회개는 나의 발전에 어떤 도움이 되었는가

나는 선교 사업을 사랑했지만, 봉사하면서 배운 교훈을 그 후 내 삶에 적용하는 데는 어려움을 겪었다. 나는 정신 건강 문제로 예상보다 빨리 귀환했으며, 귀환 후에는 필리핀에 있는 집에서 아랍에미리트연방으로 이주하여 일을 시작했다.

이곳으로 온 이후에 나는 내가 발전하면서 성약의 길로 나아가고 있다는 느낌을 받지 못하는 것 때문에 힘든 시간을 보냈다. 선교 사업 기간에는 모든 시간과 힘을 복음에 바칠 수 있었다. 나는 현세적인 필요 사항이나 선교 사업 후에 인생을 어떻게 살아갈지에 대한 걱정을 거의 하지 않았었다. 하지만 이제 인생의 다른 요구 사항들 사이에서 균형을 맞추려 노력하면서 나는 내가 계속 기대에 미치지 못한다는 느낌이 들었다.

나를 지지해 주던 내 고향 필리핀의 충실한 공동체도 없고, 훨씬 더 쉽고 분명하게 발전할 수 있도록 해주는 선교사 일정도 없다 보니, 때로는 발전 없이 제자리걸음만 하고 있다는 기분이 들기도 했다.

이런 감정과 계속 씨름하면서, 나는 선교 사업 시절의 습관을 실천해야 한다는 강한 느낌을 받았다. 나는 선교사로서 매일 밤 기도를 통해 하나님 아버지와 소통하고 매일 내 행동을 정직하게 평가하는 것이 얼마나 중요한지를 배웠다. 나는 하나님 아버지께 내가 무엇을 잘했는지 여쭈어보고, 내가 지은 죄에 대한 용서와 불완전함을 극복할 힘을 구한 뒤, 어떻게 하면 내일 더 잘할 수 있을지 여쭈곤 했다.

처음에는 선교 사업을 마친 이후에 이런 일을 시작하는 것이 두려웠는데, 그 이유는 특히 나 자신과 하나님 아버지를 이미 실망시켰다는 느낌이 들었기 때문이었다. 나는 내 단점 때문에 더 크게 낙담하고 싶지는 않았다. 하지만 나는 회개는 기쁨을 가져온다는, 선교 사업에서 배운 진리를 기억했다. 칠십인 정원회의 크레이그 시 크리스턴슨 장로님은 이렇게 설명하셨다. “매일 회개하고 그리스도께 나아오는 것이 우리의 상상을 초월하는 기쁨을 경험하는 방법이라는 것을 개인적으로 증거합니다.[고린도전서 2:9 참조] 그것이 바로 우리가 이 지상에 온 이유입니다. 그것이 바로 하나님께서 우리를 위해 위대한 행복의 계획을 마련하신 이유입니다.”¹

내가 받은 영의 속삭임에 정말 감사드린다. 나는 하나님 아버지와 함께 매일매일 확인하면서 정말 크게 변화했다. 하나님 아버지와 예수 그리스도께서 나에게 날마다 더 나은 사람이 될 기회를 주신다는 것을 깨달으면 자신을 더 연민 어린 관점으로 바라볼 수 있게 된다. 그분들이 더 많은 기회를 계속해서 주실 만큼 나를 믿고 계신다면, 내가 나를 믿어서 안 될 이유가 무엇이겠는가?

러셀 엠 넬슨 회장님은 이렇게 가르치셨다. “자주, 매일 진심으로 회개하는 것보다 우리를 더 자유롭게 하고, 더 고귀하게 하며, 우리의 개인적인 진보에 더 중요한 것은 없습니다. 행복하고 화평한 마음을 갖게 되는 열쇠입니다.”²

회개에 대해 배운 진리들은 내가 어떻게 계속 발전해야 할지 알아내는 데 도움이 되었다. 넬슨 회장님은 이렇게 설명하셨다. “회개는 진보를 위한 열쇠입니다. 우리는 순수한 신앙으로 성약의 길에서 계속 앞으로 나아갈 수 있습니다.”³ 회개할 때, 나는 주님으로부터 인도와 확신을 얻는다. 회개할 때, 나는 그분 가까이 머무른다.

그리고 나 자신과 나의 노력을 연민 어린 시선으로 봄으로써 계속 발전하려는 동기 부여를 받는다. 나는 나를 노력할 만한 가치가 있는 사람으로 여길 때 회개에 대한 의욕이 일어난다. 나는 내가 하나님 아버지와 예수 그리스도의 사랑을 받기에 합당하다고 믿을 때 그분들과 더 가까워지고 싶은 마음을 느낀다.

나는 우리가 어떤 일을 겪고 있든 회개에서 기쁨과 평안과 안도감을 찾을 수 있다고 진심으로 믿는다. 하나님 아버지와 예수 그리스도께 의지하라. 하나님 아버지와 예수 그리스도께 더 가까워지고 그분들을 더욱 닮기 위해 무엇을 해야 할지 알 수 있도록 하나님 아버지께 기도하라.

그렇게 한다면 그분들의 사랑과 지지, 그리고 자신에 대한 연민을 느끼게 될 것을 나는 안다.