Джон Тейлор, защитник истины

Истина, вечная истина, лежит в основании надежды христианина⁵.

Прослужив два года в качестве руководителя Церкви в Канаде, в марте 1837 года Джон Тейлор отправился в Соединенные Штаты Америки, в Киртланд, чтобы встретиться с Пророком Джозефом Смитом. В то время Церковь испытывала жестокие преследования, и даже некоторые из Апостолов склонялись к отступничеству. Когда старейшина Пратт обратился к Джону Тейлору и поделился с ним некоторыми своими сомнениями относительно Пророка Джозефа, тот ответил ему: “Меня удивляют ваши слова, брат Парли. Перед своим отъездом из Канады вы принесли сильное свидетельство о Джозефе Смите как о Пророке Бога… Сейчас, брат Парли, я слушаю не человека, но Господа. Истины, которым вы меня научили, привели меня к Нему, и теперь у меня есть такое же сильное свидетельство, какое было раньше у вас. Если работа была истинной шесть месяцев назад, то она истинна и сегодня; если Джозеф Смит тогда был Пророк, то он и сейчас Пророк”⁶.

19 декабря 1838 года тридцатилетний Джон Тейлор был посвящен в Апостолы в городе Фар-Уэсте, штат Миссури, США. Рукополагали его старейшины Бригам Янг и Хибер Ч. Кимбалл по указанию Пророка Джозефа Смита, который находился тогда в заключении, в тюрьме города Либерти.

Мы имеем право на свободу – это право, которым Богнаделил каждого человека⁷.

Однажды недалеко от города Колумбуса, штат Огайо, старейшине Тейлору представилась возможность выступить перед большой группой людей. Незадолго до начала собрания некоторые из братьев узнали о намерении врагов, смешавшихся с толпой, измазать старейшину Тейлора дегтем и вывалять в перьях.

Не убоявшись этих угроз, старейшина Тейлор вышел к собравшимся и начал выступление такими словами:

“Я вижу вокруг себя сыновей… тех благородных родителей, которые не хотели поклоняться воле тирана и предпочли рисковать своей жизнью, благосостоянием и священными почестями ради того, чтобы разорвать оковы рабства, наслаждаться свободой и завещать ее своему потомству…

Мне сказали, что вы собираетесь вымазать меня дегтем и вывалять в перьях за мои религиозные убеждения. Неужели это вы унаследовали от своих родителей? Неужели это и есть то благословение, которое они завоевали кровью своего сердца, – эта ваша свобода?”

Затем, распахнув жилет, он сказал: “Джентльмены, подходите с вашими дегтем и перьями, ваша жертва готова”⁸.

Никто из толпы не тронулся с места и не произнес ни слова. После короткой паузы старейшина Тейлор продолжил свою речь и вел проповедь с большой убежденностью и силой около трех часов подряд.

[Миссионеры] идут в мир как Ангелы милосердия, несущие драгоценные семена Евангелия⁹.

Однажды приняв восстановленное Евангелие, старейшина Тейлор стремился донести его до других людей. Он отслужил много миссий. В период с 1839 по 1857 год он провел в миссионерском служении в общем счете 87 месяцев, доверяя заботу о близких Господу, поскольку ему не раз приходилось оставлять семью в трудных обстоятельствах.

В возрасте тридцати одного года старейшина Тейлор отправился на свою первую миссию на Британские острова, и он стал первым миссионером, который проповедовал восстановленное Евангелие в Ирландии и на острове Мэн. Он также помогал готовить к публикации первое издание Книги Мормона за пределами США.

Возвратившись домой после своей первой миссии в Англии, он увидел, что его жена Леонора серьезно больна. Он пригласил старейшин, и они совершили для нее обряд помазания и благословения. Через их веру и молитвы она поправилась.

