Sverigemissionens nya ledare – Greg och Lisa Lake

I februari 2023 hade Greg och Lisa Lake varit hemma från sin mission som seniorpar i Sverige i drygt tre månader och njöt av att återigen kunna spendera tid med sina barn och barnbarn. Vistelsen hemma, i Gilbert Arizona i USA, visade sig dock bli kort. Ett oväntat samtal från aposteln Quentin L. Cook i de tolvs kvorum ändrade drastiskt om deras planer för de kommande tre åren.

De fick veta av äldste Cook att det fanns en ouppklarad situation i Sverigemissionen. De som ursprungligen kallats som nytt missionspresidentspar hade plötsligt fått förhinder och kunde inte längre fullfölja sitt kall. Därför kallades nu i stället Greg och Lisa. Men var de villiga att spendera ytterligare tre år i Sverige, nu som ansvariga för missionen?

Förvånat och ödmjukt tackade de ja, trots kortare förberedelsetid än vanligt. På mindre än fem månader skulle de lära sig allt som behövdes för att i juli 2023 åka till Sverige som president och syster Lake.

Det var ett stort beslut att lämna familjen ännu en gång, fyra barn och tio barnbarn, men de anser att tidpunkten inte kunde varit bättre. Både ur ett andligt och praktiskt perspektiv.

• Vi är väldigt glada över att vara tillbaka! Som vi ser det gav våra 18 månader med de unga vuxna i Göteborg och Stockholm samt medlemmarna runt om i landet en förberedelse som få andra har fått, säger president Lake.

Förutom att arbeta på unga vuxna-centren ansvarade de också för att överse och hitta boenden för missionärerna. Då arbetade de i första hand med de unga vuxna och missionärerna i andra hand, nu är ordningen omvänd.

• Det är mycket mer ansvar den här gången. Vi ska ta hand om alla dessa missionärer – deras andliga, emotionella, fysiska och mentala välmående, säger syster Lake.

• Sist var vi framgångsrika om vi ordnade en bra fest åt de unga vuxna, den här gången krävs mycket mer, tillägger president Lake.

Sverige har länge haft en speciell plats i paret Lakes hushåll. Greg tjänade sin mission här som ung mellan 1980 och 1982. Ursprungligen kallades han till Stockholmsmissionen och tjänade i Sollentuna, Östersund, Täby, Luleå, Uppsala och sist i Västra Frölunda när Göteborgs och Stockholms missioner sattes ihop.

Paret träffades som studenter tre månader efter att Greg kommit hem från sin mission och han var, som han själv beskriver det, besatt av Sverige. Inte konstigt för en nyligen hemkommen missionär, tänkte Lisa, och känslan skulle säkert tonas ner med tiden. Så blev det inte.

• Han har en djupt rotad kärlek för Sverige och det svenska folket, mer än vad jag sett någon missionär ha. Jag tror att det är en gudagiven gåva som han har fått och som han har burit med sig alla dessa år. Det är en unik kärlek, säger syster Lake.

De har hållit kontakt med, besökt och fått besök av svenska medlemmar över åren. Närheten har alltid funnits där, för hela familjen.

• Även om några av våra barn inte ville att vi skulle åka nu var de tvungna att medge att det inte kom helt oväntat. Det måste ha funnits en anledning till att pappa var så konstig gällande Sverige, säger president Lake skrattandes.

Förutom all förberedelse på hemmaplan fick de också en god inblick i kallet genom Robert och Tiffany Davis, som var deras tidigare missionsledare. Nu vill president och syster Lake bära vidare deras fackla. Både arbetet i sociala medier och samarbetet mellan missionärerna och medlemmarna.

• Verket kommer endast att gå framåt med medlemmarna och vi kan se att de arbetar hårt med att hjälpa till, säger syster Lake.

• Jag tror att vi har en bättre sammanhållning mellan medlemmarna och missionärerna än vi har haft på lång tid. All hjälp som medlemmarna ger genom att spela in videoklipp till våra sociala medier, vid brasaftnar och när vi undervisar våra vänner. Jag tror att vår roll är att föra vidare det momentum som har skapats. Tro inte att alla får andas ut och ta en paus bara för att president och syster Davis har åkt hem, vi ska fortsätta framåt, säger president Lake.