I primi anni trascorsi dai Santi degli Ultimi Giorni a Nauvoo, in Illinois, furono caratterizzati dalla pace e dalla prosperità. Durante questo periodo Joseph Smith ricevette delle rivelazioni, inoltre insegnò e chiarì alcune dottrine peculiari della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, tra cui lo scopo dei templi, il nostro potenziale divino di diventare come il Padre Celeste e alcune delle dottrine insegnate negli Articoli di Fede. Questa lezione aiuterà gli studenti a comprendere la grandezza del profeta Joseph Smith e il nostro potenziale divino.
Letture di approfondimento
“Dio, il Padre Eterno”, capitolo 2 di Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith (2007), 39–46.
“Sviluppi dottrinali a Nauvoo”, capitolo 20 di Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi – Manuale dello studente (manuale del Sistema Educativo della Chiesa, 1997), 257–268.
“Diventare come Dio”, Argomenti evangelici, lds.org/topics/becoming-like-god?lang=ita.
Suggerimenti per insegnare
Articoli di Fede
Importanti esposizioni delle dottrine del Vangelo
Spiega che a Nauvoo, in Illinois, Joseph Smith redasse una lettera indirizzata a John Wentworth — direttore di un quotidiano chiamato Chicago Democrat — il quale aveva richiesto delle informazioni sui mormoni. Nella lettera, il Profeta fornì un resoconto della storia dei Santi degli Ultimi Giorni, oltre a un breve elenco di credenze dottrinali che in seguito divenne noto come Articoli di Fede (la lettera è riportata per intero in Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith [2007], 449–457).
Mostra la seguente dichiarazione dell’anziano L. Tom Perry del Quorum dei Dodici Apostoli e invita uno studente a leggerla ad alta voce:
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Anziano L. Tom Perry
“Si tratta delle dichiarazioni più importanti e sicuramente più concise sulla dottrina della Chiesa. Se li userete come guida nello studiare il vangelo di Gesù Cristo, vi troverete meglio preparati a proclamare al mondo la vostra testimonianza della verità restaurata. Sarete in grado di dichiarare in modo semplice, diretto e profondo ciò in cui credete fermamente in quanto membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni” (“Le dottrine e i principi contenuti negli Articoli di Fede”, Liahona, novembre 2013, 48).
Come riassumereste ciò che ha insegnato l’anziano Perry? (Mentre gli studenti condividono il loro riassunto, aiutali a comprendere questa verità: imparando le dottrine insegnate negli Articoli di Fede saremo meglio preparati a esporre agli altri ciò in cui crediamo).
In quali occasioni avete usato gli Articoli di Fede per aiutare gli altri a capire il Vangelo?
Invita la classe ad aprire le Scritture alla pagina degli Articoli di Fede e a leggerli in silenzio. Dopo aver lasciato un tempo sufficiente, approfondite le seguenti domande:
Quale articolo di fede vi piace in modo particolare e perché?
In che modo le dottrine contenute negli Articoli di Fede contribuiscono a guidarvi e a rafforzare la vostra testimonianza che Joseph Smith era un profeta di Dio?
Spiega che, dopo che i santi si erano stabiliti a Nauvoo, in Illinois, il profeta Joseph Smith ricevette il comandamento di costruire un tempio. Come nel caso del tempio costruito a Kirtland, questo lavoro richiese grandi sacrifici ai Santi degli Ultimi Giorni.
Invita diversi studenti a leggere a turno ad alta voce Dottrina e Alleanze 124:25–28, 37–42. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione agli insegnamenti del Signore relativi al motivo per cui i santi avevano bisogno di un tempio. Prima di analizzare questi versetti, spiega che essi fanno riferimento al tabernacolo costruito da Mosè e dal suo popolo. Il popolo di Mosè non celebrava i battesimi per i morti. Non fu celebrato alcun lavoro di ordinanza a favore dei defunti fino a quando il Salvatore non istituì quest’opera nel mondo degli spiriti, dopo la Sua morte. Domanda agli studenti:
Secondo gli insegnamenti del Signore riportati in questi versetti, perché i santi a Nauvoo avevano bisogno di un tempio? (Mentre gli studenti rispondono, metti in evidenza questa dottrina: alcune ordinanze di salvezza sono accette al Signore soltanto se celebrate nei templi).
