Il raduno di Israele negli ultimi giorni

Mostra la cartina “Regione New York-Ohio negli Stati Uniti d’America” (Cartine relative alla storia della Chiesa, 10), riportata alla fine di Dottrina e Alleanze, o un’altra cartina di quest’area.

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cartina degli Stati Uniti nord-occidentali

Invita gli studenti a identificare i luoghi dei seguenti avvenimenti significativi della Restaurazione: la Prima Visione (Manchester, New York), la restaurazione del sacerdozio (Harmony, Pennsylvania) e l’organizzazione della Chiesa (Fayette, New York).

Poi chiedi ad alcuni studenti di leggere a turno ad alta voce la seguente dichiarazione:

“Sidney Rigdon, già ministro di culto e da poco convertito alla Chiesa nella zona di Kirtland e un suo amico non appartenente alla Chiesa, Edward Partridge, erano ansiosi di incontrare il Profeta e di conoscere meglio gli insegnamenti della Chiesa. Nel dicembre 1830 essi percorsero più di quattrocento chilometri per raggiungere Fayette, nello Stato di New York, e fare visita a Joseph Smith. Lo invitarono quindi a chiedere al Signore quale fosse la Sua volontà riguardo a loro e ai santi di Kirtland. In risposta il Signore rivelò che i santi dello Stato di New York dovevano radunarsi nell’Ohio (DeA 37:3). Nella terza e ultima conferenza della Chiesa tenuta nello Stato di New York nella fattoria dei Whitmer il 2 gennaio 1831, il Signore ripeté questa direttiva [che i membri della Chiesa si recassero nell’Ohio… ]. Questa fu la prima chiamata al raduno rivolta ai santi di questa dispensazione. […]

Circa sessantotto membri di Colesville si misero in viaggio verso l’Ohio alla metà di aprile del 1831. Altrettanto obbedienti al comandamento del Signore si dimostrarono ottanta santi del Ramo di Fayette e cinquanta del Ramo di Manchester, che lasciarono le loro case all’inizio del maggio 1831. […] Alla metà di maggio tutti i rami della Chiesa dello Stato di New York erano riusciti ad attraversare in battello il Lago Erie e a raggiungere Fairport Harbor, nell’Ohio, dove furono accolti dagli altri santi e accompagnati alle loro destinazioni a Kirtland e a Thompson. Il grande raduno di Israele degli ultimi giorni era iniziato” (Il nostro retaggio – Breve storia della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni [1997], 17–19).

Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 38:31–33. Chiedi alla classe di seguire e di individuare alcuni modi in cui i santi sarebbero stati benedetti se avessero obbedito al comandamento di radunarsi nell’Ohio. Gli studenti devono individuare quattro benedizioni: (1) poter “sfuggire al potere del nemico”, (2) “essere radunati [in Dio] come un popolo giusto”, (3) ricevere la legge di Dio e (4) essere “investiti di potere dall’alto” (potresti suggerire loro di numerare queste benedizioni nelle loro Scritture). (Nota: individuare gli elenchi nelle Scritture può aiutare gli studenti a riconoscere i punti essenziali che il Signore o il profeta sta enfatizzando).

Scrivi quanto segue alla lavagna: il Signore raduna il Suo popolo per proteggerlo e per rafforzarlo spiritualmente. Potresti far notare che, nelle Scritture, la dottrina del raduno è spesso collegata alla protezione. “Un collegamento è una relazione o un concatenamento di idee, di persone, di cose o di eventi, e le Scritture sono piene di collegamenti” (David A. Bednar, “Una riserva d’acqua viva” (riunione al caminetto della Brigham Young University, 4 febbraio 2007), 4, speeches.byu.edu).

Spiega che, proprio come il Signore portò l’antica Israele al Monte Sinai e le diede la Sua legge, così Egli istruì i Santi degli Ultimi Giorni di radunarsi nell’Ohio cosicché potessero ricevere la Sua legge in questa dispensazione (vedi DeA 38:32). Nell’Ohio, il Signore iniziò a rivelare la Sua legge alla Chiesa (vedi l’introduzione di DeA 42). Poi chiedi:

• In che modo riunirvi con le persone che condividono le vostre credenze e le vostre norme vi aiuta a sentirvi protetti dal potere di Satana?

• In che modo ricevere le leggi di Dio ci aiuta a rafforzarci spiritualmente?

