人を強める信仰の力

わたしたちは信仰がなくては神に喜ばれることはできないことを知らされています〔ヘブル11：6参照〕。信仰はすべての行いの動因であり，聖文には信仰の力を示す証拠が満ちています。ノアが船を造ることができたのはその信仰によるのであり，神の命令に従った結果ノアとその家族は救われ，一方で信仰が足りなかった人々は大洪水にのみ込まれました〔創世6：13－22；7：1－24参照〕。

天からの火がソドムとゴモラの町を焼き尽くし，信仰のない民を滅ぼしたとき，信仰によってロトとその家族は守られました〔創世19：12－25参照〕。⁵

信仰によって，モーセはイスラエルの子らを奴隷の状態から導き出し，乾いた地を通るように紅海を渡りました。追いかけて来たエジプト人は，同じことを試みましたがおぼれて死にました。群衆は天からのパンで養われました。ホレブでモーセが岩を打つと，水がほとばしり出て民の渇きを癒いやしました。そして民は荒れ野を通り抜け，約束の地に導かれました〔出エジプト14：21－31；16：14－15；17：5－6参照〕。⁶

ダニエルは自分を滅ぼすために敵が意図的に起草した布告に背き，イスラエルの神に公然と祈り続けたとき，ライオンの穴の中に投げ込まれ，一晩中そこに置き去りにされました。しかしダニエルは，天の御父は自分を守ることがおできになると知っており，その信頼は揺るぎないものでした。翌朝早く，王は穴に行き，ダニエルが生きていることを知りました。ダニエルの信仰によって，猛獣は害を及ぼすことなく，ダニエルは王の寵ちょう愛あいを得ました〔ダニエル6：4－28参照〕。

3人のヘブル人，シャデラク，メシャク，アベデネゴは，ネブカデネザルが立てた金の像を拝むのを拒み，平常よりも7倍熱くされた火の燃える炉の中に投げ込まれました。彼らは生ける神に信頼を寄せ，その信仰が報われて命を守られました〔ダニエル3：8－28参照〕。

信仰によって，預言者エリヤは天からの火を祈り求め，火はエリヤのささげ物を焼き尽くしました。こうして，王と民はイスラエルの神が真の神であり，バアルは神でないことを確信しました〔列王上18：36－40参照〕。

信仰によって，ヤレドの兄弟と彼に従う者たちはバベルの塔で言語が乱されたときに先祖の言葉を保ち，この西半球に連れて来られました〔エテル1：33－43参照〕。……リーハイが家族を連れて海を渡り，ほかのあらゆる地に勝ったえり抜きの地であるこの地を踏むことができたのも，同様の信仰があったからでした。

信仰がもたらす力によって，イエスの弟子たちは自分たちを襲う迫害に堪え忍び，ユダヤ人の反対を受けたにもかかわらず，救い主が述べられた福音を確立することができました。⁷

世の贖あがない主によって，また主とともに働いた人たちによって行われた奇跡は，すべて信仰によるものでした。時の初めから現在に至るまで，神から力を受けてきたのは皆，忠実な人たちです⁸〔188ページの提案2参照〕。

この最後の神権時代に，少年預言者〔ジョセフ・スミス〕が森の中に入って行き，ひざまずいて祈り，最初の大いなる天の示しを受けたのは，神を信じる絶対的な信仰があったからでした。ジョセフに与えられたその最初の示しによって，神会の方々の特質が再び人類に知らされました。信仰によって，ジョセフはクモラの丘に行き，後に神の賜物と力によって翻訳することになる神聖な記録を天使の手から受け取ることができました。信仰によって，ジョセフは民を導いてカートランドからミズーリの地に行き，その後，イリノイに戻りました。民は繰り返し略奪を受け，家を追われましたが，彼らの心に植えられた信仰は保たれて，彼らは神が自分たちを心にかけてくださっていることを知っていました。信仰によって，預言者ジョセフ・スミスの指示の下で大きなノーブーの町が築かれました。そして信仰によって，教義と聖約に載っている栄えある真理がジョセフに与えられました。

信仰によって，ブリガム・ヤングは民をこの西の地〔ソルトレーク盆地〕に導きました。そして，ブリガムが山頂に着いて盆地を見渡したとき，神はここがまさにイスラエルが定住するべき地であるという証を彼に授けられました。……信仰によって，民はこの雄大な神殿〔ソルトレーク神殿〕の隅石を据えました。弱くて貧しい状況にありながら，この建物を完成させるために神が道を備え，手段を与えてくださると信じていました。信仰によって，民は作物がクリケット〔訳注－イナゴのような大型の昆虫〕に食べ尽くされていくのを悲嘆に暮れながら防ぐすべもなく見ていたときに，天の御父の憐あわれみを受けました。神の摂理によって，彼らの祈りはこたえられ，その証として，かもめがやって来て彼らの作物を守り，彼らを飢えから救ったのです。……

……信仰によって，この業の長となってきた人々は，しばしば霊感を受けてわたしたちに必要な指示を与えてきました。信仰によって，わたしたちは……主の名によって教え導く人々によって教化されます。慰め主が彼らの理解を活気づけ，過去に起こったことを思い起こさせ，将来起こることを示します。このように，啓示の霊があることがはっきりと示されています。⁹

信仰によって，イスラエルの長老たちは出て行って，家と愛する人々を離れ，世のそしりを堪え忍びながら，神が生きておられることとイエスがキリストであられること，そしてジョセフ・スミスが主の預言者であったことを証してきました。信仰によって，皆さんの病気は癒され，死者はよみがえってきました。もしこの民の間で行われた数々の奇跡についての記録を手にすることができたならば，……それは世のいかなる時代にもなかったような，信仰によってもたらされる神の力についての証の記録となることでしょう。

