Nati di nuovo mediante il battesimo

Il Signore insegnò che uomini e donne devono essere nati di nuovo. La nostra prima nascita ha luogo quando nasciamo nella carne. La nostra seconda nascita accade nel momento in cui siamo battezzati mediante l’acqua da un detentore del sacerdozio di Dio ed è completata quando veniamo confermati.

Alcuni anni or sono, Albert Peters mi raccontò di un’esperienza avuta insieme al suo collega, proprio in merito al nascere di nuovo. Un giorno i due ragazzi arrivarono alla capanna di Atiati, nel villaggio di Sasina, nelle Samoa. Qui essi incontrarono un uomo deforme e con la barba lunga che giaceva su un letto. Egli voleva veramente ascoltare il loro messaggio. Essi gli insegnarono il primo colloquio e portarono la propria testimonianza, dopodiché se ne andarono. Camminando, i due anziani parlavano delle condizioni di salute di Atiati, che era stato colpito dalla poliomielite ventidue anni prima lasciandolo senza l’uso delle braccia e delle gambe. Come sarebbe stato possibile battezzarlo, dal momento che era totalmente disabile?

Quando fecero visita al loro nuovo amico il giorno seguente, egli si presentò a loro pulito e sbarbato. Anche le sue lenzuola erano fresche. «Oggi», disse loro, «inizio una nuova vita, poiché ieri ho ricevuto risposta alle mie preghiere… Era da più di vent’anni che attendevo qualcuno che mi portasse il vero vangelo di Gesù Cristo».

Per alcune settimane i due missionari insegnarono i principi a quest’uomo sincero e intelligente. Chiese agli anziani di digiunare con lui affinché egli avesse la forza necessaria per entrare nell’acqua ed essere battezzato. Il fonte battesimale più vicino si trovava a tredici chilometri di distanza. Gli anziani lo fecero salire sull’auto e lo portarono in cappella. Quindi l’anziano Peters e il suo collega presero in braccio Atiati e lo portarono al fonte. Atiati disse: «Vi prego, mettetemi giù. Questo è l’evento più importante della mia vita. So senza alcun dubbio che questo è l’unico modo per giungere alla vita eterna. E alla salvezza ci devo arrivare con le mie gambe!» Dunque misero Atiati per terra. Dopo aver fatto un enorme sforzo, Atiati si alzò in piedi. Quell’uomo che non riusciva a muoversi da vent’anni ora stava in piedi. Lentamente, passo dopo passo, Atiati scese gli scalini del fonte e giunse dentro l’acqua, dove un missionario sbalordito lo afferrò per la mano e lo battezzò.

Aveva detto all’anziano Peters che il giorno del suo battesimo, sarebbe stato in grado di camminare con le proprie gambe. Egli disse: «Poiché la fede può muovere una caparbia montagna, non avevo nessun dubbio nella mia mente che avrebbe potuto guarire queste mie povere membra». (Vedere «Un passo tremante dopo l’altro», La Stella, giugno 1995, 28). Credo che possiamo dire che Atiati nacque veramente di nuovo!

Come Atiati, quando siamo battezzati nasciamo spiritualmente da Dio e abbiamo il diritto di ricevere la Sua immagine sul nostro volto. Come disse Nefi, il battesimo è la porta, «e allora viene la remissione dei vostri peccati mediante il fuoco e mediante lo Spirito Santo» (2 Nefi 31:17). La porta del battesimo apre la strada alle altre alleanze e benedizioni.

Tratto da un discorso tenuto alla conferenza generale di aprile 2001.