2 Néphi 17-20

Dans 2 Néphi 17–20, Néphi rapporte qu’Ésaïe essaie de persuader le roi de Juda et son peuple de mettre leur confiance dans le Seigneur plutôt que dans les alliances politiques. À l’aide de figures et de préfigurations, de symboles ou de représentations qui enseignent de grandes vérités et en témoignent, Ésaïe prophétise au sujet des événements de son époque, de la naissance de Jésus-Christ et de la destruction des méchants lors de la seconde venue du Seigneur.

Pour t’aider à préparer la leçon d’aujourd’hui, réfléchis à un moment de ta vie où tu as dû faire face à une situation inquiétante. Te souviens-tu de ta première réaction ? En étudiant 2 Néphi 17–18, cherche les recommandations d’Ésaïe à ceux qui se retrouvent dans une situation difficile ou inquiétante.

Pour étudier 2 Néphi 17–18, tu auras besoin de te familiariser avec trois petites nations : la Syrie, Israël et Juda, ainsi qu’avec l’empire assyrien, qui était beaucoup plus grand et qui essayait de les conquérir. Consulte la carte suivante et le tableau correspondant.

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carte d’Israël et de Juda

Lis 2 Néphi 17:1–2 et reporte-toi à la carte. « Les Syriens sont campés en Éphraïm » signifie que les deux pays ont conclu une alliance ou un accord. Essaie de déterminer qui attaquait qui. Sache que l’expression « maison de David », au verset 2, se réfère à Achaz et au peuple de Juda.

Les royaumes d’Israël et de Syrie veulent conquérir le royaume de Juda et l’obliger à s’allier à eux contre le puissant empire assyrien. À cette époque, l’Assyrie menace de conquérir une région entière du monde. Israël et la Syrie croient qu’en conquérant Juda, ils seront plus nombreux et auront davantage de ressources pour se battre contre les Assyriens qui s’approchent (voir 2 Néphi 17:5–6). Le roi Achaz envisage de faire cette alliance avec Israël et la Syrie.

Pense à ce que tu ferais à la place du roi Achaz. D’un côté, l’Assyrie menace d’attaquer ton peuple. De l’autre, la Syrie et Israël menacent d’attaquer si tu ne t’allies pas à eux pour combattre l’Assyrie. Ésaïe habitait le royaume de Juda et le Seigneur l’envoya apporter un message à Achaz. Si tu étais à la place du roi Achaz, que ressentirais-tu au sujet du message du prophète?

1. Lis 2 Néphi 17:3–8 et souligne le message que le Seigneur envoie à Achaz et à son peuple par l’intermédiaire du prophète Ésaïe. (Le terme « bouts de tisons fumants » au verset 4 se réfère à une torche dont la flamme s’est éteinte, symbolisant les deux royaumes brisés et conquis.) Imagine que tu aies entendu Ésaïe dire cela à Achaz. Plus tard, un ami te demande ce qu’Ésaïe a dit. Rédige une ou deux phrases dans ton journal d’étude des Écritures pour expliquer ta réponse à ton ami.

Ésaïe essaie d’aider le roi et son peuple à compter sur l’aide du Seigneur au lieu de faire confiance à des alliances politiques instables.

2. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :

   1. Pourquoi est-il important de nous tourner vers le Seigneur quand nous avons besoin d’aide, plutôt que de compter sur d’autres personnes ?

   2. Comment les jeunes peuvent-ils avoir la tentation de donner la priorité à leurs relations avec les autres plutôt qu’à leur relation avec notre Père céleste et Jésus-Christ ?

Le Seigneur dit qu’il donnera un signe à Achaz et au royaume de Juda pour leur faire savoir qu’il les protégera et qu’ils n’auront pas besoin de se fier à des alliances politiques. Lis 2 Néphi 17:14 pour reconnaître ce signe. Entoure le mot Emmanuel dans ce verset. À côté du verset, écris « Matthieu 1:22–23. » Lis Matthieu 1:22–23 pour découvrir la signification du titre Emmanuel.

