Introduction à Jacob

En étudiant le livre de Jacob, tu peux recevoir des leçons importantes de la part d’un homme qui avait une foi inébranlable en Jésus-Christ. Jacob témoigne du Sauveur à maintes reprises et invite son peuple et les personnes qui liront son livre à se repentir. Il enseigne et démontre l’importance qu’il y a à accomplir diligemment les appels du Seigneur. Il met son peuple en garde contre les dangers de l’orgueil, des richesses et de l’immoralité. Jacob cite et commente aussi l’allégorie des oliviers de Zénos qui illustre les efforts infatigables du Sauveur pour réaliser le salut des enfants de Dieu. Lors de son affrontement avec Shérem, un antéchrist, Jacob démontre comment répondre avec justice aux personnes qui contestent ou critiquent notre religion.

C’est Jacob, le cinquième fils de Sariah et de Léhi, qui écrit ce livre. Il est né dans le désert pendant le voyage de sa famille vers la terre promise. Dans sa jeunesse, il a « souffert des afflictions et beaucoup de tristesse, à cause de la violence de [ses] frères » (2 Néphi 2:1). Cependant, Léhi lui promet que Dieu « consacrera [ses] afflictions à [son] avantage » et qu’il passera ses jours « au service de [son] Dieu » (2 Néphi 2:2-3). Dans sa jeunesse, Jacob voit la gloire du Sauveur (voir 2 Néphi 2:3-4). Néphi consacre Jacob comme prêtre et instructeur des Néphites (voir 2 Néphi 5:26) et lui confie plus tard les petites plaques de Néphi (voir Jacob 1:1-4). Dirigeant de la prêtrise et instructeur fidèle, Jacob œuvrera diligemment pour persuader son peuple de croire au Christ (voir Jacob 1:7). Il recevra des révélations au sujet du Sauveur, fera l’expérience du ministère d’anges, entendra la voix du Seigneur (voir Jacob 7:5) et verra son Rédempteur (voir 2 Néphi 11:2-3). Jacob est le père d’Énos à qui il remet les plaques avant de mourir.

Le livre de Jacob commence vers 544 av. J.-C., au moment où Néphi remet les petites plaques à Jacob. Il se termine presque à la fin de la vie de Jacob lorsqu’il remet les plaques à son fils Énos. Jacob écrit ces annales pendant qu’il vit au pays de Néphi.