역경을 마주했다고 해서 일이 잘못되었다는 의미는 아니다

교회에 들어오는 경험을 통해 나는 선한 사람도 때로 힘든 시기를 겪는다는 것을 알게 되었다. 역경과 시련을 겪다 보면 미래에 대한 불안감을 느낄 수 있다. 심지어 자신의 잠재력에 대해서나 자신이 올바른 길을 가고 있는지에 대해 의구심을 느낄 때도 있다. 그러나 역경은 내가 무언가 잘못했기 때문에 오는 것은 아니라는 것을 배우게 되었다. 사실 그 반대였다.

내가 역경을 경험한 것은 그것이 하나님의 계획의 일부이기 때문이었다.

주님께서는 조셉 스미스에게 이렇게 말씀하셨다. “그리고 네가 구덩이에나 살인자들의 손에 던져지고 사형이 네게 선고될지라도, 네가 깊은 물에 던져질지라도, … 지옥의 바로 그 턱이 입을 크게 벌려 너를 삼키려 할지라도, 내 아들아, 이 모든 일이 네게 경험이 되고 네 유익이 될 줄 알라.”(교리와 성약 122:7)

세상에서 필멸의 여정을 거치는 동안 시련, 실망, 슬픔, 질병, 기타 가슴 아픈 일을 겪을 수 있지만, 복음의 길을 포기하거나 떠날 수는 없다. 이런 어려움을 통해 우리는 하나님을 더욱 닮아 가게 된다.

이노스는 하나님께 기도했던 경험을 이렇게 설명했다. “나의 영혼이 주렸던지라, 내가 나를 지으신 이 앞에 무릎을 꿇고 나 자신의 영혼을 위하여 간절한 기도와 간구로 그에게 부르짖었나니.”(이노스서 1:4)

심장 질환으로 힘들었을 때, 그리고 나중에 교회에 가입하는 문제로 반대에 부딪혔을 때 이노스처럼 나도 간절히 기도했다. 그 각각의 경험 동안 하나님께서는 나에게 필요한 위안과 희망을 주시며 내 기도에 응답하셨다.

내가 교회에 가입했다고 해서 그분이 내 심장 질환을 고쳐 주시거나 사람들의 핍박을 막아 주신 것은 아니지만, 그분께서는 계속해서 내가 성약의 길을 굳건히 걸어갈 수 있도록 특별한 확신과 희망을 보내 주셨다.

나는 우리가 배우고 성장하며 하나님을 만날 준비를 하기 위해 이 지상에 있다는 것을 안다. 역경 덕분에 복음을 받아들이고, 나의 참된 정체성을 알게 되고, 하나님의 자녀들에게 봉사하게 되어 기쁘다. 교회에 들어오는 과정에서 역경을 마주했을 때 내가 포기하지 않았던 것에 감사드린다. 그 이후로 나는 브리검 영 대학교 아이다호에 합격하는 축복을 받았고, BYU-패스웨이 월드와이드에서 선교사로 봉사할 수 있었다.

하나님께서는 우리를 인도하시고, 연단하시며, 우리 각자에 맞추어 특별히 준비하신 신성한 운명으로 우리를 인도하실 것이다. 나는 우리가 그분의 성약의 길에 머문다면 이 생은 물론이고 다가올 생에서도 행복을 찾게 될 것임을 안다.