그리스도에 대하여 이야기하며
가치관이 다른 사람 사랑하기
나는 자녀들이 높은 도덕적 가치관을 지닌 사람으로 성장하도록 노력을 기울이고 있었다. 하지만 아이들에게 모범이 되었던 한 사람의 잘못된 선택으로 인해, 내가 가르치려 노력했던 모든 것이 수포가 되는 것은 아닐까 하는 생각이 들었다.
나의 시누 제이니(가명)는 복음 안에서 성장했고 매우 충실한 교회 회원이었다. 성전에서 결혼하고 행복하게 사는 것처럼 보이던 제이니가 이혼을 하게 되자 동네 사람들은 소문을 퍼트리고 제이니를 비판하기 시작했다. 제이니는 여러 친구와 거리를 두었고 결국에는 교회를 멀리하게 되었다.
그녀는 앤디라는 청년과 데이트를 시작했고, 오래 지나지 않아 둘은 제이니의 집에서 함께 살았다. 나는 아이들에게 뭐라고 해야 할지 걱정이 되었다. 나의 어린 세 딸은 제이니 고모를 무척 좋아했다. 우리 집안은 서로 정말 친하게 지냈을 뿐 아니라 제이니가 아이들의 무용 교사였기 때문에 일주일에 몇 번씩 만났다.
여러 달 동안 아이들은 앤디가 자주 찾아온다고 생각했지만, 결국 나는 제이니와 앤디가 같이 살고 있다는 사실을 아이들에게 설명해 주어야 했다. 나는 그 둘이 내린 결정은 심각한 죄라고 설명했다. 딸들은 이해하는 것처럼 보였고, 우리는 복음 원리에 따라 살아가는 것의 중요성을 두고 훌륭한 토론을 했다.
그 다음에 더 안 좋은 일이 생겼다. 제이니가 가족에게 자신의 임신 소식을 기쁘게 전한 것이다. 다시 나는 이 소식이 아이들에게 어떤 영향을 미칠지 걱정이 되었다. 하나님 아버지께서는 이런 방식으로 그분의 자녀를 지상에 데려오기 원하시지 않는다는 사실을 아이들이 알고 있을까? 이런 일이 주변에서 일어나는 것을 보면서 아이들이 이런 상황을 받아들일 만하고 정상적인 것이라고 생각하지는 않을까?
이 새로운 소식을 아이들에게 전하고 싶지 않아서 나는 몇 주간 고민했다. 한 달 후 제이니와 앤디는 결혼하기로 했다. 결혼한 다음에 임신 발표를 하지 왜 미리 말했을까?
화가 나서 속이 부글부글 끓었다. 어떻게 하면 제이니가 벌인 일과 별개로 제이니를 사랑할 수 있을까? 어떻게 하면 고모의 선택과 별개로 고모를 계속 사랑하라고 아이들을 가르칠 수 있을까?
어느 날 내 여동생이 같은 와드에 다니는 임신한 청녀의 이야기를 들려주었다. 이 청녀는 계속 교회에 나왔고 앞으로 자기 인생에 다가올 특별한 일에 대해 행복해하고 들떠 있는 것 같았다. 그 청녀는 이 상황을 대수롭지 않게 여기는 듯 보였고, 다른 청녀들은 그런 그녀의 모습에 혼란스러워했다.
하지만 이 청녀 어머니의 방문 교사였던 내 동생은, 이 청녀가 자신을 곤경에 빠뜨린 잘못된 선택에 대해 비참해하며 셀 수 없는 밤을 울다 잠들었다는 사실을 알게 되었다. 몇 주간 괴로운 시간을 보낸 후에, 그 청녀는 자기 행동에 대해서 계속 슬퍼하거나, 앞으로 나아가며 행복하게 지내거나 둘 중 하나를 선택하기로 했다. 그리스도의 속죄 희생 덕분에 이 청녀는 자신의 선택의 결과를 받아들이고 회개를 통해 다시 한 번 깨끗해질 수 있었다.
제이니도 비슷한 과정을 거친 것은 아닌지 궁금해졌다. 자신의 선택을 후회했지만, 그 결과를 바꿀 수 없어서 상황을 담담하게 받아들이고 그저 살아가기로 한 것이라면?
심하게 비판만 할 뿐, 예수 그리스도께서 기대하시는 방식으로 사랑하지 못한 나 자신이 부끄러웠다. 구주의 생애에 비추어 생각해 보니, 구주께서는 늘 죄인을 찾아서 말씀과 모범을 통해 가르치시고 사랑하셨다는 것이 기억났다. 바로 이러한 사랑이 사람들의 마음을 감화시켜 변하게 하였다.
나는 내 생각과 일치하는 방식으로 행동하는 사람들은 사랑했지만, 그들이 실수하는 순간 마음속으로 비난한 적이 많았음을 깨달았다. 난 얼마나 위선적이었던가! 회개의 필요성을 느꼈다. 나는 죄를 지지하지 않으면서 죄인을 사랑하는 방법을 배워야 했다. 마침내, 나는 제이니에 대해 품고 있던 분노를 놓아 버리고 그녀를 다시 한 번 진정으로 사랑할 수 있었다.
나는 자녀들과 또 한 번 훌륭한 토론을 했다. 나는 결혼을 한 후에 아기를 갖는 것이 중요하다고 강조해 말했다. 우리는 집안에 새로이 아기가 태어나는 날을 고대하게 되었다. 우리는 모두 제이니를 지지해 주고 싶었고 그녀 인생의 이 특별한 시기를 함께하고 싶었다. 우리 아이들은 제이니 고모가 무엇인가를 잘못했음을 깨달았지만, 여전히 고모와 앤디 고모부를 사랑한다. 우리는 이 아름다운 가족이 언젠가 우리 구주이신 예수 그리스도의 품 안으로 돌아오기로 결정하길 바란다.