兄弟姉妹，わたしたちを天に向かわせ，人生の戦いにおいてわたしたちに希望を与えてくれるのは，まさにこの原則です。どうすればよいか分からなくなり，乗り越えられそうもない障害に直面していると感じるとき，わたしたちは世の贖い主を信じる信仰をもって主のもとに行くことができます。自分たちのために祈りがこたえられることを，わたしたちは知っているのです¹⁰〔188ページの提案3参照〕。

よく次のような質問を受けます。「教会で今の時代に育てられている少年少女，若い男性や女性が，福音のために彼らの父親や母親が堪え忍んだ苦難や窮乏や試練を進んで耐えようとすることなどあるのでしょうか。信仰のために，快適な家を離れて新しい国に住もうとするでしょうか。」

皆さんに申し上げます。もしこの業が神聖なものであるという知識が，わたしたちと同じように彼らの心に植えられているならば，もしわたしたちが主の戒めを守っていることによって彼らが信仰を受け継いでいるならば，もしイエスがキリストであられ，ジョセフ・スミスが主の預言者であったことを知るように彼らが教わっているならば，わたしは「はい」と答えます。彼らは父親や母親が行ってきたことを行い，末日のイスラエルの間で自分たちの役割を果たすでしょう。

たとえ窮乏を招くことになろうと，病気や苦悩，さらには故国からの追放を招くことになろうと，この福音がキリストの福音であることを知っていて，必要であれば自らの命をもって証を結び固める息子や娘が，わたしたちには何百人，何千人といます¹¹〔188ページの提案2参照〕。

ある日，宣教師に次のように言うようにと導きを受けたことを覚えています。その宣教師は街頭伝道が公に認められていない町に向かおうとしていました。

「さて，主に機会を差し上げることを忘れてはなりません。あなたは頼みに行くわけですが，主に機会を差し上げてください。道を開いてくださるように主に願い求めてください。」

青年はその町に行くと，市長室を訪れ，面会できるかどうかを尋ねました。規則を変更してもらえるかを尋ねるつもりでした。

しかし市長室に着いたその宣教師は，市長が出張中であることを知りました。市長室を出て，廊下の先に目をやると，廊下の突き当たりのドアに「警察隊長室」とあるのが見えました。青年は一瞬ためらいましたが，何かが彼に告げました。「主に機会を差し上げなさい。」そこで警察隊長室に入って行き，自分が来た目的を警察隊長に伝えました。青年が説明を終えると，隊長が言いました。

「では，どの通りの角がお望みですか。」

青年は言いました。「わたしはこの町のことを隊長さんほどよく知りません。好ましくない場所や，通行の妨げになるような場所をお願いしたくはありません。一緒に場所を選びに行っていただけますか。」

想像してください。街頭伝道を行う場所を選んでほしいと，宣教師が警察隊長に頼んでいるのです。

隊長は言いました。

「もちろんです。一緒に行きましょう。」

15分後には，町で最も条件の良い街角の一つが選ばれ，戦前〔第一次世界大戦前〕以来街頭でイエス・キリストの福音が宣のべ伝えられたことのなかった場所で福音を宣べ伝える許可が与えられました。……

わたしたちにはできない事柄も，主はそれを成し遂げる道を御存じであり，わたしたちに求められるときには，必ずそれが可能になるようにしてくださいます。主はニーファイを通じてわたしたちにそのように告げておられます。道を備えずには何もお求めにならないのです。

「そこで，わたしニーファイは父に言った。『わたしは行って，主が命じられたことを行います。主が命じられることには，それを成し遂げられるように主によって道が備えられており，それでなくては，主は何の命令も人の子らに下されないことを承知しているからです。』」〔1ニーファイ3：7〕

もし皆さんが主から求められたり期待されたりしていることがあって，どのように行えばよいか分からないならば，最善を尽くしてください。自分が行くべき方向に進んでください。主を信頼し，主に機会を差し上げてください。そうすれば主は決して皆さんから離れられることはないでしょう。¹²

もしわたしたちが望むならば，わたしたちは天の御父の手につかまって，御父に導いていただくことができます。そのことを知っているのは，何とすばらしいことでしょう。この民と同じような確信を得ている民は世界のどこにもいません¹³〔188ページの提案4参照〕。

わたしたちの信仰は，義にかなった生活を条件として持つことのできるものです。ふさわしくない生活を送りながら，持つべき信仰を持つことはできません。しかし，主の戒めを守るならば信仰を持つことができ，わたしたちの義が増すにつれて，信仰は育ち，増していくでしょう。¹⁴

この業に対する信仰が不足している人がわたしたちの中にいるとすれば，それはわたしたちが神の戒めを守ってこなかったからです。この業が御父の業であることを知らない人がいるとすれば，それは自分の義務を果たしてこなかったからです。わたしは自分が生きていることを知っているように，この業が主の業であることを知っており，その知識は主の戒めを守る結果としてもたらされるものです。¹⁵

わたしたちは信仰が神の賜物であって，義にかなった生活がもたらす実であることを知っています。信仰は自ら命じることによって得られるものではなく，天の御父の御み心こころを行う結果として得るものです。もし信仰が不足しているならば，主の戒めを守っているかどうか自分自身を吟味し，もしまだ悔い改めていなければ，すぐに悔い改めましょう。……主がわたしたちの信仰を増してくださいますように。そして，わたしたちがそれにふさわしい生活を送ることができますように。¹⁶

わたしはこのすばらしい信仰の賜物を授かっている人々が，それを保てるような生活を送っているように願っています¹⁷〔188ページの提案5参照〕。