власть Бога, доверенные человеку. Сегодня на этих собраниях присутствуют носители Священства Ааронова, меньшего священства, а также носители Священства Мелхиседекова, или высшего священства. Не удивительно ли видеть, как Господь и Его Небесный Отец, осуществляя план спасения, организовали эту работу так, чтобы мужчины смогли быть настолько достойными, чтобы им была оказана честь стать носителями священства и присоединиться к огромной армии, необходимой для выполнения вечных целей нашего Небесного Отца, состоящих в том, чтобы осуществить бессмертие и жизнь вечную человека – всего человечества? Какая же это огромная группа людей!

Через несколько лет после крещения, лучше ознакомившись с некоторыми обязанностями в Церкви, я был посвящен в Священство Аароново. Мой отец, крестивший меня, к тому времени уже умер от сердечного приступа, поэтому Священство Аароново мне даровал епископ, и он же посвятил меня в чин дьякона. Помню, во время дарования священства меня охватило прекрасное чувство, что теперь у меня есть обязанности и я несу ответственность за свои поступки, и мне есть чему учиться, идя по жизни. У меня было особое чувство, что теперь я стал немного другим, что я не буду таким же, как мои друзья, не имеющие священства, или люди, с которыми встречаюсь в миру. Теперь у меня появились некоторые обязанности, о которых мы говорили на воскресных собраниях в церкви, сидя вокруг старой печки в подвальном этаже молитвенного дома.

По субботам мы должны были убирать помещение молитвенного дома, наполнять углем корзины и следить за тем, чтобы церковное здание было готово к воскресным собраниям. У нас, как у носителей меньшего священства, было множество поручений, связанных со всеми мирскими делами прихода, – например, собирать пожертвования от поста и выполнять задания епископа. Епископ и другие руководители по мере нашего продвижения в священстве рассказывали нам о Священстве Аароновом и чинах дьякона, затем учителя и, наконец, священника. Я чувствовал, что возрастаю в понимании и видении работы, которая должна быть сделана, и осознавал, что на меня возложена некоторая ответственность, несмотря на то, что я был всего лишь мальчишкой из крохотного провинциального городка. В этом понимании было нечто очень важное.

Мой отец умер, когда мне было одиннадцать лет. На его похоронах я услышал глубоко тронувшие меня слова людей, говоривших о том, каким добрым человеком был мой отец. На кладбище, глядя на то, как гроб опускают в могилу, а затем начинают закапывать ее, бросая в яму полные лопаты земли и камней, я думал о том, что отец был моим героем, и теперь я не знаю, что же будет со мной после того, как я его потерял. Я видел пример добрых людей, применявших священство на практике и выполнявших то, что было правильным, – людей, помогавших копать могилу и позаботившихся обо всем остальном; я видел, как один добрый человек возвращает моей матери пятидолларовую купюру, которую она предложила ему в качестве платы за то, что он помогал копать могилу. Он вернул ей деньги и сказал: “Нет, оставьте их себе, они вам еще пригодятся”.

Итак, я хотел бы обратиться ко всем носителям Священства Ааронова и Священства Мелхиседекова, собравшимся сегодня вечером по всему миру. Не удивительно ли проявление мудрости нашего Небесного Отца и Его Сына в том, чтобы, объединив все, дать возможность меньшему священству учиться выполнять мирские поручения? Нам даются мирские обязанности, которые просто и незаметно направляют нас к задачам, требующим решения. Они научат нас служить и жить по заповедям Господа, подготавливая нас к тому, чтобы когда-нибудь получить Священство Мелхиседеково, со всем величием и вечной славой, связанной с ним.

Те годы, когда я был носителем Священства Ааронова, были интересным периодом в моей жизни. Я постоянно узнавал что-то новое, постепенно постигая учение и испытывая все более глубокие чувства о Евангелии и нашей обязанности, связанной с распространением этого послания по всему миру. Этот процесс научил нас общаться с другими людьми. Иногда у нас возникает чувство, что люди не захотят принять нас из-за того, что у нас более высокие нравственные нормы. Есть некоторые вещи, которых мы не делаем. У нас есть Слово Мудрости, которое помогает нам вести здоровый образ жизни и быть мужественными, а также учит нас нравственным нормам, идеалам и образу жизни, о котором мечтают большинство людей в мире. Я заметил, что если вы живете так, как должны жить, люди обращают на это внимание; ваши верования производят на них яркое впечатление, таким образом, вы оказываете влияние на жизнь других людей. Когда они узнают, что им не нужно курить, употреблять спиртные напитки или наркотики, которые так пагубно влияют на этотмир, тот факт, что вы не употребляете этих веществ, оказывает на людей огромное влияние.