Spiega agli studenti che il Tempio di Kirtland “fu costruito essenzialmente per la restaurazione delle chiavi dell’autorità” (Joseph Fielding Smith, Dottrine di salvezza, a cura di Bruce R. McConkie, 3 voll. [1977–1980], 2:212). Nel Tempio di Nauvoo, queste chiavi del sacerdozio furono utilizzate per celebrare ordinanze di salvezza per i vivi e battesimi per procura per i defunti. Negli ultimi due anni della sua vita, Joseph Smith presentò l’investitura del tempio a un piccolo gruppo di membri fedeli. Egli introdusse inoltre l’ordinanza del suggellamento per l’eternità di marito e moglie.
Chiedi a uno studente di leggere la dichiarazione seguente ad alta voce. Invita la classe ad ascoltare con attenzione il motivo per cui le ordinanze del tempio sono importanti nel piano del Padre Celeste:
“In risposta al comandamento del Signore [di costruire un tempio a Nauvoo], il Profeta e i santi iniziarono il più in fretta possibile a costruire una casa del Signore. Joseph Smith, tuttavia, si rese conto che l’impresa [avrebbe richiesto degli] anni e sapeva che i santi avevano bisogno di tutte le benedizioni del tempio. Quindi, il 4 maggio 1842, anche se il tempio non era stato completato, amministrò l’investitura a un piccolo gruppo di fratelli fedeli.
Il gruppo s’incontrò nella stanza grande al piano superiore del negozio di mattoni rossi del Profeta […].
Nella storia di Joseph Smith si legge: ‘Trascorsi il giorno nella parte superiore del negozio, […] in consiglio con il generale James Adams, di Springfield, il patriarca Hyrum Smith, i vescovi Newel K. Whitney e George Miller, il presidente Brigham Young, gli anziani Heber C. Kimball e Willard Richards, istruendoli nei principi e nell’ordine del sacerdozio, celebrando abluzioni, unzioni, investiture e trasferendo le chiavi del Sacerdozio di Aaronne, e così via sino al sommo ordine del Sacerdozio di Melchisedec, stabilendo l’ordine dell’Antico di giorni, come pure tutti i piani e i principi per cui tutti possono assicurarsi la pienezza di quelle benedizioni preparate per la chiesa del Primogenito, farsi avanti e dimorare nei mondi eterni alla presenza di Elohim” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith, 423, 425).
Domanda agli studenti:
Perché la restaurazione delle ordinanze del tempio era necessaria?
Mentre gli studenti rispondono, accresci la loro comprensione leggendo la seguente dichiarazione dell’anziano Robert D. Hales del Quorum dei Dodici Apostoli:
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Anziano Robert D. Hales
“Lo scopo principale dei templi è quello di fornire le ordinanze necessarie per la nostra Esaltazione nel regno celeste. Le ordinanze del tempio ci guidano al nostro Salvatore e ci portano le benedizioni che riceviamo tramite l’Espiazione di Gesù Cristo” (“Le benedizioni del tempio”, Liahona, ottobre 2009, 14).
In che modo la vostra vita è stata benedetta dalla restaurazione delle ordinanze del tempio?
Invita gli studenti a meditare, durante la settimana a venire, sul modo in cui possono dare maggiore priorità nella loro vita al culto reso nella casa del Signore.
Spiega che la Bibbia contiene le parole di antichi profeti che scrissero in merito al nostro potenziale divino. Scrivi i seguenti riferimenti scritturali alla lavagna e invita gli studenti a leggerne diversi, prestando attenzione a ciò che insegnano riguardo al nostro potenziale eterno: Salmi 82:6; Matteo 5:48; Giovanni 10:32–34; Romani 8:16–17; 2 Pietro 1:3–4; 1 Giovanni 3:2–3. Potresti incoraggiare gli studenti a scrivere questi versetti come riferimenti incrociati o a collegarli tra loro, mentre li studiano.
Dopo aver lasciato un tempo sufficiente, chiedi:
Che cosa possiamo apprendere sul nostro potenziale da questi versetti? (Anche se possono usare parole diverse, gli studenti dovrebbero comprendere questa dottrina: quali figli del nostro Padre Celeste, abbiamo il potenziale di diventare come Lui).
Quali espressioni in questi versetti descrivono il nostro potenziale divino?
Spiega che il nostro potenziale divino viene spiegato anche nelle Scritture moderne. Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 93:11–13, 19–20 e Dottrina e Alleanze 132:20. Aiuta gli studenti a comprendere questa dottrina: come il Salvatore, noi possiamo crescere di grazia in grazia fino a ricevere la pienezza del Padre.
