Antwoorden vinden in het Boek van Mormon

Hoewel Greg Larsen (naam is gewijzigd) uit Californië (VS) het evangelie al op jonge leeftijd had geleerd, raakte hij op het verkeerde pad. Hij kwam in aanraking met drugs en criminaliteit en belandde al snel achter de tralies. Hij wilde zijn leven radicaal veranderen maar wist niet precies hoe.

‘Mannen uit de plaatselijke wijk gaven zondagsschoolles in de gevangenis’, schreef Greg. ‘Een van hen zei dat mijn leven ten goede zou veranderen als ik het Boek van Mormon ging lezen. En dat ben ik gaan doen.

‘Nadat ik weer op vrije voeten was, keerde ik terug naar de kerk, maar mijn oude gewoonten trokken nog steeds aan mij. Ik bleef lezen in het Boek van Mormon en las over het volk van koning Lamoni in Alma 19:33, “dat hun hart was veranderd; dat zij geen verlangen meer hadden om kwaad te doen”. Ik begon om die verandering van hart te bidden.’

Greg vond het antwoord op zijn gebed in Helaman 15:7, waarin staat dat ‘geloof en (…) bekering (…) een verandering van hart brengt’.

‘Bij het lezen van die woorden stroomden de tranen over mijn gezicht. De Geest getuigde dat mijn hemelse Vader van me hield en mij zou helpen. Ik voelde dat ik er met voldoende geloof om met mijn bisschop te spreken wel zou komen. Toen ik mijn zonden aan de voeten van de Heiland legde, ondervond ik een ware verandering van hart.’

Laura Swenson uit Idaho (VS) kwam op een dag gefrustreerd en in tranen thuis. Ze was niet getrouwd en haar plannen voor een HBO-opleiding en droombaan vielen in duigen. ‘Ik vroeg me af of ik nog wel een doel had in mijn leven’, schreef ze.

‘Ik kreeg de ingeving om het Boek van Mormon open te slaan. In de eerste vier verzen van 1 Nephi 18 vond ik een antwoord op mijn zorgen. Die verzen beschrijven het schip dat Nephi bouwde om zijn familie naar het beloofde land te brengen. Het was “van een vernuftige makelij” en niet gebouwd “op de wijze der mensen”, maar gebouwd “op de wijze die de Heer (…) had getoond” (vss. 1–2). Nephi raadpleegde de Heer vaak terwijl hij het schip bouwde. Toen het schip was afgebouwd, was te zien “dat het goed was, en dat de makelij ervan buitengewoon fraai was” (vers 4).

‘Ik besefte dat mijn eigen levensreis van “een vernuftige makelij” was. Die paste niet in het patroon van mensen, maar zou me daar brengen waar ik moest zijn als ik de leiding van de Heer zocht. Die verzen waren een baken van licht op een moment van duisternis. Mijn problemen waren niet in een dag voorbij, maar ik vond het perspectief dat ik nodig had. Ik heb nu een fijne baan die ik nooit had gepland.’

Als jongeman vroeg Adrián Paz Zambrano uit Honduras zich af waarom de Bijbel alleen het gebied rondom Jeruzalem noemt en of Jezus Christus ook andere landen had bezocht.

‘Jaren later kwamen er twee zendelingen van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen bij ons aan huis’, schreef Adrián. ‘Ze lieten me het Boek van Mormon zien en vroegen me te lezen in 3 Nephi, wat over het bezoek van Christus aan Amerika gaat.

‘Onder het lezen moest ik weer denken aan de vragen die ik vroeger had. Ik had de antwoorden gevonden. Door het Boek van Mormon kwam ik erachter dat Jezus Christus na zijn opstanding een bezoek aan Amerika had gebracht. Ik was vol vreugde omdat ik wist dat God al zijn kinderen liefhad, waar of hoe ze ook leefden.’

Adrián en zijn vrouw baden samen om te weten of de kerk waar was, en beiden ontvingen een getuigenis. Ze lieten zich dopen en bevestigen, en een jaar later werd hun gezin in de tempel aan elkaar verzegeld.

