La diffusione del Vangelo nel mondo

Esponi e commenta Giona 1–2.

• Perché il Signore voleva che Giona andasse a Ninive? (Vedi Giona 1:2). Quali motivi poteva avere Giona per la sua riluttanza ad accettare una chiamata in missione a Ninive? (Vedi Nahum 3:1–5, dove si descrivono la grande malvagità e violenza dei Niniviti. Gli abitanti di Ninive, capitale della Assiria, erano nemici di Israele).

• Perché Giona voleva andare a Tarsis? (Vedi Giona 1:3). In quali modi qualche volta cerchiamo di fuggire dalla presenza del Signore o di evitare le chiamate che ci vengono rivolte dai Suoi rappresentanti? Quali sono le conseguenze di tale comportamento?

• In che modo il Signore dimostrò misericordia e aiutò Giona a pentirsi? (Vedi Giona 1:4–2:10). Cosa imparò Giona mentre stava dentro il grande pesce? (Vedi Giona 2:1–9). In che modo il Signore ci aiuta a pentirci e a ritornare alle Sue vie?

• Durante il Suo ministero terreno, il Salvatore parlò del «segno del profeta Giona» (Matteo 12:39). Quale significato aveva questo segno? (Vedi Matteo 12:39–41. Giona passò tre giorni e tre notti nel ventre del grande pesce, poi ne uscì fuori vivo. Il Salvatore avrebbe trascorso tre giorni e tre notti sepolto nella terra, quindi si sarebbe levato nella risurrezione).

• Tramite i Suoi profeti, il Signore ha ripetutamente comandato a ogni giovane degno e capace di svolgere una missione a tempo pieno. Egli ha anche esortato le coppie di coniugi anziani a servire come missionari a tempo pieno se sono in grado di farlo (vedi i suggerimenti addizionali per l’insegnamento). Quali sono alcuni motivi per cui alcuni giovani e coppie di coniugi anziani, pur capaci di farlo, preferiscono non andare in missione? (Mancanza d’impegno e di fede, indegnità, poca disponibilità a lasciare gli agi della loro casa e i familiari, timore di non essere all’altezza di quanto sarà richiesto loro). Cosa possiamo imparare dalla storia di Giona che ci aiuta a essere più valorosi nell’obbedire al Signore e nel diffondere il Vangelo?

Esponi e commenta Giona 3–4.

• Dopo che Giona si fu pentito, il Signore lo chiamò di nuovo a predicare il pentimento agli abitanti di Ninive. Come risposero gli abitanti di Ninive al messaggio di Giona? (Vedi Giona 3:5–9. Nei tempi antichi le persone si vestivano di sacco e sedevano sulla cenere in segno di umiltà e di pentimento). Come reagì Dio dinanzi al cambiamento d’animo degli abitanti di Ninive? (Vedi Giona 3:10).

• Giona aveva profetizzato la distruzione di Ninive (Giona 3:4). Come reagì Giona quando il Signore perdonò gli abitanti di Ninive? (Vedi Giona 4:1–3. Si adirò perché il Signore si era mostrato misericordioso verso il popolo).

• Cosa insegnò il Signore a Giona con la crescita del ricino che gli faceva ombra e fresco e poi seccò? (Vedi Giona 4:4–11. Dio ama tutti i Suoi figli. Proprio come si era mostrato misericordioso verso Giona, volle dimostrare misericordia anche agli abitanti pentiti di Ninive). Cosa può insegnarci l’esperienza di Giona riguardo all’amore del prossimo?

Esponi e commenta i seguenti passi di Michea.

Il profeta Michea esortò il popolo d’Israele a pentirsi delle sue malvagità e tornare al Signore. Egli profetizzò la distruzione di Giacobbe (Israele) e Giuda. Egli profetizzò anche che Israele degli ultimi giorni (la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni) avrebbe compiuto i propositi del Signore con grande potere.

• Quali promesse il Signore fa in Michea 2:12–13? (Egli promette di radunare i super- stiti d’Israele; che essi sarebbero diventati una grande moltitudine e che Egli li avrebbe guidati). Come si stanno adempiendo queste promesse oggi?

• Alcune delle grandi profezie di Michea riguardo agli ultimi giorni si trovano nei versetti da 1 a 7 del capitolo 4 di questo libro. Cosa profetizza Michea riguardo al tempio degli ultimi giorni? (Vedi i versetti 1–2). Cosa profetizza riguardo al Millennio? (Vedi i versetti 3–7). Perché queste profezie sono importanti per noi?

• Cosa possiamo imparare da Michea 4:11–13 riguardo al destino d’Israele degli ultimi giorni? (nei tempi antichi i buoi spesso venivano usati per trebbiare il grano. Essi camminavano sopra il grano per separare la pula dai chicchi. La pula veniva spazzata via dal vento e i chicchi erano conservati. Le nazioni che si oppongono a Sion saranno raccolte come covoni e poi trebbiate da Israele). Per quali aspetti questa separazione della pula dai chicchi può essere paragonata al dovere d’Israele degli ultimi giorni di svolgere il lavoro missionario in tutto il mondo? (Vedi DeA 29:7; 33:5–7).

• Di chi profetizza Michea nei versetti da 2 a 4 del capitolo 5 del suo libro? (Confronta questa profezia con la descrizione del suo adempimento in Matteo 2:4–6).

• A che cosa viene paragonato il popolo del Signore in Michea 5:7? In che modo l’immagine della rugiada o della pioggia sull’erba può essere paragonata all’effetto esercitato dai membri della Chiesa sui popoli del mondo? Secondo voi, cosa intendeva Michea quando dice che queste piogge «non aspettano ordine d’uomo»? (proprio come i mortali non possono impedire alla rugiada di formarsi o alla pioggia di cadere dal cielo, nulla può impedire al lavoro del Signore di progredire in tutto il mondo).

• A cosa viene paragonato il popolo del Signore in Michea 5:8? Cosa propone questa immagine riguardo alla forza e al potere dell’opera di Dio? (proprio come un gregge di pecore non ha il potere di fermare un giovane leone, nessun potere sulla terra potrà impedire il lavoro del Signore).

Nel 1842 il profeta Joseph Smith dichiarò: «Nessuna mano profana può fermare il progresso di quest’opera. Le persecuzioni possono infuriare, la plebaglia può radunarsi, gli eserciti possono armarsi, la calunnia può diffamare, ma la verità di Dio procederà coraggiosamente, nobilmente, indipendentemente sino a quando sarà penetrata in ogni continente ed avrà visitato ogni regione, invaso ogni paese e risuonato in ogni orecchio, allorché i propositi di Dio saranno realizzati e il grande Geova dirà che l’opera è compiuta» (History of the Church, 4:540).

• Come può aiutarci il contenuto di Michea 6:6–8 quando non ci sentiamo all’altezza di compiere tutto quello che ci è chiesto?

• Dopo aver profetizzato sul lavoro del Signore negli ultimi giorni, a quali conclusioni arriva Michea riguardo alla natura di Dio? (Vedi Michea 7:18–20). Quali frasi in questi versetti si possono applicare al comportamento del Signore con gli abitanti di Ninive? Quali di queste frasi si possono applicare al comportamento del Signore con noi?