Страдания семьи тяжелым грузом легли на плечи старейшины Тейлора. Однако казалось, что чем более трудной была задача, тем более стойко старейшина Тейлор проповедовал Евангелие. Он отмечал: “Проповедуя Евангелие, я сам преодолел сотни тысяч километров, не имея ни мешка, ни сумы, но обладая сильной верой в Господа. Оставлял ли Он меня когда-либо одного? Нет, никогда. Я всегда был обеспечен необходимым и за это благодарю моего Бога, Небесного Отца”¹⁰.

В период между своими миссиями старейшина Тейлор был назначен помощником редактора главного в то время церковного периодического издания Times and Seasons (“Времена и сроки”). Через год он стал ответственным редактором и оставался в этой должности до 1846 года, когда Святые были изгнаны из Наву. Его писательский талант стал благословением для Святых последних дней. Джон Тейлор также редактировал газету Nauvoo Neighbor (“Сосед из Наву”), в которой публиковалась информация из мира искусства, науки и религии, а также светские новости о жизни в Наву.

Несмотря на то, что Святые процветали, в Наву не все было гладко. Преследования становились все сильнее. Пророк Джозеф был обвинен в заговоре и причастности к попытке убийства Лилбурна В. Боггза, бывшего губернатора штата Миссури. Но преданность старейшины Тейлора Пророку ни разу не пошатнулась; он поддерживал Джозефа Смита через передовые статьи в газетах, которые он издавал. Однако враги и отступники возбуждали гнев в сердцах жителей штата Миссури.

27 июня 1844 года старейшины Тейлор и Уиллард Ричардс, также член Кворума Двенадцати Апостолов, Пророк Джозеф Смит и брат Пророка Хайрам находились в тюрьме Картиджа, ожидая решения губернатора штата. Там, в тюремной камере, старейшина Тейлор пел друзьям гимн “Я встретил Странника в пути”. Настроение у всех четверых было мрачное и подавленное. “После короткой паузы Хайрам попросил Джона Тейлора еще раз спеть этот гимн, на что тот ответил:

‘Брат Хайрам, у меня нет настроения петь’.

‘Это ничего; ты только начни – и дух гимна создаст настроение’.

Вскоре после повторного исполнения гимна, сидя возле одного из окон тюрьмы, он увидел приближающуюся толпу людей с размалеванными лицами… Подойдя к крыльцу и думая, что дверь закрыта, вооруженные люди из толпы выстрелили в замочную скважину. Хайрам и доктор Ричардс отскочили назад, но тут же другая пуля пробила дверную панель и поразила Хайрама в лицо; одновременно с этим еще одна пуля… попала ему в спину, и он упал, воскликнув: ‘Я умираю!’…

Старейшина Тейлор встал на его место у двери и тяжелой тростью… отбивал стволы ружей, просунутых в дверной проем и извергавших пламя и дым…

Стволов, из которых вырывались языки пламени толщиной в человеческую руку, становилось все больше и больше, но невозмутимый, энергичный и решительный старейшина Тейлор продолжал отклонять и отбивать смертоносные ружья.

‘Отлично, брат Тейлор, бей по стволам!’ – подбадривал его стоявший позади Джозеф”.

Однако, когда под грохот ружейной пальбы по лестнице к штурмующим стало подниматься подкрепление, старейшина Тейлор был вынужден отступить к открытому окну.

[Старейшина Тейлор] уже был готов выпрыгнуть из окна, когда его настигла пуля, выпущенная из дверного проема и попавшая ему в левое бедро. Он без сил рухнул на подоконник и неизбежно вывалился бы наружу, но пуля с улицы, попавшая в бок и разбившая его часы в кармане жилетки, отбросила его назад в комнату… Настолько быстро, насколько было возможно в его состоянии, он дополз до кровати, стоявшей возле окна, и спрятался под нею.

Еще три пули попали в него, пока он полз: одна в ногу, чуть ниже левого колена, ее так и не удалось извлечь в дальнейшем; другая вырвала кусок плоти размером с мужскую ладонь из его левого бедра, забрызгав стену кровью… третья вошла в левое предплечье, немного выше запястья, и, пронзив суставы запястья, застряла в середине левой ладони”.

Лежа на полу, он услышал крики толпы, из которых понял, что Пророк выпал из окна.