Comment un signe signifiant « Dieu avec nous » peut-il aider Achaz à ce moment-là ? Comment cette prophétie d’Ésaïe peut-elle aussi faire référence à la naissance de Jésus-Christ, des siècles plus tard ?

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Jeffrey R. Holland

Pour mieux comprendre le signe de la naissance d’un enfant, médite sur l’explication suivante de frère Holland, du Collège des douze apôtres : « Cette prophétie comporte des éléments pluriels ou parallèles, comme c’est le cas pour tant d’écrits d’Ésaïe. La signification la plus immédiate était probablement centrée sur l’épouse d’Ésaïe, une femme pure et bonne qui, à peu près à cette période, lui donna un fils, [voir 2 Néphi 18:3] l’enfant devenant une figure et une préfiguration du futur et plus grand accomplissement de la prophétie qui se réaliserait par la naissance de Jésus-Christ » (Christ and the New Covenant [1997], p.79).

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Ésaïe écrit sur la naissance du Christ

Ésaïe prophétise qu’avant que l’enfant ait grandi, l’Assyrie conquerrait les armées d’Israël (Éphraïm) et de la Syrie (voir 2 Néphi 17:15–25). Le signe signifiant « Dieu avec nous » avait pour but de confirmer au roi Achaz que Dieu est avec nous quand nous lui faisons confiance, même dans les moments de difficultés et de crainte. Pense à noter ce principe dans vos Écritures.

Lis 2 Néphi 18:6–8, et souligne l’expression « les eaux de Siloé ». Pour Ésaïe, les eaux de Siloé symbolisent l’influence et le pouvoir calme, solide et fortifiant de Dieu qui doivent faire partie de la vie politique de la nation (voir 2 Néphi 18:6). Ésaïe utilise la référence des eaux de Siloé pour marquer un contraste, parce que le peuple d’Israël et le peuple de Juda allaient rejeter le Messie, « les eaux de Siloé », c’est-à-dire le pouvoir calme, doux, solide, fortifiant de Dieu. Par conséquent, comme Ésaïe le prophétise, le roi d’Assyrie et l’horrible influence et la puissance torrentielle de son armée d’envahisseurs, représentés par « les puissantes et grandes eaux du fleuve », vont conquérir la Syrie et Israël.

Pour expliquer ce qui arrivera à Juda, Ésaïe, le poète, utilise le symbole de deux courants d’eau, tous deux fluides mais radicalement différents. L’armée assyrienne s’abat ensuite sur Juda, représenté par le mot pays. Mais l’armée ne conquiert pas Jérusalem, ce qui est représenté par la déclaration « il débordera et inondera, il atteindra jusqu’au cou ».

Lis 2 Néphi 18:9–12 et note combien de fois le Seigneur recommande à Juda de ne se joindre ni à la Syrie, ni à Israël. Selon 2 Néphi 18:13, où le Seigneur, par l’intermédiaire d’Ésaïe, recommande-t-il à Juda d’aller chercher de l’aide ?

Au moment où les Assyriens ont envahi Juda et menacent Jérusalem, le royaume de Juda a un nouveau roi. Il s’appelle Ézéchias. Il fait confiance au Seigneur et au prophète Ésaïe. Finalement 185 000 soldats assyriens seront tués dans leur camp par un ange du Seigneur (voir 2 Rois 19:35 ; Ésaïe 37:36).

3. Réponds à au moins une des questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :

   1. Quels dangers y a-t-il à mettre notre confiance dans le pouvoir et l’influence du monde plutôt que dans le Seigneur ? (Tu pourrais réfléchir à des situations qui te pousseraient à prendre des décisions basées sur la crainte.)

   2. À quelle occasion t’es-tu tourné vers le Seigneur pour qu’il te fortifie quand, au départ, tu étais tenté de te tourner vers d’autres soutiens ? Qu’as-tu appris grâce à cette expérience ?

   3. Sous le règne du roi Ézéchias, le peuple de Juda est sauvé de la destruction parce qu’il suit les recommandations d’Ésaïe. Comment le fait de suivre les prophètes actuels te protège-t-il des blessures spirituelles ?