• Secondo voi, che significa che nell’Ohio i santi sarebbero stati “investiti di potere dall’alto?”

Spiega che la benedizione promessa di essere “investiti di potere dall’alto” iniziò a essere adempiuta quando, cinque anni dopo il raduno dei Santi nell’Ohio, fu ultimato il Tempio di Kirtland. Dei messaggeri celesti visitarono il tempio completato per restaurare, tramite Joseph Smith e Oliver Cowdery, le chiavi e l’autorità necessari a celebrare le sacre ordinanze. Al momento della dedicazione del tempio furono riversate delle manifestazioni spirituali su numerosi santi e un numero ristretto di essi ricevette le abluzioni e le unzioni nel tempio. Alcuni anni dopo, a Nauvoo, la promessa di essere investiti di potere fu ulteriormente adempiuta quando furono presentate ai santi le ordinanze dell’investitura nel tempio. Mostra la seguente dichiarazione fatta a Nauvoo dal profeta Joseph Smith e chiedi a uno studente di leggerla ad alta voce:

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Il profeta Joseph Smith

“Qual era lo scopo del raduno […] del popolo di Dio in tutte le epoche del mondo? […] L’obiettivo principale era di costruire una casa per il Signore in cui Egli potesse rivelare al Suo popolo le ordinanze della Sua casa e le glorie del Suo regno, e insegnare la via della salvezza” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith [2007], 427).

• In che modi avete constatato che Dio benedice i Santi degli Ultimi Giorni quando si radunano e edificano templi secondo le Sue direttive?

Spiega che, non molto tempo dopo che i santi di New York si furono radunati nell’Ohio, molti falsi resoconti sui quotidiani e pettegolezzi misero in falsa luce e diffamarono la Chiesa. In quel periodo, il profeta Joseph Smith ricevette una rivelazione su un luogo di raduno designato per avere pace e sicurezza.

Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 45:62–67. Chiedi alla classe di seguire e di individuare i motivi per cui il Signore comandò ai santi di radunarsi nelle “regioni dell’ovest” (DeA 45:64). Valuta se porre le seguenti domande:

• A che cosa si riferiva il Signore con l’espressione: “Sì, alla vostra porta”? Che cosa significa per voi l’espressione “Sì, alla vostra porta”?

• Che cosa voleva il Signore che i santi facessero mentre si riunivano nelle regioni dell’Ovest?

• Perché dovevano ammassare le loro ricchezze? (Spiega che la parola eredità si riferisce alla terra che avrebbero acquistato dove avrebbero potuto dimorare e adorare il Signore).

• Come si doveva chiamare la terra data in eredità ai santi?

Spiega che, nelle Scritture, la parola Sion ha tanti significati. A volte si riferisce al popolo di Sion che viene descritto come “[puro] di cuore” (DeA 97:21). In altri contesti, Sion si riferisce alla Chiesa intera e ai suoi pali (vedi DeA 82:14). La parola Sion può anche indicare località geografiche specifiche. In Dottrina e Alleanze 45:66–67, Sion è riferita a una città che i santi avrebbero edificato e in cui si sarebbero radunati, a volte chiamata la Nuova Gerusalemme (vedi anche 3 Nefi 20:22; 21:23; Ether 13:1–8; Bible Dictionary, “Zion”). Approfondite le seguenti domande:

• Come descrisse il Signore la Nuova Gerusalemme o Sion? (Gli studenti dovrebbero individuare la seguente dottrina: la Nuova Gerusalemme sarà un luogo di pace, di rifugio e di sicurezza e la gloria del Signore sarà su di essa).

• In che modi essere membri della Chiesa vi ha fornito la sicurezza e la pace che si trovano a Sion?

Spiega che, al termine della quarta conferenza della Chiesa tenuta a Kirtland, in Ohio, nel giugno 1831, il Signore comandò a Joseph Smith e ad altri anziani di viaggiare in coppia e di percorrere circa millecinquecento chilometri per andare nel Missouri, predicando il Vangelo lungo il cammino (vedi DeA 52, riassunto dei versetti). Dopo il loro arrivo, il Profeta ricevette una rivelazione che identificava il Missouri come “terra della promessa, e il luogo della città di Sion” con Independence, Missouri, individuata come “luogo centrale” (DeA 57:1–3). Nei due anni successivi, centinaia di Santi degli Ultimi Giorni, ansiosi di edificare Sion, si trasferirono nella Contea di Jackson, nel Missouri. Purtroppo, il conflitto tra i membri della Chiesa e gli altri cittadini della zona aumentò e la situazione alla fine diventò violenta. Tra il novembre e il dicembre 1833 i santi furono costretti a lasciare le proprie case nella Contea di Jackson.