“Доктор Ричардс… подтвердил его наихудшие опасения: Пророк был мертв!

‘Узнав об этом, – говорит старейшина Тейлор, – я ощутил глубокую печаль и горечь одиночества’”¹².

Спустя несколько дней старейшина Тейлор обнаружил, что одна из пуль, нацеленная ему в сердце, расплющилась о его карманные часы – она отбросила его назад и не дала ему выпасть из окна. Он сказал: “Я понял, что Господь сохранил мне жизнь этим особым актом милосердия, что мое время еще не наступило и что для меня все еще есть на земле работа, которую я должен выполнить”¹³.

Будучи свидетелем мученической смерти Пророка, старейшина Тейлор написал сильные и красноречивые слова, вошедшие в 135-й раздел Учения и Заветов: “Джозеф Смит, Пророк и Провидец Господень, сделал для спасения человечества в этом мире больше, чем какой-либо другой человек, кроме Иисуса Христа” (стих 3).

Мы многому научились путем страданий. Мы называем это страданием. Я же называю это школой опыта¹⁴.

Вскоре Святые были вынуждены оставить Наву. Старейшина Тейлор со своей семьей и группой пионеров-первопроходцев прибыл в Солт-Лейк-Сити 5 октября 1847 года. В августе следующего года Святые, пережив нашествие черных сверчков, радовались обильному урожаю. В период волнений, связанных с обустройством на новом месте и сбором урожая, “многие… полагались на духовную силу [Джона Тейлора]. Когда среди поселенцев распространялось отчаяние, он вселял в людей надежду; он укреплял слабых, когда они колебались, ободрял боязливых, когда они дрожали; утешал и поддерживал подавленных печалью и горем”¹⁵. Он всегда был рядом, готовый поддерживать и укреплять Святых.

В возрасте 71 года Джон Тейлор стал Президентом Церкви. В день, когда его поддержали в этой должности, 10 октября 1880 года, он рассказал о своем отношении к испытаниям:

“Что касается меня, то я всегда говорю: пусть все идет так, как предопределено Богом…

Раньше я ловил себя на такой мысли: если бы я был Господом, я не допустил бы, чтобы люди проходили такие испытания. Но я изменил свое мнение на этот счет. Теперь я считаю… что испытания вычищают скверну и разложение, которые скапливаются вокруг Святых подобно тому, как мухи слетаются на патоку”¹⁶.

Я люблю вас за вашу приверженность делу Сиона¹⁷.

Одним из качеств, которое Президент Тейлор всегда высоко ценил, была честность. Святые могли полностью доверять ему.

Президент Хибер Дж. Грант (1856–1945 гг.), седьмой Президент Церкви, рассказывал, как Президент Тейлор примирил двух друзей:

“Эти люди поссорились из-за каких-то финансовых проблем и наконец решили обратиться к Президенту Джону Тейлору, чтобы он рассудил их…

Они… попросили [Президента Тейлора] выслушать их историю и решить их спор. Президент Тейлор охотно согласился. Но при этом сказал: ‘Братья, прежде чем выслушать вас, мне бы очень хотелось спеть вам одну из песен Сиона’.

Одаренный певец, Президент Тейлор прекрасно и вдохновенно интерпретировал наши священные гимны. Он спел один из них этим двум братьям. Закончив, он заметил, что всякий раз, как он слушает песню Сиона, ему хочется послушать еще, и потому попросил их послушать, как он споет еще. Конечно, они согласились. Казалось, это доставило наслаждение им обоим; но, исполнив второй гимн, он заметил, что число три, как он где-то слышал, счастливое, и, если они не возражают, он споет третий гимн. Так и было сделано. Затем, шутливым тоном, он сказал: ‘Мне не хотелось бы утомлять вас, братья, но если вы простите меня и послушаете еще один гимн, я обещаю вам прекратить пение и выслушать вас’.