Op dertigjarige leeftijd werd bij Eric James uit New Mexico (VS) een nierziekte vastgesteld. Als jonge vader was hij ten einde raad en vroeg hij zich af of hij zijn gezin nog wel kon onderhouden.

Hij las in het Boek van Mormon dat Nephi zich hetzelfde afvroeg toen zijn boog van zuiver staal was gebroken. Maar nadat hij een boog uit hout had vervaardigd, was Nephi weer in staat zijn familie te voeden. (Zie 1 Nephi 16:18–23, 30–32.)

‘Nephi’s verhaal vulde mijn ziel als een helder licht’, zei Eric. ‘Mijn gezondheid was tot op dat moment als Nephi’s boog van staal geweest. Door mijn ziekte was het alsof mijn boog was gebroken. Maar ik besefte dat de Heer me had gezegend met een boog van hout in de vorm van een niertransplantatie. De transplantatie zou me de kracht geven om voor mijn gezin te zorgen. Dat gaf me hoop. Nu, bijna tien jaar later, kan ik nog steeds in het onderhoud van mijn gezin voorzien en dien ik de Heer naar mijn beste kunnen.’

Toen zijn kinderen jong waren, wendde Juan Jose Resanovich uit Argentinië zich tot het Boek van Mormon als hij vragen had over het onderwijzen en opvoeden van zijn kinderen. ‘Mijn vrouw en ik zochten in de tekst naar inspiratie voor onze kinderen, en we vonden altijd antwoorden’, schreef hij.

Broeder en zuster Resanovich brachten hun kinderen gehoorzaamheid bij aan de hand van Nephi’s voorbeeld in 1 Nephi 3:5–6:

‘Uw broeders morren, zeggende dat het moeilijk is wat ik van hen heb geëist; maar zie, niet ik heb het van hen geëist, doch het is een gebod des Heren.

‘Welnu, ga, mijn zoon, en gij zult door de Heer worden begunstigd omdat gij niet hebt gemord.’

‘We leerden onze kinderen dat Nephi respect had voor zijn aardse ouders en de dingen van God’, schreef Juan. ‘We stelden ons als gezin ten doel om Nephi’s houding van respect en gehoorzaamheid na te streven.

‘Al onze kinderen hebben een zending vervuld. We hoefden ze niet te overreden om te gaan. Ze hebben hun best gedaan op school, en waren goede vrienden en goede kinderen. Ons gezin kan nog veel verbeteren, maar het Boek van Mormon is een geweldige hulp om onze doelen te bereiken.’

Bij haar strijd tegen een eetverslaving bad Susan Lunt uit Utah (VS) om hulp. Ze pakte het Boek van Mormon en las dat Nephi uit de banden werd bevrijd die zijn broers om zijn handen en voeten hadden gebonden:

‘O Heer, wil mij, naar mijn geloof in U, (…) bevrijden; ja, geef mij kracht dat ik deze banden waarmee ik ben gebonden, mag verbreken.

‘En het geschiedde (…) dat de banden (…) werden losgemaakt’ (1 Nephi 7:17–18).

‘Deze tekst beschreef precies hoe ik me voelde — gebonden met de banden van verslaving’, schreef Susan. ‘Nephi’s tastbare banden werden onmiddellijk losgemaakt toen hij om bevrijding vroeg. Mijn banden waren ontastbaar en ik brak niet in één ogenblik met mijn verslaving, maar ik voelde bij het lezen van die woorden iets in mij veranderen. Ik voelde dat de banden om mijn hart, verstand en lichaam waren losgemaakt, en ik wist dat ik met mijn verslaving kon breken.’

Susan heeft veel vooruitgang geboekt, en is door de inspiratie die ze in het Boek van Mormon heeft gevonden in staat gebleken ook te breken met andere gewoonten die haar gebonden hielden, zoals boosheid, zelfzucht en hoogmoed. ‘Ik weet dat het Boek van Mormon het woord van God is,’ legde ze uit, ‘en dat het antwoord op iedere levensvraag op de bladzijden van dat boek te vinden zijn.’