Ung mand og ung kvinde hjælper en ældre kvinde med sine varer.
Omsorg for de fattige og andre i nød har altid været en vigtig del af at være kristen. Da enkerne blev forsømt, valgte apostlene Stefanus og seks andre at hjælpe dem. Men tragisk nok, stenede jøderne Stefanus selvom han udførte mægtige mirakler med Guds kraft, pga. hans vidnesbyrd om Jesus Kristus. Tænk, mens du studerer, over, hvordan du kan velsigne andre ved at stræbe efter at følge vor himmelske Fader og Jesus Kristus, blive som dem og vidne om dem.
Menighedsrådet er en gruppe medlemmer med bestemte kaldelser (biskop, ældsternes kvorumspræsident, hjælpeforeningspræsident, Unge Kvinders præsident, primarypræsident osv.), der mødes regelmæssigt for at drøfte forskellige situationer og udfordringer i deres menighed. Forestil dig, at du har følgende situation i din menighed eller gren: En enlig mor ved navn Lydia har en 16-årig søn, en 7-årig datter og en seks måneder gammel baby. Lydia skal opereres denne uge og skal på hospitalet i fem dage. Hvordan kan de forskellige medlemmer af menighedsrådet hjælpe denne familie?
Hvorfor tror du, at menighedsråd eller andre lignende organisationer er vigtige?
Hvordan kan det føles for dem, der modtager hjælp fra et menighedsråd eller en lignende organisation?
På grund af antallet af enker i kirken, der var fattige eller på anden måde havde brug for hjælp, brugte De Tolv så meget af deres tid på at hjælpe dem, at de ikke kunne vie deres tid til at forkynde evangeliet på den måde, som Frelseren havde bedt dem om.
Hvordan svarer kaldelser i Kirken og menighedsråd i dag til den løsning, som de første apostle foreslog?
Når du læser om de syv mænd, der blev udvalgt til at hjælpe apostlene, hvilke kristuslignende egenskaber bemærker du så, at de havde?
Hvordan tror du, at hver af disse egenskaber kan hjælpe en person til at tjene og velsigne andre, der er i nød?
En sandhed, vi kan finde i disse vers, er denne: Når vi udvikler kristuslignende egenskaber, kan vi bedre drage omsorg for og velsigne dem, der er i nød.
Hvilke andre karaktertræk har Jesus Kristus, der hjælper ham til at drage omsorg for de trængende?
Brug et øjeblik på at tænke over, hvor godt du har udviklet disse kristuslignende egenskaber. Er der nogle af disse egenskaber, der relaterer til nogle af dine personlige mål i programmet Børn og unge? Hvis det er tilfældet, så brug et øjeblik på at skrive i din studiebog, hvordan det går med at udvikle den egenskab. Hvis ikke, kan du overveje at lave en plan i din studiebog for, hvordan du vil arbejde på at udvikle dette kristuslignende karaktertræk, så du bedre kan drage omsorg for og velsigne dem, der er i nød.
Stefanus’ vidnesbyrd og martyrium
Ældste Bruce R. McConkie (1915-1985) fra De Tolv Apostles Kvorum skrev:
Billede
Brystbillede af ældste Bruce R. McConkie.
Store ting kommer ikke nemt; begivenheder, der ryster verden, løber ind af bjerge af modstand.
(Bruce R. McConkie, »Een eller to gange i tusinde år«, Den danske Stjerne, apr. 1976, s. 9)
Ældste McConkies udtalelse gælder for Stefanus. Selvom han gjorde »store undere og tegn blandt folket … trådte der nogle frem … fra den synagoge … og de kom i diskussion med [ham]« (ApG 6:8-9). Stefanus blev ført frem for det jødiske råd, og falske vidner blev ført frem for at vidne imod ham.
Da Stefanus stod foran jødernes ledere, fortalte han, hvordan jøderne i generationer havde modstået Helligånden og afvist og dræbt de profeter, som Gud havde sendt blandt dem. Stefanus vidnede derpå om, at disse oprørske holdninger fortsatte op til deres tid, hvor folket endog havde myrdet Jesus Kristus, Guds Søn (se ApG 7:51-52).
