Hjärtan vänds i templens land

I Taiwan finns det många olika tempel. Att hedra ens förfäder är en del av landets långa, rika historia. Många familjer för uppteckningar över den patriarkaliska linjen som går tillbaka många generationer. Människorna tror sig kunna få kontakt med sina förfäder i de otaliga traditionella templen och helgedomarna. Dessa omsorgsfullt snickrade, ibland sekelgamla byggnader tittar fram bakom nästan varje hörn i det brusande Taipei och tycks ha sprungit fram ur den frodiga vegetation som täcker det stillsamma landskapet.

”I vårt folks traditionella tro lägger man stor vikt vid förfäder”, säger broder Li. ”Att vända våra hjärtan till våra fäder är en del av vår kultur.”

Medan de flesta använder dessa traditionella tempel till att söka välsignelser från sina förfäder, finns det ett annat tempel i Taiwan där människor blir till välsignelser för sina förfäder genom det återställda evangeliets förrättningar.

Sedan templet i Taipei invigdes 1984 har det gett kyrkans medlemmar möjlighet att själva få välsignelser, och genom att göra det möjligt för dem att bli till välsignelse för sina döda släktingar har det också gett deras släktuppteckningar en evig betydelse.

Liksom familjen Li har familjen Wu också spårat sin släktlinje tillbaka till kejsaren. Under forskningens gång upptäckte de att barnen Wu utgjorde den 150:e generationen sedan kejsaren. Detta uppmärksammades av medierna och år 2005 utsågs Wilford Wu, då 19 år, att representera ungdomarna i Taiwan under en årlig ceremoni på den plats där enligt gammal tradition den gule kejsaren ligger begraven.

För familjen Wu, som är medlemmar av Ching Hsins församling i Taipei västra stav, har släktforskningen varit ett familjeprojekt. Broder Wu, Chi-Li och hans hustru Shirley utförde en stor del av släktforskningen och Wilford och hans storasyster Camilla har hjälpt till att organisera arbetet och utföra tempelförrättningar för över 3 000 släktingar.

Familjen Wu har blivit mer sammansvetsad genom att arbeta tillsammans. De säger att det också har fått dem att känna ett särskilt band till sina förfäder.

”Genom att utföra tempeltjänst för mina föräldrar har jag känt en glädje från himlen som jag aldrig har känt förut”, säger syster Wu. ”Jag har en stor önskan att bli evigt förenad med mina förfäder. Jag ber om att de ska vara förberedda.”

Att sammanfoga 150 generationer var inte lätt. Liksom många andra som forskar efter sina förfäder säger familjen Wu att de har fått särskild hjälp.

De körde fast efter ha forskat fram 26 generationer.

”Allt vi hade var ett smeknamn”, säger syster Wu.

På det kinesiska nyårets sista dag planerade syster Wu att delta i helgfirandet efter att ha tjänat i templet. Men när en vän som var på samma skift nämnde att hon skulle gå förbi släktforskningscentret vid templet, kände syster Wu sig manad att följa med henne.

Hon gick till en bok med uppgifter om personer med samma efternamn som den förfader hade som familjen inte kunde hitta. När hon slog upp boken hamnade hon på en sida med uppgifter om just den förfadern. Med denna information hade de fått länken till andra linjer som gick tillbaka många generationer.

”Det var en alldeles särskild upplevelse för mig”, säger syster Wu. ”Jag känner att våra förfäder är mycket angelägna om att få sina förrättningar utförda.”

Chiang, Jung-feng och hans hustru Chun-mei tillhör Chi Ans gren i Hua Liens distrikt. Deras önskan att ta del av templets välsignelser har lett till att de fått uppleva en annan aspekt av Malakis löfte. (Se Malaki 4:6.) Samtidigt som deras hjärtan har vänts till deras fäder har deras hjärtan som föräldrar vänts till deras barn.

Broder och syster Chiang tillhör ett ökande antal medlemmar i kyrkan som utgör den äldsta av tre generationer familjer som alla har beseglats.

”Det är en fröjd att se våra barnbarn komma till kyrkan”, säger broder Chiang, som nyligen avlöstes som förste rådgivare i presidentskapet för templet i Taipei. ”Det är vår stora plikt att hjälpa dem komma till Kristus genom evangeliets förrättningar. Vi får inte bryta kedjan.”

Familjen Li tror att tempelförrättningarnas positiva inflytande börjar med ett par.

”Vårt äktenskap blev bättre när vi hade beseglats i templet, trots att vi redan levde efter kyrkans normer”, säger broder Li. ”Beseglingen förändrar relationen. När ens liv är över förlorar man allt som man har arbetat för i livet — bilen, jobbet, huset, pengarna. Men man behöver inte förlora sin familj.”

”Det hjälper en att inse vad som är evigt och vad som inte är det”, säger syster Li. ”Därför lägger man ner möda på familjen och koncentrerar sig på den.”

Och därifrån sprids inflytandet.

”När man vet att man har en evig familj så älskar man sin make eller maka mer och man älskar sina barn mer”, säger broder Li. ”Till följd av det är vårt hem varmare. Det känns bra där. Anden är där.”

Dessa taiwanesiska familjer säger att släktforskning och tempeltjänst har varit till stor välsignelse för dem här i livet och att de förtröstar på de utlovade välsignelserna i evigheten.

”Medan vi har tjänat i templet har vi upplevt en gradvis förändring i vårt liv”, säger broder Chiang som tillsammans med sin hustru har utfört tempeltjänst för 16 generationer i sin släktlinje. ”Vi har upplevt hur vi har vitaliserats i evangeliet.”

Broder Chiang tror också att Satans inflytande minskar i de personers liv som deltar i tempeltjänst. ”Genom att vi går i templet blir våra hjärtan vördnadsfulla”, säger broder Chiang. ”Vi glömmer det världsliga.”

Broder Wu instämmer: ”Om vi kan lära oss att ta med oss andligheten och glädjen vi känner där till vårt hem, kan det hjälpa vår familj att övervinna världsliga frestelser och komma närmare Gud.”

För att de ska kunna nå sina eviga mål är det enligt dessa familjer viktigt att själva ta emot tempelförrättningar och sörja för att de utförs för personer som inte tog emot dem här i livet.

President Gordon B Hinckley har sagt: ”Tempelförrättningarna blir de krönande välsignelser som kyrkan har att erbjuda.”¹

”Det yttersta målet för vårt medlemskap är att återvända till vår himmelske Fader som eviga familjer”, säger broder Chiang. ”För att kunna göra det måste vi ta emot alla nödvändiga förrättningar som erbjuds i templet.”

Som missionär lärde sig Camilla Wu hur viktig varje själ är för Gud. Camilla upplevde Frälsarens stora kärlek till var och en av de många personer som hon hade möjlighet att undervisa.

”När jag kom hem och började släktforska”, säger hon, ”insåg jag att jag kanske kunde ha lika stort inflytande när det gällde själarnas frälsning genom att släktforska och utföra tempeltjänst.”

Familjen Wu känner att templet med allt som det erbjuder är en av de största yttringarna av vår himmelske Faders kärlek till sina barn.

”Den mening jag finner i templet”, säger Camillas bror Wilford, ”är Guds kärlek till sina barn.”