Membros da Igreja Compartilham o Evangelho On-Line
Missionários no mundo todo têm encontrado um problema nos últimos anos: após uma visita ou duas, o pesquisador, que havia mostrado verdadeiro interesse, encerra o contato. Após alguma averiguação, descobriu-se que a maioria desses pesquisadores tem uma coisa em comum: eles perdem o interesse após encontrar, on-line, falsas informações negativas sobre a Igreja.
Há seis anos, 80 por cento dos resultados em sites de busca para o termo “Mórmon”, em inglês, eram negativos ou falsos. Hoje, a situação melhorou. Em alguns países, os resultados de busca na Internet para “Mórmon” são até 80 por cento positivos.
O que causou mudança tão significativa? Além dos sites oficiais da Igreja, estão-se espalhando na rede sites não oficiais que compartilham informações positivas sobre a Igreja. As pessoas estão usando blogs para compartilhar seus valores, e mensagens do evangelho passaram a aparecer em sites de redes sociais.
Em resumo, por causa da forma como os membros a usam, a Internet também está ajudando a levar pessoas até os missionários de tempo integral.
Muitos membros da Igreja foram inspirados pelo conselho do Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, que disse: “Peço que vocês se juntem à conversa, participando na Internet para compartilhar o evangelho e explicar, em termos simples e claros, a mensagem da Restauração”.1
Seguem-se alguns exemplos de coisas que os membros da Igreja estão fazendo na Internet para pregar o evangelho de maneira simples, mas significativa.
O Novo Mormon.org
O Mormon.org, um dos sites oficiais da Igreja e excelente ferramenta missionária, passa por modificações para conectar os usuários diretamente com os membros da Igreja usando perfis pessoais.
O novo Mormon.org poderá ser acessado em vários idiomas em meados de 2011, começando com espanhol e português. Os membros poderão criar um perfil explicando suas crenças e seu estilo de vida. Os visitantes poderão ver esse perfil e aprender mais sobre a Igreja diretamente com os membros.
“Queremos que os visitantes conheçam os membros da Igreja e interajam com eles”, disse Ron Wilson, gerente de Internet e marketing do Departamento Missionário da Igreja.
(Para mais informações sobre esses perfis e outros recursos do novo Mormon.org, ver a história ao lado.)
Um Alicerce Ainda Melhor
A More Good Foundation [Um Alicerce Ainda Melhor] é uma organização sem fins lucrativos, criada por membros da Igreja, cujo trabalho visa a presença positiva da Igreja na Internet. Apesar de a fundação não ser dirigida nem patrocinada pela Igreja, desempenha um importante papel para melhorar a presença da Igreja na Internet.
Os fundadores da organização More Good Foundation começaram a estudar os mecanismos de busca e como eles selecionam os resultados. Aprenderam que o Google, site de busca muito popular na Internet, permite que determinado site ocupe só dois espaços na página de resultados. Isso significa que, mesmo que o LDS.org tenha centenas de páginas relevantes, somente duas aparecerão nos resultados de busca. Isso deixa espaço para os sites negativos, e as pessoas parecem ser levadas a sites que não estão relacionados à Igreja como instituição.
“Elas procuram a perspectiva de seus pares, em vez de acreditar nas organizações”, disse Jonathan Johnson, presidente da More Good Foundation. “Se entendermos esse princípio, entenderemos o motivo por que nossos líderes dizem que nós membros podemos ser mais eficazes. Evitaremos as barreiras que são criadas quando as pessoas veem que a informação vem de alguém em um cargo oficial.”
A More Good Foundation adquiriu direitos de mais de 1.400 URLs e recrutou membros da Igreja para criar sites que discutem os princípios do evangelho. Assim, desenvolveram 320 sites em mais de doze idiomas. Também postaram mais de 1.900 vídeos no YouTube, dando às pessoas que pesquisam a Igreja muito mais chances de encontrar a verdade.
Blogs
Para os membros que não têm tempo ou habilidades para criar um site, os blogs oferecem uma alternativa conveniente. Blogs (redução de “weblogs”) são sites simples, fáceis de usar e geralmente gratuitos.
Centenas de membros da Igreja no mundo todo usam seus blogs para compartilhar o evangelho com a família e com os amigos. É comum os ‘blogueiros’ compartilharem coisas que são importantes na própria vida, então é natural que falem sobre o evangelho.
Uma jovem mãe que compartilha sua fé on-line desenvolveu um público fiel. Stephanie Nielson iniciou um blog, nieniedialogues.blogspot.com, onde compartilha em crônicas sua vida como dona de casa. Ela continua a atualizar o blog depois de sobreviver a um acidente de avião em 2008 que a deixou visivelmente marcada, porém espiritualmente mais dedicada.
Stephanie compartilha o evangelho em seu blog por meio de suas postagens e incluiu um grande botão com um link para o LDS.org. Ela também oferece aos visitantes um exemplar gratuito de seu “livro favorito” — o Livro de Mórmon — que ela enviará a “qualquer lugar do mundo (…) qualquer lugar!”
Sites de Mídia Social
Milhões de pessoas estão conectadas ao Facebook, Orkut, Twitter e YouTube, e os membros da Igreja compartilham o evangelho nesses locais também.
As informações se espalham rápida e facilmente nas redes sociais, o que as torna ferramentas excelentes para compartilhar o evangelho. No LDS.org, todos os itens da seção Biblioteca do Evangelho mostram a ferramenta “Compartilhar”, que permite que os usuários compartilhem com facilidade links para os artigos das revistas da Igreja, os discursos da conferência geral e as lições dos manuais em vários sites de mídia social.
Os usuários das redes sociais podem também tornar-se fãs das páginas oficiais da Igreja no Facebook. A Igreja tem mais de 280.000 fãs; o Livro de Mórmon, mais de 162.000; e outros milhares de usuários se uniram a outras páginas afiliadas à Igreja. Quando um usuário do Facebook une-se a um grupo e participa dele, seus amigos são notificados. Assim, os amigos de centenas de milhares de usuários têm acesso à Igreja por meio do Facebook.
Os membros da Igreja também usam o Twitter, site de rede social usado para enviar mensagens curtas (“tweets”) via Internet, para compartilhar o evangelho. E o mais notável, a conferência geral foi o assunto top trend [mais comentado] do Twitter durante o fim de semana da conferência geral de abril de 2009,2 o que significa que a conferência geral foi mencionada em mais tweets do que qualquer outro assunto.
A Igreja também marca presença no YouTube, conhecido site de postagem de vídeos, gerando reações positivas tanto de membros quanto de não membros. Cada vídeo das Mensagens Mórmons, como todos os outros postados no YouTube, pode ser facilmente postado em um blog ou compartilhado via e-mail, Facebook ou Twitter.
A Internet oferece uma forma de os membros da Igreja encontrarem pessoas que seria inimaginável para a geração passada e, com o progresso da tecnologia, a capacidade de os membros da Igreja compartilharem o evangelho também melhora.
Os membros estão desempenhando um papel cada vez mais importante on-line, enquanto mais pessoas pesquisam a Igreja na Internet.
Fotografia: Welden Andersen