История говорит о том, что когда Президент Тейлор закончил петь четвертую песню, братья прослезились, встали, обменялись рукопожатием и попросили Президента Тейлора извинить их за беспокойство и за то, что отняли у него так много времени. Потом они ушли, а он так и не узнал, в чем состояли их разногласия”¹⁸.

Как родители, давайте будем растить наших детей в страхе перед Богом и учить их законам жизни¹⁹.

Один из сыновей Президента Тейлора, Мозес У., описывал характер отца, делясь воспоминаниями о семейной жизни. Он писал:

“Когда осенью мы собирали урожай фруктов, отец подходил к корзинам и, отбирая самые лучшие и большие плоды, говорил:

‘Вот из этих плодов отберите десятину и проследите, чтобы она была полной’.

Во время посадки деревьев он внимательно следил за тем, чтобы ряды получались прямыми, а каждое дерево стояло строго вертикально. Засыпать корни землей мы должны были очень аккуратно, заботясь о мелких корешках и волокнах, тщательно укладывая их на свои места. Он учил нас:

‘Заботьтесь о мелких корешках, а большие корни позаботятся о себе сами’.

Когда я первый раз уезжал из дома, отец позвал меня и дал следующий совет:

‘Делай то, что верно. Живи по законам своей веры, и за это тебя будут уважать не только хорошие люди, но и плохие’.

Это были его единственные слова, но они произвели на меня очень сильное впечатление и впоследствии спасли меня от многих искушений. В других обстоятельствах он, бывало, говорил:

‘Придерживайся самых высоких стандартов и всегда поступай так, чтобы другие видели, сколь высоки твои помыслы’.

Он старался держать детей под влиянием семьи, но в то же время помогал нам находить время и для игр. Даже когда ему миновало семьдесят лет, он играл вместе с нами…

В глазах своих детей он стоял настолько высоко, что заслужить его похвалу, казалось, было их самым сильным желанием”²⁰.

Если люди идут по свету во имя Бога Израилева, то ни одна сила на земле не сможет победить истину, которую они защищают²¹.

После смерти в 1877 году Президента Бригама Янга Церковь возглавил Кворум Двенадцати Апостолов и руководил ею до 1880 года, когда в качестве Президента Церкви был поддержан Президент Тейлор. В том же году к образцовым трудам Церкви была причислена Драгоценная Жемчужина и вышло в свет новое издание книги “Учение и Заветы”, в которое вошли 27 новых разделов.

Президент Тейлор продолжал работать как писатель, и в 1882 году вышла его книга The Mediation and Atonement [Посредничество иИскупление] . Вот что он писал о значимости темы своей книги: “После того, как мы отметили для себя великие благословения, преимущества, силы и возвышения, доступные человеку через Искупление Иисуса Христа, нам следует задаться вопросом: что же требуется от человека, чтобы он мог обрести эти благословения и добродетели?”²²

В 1885 году Президент Тейлор выступил со своей последней публичной проповедью. После принятия конгрессом антиполигамного Акта Эдмундcа Президент Тейлор был вынужден уйти в изгнание. Он умер 25 июля 1887 года в Кейсвилле, штат Юта.

Когда печальная весть о смерти Президента Тейлора была возвещена народу, его советники опубликовали в газете Deseret News открытое письмо, в котором говорилось:

“Не многие из когда-либо живших демонстрировали такую целостность, непорочность и такую неустрашимую моральную и физическую храбрость, как наш возлюбленный Президент, только что покинувший нас. Во всем, что было связано с работой Бога, чувство страха ему было неведомо… Все вопросы Джон Тейлор решал с такой прямотой, смелостью и справедливостью, что вызывал восхищение у всех, кто видел и слышал его. Непоколебимая храбрость, целеустремленность и решительность были среди его наиболее заметных качеств…

И хотя его больше нет с нами, мы по-прежнему будем чувствовать его влияние. Такие люди могут переходить из этой жизни в другую, но любовь к праведности и истине, которая живет в их душе, никогда не умрет”²³.

Карла К. Эриксон – прихожанка Восьмого Мюллер-Паркского прихода, кол Мюллер-Парк в Баунтифуле, штат Юта, США.