Stap voor stap
De auteur woont in Utah (VS).
Jongeren in Italië vertellen hoe ze God met heel hun hart, macht, verstand en sterkte dienen.
Illustraties Clayton Thompson
Wat ga je doen nu je weet dat het JMJV-thema dit jaar over dienen gaat? De Heer heeft je gevraagd om Hem met heel je hart, macht, verstand en sterkte te dienen (zie LV 4:2). Dat is best veel, en je kunt het gevoel hebben dat het je teveel is. Maar dat hoeft niet zo te zijn.
‘Het is net als bergbeklimmen’, zegt Marco D. uit Taranto. ‘Als je eraan denkt dat je de hele berg moet beklimmen, lijkt dat moeilijk. Maar als je het stap voor stap doet, is het veel makkelijker. Zet de ene voet voor de andere, en als je eenmaal een stap hebt gedaan, denk je “Ik heb het voor elkaar!”, en dan doe je de volgende stap.’
Tussen de pizza, pasta en straatkeien van het Italiaanse leven, hebben jongeren in het zuiden van Italië enkele nuttige stappen ontdekt om zich op te concentreren bij hun inspanningen om met heel hun hart, macht, verstand en sterkte te dienen.
Geestelijke leiding zoeken
Geestelijke leiding ontvangen is een belangrijke stap bij het dienen van de Heer. En Davide C. (15) weet dat hij er moeite voor moet doen. ‘Ik moet een werktuig in Gods handen zijn’, zegt hij. ‘Ik moet er klaar voor zijn om de influisteringen van de Geest ontvangen en te volgen. Daarvoor moet ik me altijd met dingen omringen die de Heer goedkeurt.’
Davide en zijn familie zijn bekeerlingen. Nog voor zijn doop leerde Davide al hoe belangrijk Schriftstudie is. Zijn broer werd als eerste gedoopt, en zijn ouders volgden al snel. Davide wist dat hij zelf een getuigenis nodig had. Toen hij het Boek van Mormon ging bestuderen, voelde hij de Geest. De fijne gevoelens die hij kreeg, droegen bij aan zijn beslissing om lid van de kerk te worden.
Vier jaar later verlaat Davide zich nog steeds op de leiding van de Geest. ‘We moeten altijd ons best doen. We kunnen onze Schriftstudie en gebed niet laten verwateren’, zegt hij.
Blijf rein
Marco D. (17) wijst erop dat het belangrijk is om de geboden te gehoorzamen, met name de wet van kuisheid. ‘De tegenstander verleidt ons op allerlei manieren en probeert ons te laten struikelen’, zegt Marco. ‘Vrienden kunnen ook een slechte invloed hebben.’ Enkele jaren geleden moest Marco andere vrienden zoeken om tijd mee door te brengen, want hij zag in wat een negatieve invloed ze hadden op zijn keuzes. ‘Ik moest vrienden zoeken die me zouden accepteren zoals ik was en niet zouden verlangen dat ik me aanpaste aan de verwachtingen van de wereld.’
Soms struikelen we bij het beklimmen van de berg. Als dat gebeurt, ‘ga dan naar de bisschop en vertel hem eerlijk wat er is gebeurd’, spoort Marco aan. ‘De bisschop is onze broeder. We kunnen hem vertrouwen.’
Door moeite te doen om gehoorzaam en rein te blijven, krijgt Marco kansen om God nu al te dienen en bereidt hij zich voor op een voltijdzending.
Trek er tijd voor uit
Manuel M. (17) geeft toe dat het niet altijd makkelijk is om God te dienen. ‘We worden vaak op de proef gesteld’, zegt Manuel. ‘Soms zouden we liever wat anders doen. Soms wil ik liever slapen, voetballen, gamen of bij mijn vrienden zijn. Maar mijn moeder heeft me altijd geleerd dat we ervoor moeten kiezen om de Heer te dienen. Het is goed om andere dingen te doen, maar de Heer moet onze prioriteit zijn.’