T’est-il déjà arrivé de rester longtemps sans voir le soleil ni sentir sa chaleur ? Si ce n’est pas le cas, imagine que tu sois constamment dans l’ombre, sans possibilité de voir la lumière ou de sentir la chaleur du soleil (comme si tu étais tout le temps dans une salle obscure). Ésaïe utilise une image similaire pour illustrer la situation spirituelle des gens qui vivent sans la lumière de Jésus-Christ.

Deux pays sont mentionnés dans 2 Néphi 19:1–2. Lis les versets et souligne leurs noms.

Au cours des siècles qui précèdent l’époque où Ésaïe écrit ces versets, plusieurs guerres ont éclaté pour tenter de dominer la région appelée aujourd’hui la Terre Sainte. Certains désignaient cette région comme « le pays de l’ombre de la mort » parce que tant de gens y avaient perdu la vie en combattant. À l’époque du Nouveau Testament, Nazareth, Capernaüm, Naïn, et Cana se trouvaient dans les régions officiellement connues comme les pays de Zabulon et Nephtali. Ce sont des villes où Jésus-Christ a passé une grande partie de son temps à exercer son ministère, plus de cinq cents ans plus tard. Cette région s’appelle aujourd’hui la Galilée.

Souligne dans 2 Néphi 19:2 ce que le peuple de cette région finirait par voir.

La déclaration d’Ésaïe qui dit que ceux qui « marchai[en]t dans les ténèbres » et habitaient dans le « pays de l’ombre de la mort » voient « une grande lumière » est une prophétie au sujet de la mission terrestre de Jésus-Christ dans cette partie du monde. Les gens qui habitaient la Galilée marchaient dans des ténèbres spirituelles, mais quand Jésus-Christ vécut et exerça son ministère parmi eux, ils virent une « grande lumière ».

4. Lis 2 Néphi 19:6–7 et remarque, dans le verset 6, quels titres du Sauveur avaient une signification particulière pour le peuple de Juda, compte tenu des circonstances ? Dans ton journal d’étude des Écritures, note le ou les titres qui décrivent le mieux ce que tu éprouves pour le Sauveur ?

La prophétie d’Ésaïe sur la destruction de l’Assyrie contenue dans 2 Néphi 20 est aussi une prophétie sur la destruction des méchants lors de la Seconde Venue. En lisant ce chapitre, souviens-toi que, tout comme Ézéchias était béni quand il mettait sa confiance dans les conseils du Seigneur transmis par Ésaïe, si tu places ta confiance dans le Seigneur, vous ne dois pas craindre les jugements qui s’abattront sur les habitants de la terre pendant la période qui précédera la Seconde Venue.

Quelle phrase est répétée dans 2 Néphi 19:12, 17, 21 et 2 Néphi 20:4 ? Tu pourrais la souligner dans tes Écritures. Écris la phrase dans ton journal d’étude et souligne le mot colère et le mot main. Sous le mot colère, écris jugement, et sous le mot main, écris miséricorde. Lis la phrase à haute voix en changeant les mots jugement et miséricorde. (« Malgré tout cela, [son jugement] ne s’apaise point, et sa [miséricorde] est encore étendue »)

5. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :

   1. Comment la phrase étudiée dans l’exercice ci-dessus décrit-elle la manière dont le Seigneur réagit envers les nations, familles ou personnes qui le rejettent ?

   2. Comment peux-tu appliquer les vérités suivantes à ta vie ? Jésus-Christ est un Dieu de jugement et de miséricorde. Sa miséricorde s’étend à toutes les personnes qui se repentent et respectent ses commandements.

6. Dans ton journal d’étude des Écritures, raconte ce qui s’est passé quand tu as été obéissant à un commandement et que tu as ressenti la miséricorde de Dieu.

7. Écris ce qui suit en dessous des tâches du jour dans ton journal d’étude des Écritures :

   J’ai étudié 2 Néphi 17-20 et terminé cette leçon le (date).

   Questions, pensées et impressions supplémentaires que j’aimerais communiquer à mon instructeur :