我那有身心障碍的孩子准备好受洗了吗？
作者现居美国犹他州。
儿子的八岁生日就快到了。但我们如何确定他已经准备好受洗了呢？
兰迪·考立尔摄
儿子大卫还有不到一年就满八岁，我和外子希望他准备好订立神圣的洗礼圣约，这意味着要做到一些事情，例如：阅读摩尔门经，研读洗礼圣约，复习洗礼面谈的问题等。这些我们以前陪大卫的姊姊都做过，但是大卫有自闭症，我们无法断然决定让他受洗。
是的，我们知道要做哪些事情来帮助他作准备，但我们不断在思考的问题是：大卫应该受洗吗？他准备好了吗？他需要受洗吗？他明白所要承诺的事情吗？我们要怎么确定所做的事是对的呢？
就像许多有身心障碍子女的父母一样，我们带着这些问题开始了探求教义洞见与个人启示的历程。
负责年龄与负责能力
教义和圣约68：27写到：「而且他们的子女八岁时，要接受赦罪的洗礼，并接受按手礼。」
如果我们只看这节经文，就会认为每个八岁大的孩子都要准备受洗。但是，经文也教导：
「小孩子……由我的独生子救赎了；
「所以，他们不能犯罪……直到他们开始能在我面前负责的时候」（教义和圣约29：46-47；亦见摩罗乃书8：7-22）。
我和外子如何知道大卫是否有能力负责呢？我们继续查考资料。
我们从教会政策中学到，一个人是否能负责，端看他的心意和理解程度：如果大卫配称，渴望受洗，也显示他能负责，我们就不应该阻止他受洗。
我们也学到，大卫的障碍如果让他只有幼儿的心智能力，他就不需要为自己的行为负责，也不需要拯救的教仪（见General Handbook: Serving in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints,38.2.1.8, ChurchofJesusChrist.org；对教会政策有疑问的成员可以请教他们的主教）。
大卫的智力其实跟一般人没两样。不过，我还是会质疑大卫的负责能力，是否已经达到适当的程度。我持续审慎地寻找答案，希望找到能为我带来平安的方向。
身心障碍与纯真无邪
我知道一些有身心障碍子女的父母在读到以下经文时，会得到极大的安慰，那经文提到还没有负责能力，却已离开今生的人仍处于纯真的状态：「每个小孩子都因基督得生命……因为救赎的效能临到每个没有律法的人……为这样的人施洗毫无用处」（摩罗乃书8：22）。
先知约瑟·斯密也描述已经去世，但还没有负责能力的小孩的情况：「而且我也看见：所有未达负责年龄就死去的小孩，都在天上的高荣国度中得救」（教义和圣约137：10）。
我知道，对这些人而言，今生的洗礼并不是必要的。我也知道神会帮助我们知道什么对大卫是最好的。
寻求神的指引
不同的身心障碍者，其心智能力的差距其实很大。许多身心障碍者的心智程度都在八岁以上，只要他们能负责，就可以接受洗礼和证实（见指导手册第一册，16.3.5）；心智能力未达八岁程度者，将不需要为自己的行为负责。我知道我和外子可以和儿子、神，以及身为「以色列法官」的主教一起商量，就大卫是否准备好受洗而寻求灵感，作出决定（教义和圣约107：76）。
阿尔玛所说的话让我甚为宽慰：「现在，由于你们都渴望进入神的羊圈，被称为祂的人民……对于奉主的名受洗，在祂面前证明你们已与祂立约、愿意事奉祂、遵守祂的诫命，使祂能更丰盛地把祂的灵倾注于你们，你们有什么异议吗？」（摩赛亚书18：8，10）。
在我们作了所有的准备，在家和在初级会教导了所有的课程后，我开始问大卫一些我知道在洗礼面谈时会问的问题。
有时候，他的答案显示他懂，有时候他却又不知道怎么回答。我发现自己一直不晓得我们是否做了对的事情。
最后，灵对我的心低语：「为什么不问问大卫是怎么想的？」
我转身问大卫：「大卫，你要受洗吗？」
他抬起头看着我，说：「要！」
然后，我问他为什么要受洗，他说：「要像耶稣一样。」
这句话带给我的平安和指示不可言喻。我顿时明白就算大卫不完全懂得每个问题，他还是准备好接受洗礼和证实。他已经知道他需要知道的，最重要的是，他确实有渴望要受洗进入神的国度。
大卫受洗并被证实为耶稣基督后期圣徒教会成员的那天，充满了爱、友谊与平安。教室内挤满了家人、支会成员、同学，甚至连学校的老师都来了。大卫在那一天选择跟随耶稣并受洗，他的榜样为许多人带来了美好的影响。我们的家庭更坚强，因为我们有机会了解到神的作为如何透过儿子大卫彰显出来（见约翰福音9：3）。■