Dette maleri skildrer Stefanus’ stening som beskrevet i Apostlenes Gerninger 7:54-60. Fra en tilbagelænet position anerkender Stefanus Faderens og Sønnens tilstedeværelse, som står i hvidt øverst på maleriet i den åbne himmel. De, der stener Stefanus, gør det med had og voldsomhed. Saulus holder to af deres klæder. To præster med ligegyldige blik står til højre. Maleriet er signeret: »Walter Rane«.
Hvad lagde du især mærke til ved beretningen om Stefanus’ martyrdød?
Som beretningen om Stefanus’ martyrdød viser, mødes gode mennesker og sager ofte med »massiv modstand«.
Hvordan har du oplevet dette i dit eget liv?
Ligesom Stefanus kan du opleve modstand eller endda forfølgelse, når du vælger at dele din tro og dit vidnesbyrd om Frelseren og hans evangelium. Ældste Jeffrey R. Holland fra De Tolv Apostles Kvorum har sagt:
Billede
Officielt portræt af ældste Jeffrey R. Holland. Fotograferet januar 2018.
Jeg vil gerne sige og især til de unge i Kirken, at hvis I ikke allerede har oplevet det, så bliver der en dag kaldt på jer til at forsvare jeres tro eller måske udholde personlige angreb, blot fordi I er medlem af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Sådanne situationer og øjeblikke kræver både mod og høflighed.
(Jeffrey R. Holland, »Prisen for og velsignelserne ved at følge Kristus«, Liahona, maj 2014, s. 6)
2. Besvar følgende spørgsmål i din studiebog:
Hvorfor tror du, at det er umagen værd at vidne om og forsvare vor himmelske Fader og Jesus Kristus?
Hvordan tror du, at vor himmelske Fader og Jesus Kristus kan hjælpe dig, når du møder forfølgelse, fordi du vidner om og forsvarer dem?
Brug et øjeblik på at tænke over, hvordan du kan vælge at vidne om og forsvare din himmelske Fader og hans elskede Søn i løbet af den kommende uge.
Ligesom Herren kaldte syv værdige mænd til at hjælpe de tolv med at sørge for kirkens timelige behov, som det står i Apostlenes Gerninger, så har Herren kaldet Det Præsiderende Biskopråd til at hjælpe De Tolv med at sørge for Kirkens timelige behov i vore dage. Den præsiderende biskop og hans to rådgivere tjener under ledelse af Det Første Præsidentskab i forvaltningen af Kirkens timelige anliggender. Fasteofre er en vigtig del af dette program og giver timelig, livsnødvendig hjælp til de fattige over hele jorden. (Se flere oplysninger under emnet »Presiding Bishopric« på newsroom.ChurchofJesusChrist.org).
Vil jeg møde forfølgelse eller være nødt til at forsvare min tro?
Ældste Jeffrey R. Holland fra De Tolv Apostles Kvorum kom med et eksempel på en person, der blev forfulgt, mens hun stræbte efter at vidne om Kristus:
Billede
Officielt portræt af ældste Jeffrey R. Holland. Fotograferet januar 2018.
En søstermissionær skrev … for nylig til mig: »Min kammerat og jeg så en mand sidde på en bænk i byen, hvor han spiste sin frokost. Da vi nærmede os, kiggede han op og så vores navneskilte. Med et forfærdet udtryk i øjnene sprang han op og hævede hånden for at slå mig. Jeg nåede lige at dukke mig, hvilket bare fik ham til at spytte sin mad ud over mig samtidig med, at han svor og forbandede os på det groveste. Vi gik væk uden at sige noget. Jeg prøvede at tørre maden af mit ansigt, men samtidig blev jeg ramt i nakken af en klump kartoffelmos. Nogle gange er det svært at være missionær, for jeg havde bare lyst til at gå tilbage og gribe fat i den lille mand og skrige: ›HVAD BILDER DU DIG IND!‹ Men det gjorde jeg ikke.«
Til denne hengivne missionær vil jeg gerne sige, at du på din egen ydmyge måde er trådt ind i en kreds af yderst fremragende kvinder og mænd, der, som profeten Jakob i Mormons Bog sagde, »[har] hans død for øje, og påtage[r] sig hans kors og bære[r] verdens skam« [Jakob 1:8].