Miriam D. (14), weet dat de enige manier om er zeker van te zijn dat ze dagelijks haar Schriftstudie en gebed doet, is er een bepaalde tijd voor te reserveren. ‘Ik kan volgens mij heel veel bereiken als ik er de tijd voor neem’, zegt Miriam. ‘Bovendien komen we minder in de verleiding als we meer tijd aan de Heer wijden — we worden er sterker van.’
Dien bereidwillig
Voor Sabrina D. (15) betekent dienen met heel haar hart, macht, verstand en sterkte, met buona volontà dienen. Dit betekent dat je het bereidwillig en opgewekt doet.
Alessio I. (12) is het daarmee eens: ‘Het is niet goed om het alleen maar te doen omdat de bisschop het zegt, of je ouders. Je moet het niet als een plicht zien. De Heer wil dat we dienen om de juiste redenen.’
Hoe kunnen we dienen met meer buona volontà? ‘Het helpt me om in de Schriften te lezen, want ze leren ons dat het goed is om te dienen’, zegt Sabrina.
Als we de verzoening bestuderen en begrijpen, kan dat er ook toe bijdragen om bereidwillig en opgewekt te dienen. Elvisa D. (17), zegt: ‘Net zoals onze hemelse Vader zijn Zoon heeft gezonden, die alles voor ons op heeft geofferd, moeten wij bereid zijn om alles toe te wijden aan het dienen van de Heer.’
Denk aan anderen
De zusjes Giulia (16) en Veronica D. (14) weten dat het belangrijk is om aan anderen te denken. ‘Door te dienen, gaan we mensen anders zien. Als je iemand dient, word je allebei gezegend’, zegt Giulia.
Veronica zegt: ‘Een tijd geleden wilde ik echt andere mensen over het evangelie vertellen, maar ik voelde me er niet klaar voor. Ik was bang. Maar ik dacht aan de mensen die ik zou dienen, kreeg ik meer vertrouwen omdat ik wist dat de Heer me zou helpen.’
Giulia en Veronica hielpen hun vriendin Virginia en het veranderde haar leven. Ze nodigden haar uit om met hen mee naar kerkactiviteiten te gaan. Ze nodigden ook haar familie uit om samen met hun eigen familie wat te doen. Al gauw begon Virginia’s familie de zendelingen te ontvangen. Een jaar later werden Virginia en haar jongere zusje gedoopt.
Nu ze lid van de kerk is, is Virginia ook op zoek naar manieren om de mensen om haar heen te dienen. Ze wil andere mensen graag over het evangelie vertellen. Soms lachen haar schoolvriendinnen haar uit om haar nieuwe geloof, en dus vraagt ze in gebed met wie ze erover moet praten. Op een dag fluisterde de Geest haar in om te praten met een meisje dat ze kent. ‘Ik gaf haar een Boek van Mormon en nodigde haar uit om met me mee naar de kerk te gaan. Ze ging mee! En nu is ze het Boek van Mormon aan het lezen.’
Samuele D. (14) is op zoek naar manieren om de leden van zijn quorum te sterken: ‘Ik probeer de andere jongens in mijn quorum te helpen door ze in de lessen aan te moedigen. Soms zijn ze te verlegen of te zenuwachtig om iets te zeggen.’ Samuele zegt dat anderen helpen om vertrouwen op te doen een manier is om God te dienen en zich voor te bereiden op toekomstige taken.
Begin meteen
Dus wat ga jij doen? Alessio I. zegt: ‘Ik wacht niet tot ik ouder ben om iets goeds te doen. Ik moet het nu meteen doen.’
Jij zult ook veel aan deze stappen hebben, want je zult erdoor gaan inzien dat je een belangrijk deel van het werk van de Heer uitmaakt. Doe één stap tegelijk. Door alles in dienst van de Heer te geven, leer je veel goeds tot stand brengen.