Il luogo della città di Sion

Scrivi alla lavagna la seguente domanda: Che cos’è Sion?

Invita gli studenti a discutere come risponderebbero a questa domanda all’interno di gruppi da due o da tre, poi chiedi a uno o più studenti di condividere le loro risposte con tutta la classe. Se necessario, aiutali a capire che Sion indica “la pura di cuore” (DeA 97:21). Il termine Sion indica anche “il luogo in cui vivono i puri di cuore” (Guida alle Scritture, “Sion”, scriptures.ChurchofJesusChrist.org).

Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce il seguente paragrafo:

Già prima dell’organizzazione della Chiesa, il profeta Joseph Smith aveva ricevuto diverse rivelazioni in cui il Signore aveva detto a dei singoli individui di “[cercare] di portare alla luce e di rendere stabile la causa di Sion” (DeA 6:6; 11:6; 12:6; vedere anche DeA 14:6). Poiché delle profezie su Sion (chiamata anche Nuova Gerusalemme) si trovano anche nella Bibbia, questo concetto non era nuovo a queste persone (vedere Isaia 33:20; 52:1, 8; Apocalisse 21:1–4). Dopo la pubblicazione del Libro di Mormon, i santi scoprirono ulteriori profezie su Sion. Impararono che i giusti si sarebbero radunati e avrebbero edificato la città di Sion e che il Signore sarebbe stato in mezzo a loro. Appresero inoltre che la città della Nuova Gerusalemme sarebbe stata edificata sul continente americano. (Vedere 3 Nefi 21:20–25; Ether 13:1–11). Nel settembre del 1830 Joseph Smith ricevette una rivelazione nella quale il Signore comandava a Oliver Cowdery di andare fra i Lamaniti a predicare loro il Suo vangelo e far sì che la Sua Chiesa fosse stabilita fra loro (vedere DeA 28:8). In questa rivelazione, il Signore indicò inoltre che il sito della città di Sion sarebbe stato “presso i Lamaniti” (The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 1: July 1828–June 1831, a cura di Michael Hubbard MacKay e altri [2013], 186).

Ricorda agli studenti che nel febbraio del 1831 Joseph ed Emma Smith si erano trasferiti dallo Stato di New York a Kirtland, nell’Ohio. Nel marzo del 1831 il Profeta ricevette un’altra rivelazione su Sion. Invita diversi studenti a leggere a turno ad alta voce Dottrina e Alleanze 45:64–71. Chiedi alla classe di individuare ciò che i santi impararono sulla città di Sion.

• Che cosa vi colpisce in questi versetti?

• Quale verità possiamo imparare da questi versetti sulle caratteristiche che avrà la città di Sion? (Riassumi le risposte degli studenti scrivendo alla lavagna questa verità: La città di Sion sarà un luogo di pace e sicurezza in cui sarà presente la gloria del Signore).

• Perché questi particolari relativi alla città di Sion potrebbero aver aumentato l’entusiasmo e la trepidazione dei primi santi?

Invita uno studente a leggere ad alta voce la seguente dichiarazione del profeta Joseph Smith (1805–1844). Chiedi alla classe di ascoltare con attenzione ciò che egli ha insegnato sullo stabilire Sion negli ultimi giorni.

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Joseph Smith

“L’edificazione di Sion è una causa che in ogni tempo ha interessato il popolo di Dio; è un tema su cui i profeti, i sacerdoti e i re si sono dilungati con particolare delizia. Essi hanno atteso con letizia il giorno in cui noi viviamo; e, guidati da un’attesa celestiale e gioiosa, hanno cantato, scritto e profetizzato di questo nostro giorno, ma sono morti senza vederlo. Noi siamo il popolo privilegiato che Dio ha scelto per portare a compimento la gloria degli ultimi giorni; a noi è concesso di vederli, di partecipare e di contribuire all’avanzata della gloria degli ultimi giorni.

Tutti i luoghi in cui i santi si radunano è Sion, che ogni uomo giusto edificherà come rifugio per i suoi figli.

Ci sarà qua e là un palo [di Sion] per il raduno dei santi. […] Lì i vostri figli saranno benedetti e voi vi troverete tra amici, dove potrete essere benedetti. […]

Presto verrà il tempo in cui nessuno troverà pace se non in Sion e nei suoi pali” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith [2007], 192).

