Золотые годы

Несколько лет назад в канун Рождества наша двоюродная сестра потеряла своего пятилетнего малыша, скончавшегося от скоротечного воспаления легких. Семья собралась вокруг гроба для семейной молитвы. Маленькое одеяло, сшитое его матерью, лежало неразвернутым в ногах у малыша.

В тот момент, когда они должны были закрыть гроб, моя мама выступила вперед, обняла свою безутешную подругу и помогла ей развернуть одеяло и подоткнуть его под малыша. Таким и запомнился родителям их маленький сын – будто спящий, укрытый тем любимым одеялом. Это был очень трогательный момент. Благодаря заботливости бабушек!

Мы возвратились в Бригам-Сити на похороны моего тестя, Уильяма У. Смита. Юноша, которого я знал как студента семинарии, стоял у гроба. Он был глубоко взволнован. Я и не подозревал, что он был знаком с моим тестем.

Он промолвил: “Как-то летом я работал у него на ферме. Брат Смит беседовал со мной о поездке на миссию. У моей семьи не было возможности субсидировать миссионера. Брат Смит велел мне молиться по этому поводу и пообещал: ‘Если ты решишь ехать на миссию, я оплачу твою миссию’, – так он и сделал”.

Ни моя жена, ни ее мать не знали этого. Совершать такие поступки – привилегия дедушек.

У нас десять детей. Как-то, в насыщенное сборами воскресное утро, когда мы были еще совсем молодой семьей, моя жена была на причастном собрании. Я, как обычно по выходным, был в отъезде. Наши дети заняли почти весь ряд.

Сестра Уолкер, прекрасная, седовласая бабушка, которая вырастила двенадцать детей, потихоньку перебралась с задних рядов и устроилась среди наших непоседливых детей. После собрания моя жена поблагодарила ее за помощь.

Сестра Уолкер сказала: “Похоже, ваши руки не знают отдыха, не так ли?” Моя жена кивнула. Тогда сестра Уолкер погладила ее руку и продолжила: “Благодаря рукам, что нынче не знают отдыха, с годами ваше сердце исполнится благодати!” Насколько пророческими оказались ее тихие, добрые слова. Вот на что способны бабушки!

Мы курировали Ново-Английскую миссию. Один из наших миссионеров женился и имел пятерых детей. Он отправился, чтобы купить для своей семьи автомобиль побольше – и не вернулся. Его тело было позднее обнаружено под путепроводом, а его машину украли.

Я посоветовал его президенту кола предложить помощь семье. К тому моменту он уже успел сделать это.

Дедушка миссионера ответил: “Мы знаем, в чем состоит наша обязанность. Мы постараемся обойтись без помощи Церкви. Мы знаем свою обязанность”. Вот на какие поступки способны дедушки!

Моя цель – поговорить с вами о тех и обратиться к тем, чьи головы увенчаны сединой, – к дедушкам и бабушкам и другим пожилым прихожанам, которые не имеют своих детей, но исполняют подобные обязанности.

Священные Писания говорят нам: “В старцах – мудрость, и в долголетних – разум” (Иов 12:12).

Однажды на собрании кола я обратил внимание на то, что пожилых прихожан было больше обычного; большинство из них – вдовы. Я заметил президенту кола, насколько впечатляюще они выглядят.

Президент ответил: “Да, но они неактивны в Церкви”, – имея в виду, что они не служат руководителями или учителями. Он сказал это так, будто они были обузой.

Я повторил его слова: “Неактивны в Церкви? – И спросил: – А активны ли они в Евангелии?” Поначалу он не совсем понял, в чем тут разница.

Подобно многим из нас, он слишком сконцентрировался на том, что именно люди делают, упустив из виду то, кем они являются, – источником опыта, мудрости и вдохновения.

Мы стоим перед зловещим испытанием. Население мира повсеместно сокращается. Рождаемость в большинстве стран падает, а продолжительность жизни растет. Семьи невелики, поскольку сознательно ограничивают количество детей. В некоторых странах в ближайшие несколько лет будет больше бабушек и дедушек, чем детей. Старение населения повлечет за собой далеко идущие последствия – экономические, социальные и духовные. Оно повлияет и на рост Церкви.

Мы должны прививать нашей молодежи стремление быть как можно ближе к пожилым дедушкам и бабушкам.

Недавно Первое Президентство наставляло молодых женщин, которым вскоре предстоит оставить свою молодежную организацию и объединиться с матерями и бабушками в Обществе милосердия (см. письмо Первого Президентства от 19 марта 2003 г.).

