Introducción a Romanos

La Epístola a los Romanos es la más larga de las epístolas del apóstol Pablo, y muchas personas la consideran la más importante. Esta epístola contiene su explicación más completa de la doctrina de la justificación por la fe en Jesucristo, más bien que por las ceremonias de la ley de Moisés. Contiene muchas enseñanzas sobre las doctrinas de salvación y la aplicación práctica de esas doctrinas a la vida cotidiana. Por medio de tu estudio de esta epístola, puedes obtener un mayor aprecio por la expiación de Jesucristo y de la esperanza y la paz que todas las personas pueden hallar en Cristo.

El apóstol Pablo es el autor de la Epístola a los Romanos (véase Romanos 1:1). Al escribir esta epístola, Pablo empleó la ayuda de un escriba, Tercio, el cual escribió su propio saludo a los santos romanos cerca del final de la epístola (véase Romanos 16:22).

Pablo escribió su Epístola a los Romanos en Corinto, cerca del fin de su tercer viaje misional. Varias indicios sugieren que escribió esta epístola durante los tres meses que permaneció en Corinto (véase Hechos 20:2–3; la palabra Grecia en estos versículo se refiere a Corinto), probablemente entre los años 55 y 56 d. C. (Véase Bible Dictionary [Diccionario Bíblico] en inglés, “Pauline Epistles”).

La epístola de Pablo a los romanos está dirigida a los miembros de la Iglesia en Roma (véase Romanos 1:7). Se desconocen los orígenes de la Iglesia en Roma, pero probablemente datan de poco después del Día de Pentecostés, cuando los judíos que visitaban Roma escucharon a Pedro predicar (véase Hechos 2:10). Aunque todavía no había estado en Roma, Pablo envió saludos por escrito a santos específicos que conocía, bien por encuentros previos o por medio de otras personas que habían vivido en Roma, como Priscila y Aquila (véanse Hechos 18:1–2, 18; Romanos 16:1–16, 21).

Parece haber al menos tres razones principales por las que Pablo envió esta epístola a los romanos:

(1) Para preparar su futura llegada a Roma. Durante años, Pablo había querido predicar el Evangelio en Roma (véanse Hechos 19:21; Romanos 1:15; 15:23). También tenía la esperanza de que la Iglesia en Roma le sirviera como base desde la cual pudiera servir una misión en España (véase Romanos 15:22–24, 28).

(2) Para aclarar y defender sus enseñanzas. Pablo hizo frente a la constante oposición de personas que no comprendían o distorsionaban sus enseñanzas sobre la ley de Moisés y la fe en Cristo (véanse Hechos 13:45; 15:1–2; 21:27–28; Romanos 3:8; 2 Pedro 3:15–16). Evidentemente, él tenía razones para sospechar que tales conceptos erróneos habían llegado a los miembros de la Iglesia en Roma, por lo que escribió para aliviar cualquier inquietud antes de su llegada.

(3) Para fomentar la unidad entre los miembros de la Iglesia judíos y gentiles. Poco antes de que Pablo escribiera esta epístola, los cristianos judíos que el emperador Claudio había expulsado de Roma (véase Hechos 18:2) comenzaron a regresar a Roma, principalmente a congregaciones de cristianos gentiles. Es posible que esa situación haya dado lugar a que surgieran algunas tensiones y problemas entre los cristianos judíos y los cristianos gentiles. Como “el apóstol de los gentiles” (Romanos 11:13), Pablo procuró integrar en la Iglesia a los conversos gentiles; sin embargo, como judío (véase Romanos 11:1), también sintió un gran deseo de que su propio pueblo aceptara el Evangelio. Para fomentar la unidad en la Iglesia, enseñó cómo se aplican las doctrinas del Evangelio a todos los santos (véanse Romanos 3:21–4:25; 11:13–36; 14:1–15:13).

Después de la salutación inicial, la epístola comienza con un resumen de su idea central: “… el Evangelio de Cristo… es poder de Dios para salvación” a todo aquel que vive por la fe en Jesucristo (Romanos 1:16–17).

Aunque la Epístola de Pablo a los Romanos ha desempeñado un papel importante en la historia de la cristiandad, lamentablemente también ha sido “fuente de mayor confusión, malinterpretación y daño que cualquier otro libro bíblico”, según el élder Bruce R. McConkie, del Cuórum de los Doce Apóstoles (Doctrinal New Testament Commentary, 3 tomos, 1965–1973, tomo II, pág. 211). Aun entre los primeros cristianos, los escritos de Pablo se consideraban “difíciles de entender”, y sus enseñanzas en ocasiones se distorsionaban y malinterpretaban (2 Pedro 3:15–16).

Romanos 1–3. Pablo explica la doctrina de la justificación por la fe en Jesucristo. Define la gravedad de la conducta pecaminosa a la que se enfrenta todo el género humano, y enseña que la solución de Dios a este problema para todas las personas es la expiación de Jesucristo. Al aceptar fielmente la expiación de Cristo, todo el género humano puede ser justificado (perdonado) y recibir la salvación.

Romanos 4–8. Pablo cita el ejemplo de Abraham para ilustrar la doctrina de la justificación por la fe. Él expone doctrinas de salvación y enseña cómo esas doctrinas influyen en la vida de todos los que tienen fe en Cristo.

Romanos 9–16. Pablo escribe sobre la condición de Israel como pueblo electo, su actual rechazo del Evangelio y su salvación final. Aconseja a los miembros judíos y gentiles de la Iglesia que vivan el Evangelio a fin de que haya paz y unidad en ella, y ruega que los santos en Roma continúen guardando los mandamientos.