”Låt oss vara oberoende och självförsörjande”
När sista dagars heliga runtom i världen tillämpar kyrkans oberoendeinitiativs principer och lära, skördar de välsignelser som ”större hopp, frid och utveckling”.
Innan Peter blev medlem i kyrkan hade han tillbringat större delen av sitt vuxna liv med att sträva efter ekonomisk framgång. Av allt att döma verkade han ha uppnått den. Han hade trots allt ägt och drivit flera företag.
När en lokal ledare i kyrkan i West Midlands, England bad Peter att gå med en grupp för personlig ekonomi som erbjöds genom kyrkans oberoendeinitiativ, tvivlade han på att kursen kunde lära honom något. Men när Peter började i gruppen insåg han snabbt hur mycket han fortfarande hade att lära.
”Kursen handlar inte bara om ekonomi. Det är bara halva sanningen”, säger han. ”Det viktigaste för mig var att lära mig ha tro på min himmelske Fader – att han ger oss alla timliga välsignelser och öppnar dörrar för sant oberoende om vi följer hans andliga vägledning.”
Som medlem i en grupp för personlig ekonomi lärde Peter sig praktiska färdigheter som att hålla koll på familjens utgifter, göra upp och följa en budget, betala av skulder och spara för framtiden. Med hjälp av de här färdigheterna, och genom att utöva tro på Jesus Kristus och arbeta hårt, kunde Peter och hans fru betala tillbaka en stor skuld.
”Jag känner mig betydligt lättare och friare utan rädslan som kommer med skulder och en oorganiserad ekonomi”, säger han. ”Jag upplever min himmelske Faders rika välsignelser på ett sätt som jag aldrig gjort tidigare. Jag har lärt mig att vädja till honom och lyssna på hans svar när jag behöver hjälp med mina timliga angelägenheter.”
Oberoendeinitiativ
Oberoende är mer än att ha ett bra jobb, ett matförråd eller pengar på banken. I stället är det ”förmågan, åtagandet och arbetet med att sörja för sitt eget och familjens andliga och timliga behov. När [kyrkans] medlemmar klarar sig själva har de också bättre förmåga att tjäna andra”1 genom att de sätter arbete i högsätet som den styrande principen i sitt liv.
President Thomas S. Monson har sagt: ”Oberoende är en produkt av vårt arbete och ligger till grund för allt annat välfärdsarbete. Det är en väsentlig del av vårt andliga och timliga välbefinnande. … ’Låt oss arbeta för det vi behöver. Låt oss vara oberoende och självförsörjande. Frälsningen kan inte uppnås enligt någon annan princip. Frälsning är en personlig fråga och vi måste arbeta på vår egen frälsning i både timliga och andliga ting.’”2
Under ledning av lokala prästadömsledare har över 500 000 sista dagars heliga i över 100 länder deltagit i oberoendeinitiativet sedan 2014. Kyrkan introducerar nu initiativet runtom i Nordamerika.
Initiativet inbegriper kurser och resurser som ska ”hjälpa kyrkans medlemmar att lära sig och tillämpa principerna tro, utbildning, hårt arbete och tillit till Herren. När du tar emot och följer de här principerna”, säger första presidentskapet, ”har du större möjlighet att ta emot de timliga välsignelser som Herren har utlovat.”3
Glad och hoppfull
Maria Edilene Romão hade förlorat allt hopp. Hon hittade inget jobb, hon var ensamstående mamma och hade flera barn att mätta.
Då frågade två medlemmar i hennes församling i Santa Catarina, Brasilien om hon ville vara med på ett oberoendeseminarium. I slutet av seminariet gick Maria med i en grupp som skulle hjälpa henne att hitta ett jobb.
”För första gången i mitt liv trodde jag på en framtid där jag kunde ta hand om min familj”, minns hon. ”Jag trodde på att oberoendegruppen kunde hjälpa mig att förändra mitt liv.”
Det gjorde den.
Under de följande tolv veckorna ägnade Maria sig åt gruppen, sina studier och sina åtaganden. Hon arbetade med nyfunnen energi mot sina mål. Hon övade på jobbintervjuer. Inom två veckor hade hon bokat en lovande jobbintervju. Den intervjun ledde till ett jobb.
”Mitt liv förändrades för alltid”, säger Maria, som inte längre har svårt att mätta sina barn. ”Nu är jag glad, förväntansfull, tålmodig och hoppfull. Jag tror på att det finns en himmelsk Fader som älskar mig. Jag vet att när jag utövar tro på Jesus Kristus så blir jag välsignad.”
”Ett underbart verktyg”
Oberoende är ett medel till ett högre mål, har äldste Robert D. Hales i de tolv apostlarnas kvorum sagt: ”Vårt yttersta mål är att bli som Frälsaren, och det målet uppnås bättre när vi osjälviskt tjänar andra. Vår förmåga att tjäna ökar och minskar med nivån av vårt oberoende.”
Bara när vi blir oberoende, tillägger äldste Hales, ”kan vi verkligen efterlikna Frälsaren i att tjäna och välsigna andra.”4
Sergio Galbuchi fick själv uppleva den sanningen när han startade ett företag kort efter att stavspresidentskapet hade kallat honom som stavens oberoendespecialist. Beväpnade med tro, färdigheter och kunskap som Sergio hade fått som medlem i kommittén öppnade han och hans fru Silvia en butik i Buenos Aires där de sålde ”konst och smaker” från Argentina.