Некоторые молодые женщины предпочитают держаться особняком. Вместо того, чтобы перейти в женское общество, им хочется остаться со своими сверстницами.

Молодые женщины! Не будьте настолько неблагоразумны, чтобы упустить возможность единения со старшими сестрами. Они принесут в вашу жизнь гораздо больше ценного, чем те многие занятия, которые вам так нравятся в Обществе молодых женщин.

Руководители! Учите девушек стремиться быть ближе к своим матерям и бабушкам, равно как и к пожилым женщинам из Общества милосердия. Тогда они сблизятся гораздо быстрее, подобно тому, как это бывает с молодыми мужчинами, приходящими в кворумы священства.

Но все это внимание, уделяемое нашей молодежи, все программы, все, что мы делаем для них, будет недостаточно полным, если мы не научим их цели Восстановления. Для того, чтобы воедино связать поколения, были восстановлены ключи священства, явлена власть запечатывания и построены храмы. Из глубокой древности через все откровения к нам дошла эта вечная красная нить: “Обрати[ть] сердца отцов к детям, а сердца детей к отцам их” (Малахия 4:6).

Епископ! Понимаете ли вы, что некоторые проблемы, которые так беспокоят вас в связи с молодежью, равно как и с остальными, могли бы разрешиться сами собой, если бы они оставались как можно ближе к своим отцам и матерям, бабушкам и дедушкам, вообще к старшим?

Если вы чрезмерно обременены наставничеством, в приходе есть старшие сестры и бабушки, которые могут оказывать необходимое влияние на молодых замужних женщин и действовать по отношению к ним в роли бабушек. Для молодых мужчин есть дедушки. Пожилым людям присущи рассудительность и здравомыслие, которые приходят с опытом. Учитесь использовать эти ресурсы.

Пророк Джозеф Смит сказал: “Верный способ разобраться в любом важном вопросе состоит в том, чтобы в трудный час обратиться за советом к вам, мудрые мужчины [и женщины], опытные и пожившие мужчины [и женщины]” (Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith [1976], 299).

Мы пытаемся объединить молодежь, но никак не можем сплотить поколения. Есть много пожилых прихожан, которые могли бы этим заняться. Если вы находите, что пожилые прихожане неактивны в Церкви, то спросите себя: “А активны ли они в Евангелии?”

Не упускайте из виду великую поддерживающую силу, свойственную молитвам родителей, бабушек и дедушек. Помните: “много может усиленная молитва праведного” (Иакова 5:16).

Мятежный Алма-младший был повергнут наземь Ангелом, который сказал ему: “Вот, Господь услышал молитвы народа Своего, а также молитвы раба Его, Алмы, отца твоего; ибо он молился о тебе с великой верою, дабы ты пришел к познанию правды; а посему для сей цели и явился я, чтобы убедить тебя в силе и власти Божией, чтобы молитвы слуг Его были вознаграждены по вере их” (Мосия 27:14).

Мы с женой были свидетелями того, как уходят от нас сначала дедушки и бабушки, а потом и родители. И то пережитое, что поначалу казалось бременем или трудностями, давно уже считается благословением.

Отец моей жены умер в нашем доме. Он нуждался в постоянном уходе. Сиделки научили наших детей ухаживать за нашим прикованным к постели дедушкой. То, чему они научились, и для них, и для нас представляет большую ценность. Мы очень благодарны за то, что он был рядом с нами.

Благодаря тому влиянию, которое он оказал на наших детей, мы были вознаграждены тысячекратно. Это дало большой жизненный опыт нашим детям, тогда как мне пришлось постигать его в мальчишеском возрасте в одиночку, после того как дедушка Пэкер умер в нашем доме.

Цените пожилых людей уже за то, что они есть, а не только за то, что они могут сделать.

Задавались ли вы когда-нибудь таким вопросом: почему Господь организовал Первое Президентство и Кворум Двенадцати Апостолов именно так, что старшими руководителями Церкви всегда оказываются пожилые люди? Этот образец устройства власти по принципу старшинства отдает должное приоритету мудрости и опыта над молодостью и физической силой.

Средний возраст членов Президентства и Кворума Двенадцати в настоящее время составляет 77 лет. Мы не очень проворны. И, вероятно, уже миновали пору своего расцвета. Однако Господь постановил, чтобы все это было устроено именно таким образом.

