Dan Jones (1810–62)

Kể từ khi Giáo Hội được tổ chức, đã có hơn một triệu người truyền giáo được kêu gọi, nhưng Dan Jones còn nhiều hơn là chỉ một người trong số một triệu người. Chủ Tịch Gordon B. Hinckley (1910–2008) đã nói về người truyền giáo xứ Wales: “Về con số người cải đạo, chắc chắn Dan Jones phải được tính vào khoảng một nửa tá người truyền giáo hữu hiệu nhất trong lịch sử của Giáo Hội.”¹

Trước khi là người truyền giáo, Dan di cư từ Wales đến Hoa Kỳ và làm việc trên Sông Mississippi với tư cách là thuyền trưởng một chiếc tàu chạy bằng hơi nước tên là Maid of Iowa, con tàu đó chở nhiều Thánh Hữu Ngày Sau đến Nauvoo, Illinois. Ông gia nhập Giáo Hội vào năm 1843 và trở thành bạn thân với Tiên Tri Joseph Smith.

Những công việc truyền giáo của Dan đã làm tròn lời tiên tri cuối cùng đã được ghi lại của Joseph Smith. Cái đêm trước khi Tiên Tri Joseph Smith bị giết chết, ông đã nghe tiếng súng ở bên ngoài cửa sổ Ngục Thất Carthage, nên ông quyết định ngủ trên sàn nhà. Dan Jones nằm bên cạnh ông. Vị Tiên Tri hỏi Dan có sợ chết không. Ông đáp: “Anh nghĩ đã đến lúc đó rồi chăng? Khi tham gia vào một chính nghĩa như vậy, tôi không nghĩ rằng cái chết ghê gớm nhiều lắm đâu.” Rồi Joseph tiên tri: “Anh sẽ còn thấy xứ Wales, và làm tròn sứ mệnh đã được chỉ định cho anh trước khi anh qua đời.”²

Lời hứa của Vị Tiên Tri đã được ứng nghiệm vào năm 1845, khi Dan và vợ của ông là Jane được kêu gọi phục vụ ở Wales. Dan sử dụng tài nói chuyện của mình để giảng dạy phúc âm với lòng tin chắc lớn lao. Ông nói thông thạo tiếng Wales và tiếng Anh, và các nhân chứng ghi lại rằng ông đã nói chuyện đầy lôi cuốn đến nỗi đã có thể chiếm được sự chú ý của cử tọa của mình bằng bất cứ thứ tiếng nào.

Trong khi ở xứ Wales, Dan đã xuất bản tạp chí định kỳ, tiểu luận và sách bằng tiếng Wales. Dưới sự hướng dẫn của Dan Jones, những người truyền giáo ở Wales thiết lập 29 chi nhánh và làm phép báp têm cho gần 1.000 người mỗi năm trong công việc truyền giáo lần đầu của ông. Ông được kêu gọi phục vụ truyền giáo lần thứ hai ở Wales vào năm 1852, và mặc dù sự ngược đãi Giáo Hội gia tăng, khoảng 2.000 người đã chịu phép báp têm trong vòng bốn năm.

Khi trở về Utah, Dan đã giúp mang nhiều người cải đạo ở xứ Wales đến Utah. Khi qua đời lúc 51 tuổi, ông đã giúp mang con số ước lượng khoảng 5.000 người đến miền tây Hoa Kỳ.