Spiega che uno dei sermoni più significativi del profeta Joseph Smith fu tenuto durante una Conferenza generale della Chiesa nell’aprile 1844. Durante questo sermone, il Profeta rese omaggio al fratello King Follett, morto pochi giorni prima. Questo discorso è diventato noto come discorso su King Follett. Consegna a tutti gli studenti una copia dell’approfondimento “Estratti del discorso su King Follett”. Invitali a leggere gli estratti e a sottolineare le parole e le espressioni che spiegano il motivo per cui dovremmo cercare di comprendere il carattere di Dio.
“Se non si apprende nulla oltre al mangiare, al bere ed al dormire, e non si comprende alcuno dei disegni di Dio, allora le bestie comprendono le stesse cose. Queste mangiano, bevono, dormono e non sanno altro su Dio; eppure ne sanno quanto noi, se non siamo in grado di comprendere per ispirazione di Dio Onnipotente. Se gli uomini non comprendono il carattere di Dio, non comprendono se stessi. […]
Il mio primo obiettivo è quello di scoprire il carattere dell’unico vero Dio e quale genere di essere Egli sia. […]
Dio stesso era un giorno come noi siamo oggi. Egli è un uomo Esaltato, che siede sul trono lassù nei cieli! Questo è il grande segreto. Se il velo venisse squarciato oggi, se il grande Iddio che tiene questo mondo nella sua orbita e che regola tutti gli altri mondi e tiene tutte le cose in Suo potere si manifestasse oggi, voi lo vedreste simile ad un uomo nella forma — come voi stessi nella persona, immagine e forma; poiché Adamo fu creato a Sua immagine e somiglianza, fu istruito da Lui, camminò e conversò con Lui, proprio come un uomo fa con un altro uomo” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith [2007], 42–43).
“Ecco la vita eterna: conoscere il solo vero e saggio Dio. Voi dovete imparare ad essere dèi, re e sacerdoti di Dio, […] passando da un piccolo grado all’altro, e da un piccolo talento a uno più grande; di grazia in grazia, di Esaltazione in Esaltazione, finché non arriverete alla risurrezione dei morti e non sarete in grado di dimorare nelle fiamme eterne e di sedervi nella gloria, come coloro che sono insediati nel potere eterno” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith,227).
Aiuta gli studenti ad analizzare questi insegnamenti, domandando:
Perché per noi è importante conoscere il carattere e la natura di Dio e il rapporto che abbiamo con Lui quale nostro Padre Celeste?
Qual è il processo per diventare come il nostro Padre Celeste?
Al fine di accrescere la comprensione degli studenti in merito al loro potenziale divino, mostra la seguente dichiarazione del presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008). Chiedi a uno studente di leggerla ad alta voce:
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Presidente Gordon B. Hinckley
“L’intero [piano] del Vangelo ha lo scopo di spingerci in avanti e in alto verso più grandi conseguimenti, e alla fine verso la divinità. Questa grande possibilità fu enunciata dal profeta Joseph Smith nel sermone [su] King Follett [vedi History of the Church, 6:302–17] e ribadita dal presidente Lorenzo Snow. È un concetto profondo e incomparabile: Quello che Dio è ora, l’uomo può diventare! [Vedi The Teachings of Lorenzo Snow, a cura di Clyde J. Williams (1984), 1].
I nostri nemici ci criticano perché crediamo in queste cose. La nostra risposta è che questo nobile concetto non sminuisce in [alcun] modo Dio Padre Eterno. Egli è l’Onnipotente. Egli è il Creatore e Governatore dell’universo. Egli è il più grande di tutti e [lo sarà sempre]. Ma proprio come ogni padre terreno desidera che i suoi figli e le sue figlie abbiano successo in questa vita, così io penso che il nostro Padre nei cieli desideri che i Suoi figli possano avvicinarsi a Lui in statura e stare accanto a Lui, risplendenti di forza e saggezza divine” (“Non lasciate cadere la palla”, La Stella, gennaio 1995, 54).
Per riassumere, poni agli studenti le seguenti domande:
Che differenza può fare nella nostra vita conoscere queste importanti verità riguardo al Padre Celeste e al nostro potenziale divino?
Mentre riflettete su ciò di cui abbiamo discusso oggi (gli Articoli di Fede, le ordinanze del tempio e il nostro potenziale divino), in che modo una comprensione di queste verità vi rende riconoscenti al profeta Joseph Smith? Come può comprendere queste verità aiutarvi a capire il carattere di Dio e il rapporto che avete con Lui quale vostro Padre Celeste? (Lascia agli studenti del tempo per scrivere le loro impressioni).
Invita gli studenti a rendere testimonianza o a condividere alcune delle impressioni che hanno scritto, se non sono troppo personali. Concludi portando la tua testimonianza delle dottrine insegnate in questa lezione e del profeta Joseph Smith quale grande rivelatore.