”Jag tror att oberoende är ett sätt att tillämpa tro”, säger Sergio. Först upplevde han och Silvia inte den framgång de hade hoppats på, så tro förblev det centrala i deras ansträngningar. Men medan de väntade på de ekonomiska frukterna arbetade de hårt och välsignade kunderna med sina produkter och sina missionärsansträngningar.
”Vi lär känna många”, säger Sergio. ”Och vi har haft möjlighet att dela ut Mormons bok.”
Först fastställde stavens oberoendekommitté att det fanns tio medlemmar i Sergios stav som behövde hjälp att bli oberoende. Men sedan engagerade biskoparna sig.
”Nu känner vi till 35 personer som behöver hjälp”, säger Sergio om hur initiativet växte. ”Deras biskopar inbjöd dem personligen att delta i olika grupper.”
Deras tro stärktes, de gjorde nödvändiga förändringar och de använde nya färdigheter.
Varje gång jag pratar med prästadömsledare försöker jag förmedla att det här är det underbaraste verktyget vi någonsin har fått av första presidentskapet”, tillägger Sergio. ”Det är bättre än några pengar som kunde ha getts för att hjälpa någon och dess lärdomar är tydligare än mycket av det material jag lärde mig när jag gick på universitetet.”
Viktigast av allt är att de som genomgår en oberoendekurs på tolv veckor blir bättre lärjungar till Jesus Kristus och lär sig att använda färdigheterna för att bygga Guds rike.
”Den här [oberoendegruppen] är inte bara inriktad på företagsverksamhet. Den fokuserar också på vår relation till Gud och andra”, säger Sergio. ”Vi blir bättre lärjungar till Jesus Kristus under de tre månader vi tillbringar i den här gruppen. Trots allt är det så att ett företag kan hjälpa oss bli mer oberoende, men det yttersta ändamålet är att tjäna.”
Tillväxt och handling
”Det har alltid varit en viktig lärdom hos de sista dagars heliga”, sa president Joseph F. Smith (1838–1918), ”att en religion som inte har kraft att frälsa människor timligen och göra dem framgångsrika och lyckliga här på jorden, inte går att räkna med när det handlar om att frälsa dem andligen och upphöja dem i det tillkommande.”5
Därför ska vi inte bli förvånade över att vi också stärker det andliga när vi stärker det timliga. Äldste David och syster Theresa Nish, som verkade som oberoendemissionärer på Salomonöarna, såg det sambandet bland kyrkans medlemmar där.
”Den andliga tillväxten och ökade tempelnärvaron kan tydligt tillskrivas de principer, färdigheter och vanor som lärs ut i Min grund och till den omfattande förklaringen i Min väg till oberoende”, säger de om initiativets häften. ”[De] hjälper medlemmarna att utvecklas såväl andligt som timligt och leder till andligt och timligt oberoende.”
Cheryl Redd, handledare för en oberoendegrupp i Utah, förklarar hur initiativets principer har hjälpt henne utvecklas timligt: ”Jag insåg att de här principerna och grunderna kan tillämpas på alla aspekter av livet. De här kurserna har hjälpt mig bli mer fokuserad på mina ansvar som maka och mamma. Nu har jag verktygen för att bättre förstå familjens ekonomi. Jag inser att när vi arbetar tillsammans som äkta makar för att hantera ekonomin så är det på sätt och vis ett företag. Vi behöver använda de här verktygen för att lyckas som familj.”
I hela kyrkan leder den här utökade visionen till större trofasthet och andlig styrka. Det har resulterat i att medlemmarna har stärkt sin beslutsamhet att komma till kyrkan, betala tionde och förbli tempelvärdiga.
”Det fångade min uppmärksamhet”, säger nya medlemmen George Echevarria om oberoendeinitiativet. George som kör taxi i Peru säger att initiativet hjälpte honom få ett vittnesbörd om evangeliet och gav honom en önskan att förbättra sig själv. Nu hoppas han på att kunna bli elektriker och laga de små motorcykeltaxi som han har kört i åratal.
”Vi ska inte sitta och vänta på att något ska hända”, säger han. ”Vi måste vara proaktiva.”
Du blir välsignad
Sista dagars heliga i hela världen skördar Herrens utlovade välsignelser när de trofast lär sig, följer och tillämpar principerna för andligt och timligt oberoende. Alla kan ha nytta av initiativet, men det har särskilt välsignat dem som antingen saknar eller behöver stärka det timliga och andliga oberoendet. Ständiga utbildningsfonden stödjer oberoendeinitiativet genom att hjälpa dem som har en utbildningsplan att få tillgång till nödvändiga resurser.
Skrifterna ger löfte om hjälp av Herren när vi arbetar på att bli oberoende. Han har sagt: ”Det är min avsikt att sörja för mina heliga” (L&F 104:15).
Angående den avsikten har första presidentskapet förkunnat: ”Den uppenbarelsen är ett löfte från Herren att han skänker timliga välsignelser och öppnar dörren till oberoende, vilket är förmågan att förse sig själv och sin familj med livets nödtorft.”
När du studerar, tillämpar och undervisar dina familjemedlemmar om de här principerna ger första presidentskapet följande löfte: ”När du gör det välsignas du. Du lär dig vad du behöver göra på din väg till större oberoende. Du välsignas med större hopp, frid och utveckling.”6