Die Schriftrollen vom Toten Meer – Einblicke in die heutige Bibel
Anfang des Jahres 1947 waren drei Hirten, Beduinen vom Stamm der Taʼamireh, auf der Suche nach einem Tier, das sich verlaufen hatte. Einer von ihnen warf einen Stein in eine der dortigen Höhlen und hörte daraufhin ein Tongefäß zerspringen. Als sie in die Höhle stiegen, entdeckten sie mehrere große Tonkrüge. In manchen davon steckten Schriftrollen.* In den folgenden Jahren entdeckten Beduinen und Archäologen in elf Höhlen am nordwestlichen Ufer des Toten Meeres mehrere hundert Schriftrollen.
Vielen Wissenschaftlern zufolge sind diese Schriftrollen vom Toten Meer der bedeutendste archäologische Fund des 20. Jahrhunderts. Diese Schriftrollen bilden insgesamt eine Sammlung von über 900 alten Texten, wovon die meisten im ursprünglichen Hebräisch des Alten Testaments verfasst sind. Etwa 225 dieser Schriftrollen bilden insgesamt die älteste bekannte Abschrift des Alten Testaments (außer dem Buch Ester). Sie ist über 1000 Jahre älter als die Abschriften, die im Mittelalter Verwendung fanden. Die meisten Schriftrollen stammen aus der Zeit zwischen 150 v. Chr. und 68 n. Chr., doch der eine oder andere Text datiert sogar aus dem dritten Jahrhundert v. Chr…
Zusätzlich zu den bekannten Bibeltexten enthalten die Schriftrollen vom Toten Meer auch die Tempelrolle (in der ein Tempel, der in Jerusalem gebaut werden soll, sowie die ideale Lebensweise des Bundesvolkes beschrieben werden), die Kriegsrolle (in der der Endzeitkrieg beschrieben wird) sowie bibelnahe Texte (wie etwa die Bücher Henoch, Noach, Melchisedek und die Testamente des Jakob, des Juda und des Levi). In der Bibel steht nur wenig über Henoch, in diesen Schriftrollen spielt Henoch jedoch eine wichtige Rolle als machtvoller Prophet mit besonderen Gaben.
Die meisten Schriftrollen sind aufgrund ihres Alters und der Verwitterung sehr zerstückelt, dennoch haben Wissenschaftler daraus eine Fülle an Informationen über die Arbeitsweise der Schreiber entnehmen können. Die sorgfältige, akribische Arbeit der Schreiber zeigt ein hohes Maß an Professionalität und Kompetenz beim Abschreiben und Übertragen heiliger Texte von einer Generation zur nächsten. Diejenigen unter uns, denen die heiligen Schriften viel bedeuten und die sie zu schätzen wissen, schulden diesen Schreibern für ihre gewissenhafte Arbeit großen Dank.
Wenn wir bedenken, dass die Texte damals von Hand übertragen wurden, wird uns bewusst, wie bemerkenswert es ist, dass die Bibel überhaupt bis in unser Jahrhundert überdauert hat. Die Schriftrollen vom Toten Meer stehen als Zeuge dafür, dass das Alte Testament über die Jahrhunderte mit beachtlicher Genauigkeit weitergegeben wurde. Dafür müssen wir den Propheten, Schreibern, Kopisten und allen anderen dankbar sein, die dazu beigetragen haben, dass die Bibel von Generation zu Generation überliefert wurde.