На прошлой или позапрошлой конференции Джозеф Виртлин сказал, что намеревается бросить вызов Двенадцати в соревнованиях по бегу. Однажды я подумал: “Ну что ж, я приму вызов”. Как мне представлялось, безопаснее всего было бы состязаться с 96-летним Братом Дэвидом Хейтом. Но я хорошо поразмыслил и решил, что Дэвид мог бы подставить мне подножку своей тростью, и я бы проиграл забег. Так что я отказался от этого!

Когда Президентство и Двенадцать собираются вместе, мы складываем воедино 1161 год жизни с удивительным разнообразием опыта. У нас за плечами 430 лет суммарного служения в качестве представителей Высшей власти Церкви. О чем бы мы ни говорили, практически всегда найдется один или несколько из нас, для кого это уже пройденный этап! Мы уже все проходили – включая военные действия!

Нынче мы живем в беспокойные времена. На долю нашей молодежи хлопот выпадет не меньше, а, пожалуй, больше. Пожилые люди выступают носителями той непоколебимой истины, что все можно перенести.

Наши дети женились и оставили дом, чтобы жить своей жизнью.

Одна семья отправилась в дальний путь на старом автомобиле вместе со своими маленькими детьми. Моя жена была в слезах. Я утешал ее словами: “Там, куда они направляются, есть Церковь. Там найдется бабушка, которая ответит на ее вопросы по поводу кухни или быта, там найдется и дедушка, который преподаст ему практические уроки”.

Подходящую бабушку можно отыскать в Обществе милосердия. А подходящий дедушка найдется в кворумах священства. Но не все дедушки и бабушки – прихожане Церкви.

Один сын купил маленький дом в дальнем штате. Он указал мне на кирпичную кладку в угловой части цоколя, которая изрядно осыпалась. Он спросил, что ему делать.

Я не знал, но спросил: “Нет ли какой-нибудь пожилой супружеской пары, что жила бы неподалеку от вас?”

“Есть, – ответил он, – через несколько домов на противоположной стороне улицы живет супружеская пара пенсионеров”.

“Почему бы тебе не попросить его прийти и взглянуть на это? Он ведь знает этот климат”.

Так они и сделали, и он получил совет старшего человека, который встречал проблемы, подобные этой, и еще много-много других. Вот что могут сделать приемные дедушки.

“Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе” (Исход 20:12).

Апостол Павел наставлял, что “старицы” должны учить молодых женщин, а “старцы” – увещевать молодых мужчин и “во всем показывать в себе образец добрых дел” (см. к Титу 2:1–7).

Да, нынче мы пожилые, и в назначенное время нас призовут за завесу. Мы не сопротивляемся этому. Мы стараемся успеть передать практические навыки, приобретенные за прожитые годы, тем, кто моложе, – и своим семьям, и остальным.

И хоть мы и не можем делать того, что некогда делали, но тем не менее наш опыт выше, чем когда бы то ни было. Уроки жизни, причем многие из них весьма болезненны, нынче позволяют нам наставлять, исправлять и даже предупреждать нашу молодежь.

В ваши золотые годы найдется еще много такого, что нужно сделать, еще много таких ситуаций, через которые вам просто надо пройти. Не уходите в отставку от жизни, в пустое времяпровождение. Для некоторых это было бы бесполезно и даже эгоистично. Вы, возможно, отслужили на миссии, теперь освобождены от призвания и полагаете, что закончили свое служение в Церкви; но вас никогда не освобождали от того, чтобы быть активными в Евангелии. “Если, – сказал Господь, – имеете желания служить Богу, вы к этой работе призваны” (У. и З. 4:3).

Став старыми и слабыми, вы сможете наконец постичь, что величайшая миссия из всех состоит в том, чтобы укреплять свою собственную семью и семьи других и запечатывать поколения.

Итак, я провозглашаю истинный принцип. Я провозглашаю учение, гласящее, что “принцип вполне согласуется с учением, данным вам в откровении” (У. и З. 128:7).

В гимне “Крепка, о Святые”, который был опубликован в 1835 году, в первом сборнике гимнов Святых последних дней, мы находим такие слова:

Поддерживайте огонь своего свидетельства о восстановленном Евангелии и свидетельства о нашем Искупителе пылающим столь ярко, чтобы наши дети могли обогреть свои озябшие ладони на огне вашей веры. Ведь именно это и должны делать бабушки и дедушки! Во имя Иисуса Христа, аминь.