Luoghi importanti nella vita del profeta Joseph Smith

Joseph Smith nacque a Sharon, nel Vermont, il 23 dicembre 1805, solo due giorni prima di Natale. Visse in una fattoria con suo padre, Joseph Smith senior, sua madre, Lucy Mack Smith, e i suoi fratelli.

Nel 1816, quando Joseph aveva dieci anni, la sua famiglia si trasferì a Palmyra. Crescendo, s’interessò moltissimo alla religione. A quattordici anni decise di chiedere a Dio a quale chiesa dovesse unirsi. Dio Padre e Suo Figlio, Gesù Cristo, gli apparvero e gli dissero di non unirsi a nessuna delle chiese esistenti. Nel 1823, quando aveva diciassette anni, l’angelo Moroni gli apparve e gli spiegò che delle tavole antiche erano nascoste vicino a casa sua.

Nel 1825 Josiah Stowell assunse Joseph perché lavorasse con lui ad Harmony, in Pennsylvania. Fu lì che conobbe Emma Hale e si sposarono il 18 gennaio 1827. Dopo essere ritornato a Palmyra e aver ricevuto le tavole d’oro, Joseph ed Emma si trasferirono di nuovo ad Harmony, dove Joseph tradusse il Libro di Mormon. Il 15 maggio 1829, sulle rive del vicino fiume Susquehanna, Joseph Smith e Oliver Cowdery furono battezzati e ricevettero il Sacerdozio di Aaronne da Giovanni Battista. In seguito, in un altro luogo sul fiume Susquehanna, gli fu conferito il Sacerdozio di Melchisedec da Pietro, Giacomo e Giovanni.

Il 6 aprile 1830, circa cinquanta persone s’incontrarono a casa di Peter Whitmer senior a Fayette, Stato di New York, per organizzare la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Joseph Smith e Oliver Cowdery furono sostenuti come anziani nella Chiesa.

Nel febbraio 1831, Joseph Smith e la sua famiglia si trasferirono con i santi a Kirtland, nell’Ohio. Lì i santi costruirono il primo tempio degli ultimi giorni e lo dedicarono nel marzo 1836. Per un certo periodo, Joseph ed Emma Smith vissero con Newel K. Whitney e la sua famiglia nell’emporio della famiglia ospitante. A Kirtland, i santi furono testimoni di molti miracoli, ma alla fine dovettero andarsene per via delle persecuzioni.

Nella primavera del 1838 Joseph Smith si trasferì nel Missouri. Far West fungeva da sede centrale della Chiesa. La pietra angolare per la costruzione di un tempio fu posta in opera, ma i santi furono scacciati da gruppi di facinorosi prima di completare l’edificio sacro.

Nella primavera del 1839, la Chiesa acquistò dei terreni paludosi vicini al Mississippi. Lì costruirono una città che chiamarono Nauvoo. Edificarono anche un tempio. Joseph Smith comandava la milizia di Nauvoo e, con Emma, dirigeva un emporio, il cui edificio era fatto di mattoni rossi e divenne famoso perché lì accaddero molti eventi importanti nella storia della Chiesa.

Joseph Smith e suo fratello Hyrum furono arrestati sotto false accuse e imprigionati a Carthage, nell’Illinois. Il 27 giugno 1844, mentre i due fratelli attendevano il processo, un gruppo di facinorosi attaccò la prigione dove erano incarcerati. Dopo che Hyrum fu ucciso, Joseph Smith corse verso la finestra. Gridò: «O Signore, mio Dio!», mentre cadeva colpito a morte. Joseph Smith aveva trentotto anni. Lui e il fratello furono sepolti a Nauvoo.