Stå upp, ni Herrens män

Bröder, ni ser ut som ett prästadöme i skjortärmarna. Ni är alla klädda i vita skjortor, redo att gå till verket. Och det har blivit dags att verka.

Vilken slående anblick detta är. Detta stora konferenscenter är fyllt till sista plats och våra ord sänds ut i hela världen. Detta är förmodligen den största sammankomst som någonsin hållits för män i prästadömet. Ni kan skatta er lyckliga som är här i kväll.

Nyligen lyssnade jag på en konsert på TV med BYU:s manskör. De framförde en inspirerande sång med titeln ”Rise Up, O Men of God” (”Stå upp, ni Herrens män!”). Den skrevs 1911 av William P Merrill, och jag upptäckte att det finns en version av den i vår engelska psalmbok, fast jag kan inte minnas att jag sjungit den.

Orden är i samma anda som de gamla engelska psalmer som skrevs av Charles Wesley och andra. Texten lyder:

Skrifterna är mycket tydliga i sin tillämpning på var och en av oss, mina bröder. Nephi citerar till exempel Jesaja och säger: ”O, att du hade givit akt på mina bud! Då skulle din frid varit såsom en ström och din rättfärdighet såsom havets böljor.” (1 Nephi 20:18; se också Jes 48:18.)

Lehis ord är en trumpetsignal till alla män och pojkar i prästadömet. Han talade med övertygelse när han sade: ”Vaknen upp, mina söner! Ifören eder rättfärdighetens vapenrustning! Avskaken bojorna med vilka I ären bundna och kommen fram utur dunkel och stån upp ur stoftet!” (2 Nephi 1:23)

Det finns inte en man eller pojke i denna stora församling som inte kan förbättra sig. Och det måste vi. Vi bär ju Guds prästadöme. Om vi är pojkar som har fått aronska prästadömet har vi rätt till änglabetjäning, till hjälp och vägledning, till välsignelse och beskydd. Detta är något enastående. Om vi har förlänats melkisedekska prästadömet har vi fått rikets nycklar som innebär evig fullmakt. Herren talade om detta när han lade händerna på sina lärjungars huvuden.

Med detta prästadöme följer skyldigheten att vara värdig det. Vi får inte hänge oss åt orena tankar. Vi får inte konsumera pornografi. Vi får aldrig göra oss skyldiga till övergrepp av något slag. Vi måste höja oss över sådant. ”Stå upp, ni Herrens män!”och lämna dessa ting bakom er så blir Herren er vägledare och ert stöd.

Profeten Jesaja sade: ”Frukta inte, ty jag är med dig, se dig inte ängsligt om, ty jag är din Gud. Jag styrker dig, jag hjälper dig, jag uppehåller dig med min rättfärdighets högra hand.” (Jes 41:10)

En del av er unga män tycks finna nöje i att klä er slafsigt. Jag vet att det är ett känsligt ämne, men jag anser inte att det passar unga män som har ordinerats till Guds heliga prästadöme. Ibland motsvaras vår klädsel av vårt språk. Vi tillåter oss grovt språk, att missbruka Guds namn. Gud har i tydliga ordalag varnat för detta.

Jag är säker på att ni har hört den här berättelsen om president Spencer W Kimball, men jag tar mig friheten att upprepa den. Han hade genomgått en operation i sjukhuset. En ung manlig sjuksköterska hade lagt honom på en bårvagn och rullade i väg honom. När sjuksköterskan steg in i hissen råkade han köra mot väggen och svor till och använde Herrens namn.

President Kimball, som endast var vid halvt medvetande, sade: ”Snälla du, det är min Herres namn du skymfar.”

Det blev dödstyst, sedan viskade den unge mannen ett dämpat: ”Förlåt.” (Se The Teachings of Spencer W. Kimball, utg av Edward L Kimball [1982], s 198.)

Jag riktar er uppmärksamhet på något annat som oroar mig. I uppenbarelser har Herren befallt sitt folk att skaffa sig så mycket utbildning de kan. Han har uttryckt detta mycket tydligt. Men det finns en oroväckande trend. Äldste Rolfe Kerr, chef för kyrkans utbildningsprogram, talade om för mig att i Förenta staterna går 73 procent av alla unga kvinnor ut high school jämfört med 65 procent av de unga männen. Unga män hoppar oftare av skolan än unga kvinnor.

Cirka 61 procent av de unga männen skriver in sig vid college direkt efter high school jämfört med 72 procent av de unga kvinnorna.

År 1950 var 70 procent av dem som var inskrivna vid college män och 30 procent kvinnor. Prognoser säger att år 2010 kommer 40 procent vara män och 60 procent kvinnor.