Per illustrare gli sforzi che fecero i santi per riunirsi in altri luoghi di sicurezza e di pace, mostra la cartina che illustra lo spostamento della Chiesa verso Ovest (Cartine della storia della Chiesa, 12), riportata alla fine di Dottrina e Alleanze.

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cartina che mostra lo spostamento della Chiesa verso Ovest

Spiega che, alla fine, i santi furono costretti a lasciare Kirtland, nell’Ohio, come pure altre località del Missouri occidentale. Nel 1839 i santi iniziarono a radunarsi a Nauvoo, in Illinois, dove stabilirono una grande città. Poco dopo la morte del profeta Joseph Smith, però, i membri della Chiesa furono di nuovo costretti ad abbandonare le loro case. Si trasferirono tra le Montagne Rocciose e stabilirono degli insediamenti nella parte occidentale del Nord America, con la sede della Chiesa stabilita a Salt Lake City.

Invita gli studenti a leggere Dottrina e Alleanze 115:5–6, poi domanda:

• Secondo questi versetti, quali benedizioni sono promesse a coloro che si radunano nei pali di Sion? “Le risposte dovranno includere la seguente verità: ci raduniamo nei pali di Sion perché sono una difesa e un rifugio dal male).

• In che modo i pali di Sion offrono ai membri della Chiesa una difesa e un rifugio nelle loro rispettive nazioni?

• Quando avete sentito forza e protezione nel radunarvi con i santi del vostro rione o ramo?

Per aiutare gli studenti a comprendere meglio che cosa significhi oggi per i membri della Chiesa radunarsi nei pali di Sion, mostra la seguente dichiarazione dell’anziano Dallin H. Oaks del Quorum dei Dodici Apostoli e chiedi a uno studente di leggerla ad alta voce:

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Anziano Dallin H. Oaks

“Nei primi anni di quest’ultima dispensazione si ebbe un raduno a Sion in diverse località negli Stati Uniti: a Kirtland, nel Missouri, a Nauvoo e sulla vetta dei monti. Questi furono sempre raduni presso templi potenziali. Con la formazione di pali e la costruzione di templi nella maggior parte delle nazioni con una popolazione considerevole di santi, il comandamento attuale non è di radunarsi in un solo luogo, ma di radunarsi nella propria terra. Lì i fedeli possono godere la pienezza delle benedizioni dell’eternità in una casa del Signore […]. In questo modo i pali di Sion sono ‘una difesa e un rifugio dalla tempesta, e dall’ira quando sarà riversata senza annacquamenti sulla terra intera’ (DeA 115:6)” (“La preparazione per la Seconda Venuta”, Liahona, maggio 2004, 8).

Invita uno studente a leggere la seguente dichiarazione del presidente Spencer W. Kimball (1895–1985):

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Presidente Spencer W. Kimball

“Il raduno d’Israele consiste nell’entrare a far parte della vera chiesa e nel venire a conoscenza del vero Dio […]. Quindi, ogni persona che ha accettato il vangelo restaurato e che ora cerca di adorare il Signore nella propria lingua e insieme ai santi della nazione in cui vive si è attenuta alla legge del raduno d’Israele e erediterà tutte le benedizioni promesse ai santi in questi ultimi giorni” (Teachings of Spencer W. Kimball, a cura di Edward L. Kimball [1982], 439).

• Che cosa avete notato nel numero di templi della Chiesa che sono stati costruiti durante la vostra vita?

• Come siete stati benedetti dalla vostra appartenenze a un palo o distretto di Sion? In che modo siete stati benedetti dal sacro tempio?

Concludi chiedendo agli studenti di pensare a che cosa potrebbero fare per aiutare gli altri a ricevere la protezione e la forza spirituale che giungono dalla fedele partecipazione nei pali di Sion e dal culto reso nel sacro tempio. Invita gli studenti ad agire in base ai suggerimenti dello Spirito che possono aver ricevuto.