Milliók támogatják az ünnepélyes gyülekezet folyamán az új egyházi vezetőket

2008. április 5-én az egyház tagjai világszerte gyülekezeti házakban és otthonaikban gyűltek össze, hogy műholdon, televízión, rádión vagy az interneten keresztül vegyenek részt az ünnepélyes gyülekezeten, hogy támogassák Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza új elnökét és Első Elnökségét.

Gordon B. Hinckley elnök január 27-i halála után 2008. február 4-én jelentették be az új Első Elnökséget, mely Thomas S. Monson elnökből és tanácsosaiból, Henry B. Eyring elnökből és Dieter F. Uchtdorf elnökből áll. Jóllehet az egyháztagoknak az egyház 2008. április 5-én és 6-án tartott 187. Tavaszi Általános Konferenciáján volt először lehetőségük arra, hogy egységesen támogassák az új vezetőket.

A Tizenkét Apostol Kvórumának tagjait szintén támogatták az ünnepélyes gyülekezet során, melyet a Salt Lake Cityben lévő Konferencia-központban tartottak. A kvórum új tagjaként D. Todd Christofferson eldert támogatták. Az egyháztagok az egyház további általános felhatalmazottait és általános segédszervezeti vezetőit is támogatták.

L. Whitney Clayton eldert hívták el a Hetvenek Első Kvórumából, hogy betöltse a Christofferson elder elhívása után maradt üresedést a Hetvenek Elnökségében.

A Fiatal Nők új általános elnöksége mellett a Hetvenek Első és Második Kvóruma tagjaiként tizenöt új férfit is támogattak. (Lásd az ide tartozó életrajzi információkat.) A Hetvenek Második Kvóruma két tagját, Craig C. Christensen eldert és William R. Walker eldert a Hetvenek Első Kvórumába támogatták. Továbbá 38 új területi felhatalmazott hetvenest hívtak el, hogy az egyház adott területein szolgáljanak. (Az általános konferencián elhívottak és felmentettek teljes listáját lásd a 4–7. oldalon.)

Monson elnök az egyház első olyan elnöke, akit a Konferencia-központban támogattak az ünnepélyes gyülekezet során. Marlin K. Jensen elder szerint – aki a Hetvenek tagja, és az egyház történésze és krónikása – Joseph Smith prófétát és elnökségét 1836. március 27-én a Kirtland templomban tartott ünnepélyes gyülekezet során támogatták. Brigham Youngot és elnökségét 1847. december 27-én az Iowa állambeli Council Bluffsban lévő Kanesville Tabernákulumban támogatták. 1880. október 10-e óta John Taylor elnökkel kezdődően Monson elnökig minden elnököt a Salt Lake Tabernákulumban tartott ünnepélyes gyülekezeten támogattak.

– Míg a korai ünnepélyes gyülekezeteken az egyháztagok csak a Tabernákulumban tudtak részt venni – mondja Jensen elder – az elmúlt években az emberek világszerte műholdas közvetítés által is részt vehettek, ahol a cövekelnökségek figyelték meg a gyülekezetek szavazatát. 1945-től kezdődően azokat az egyháztagokat is, akik otthonukban hallgatták a konferenciát, arra kérték, hogy bárhol is legyenek, támogassák az új elnököt.

Az Ószövetség először az Úr az izraelitáknak adott utasítását jegyzi fel, hogy a kovásztalan kenyér ünnepén tartsanak ünnepélyes gyülekezetet (lásd 2 Mózes 23:14–17; 5 Mózes 16:8, 16), majd pedig a sátorok ünnepén, melyet berekesztő ünnepnek is hívtak (lásd 3 Mózes 23:33–36; Nehémiás 8:18).

– Az egyház tagjai számára az egyházi hivatalnokok támogatása nem egy passzív szavazási tevékenység – mondja Jensen elder. – Egy ünnepélyes gyülekezet során tartott támogatás a folyamatos hit, ima és az egyház új elnökének támogatására irányuló hajlandóságot mutat.

Jensen elder kihangsúlyozta, hogy nem az ünnepélyes gyülekezet az egyetlen olyan alkalom, amikor az egyháztagokat felkérik az egyház vezetőinek támogatására. Támogató szavazást az általános konferenciák, cövekkonferenciák, valamint egyházközségi és gyülekezeti konferenciák alkalmával is tartanak.

– Amikor az egyháztagok rendszeresen támogatják az egyház vezetőségét, lehetőségük van arra, hogy megújítsák elkötelezettségüket, melyet eme ünnepélyes gyülekezeten tettek – mondja Jensen elder.

Több mint 100 000 ember vett részt a Konferencia-központban tartott üléseken, több millióan pedig televízión, rádión, műholdas és internetes közvetítések által.

Az áprilisi általános konferencia üléseit mintegy 92 nyelvre fordították le és közvetítették, többre, mint az eddigi általános konferenciákon valaha.