«Non potrei trasgredire l’ordine dell’Eterno»

Esponi e commenta Numeri 22:1–21.

• Terrorizzato dall’avvicinarsi degli Israeliti, Balak, re di Moab, mandò dei messaggeri a offrire a Balaam ricche ricompense se fosse venuto a Moab per maledire Israele (Numeri 22:5–7). Come rispose Balaam a questa offerta? (Vedi Numeri 22:8–14). Quali cosiddette ricompense qualche volta ci vengono offerte in cambio della disobbedienza a Dio?

• Quando Balaam rifiutò di venire a Moab, Balak mandò un secondo gruppo di uomini con maggior prestigio dei precedenti a cercare di persuaderlo. Cosa offrì Balak a Balaam? (Vedi Numeri 22:15–17). Come rispose Balaam? (Vedi Numeri 22:18–19). Perché secondo voi egli volle chiedere di nuovo al Signore? (Balaam forse sperava che il Signore avesse cambiato idea e gli avrebbe consentito di ricevere le ricompense offerte da Balak). Quali sono i pericoli insiti nel cercare delle eccezioni ai comandamenti e ai consigli di Dio?

• Il Signore concesse a Balaam il permesso di andare con i messaggeri di Balak se lo voleva. Ma poi il Signore si adirò con Balaam perché ci andò (Numeri 22:20–22). Cosa indica l’ira del Signore riguardo ai sentimenti che albergavano nel cuore di Balaam? (Vedi 2 Pietro 2:15; Isaia 29:13).

Esponi e commenta Numeri 22:22–35.

• Mentre era in viaggio verso Moab, Balaam cercò per tre volte di spronare in avanti il suo asino (Numeri 22:22–30). Per quali aspetti questa insistenza era simile al rap- porto che Balaam aveva con il Signore? (Balaam voleva imporre la sua volontà all’asino e al Signore. Puoi anche far notare che l’asino vedeva l’angelo; Balaam no. Similmente il Signore vedeva molte cose che Balaam non vedeva).

• Quale paragone si può fare con persone e gruppi che oggi cercano caparbiamente di fare quello che vogliono, invece di sottomettersi alla volontà di Dio e ai giusti consigli dei genitori o dirigenti?

Potete commentare alcuni dei seguenti esempi:

1. Un bambino, scontento della risposta di un genitore, va dall’altro genitore sperando di ricevere una risposta diversa.

2. Un membro della Chiesa, insoddisfatto dei consigli di un dirigente del sacerdozio, si rivolge a un altro dirigente del sacerdozio.

3. Un membro della Chiesa conclude che un comandamento non si applica a lui come agli altri fedeli.

• Il Signore rimproverò Balaam tramite l’angelo e l’asino. Come rispose Balaam ai rimproveri dell’angelo? (Vedi Numeri 22:31–35). Perché Dio rimprovera i Suoi figli? (Vedi DeA 95:1). Perché i rimproveri di Dio possono essere per noi una benedizione?

Esponi e commenta Numeri 22:36–24:25.

• Quando Balaam arrivò a Moab, Balak gli chiese per tre volte di maledire Israele. Ogni volta il Signore disse a Balaam di benedire Israele e Balaam obbedì. Quali attributi positivi Balaam dimostrò di possedere in questo episodio? (Vedi Numeri 22:38; 23:8, 19–20; 24:1, 12–13). Quale debolezza era ancora evidente in Balaam? (Vedi Numeri 22:41; 23:1–3, 13–15, 27–30. Anche se Balaam respinse le richieste di Balak di maledire Israele, era disposto a seguirlo da un luogo all’altro e ad ascoltare le sue richieste pur sapendo che erano sbagliate). Quali sono i pericoli che corriamo se ascoltiamo dei cattivi suggerimenti (per esempio degli amici, o dei mass- media) sapendo che sono sbagliati?

Esponi e commenta Numeri 31:1–16.

• Perché gli Israeliti andarono in guerra contro i Madianiti? (Vedi Numeri 31:1–3; Il Signore era adirato contro i Madianiti perché cercavano di indurre gli Israeliti a peccare, come è indicato in Numeri 25:1–3). Chi consigliò ai Madianiti di indurre i figlioli di Israele a adorare gli idoli e a commettere atti immorali? (Vedi Numeri 31:16). Chi dette a Balaam questo consiglio? (Anche se Balaam obbedì all’ordine del Signore di benedire invece di maledire Israele, in cuor suo egli desiderava gli onori e le ricchezze del mondo. Per ricevere queste ricompense egli suggerì di tentare gli Israeliti a peccare, facendo così perdere loro la protezione del Signore).

Cosa accadde a Balaam durante la battaglia tra gli Israeliti e i Madianiti? (Vedi Numeri 31:8).

• Tre autori del Nuovo Testamento fanno riferimento a Balaam (2 Pietro 2:15–16; Giuda 1:11; Apocalisse 2:14). Qual è la loro opinione su di lui?

• Quali lezioni possiamo imparare da questa storia? (I membri della Chiesa che cercano le ricompense e gli onori del mondo, che sollevano eccezioni ai consigli e ai comandamenti di Dio o cercano di introdurre nella Chiesa idee, pratiche o norme del mondo, seguono l’iniquo esempio di Balaam. In Apocalisse 2:14 ciò è chiamato «dottrina di Balaam»).

L’anziano Bruce R. McConkie disse:

«Quale storia è questa! Qui abbiamo un profeta di Dio che è fermamente impegnato a dichiarare soltanto ciò che comanda il Signore dei cieli. Non sembra esservi il minimo dubbio nella sua mente riguardo alla condotta che deve seguire. Egli rappresenta il Signore e né una casa piena d’oro e d’argento, né i più alti onori promessi dal re possono distoglierlo dal suo corso stabilito.

Ma l’avidità di ricchezze e il desiderio di onori lo attirano. Quanto sarebbe bello essere ricco e potente… Forse il Signore gli consentirà un piccolo compromesso, una piccola deviazione dalle Sue norme, perché possa godere un po’ di prosperità e di potere nel mondo… Mi chiedo quanto spesso alcuni di noi ascoltano le direttive della Chiesa e poi, come Balaam, chiedono ricompense terrene.

Balaam, per quanto ispirato e potente fosse stato in passato, alla fine perse l’anima sua poiché volse il cuore alle cose di questo mondo invece che alle ricchezze dell’eternità» («The Story of a Prophet’s Madness», New Era, aprile 1972, pag. 7).

• Torna alle dichiarazioni dell’attività per richiamare l’attenzione. Fai notare che anche se Balaam sembra totalmente obbediente, il suo cuore desidera invece le ricompense e gli onori del mondo. Cosa ci insegna questa storia riguardo all’importanza di mantenere puri i desideri del nostro cuore? Come possiamo mantenere puri i desideri del nostro cuore?