O Élder Oaks Encontra-se com Membros da Igreja na Índia, Paquistão e Tailândia

O Élder Dallin H. Oaks, do Quórum dos Doze Apóstolos, visitou os membros da Igreja na Índia, Paquistão e Tailândia, de 17 a 26 de agosto de 2007. Acompanhou-o o Élder Donald L. Hallstrom, dos Setenta, e Primeiro Conselheiro na Presidência da Área Ásia. Ambos estavam em companhia da respectiva esposa.

Em Nova Déli, capital da Índia, os visitantes falaram em uma conferência de distrito para 347 membros de três ramos, os quais representavam 54 por cento dos 641 membros nessa cidade.

Há aproximadamente 7.000 membros na Índia, país onde a maior parte da população constitui-se de hindus e muçulmanos. A maioria dos membros vive em dois distritos ao sul, incluindo Bangalore, onde se encontra a sede da Missão Índia Bangalore. O número de membros é menor em Nova Déli, cidade idêntica a Déli, com suas habituais ruas estreitas e vacas que passeiam livremente.

“A última vez que visitei a Índia, havia apenas algumas poucas centenas de membros em todo o país”, disse o Élder Oaks. “Agora, emociono-me ao ver como os membros cresceram em número e em maturidade.”

“Apesar de haver poucos membros, eles são muito fiéis. Quando estive em Nova Déli, em 1989, havia um pequeno ramo com apenas um ex-missionário. Agora há três ramos e vários ex-missionários, incluindo Praveen Beesa, presidente de distrito de 34 anos de idade. Assim como muitos outros membros, ele e a esposa foram selados no Templo de Hong Kong [China].”

Embora enfrentem desafios, os membros da Igreja na Índia, assim como tantos outros cristãos, podem praticar sua religião. “Eles valorizam seu selamento no templo”, disse o Élder Oaks, informando que 93 por cento dos 344 membros que têm investidura possuem uma recomendação para o templo válida.

O Élder Oaks e sua esposa, Kristen, e o Élder Hallstrom e sua esposa, Diane, visitaram o lar de três famílias. A família John é muito conhecida porque os quatro filhos da família serviram como missionários de tempo integral. Os membros da família relembram que um dos momentos mais emocionantes ocorrera havia dois anos, ao participar da reunião em que o Presidente Gordon B. Hinckley falou em Nova Déli.

“O povo da Índia é belo e vigoroso”, continuou o Élder Oaks. “Eles têm uma democracia que funciona e estão prosperando economicamente. Eles têm um grande futuro como nação.”

Da Índia, o Élder e a irmã Oaks e o Élder e a irmã Hallstrom foram ao Paquistão para encontrar-se com os membros de lá. Eles visitaram o lar de vários membros, inclusive o de uma família de cinco pessoas que havia sido batizada há quatro meses. Também realizaram um serão no meio da semana para uma congregação de 475 pessoas.

Somente paquistaneses nativos podem servir como missionários nessa república islâmica de aproximadamente 170 milhões de pessoas, número que inclui cerca de 3 milhões de cristãos. “Não é fácil ser cristão no Paquistão”, disse o Élder Oaks. Muitos deles moram em colônias.

Do Paquistão, seguiram para a Tailândia, para participar de uma conferência de distrito. A maioria dos mais de 15.000 membros da Tailândia reside no sul. O bairro Chiang Mai, no norte do país, conta com aproximadamente 875 membros.

A Tailândia é um país em franco desenvolvimento econômico. Aproximadamente 95 por cento de seus cidadãos são budistas. No entanto, a liberdade religiosa é assegurada para os demais.

Aos membros na Índia, Paquistão e norte da Tailândia, o Élder Oaks e o Élder Hallstrom enfatizaram os fundamentos do evangelho, como: o testemunho do Salvador, o fortalecimento das famílias, as chaves do sacerdócio e as ordenanças do templo, bem como a ênfase no treinamento dos jovens como futuros líderes.

Durante a viagem, a irmã Oaks distribuiu mais de 1.000 “Luvas do Testemunho” para serem usadas pelos líderes da Igreja no ensino das crianças da Primária. As Luvas do Testemunho são auxílios visuais didáticos. Em cada um dos dedos da luva há uma gravura que descreve um elemento do testemunho. Foi também distribuído um material adicional em inglês, hindi, tailandês e urdu.

Adaptado do Church News de 22 de setembro de 2007.