• Secondo questa dichiarazione del profeta Joseph Smith, dove potranno le persone godere delle benedizioni di Sion? (Accertati che gli studenti capiscano che le benedizioni di Sion, comprese la pace e la sicurezza, saranno disponibili non solo nella città di Sion, ma anche nei suoi pali in tutto il mondo).

Spiega che, durante una conferenza della Chiesa tenuta nel giugno del 1831, il Signore rivelò altre informazioni sulla città di Sion. In questa rivelazione, ora riportata in Dottrina e Alleanze 52, il Signore comandò a Joseph Smith, a Sidney Rigdon, al vescovo Edward Partridge e ad altri venticinque missionari di recarsi nel Missouri — dove si sarebbe tenuta la successiva conferenza della Chiesa — e là sarebbe stato rivelato il sito della città di Sion (vedere DeA 52:1–5; vedere anche Matthew McBride, “Ezra Booth e Isaac Morley”, Rivelazioni nel contesto, history.ChurchofJesusChrist.org). In successive rivelazioni furono chiamati ad andare nel Missouri altri tre missionari (vedere DeA 53:5; 55:5–6).

Mostra la cartina “Alcuni siti importanti degli inizi della storia della Chiesa”.

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cartina dei luoghi degli inizi della storia della Chiesa

Invita gli studenti a individuare sulla cartina Colesville, nello Stato di New York, e Kirtland, nell’Ohio.

• Sulla base di ciò che avete letto nel capitolo 12 di Santi, Volume 1, che cosa accadde ai santi di Colesville dopo il loro arrivo nell’Ohio? (Per un breve periodo di tempo vissero nella fattoria di Leman Copley a Thompson, fino a quando Leman non li sfrattò. Il Signore rivelò quindi che i santi di Colesville dovevano recarsi nella terra di Sion, nel Missouri, e stabilirsi là).

Invita gli studenti a individuare Independence, nel Missouri, sulla cartina “Alcuni siti importanti degli inizi della storia della Chiesa”.

Chiedi a uno di loro di leggere ad alta voce il seguente racconto di Newel Knight, uno dei santi di Colesville, riguardo alle condizioni di sua madre, Polly Knight, durante il loro viaggio verso il Missouri:

“[Prendemmo un battello a vapore] per Independence. Mia madre non stava affatto bene di salute, ed era in quelle condizioni già da molto tempo. Ciononostante, non accettava di interrompere il viaggio; il suo unico e più grande desiderio era quello di mettere piede nel paese di Sion e far seppellire il suo corpo in quella terra. Sbarcai per comprare del legname in modo da poter costruire una bara nel caso ella fosse morta prima del nostro arrivo nel luogo di destinazione, tanto in fretta era peggiorata” (Newel Knight, Newel Knight autobiography and journal, circa 1846–1847, Biblioteca di storia della Chiesa, Salt Lake City).

• Che cosa impariamo da questo racconto sulla fede di Polly Knight?

Chiedi agli studenti di prendere il capitolo 12 di Santi, Volume 1. Invita alcuni di loro a leggere a turno ad alta voce a pagina 129, a partire dal paragrafo che inizia con “Poco dopo che i santi di Colesville…” fino a tutto il paragrafo che inizia con “Quando, però, raggiunsero la città…” a pagina 130.  Chiedi alla classe di seguire prestando attenzione al modo in cui reagirono alcuni santi quando arrivarono a Independence.

• Perché alcuni santi rimasero scoraggiati quando arrivarono a Independence?

• Come avreste potuto reagire se vi foste aspettati un grande insediamento di convertiti e invece aveste trovato un villaggio di frontiera con pochi membri della Chiesa?

Invita uno studente a leggere ad alta voce l’introduzione a Dottrina e Alleanze 57 e i versetti 1–3 della stessa sezione. Chiedi alla classe di seguire cercando le domande poste dal Profeta riguardo a Sion e la risposta data dal Signore.

• Che cosa rivelò il Signore riguardo a Sion?

• In che modo questa rivelazione può essere stata di aiuto a chi era scoraggiato per quello che aveva trovato a Independence?

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Edward Partridge

Mostra l’immagine qui riprodotta del vescovo Edward Partridge.

Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce il seguente paragrafo:

Il vescovo Edward Partridge fece il tragitto verso il Missouri supponendo che ben presto sarebbe tornato nell’Ohio dalla sua famiglia. Tuttavia, il 20 luglio Joseph Smith ricevette una rivelazione in cui al vescovo Partridge veniva detto di restare e di stabilirsi a Independence per svolgere il suo ruolo di vescovo (vedere DeA 57:7, 14–15). Poco dopo questa rivelazione, Edward Partridge e il profeta Joseph Smith ebbero un disaccordo riguardo alle terre da acquistare nel Missouri per i santi. Il vescovo Partridge riteneva che altri lotti di terra fossero migliori. Il 1^o agosto 1831 il profeta Joseph Smith ricevette la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 58, in cui il Signore disse a Edward di pentirsi e di stare nel suo ruolo di vescovo nel Missouri (vedere DeA 58:14–18).

• Sulla base di ciò che avete letto nel capitolo 12 di Santi, Volume 1, come reagì alla fine Edward Partridge al comandamento del Signore secondo cui lui e la sua famiglia dovevano stabilirsi nel Missouri? (Edward Partridge obbedì fedelmente a questo comandamento, anche se richiese alla sua famiglia di fare grandi sacrifici per raggiungerlo nel Missouri).

Spiega che, nella rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 58, il Signore dette altre istruzioni e fece ulteriori promesse a coloro che avrebbero contribuito a edificare Sion. Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 58:2–4. Chiedi alla classe di seguire prestando attenzione ad alcune delle promesse del Signore.

• Quali verità possiamo imparare da questi versetti? (Gli studenti possono individuare diverse verità, tra cui: Se restiamo fedeli nelle tribolazioni, allora seguiranno le benedizioni. Non possiamo vedere con i nostri occhi naturali i disegni di Dio riguardo al portare alla luce la gloria di Sion. Scrivi queste verità alla lavagna).

• In che modo, secondo voi, queste verità possono aver aiutato i santi nel loro impegno di edificare Sion nella Contea di Jackson?

Dividi gli studenti a coppie o in piccoli gruppi e distribuisci a ogni studente una copia del seguente approfondimento (nel formato che trovi a corredo della lezione), intitolato “‘Dopo molta tribolazione vengono le benedizioni’ (DeA 58:4)”. Invita gli studenti a leggere l’approfondimento all’interno della loro coppia o del loro gruppo e poi a discutere di come risponderebbero alle domande che contiene.

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Approfondimento – “Dopo molta tribolazione vengono le benedizioni” (DeA 58:4)

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fiume Missouri

Dopo che gli studenti avranno avuto un tempo sufficiente per completare l’attività contenuta nell’approfondimento, mostra l’immagine qui riprodotta. Spiega che si tratta di un’immagine del fiume Missouri e che il profeta Joseph Smith e altri si accamparono sulle rive di questo fiume, in un luogo chiamato McIlwaine’s Bend, mentre stavano ritornando in Ohio nell’agosto del 1831.

• In base a ciò che avete letto nel capitolo 12 di Santi, Volume 1, quali difficoltà affrontarono Joseph Smith, Oliver Cowdery, Sidney Rigdon e altri anziani durante il loro viaggio di ritorno verso l’Ohio? (Alcune canoe per poco non si capovolsero a causa delle forti correnti e degli alberi sommersi nel fiume Missouri).

• Come reagirono Ezra Booth e alcuni altri anziani a queste difficoltà? (All’inizio criticarono i loro dirigenti. In seguito, mentre erano accampati sulle rive del fiume, la maggior parte degli uomini riuscì a riconciliarsi parlandone e scusandosi l’uno con l’altro, ma Ezra Booth rimase critico nei confronti di Joseph Smith e di altri).

Potresti concludere con un ripasso delle verità discusse nella lezione. Rendi la tua testimonianza che, come membri della Chiesa ai nostri giorni, abbiamo l’opportunità e la responsabilità di stabilire Sion ovunque viviamo e che il Signore ci benedirà se resteremo fedeli nelle tribolazioni. Invita gli studenti ad agire in base a queste verità.

Esortali a prepararsi per la prossima lezione leggendo i capitoli 13–14 di Santi, Volume 1.