너는 그것이 참됨을 알고 있다!
헨리 행크 브라운, 미국 유타
삽화: 앨런 간스
미국 캘리포니아 주 오클랜드에 있는 한 백화점에서 일을 하던 어느 날, 한 친구가 잠시 들러 나를 저녁 식사에 초대했다. 그녀는 두 명의 선교사들이 함께할 것이라고 말했다.
저녁 식사를 마친 뒤 선교사들은 작은 융판을 세워 놓고 나에게 질문을 하기 시작했다. 나는 약간 짜증이 났다. 그저 어서 그들의 말을 듣고 떠나고 싶은 심정이었다.
하지만 토론이 끝나갈 무렵, 유타에서 온 한 젊은 선교사가 그의 의자를 당겨 앉으며 내 눈을 바라보고, 몰몬경을 건네주며 그의 간증을 나누었다. 그는 이 교회가 참되다는 것을 알고 있다고 말하며, 나도 그 책을 읽음으로써 그것을 알 수 있을 것이라고 했다. 그리고 그는 모로나이서 10:4를 인용하며 내가 진정한 의도와 진실한 마음으로 하나님께 간구한다면 그분께서 성신의 권능으로 그 책의 참됨을 드러내어 주실 것이라고 했다.
그 다음 주 동안 나는 몇 장을 읽어 보았고, 우리는 내 친구의 집에서 다시 만났다. 우리의 세 번째 토론이 끝난 후에, 유타에서 온 그 선교사는 선교 사업을 마치고 고향으로 돌아갔다.
나는 꾸준히 몰몬경을 읽었고, 매일 밤 그 책이 참된지를 간구하면서 기도하기를 계속했다. 어느 날 밤 기도를 마친 후에, 나는 침대에 누워 몇 장을 더 읽고 있었다. 나는 갑자기 네 개의 단순한 단어를 말하는 목소리를 들었다. “너는 그것이 참됨을 안다!”
나는 그 전에는 영의 속삭임을 전혀 들어 본 적이 없었다. 하지만 나는 그때 하나님이 나를 알고 계시며 사랑하신다는 것을 알게 되었다. 나는 감정이 복받쳐 눈물을 주체할 수가 없었다. 나는 내가 예수 그리스도의 참된 교회에 가입해야 할 필요가 있음을 알았다. 또한 유타에서 온 그 젊은 선교사가 어떻게 이 교회가 참됨을 알고 있다고 말할 수 있었는지도 이해할 수 있었다.
나는 교회에 가입했고, 후에 캘리포니아 주 오클랜드 성전에서 아름다운 젊은 여성과 결혼했다. 우리는 후에 유타로 이사 가기 전까지 33년 동안 캘리포니아에서 살며 8명의 자녀를 낳았다.
몇 년 전에 막내 딸이 선교 사업을 준비할 때, 나를 가르쳤던 그 젊은 선교사와 연락을 시도해 본 적이 있냐고 물어보았다.
“나는 오랜 시간동안 그에 대해 생각해 왔단다.” 내가 대답했다. “하지만 나는 어떻게 그와 연락을 해야 할지 모르겠어”
그 아이는 10분 후에 다시 내게 와서는, “이것이 그 사람의 전화 번호예요”라고 했다.
그에게 전화를 걸었고, 우리는 많은 대화를 나누었다. 그는 “자기가 사는 소식을 나에게 전하기 위해” 나에게 이메일 주소를 가르쳐 달라고 했다. 다음날 그의 이메일에서, 그는 지난 40년이 넘는 세월 동안 그가 교회의 회원이 아니었다고 말하며 내가 그것에 실망하지 않기를 바랐다.
“제가 어떻게 실망하겠습니까?” 나는 즉시 그에게 답장을 보냈다. “당신이 제 인생을 바꾸었습니다!”
우리는 서로 이메일을 더 주고받았고 만나기로 했다. 그가 곧 나를 초대해 주어서 나는 그의 집으로 가서 그의 아내도 소개받았다. 우리가 지난 시간 동안 살아온 이야기를 하는 동안, 나는 그에게 몰몬경을 가지고 있는지를 물어보았다. 그는 위층으로 올라가서 몰몬경 한 권을 가져왔다. 나는 그 책을 들고, 그의 눈을 바라보며, 그에게 다시 건네주면서 말했다. “저는 이 책이 참됨을 알고 있습니다!” 당신이 모로나이서 10:4절을 읽고 그것에 대해 기도한다면, 당신 또한 이것의 진실성에 대한 간증을 얻을 수 있을 것입니다.”
그 다음 몇 달 동안, 그는 읽었고, 기도했으며, 회개했다. 곧 그의 18살짜리 아들이 그에게 다시 침례를 주었으며, 나는 그에게 확인을 주는 축복을 누렸다.
나는 내 딸이 나에게 그 질문을 하도록 영감을 받았다는 것을 알고 있다. 그리고 하나님 아버지께서 우리 두 사람을 45년 후의 재회를 위해 준비시키셨다는 것을 알고 있다. 나는 몰몬경의 힘을 배울 수 있었다. 또한 교회를 떠난 사람들을 절대로 포기하면 안 된다는 것도 배울 수 있었다.