Ända sedan 1982 har kvinnor avlagt fler kandidatexamina än män och sedan 1986 fler magisterexamina.

Det framgår tydligt av denna statistik att unga kvinnor överträffar unga män när det gäller att skaffa sig en utbildning. Så jag säger till er unga män att stå upp och skärpa er och utnyttja möjligheterna till utbildning. Vill du gifta dig med en flicka vars utbildning vida överträffar din egen? Vi talar om att inte vara ”omaka par”. Jag menar att detta också gäller utbildningen.

Dessutom kommer er utbildning att förbättra ert tjänande i kyrkan. En undersökning som gjordes för några år sedan visade att ju högre utbildning desto större tro och medverkan i religiös aktivitet.

Jag nämnde tidigare pornografi. Den blir lätt till ett beroende av värsta slag. Låt mig få läsa ur ett brev jag fick av ett offer för detta:

”Jag vill berätta något för dig som jag inte har kunnat berätta för någon annan. Jag är en 35-årig man. En stor del av mitt vuxna liv har jag varit beroende av pornografi. Jag skäms för att medge det … men mitt beroende är i stort sett lika verkligt som alkoholistens eller narkomanens …

Det huvudsakliga skälet till att jag skriver är att tala om för dig att kyrkan inte nog kan råda medlemmarna att undvika pornografi. Första gången jag kom i kontakt med pornografi var som barn. Jag antastades av en äldre manlig kusin som använde pornografi för att väcka mitt intresse. Jag är övertygad om att roten och upphovet till mitt beroende i dag är att jag utsattes för sex och pornografi redan i unga år.

Ironiskt nog säger de som stöder porrbranschen att det handlar om yttrandefrihet. Jag har ingen frihet. Jag har förlorat min handlingsfrihet därför att jag inte har lyckats övervinna detta. Det är en snara för mig och jag tycks inte kunna ta mig ur den. Snälla, snälla, snälla, vädja till bröderna i kyrkan att inte bara undvika utan också avlägsna källor till pornografi i sitt liv. Förutom uppenbara saker som böcker och tidningar måste de stänga av kabel-tv i sitt hem. Jag känner många som har tillgång till dem och påstår att de kan sålla bort det dåliga, men det stämmer inte …

Pornografi och perversioner har blivit så alldagliga att man finner dem överallt. Jag har hittat porrtidningar på vägkanten och på soptippar. Vi måste prata med våra barn och förklara för dem hur fördärvliga dessa saker är och uppmuntra dem att titta bort när de träffar på dem …

Till sist, president Hinckley, var snäll och be för mig och för andra i kyrkan som kanske är som jag att vi ska få mod och styrka att övervinna denna fruktansvärda plåga.

Jag hoppas att du har förståelse för att jag inte skriver under med mitt namn.”

Datorn är ett underbart redskap om den används rätt. Men när den används till att syssla med pornografi eller så kallade chatrum eller till något annat ändamål som leder till onda handlingar eller onda tankar, då måste man ha självdisciplin nog att stänga av den.

Herren har förkunnat: ”Utrensen orättfärdigheten ibland eder. Helgen eder inför mig.” (L&F 43:11) Ingen kan ta miste på vad de orden innebär.

Vidare säger han: ”Elementerna äro Guds tabernakel, ja, människan är Guds tabernakel eller tempel, och det tempel, som bliver befläckat, skall Gud förstöra.” (L&F 93:35) Det finns ingen tvetydighet här. Herren har i tydliga ordalag sagt att vi måste vårda vår jordiska kropp och avstå från sådant som kan skada den.

Han har gett oss alla ett stort löfte. Han sade: ”Var ödmjuk så skall Herren, din Gud, leda dig vid handen och besvara dina böner.” (L&F 112:10)

Och ytterligare: ”Åt eder skall Gud genom sin helige Ande, ja, genom den Helige Andens outsägliga gåva, giva kunskap, vilken icke sedan världens begynnelse har blivit uppenbarad förrän nu.” (L&F 121:26)

Vi gör alla klokt i att studera Mästarens liv och försöka efterlikna hans ord och handlingar. Vi gör alla även klokt i att studera profeten Joseph Smiths liv. Hans exempel kan lära oss alla åtskilligt om vårt eget uppträdande.

Mina bröder, jag vittnar om att dessa eviga egenskaper är sanna. Jag vittnar om att om vi gör ett allvarligt försök att förbättra oss, så kommer resultatet att synas. Gud välsigne er, var och en av er, mina kära bröder. Jag vittnar om dessa ting ödmjukt och tacksamt i Jesu Kristi heliga namn, amen.