Живя в соответствии с этими нравственными нормами вы готовитесь к тому, чтобы заключить брак в храме. Кстати, это 173-я ежегодная Генеральная конференция Церкви, и мы с женой женаты вот уже 73 года. Так что в тот год, когда мы поженились, Церковь проводила сотую ежегодную конференцию. Я помню, как, стоя в храме у алтаря и держа Руби за руку, я слушал слова, которые были сказаны нам во время церемонии запечатывания. В моем сердце тогда возникло особое чувство, связанное не только со святостью этого таинства, но и с осознанием ответственности за то, чтобы жить праведной жизнью, заботиться о своей жене и детях, а потом о внуках и других поколениях, которые должны прийти за нами. Я принял решение всей своей жизнью подавать пример того, как человек может почитать священство и хранить завет нашего брака.

Сегодня, во время этого собрания носителей священства, задумайтесь о возложенной на каждого из нас ответственности, размышляя о том, что должно произойти в этом мире – вероятно, что-то новое, о чем мы пока еще не знаем, – после того, как закончится эта война, и жизнь вернется в свое русло. Нам предстоит многое сделать. Чтобы справиться со всеми задачами, нам необходимо быть достойными носителями священства, чтобы помогать в работе Церкви, возможно, даже более усердно, чем раньше. Какое же настанет время!

Много лет назад, когда я служил на флоте во время Второй мировой войны, я получил приказ доставить сообщения в штаб, расположенный в Перл-Харборе. Моя семья отвезла меня на Трежер-Айленд в заливе Сан-Франциско, где я сел на самолет – летающую лодку, которую называли “панамериканским клиппером”. На борту этого самолета находилось несколько старших офицеров медицинской службы, отправлявшихся подготовить и организовать госпиталь, поскольку через несколько недель намечалась битва за Тараву. В соответствии с моим чином мне было приказано спать в спальном мешке в хвосте самолета, где я мог видеть правые двигатели, в то время как мы пролетали над Сан-Франциско, где действовал приказ о светомаскировке. Мы летели над Тихим океаном в полной темноте, и мне казалось, что правый двигатель нашего старого панамериканского самолета горит. Весь полет я не смог сомкнуть глаз, глядя на него.

Во время этой бессонной ночи я думал о своей жизни, о том, был ли я достоин тех возможностей и ответственности, которые могли выпасть мне, как носителю священства Мелхиседекова, – ответственности быть примером и жить праведной жизнью, чтобы я мог исполнить призвания, которые мне могут доверить. Той бессонной ночью я вспомнил всю свою жизнь, все свои отношения, спрашивая себя, сделал ли я все, что мог бы сделать. Несмотря на то, что я всегда принимал все церковные призвания, я задавался вопросом: исполнял ли я их со всем своим сердцем, мощью, разумом и силой и жил ли достойно того, чтобы, будучи носителем Священства Мелхиседекова, исполнять свои обязанности и получать благословения, а также делать все, что ожидается от каждого человека, получившего такие благословения.

Вспоминая о той бессонной ночи, сегодня я благодарю Господа за Его благословения и все те возможности, которые Он открыл передо мной. Я всегда стараюсь полностью жить по Евангелию, делая все, что мне поручают, со всем сердцем, мощью, разумом и силой, выполняя любые призвания, какие бы мне ни давали, чтобы быть достойным той работы, которую мне когда-то поручат.

Молодые люди, сегодня, собравшись здесь, чтобы почитать священство, примите решение жить праведной жизнью. Не позволяйте поймать себя в ловушки этого мира, но всегда помните о том, что было дано вам. Я снова повторяю, что священство – это сила и власть, данные человеку нашим Небесным Отцом. Его власть и величие выходят далеко за пределы нашего понимания.

Я приношу вам свое свидетельство о том, что эта работа истинна. Я рад, что на закате жизни могу свидетельствовать об истинности Евангелия, как я свидетельствовал об этом все дни своей жизни, от крещения и до сегодняшнего дня. Я люблю Господа. Я люблю нашего Небесного Отца и Его работу. Я свидетельствую вам об истинности этой работы.

И все вы, руководители священства, живите достойно. Мы другие, и нехорошо вам уподобляться этому миру, ибо вы носители священства Бога. Вам были даны великие обещания и благословения, и от вас многое ожидается.

Эта работа истинна. Во имя Иисуса Христа, аминь.