主に心を開いて祈る

神の導きを確信できること，すなわちわたしたちに関心を持ち，わたしたちの祈りに耳を傾けてこたえてくださる，人格をお持ちの神に絶対的な信仰を抱けることは，ストレスがあり不確かなこの時代に享受できるすばらしい祝福です。⁴

何年か前に……わたしは両親を亡くした9歳の少年について聞いたことがあります。少年は病院に大急ぎで連れて行かれました。そこで受けた検査の結果，早急に手術しなければならないことが分かりました。それまで彼は家を提供してくれる友人たちと一緒に暮らしていました。父と母は（生前に）彼に祈ることを教えていました。そのようなわけで，病院に来たとき，少年が願ったのは主に助けていただくことでした。

医師たちは治療について相談することにしていました。車いすで手術室に連れて来られたとき，少年は周りを見回し，自分の症状について話し合っていた看護師と医師たちを見ました。少年は自分の病状が重いことを理解していました。そこで少年は，麻酔剤を準備していた医師に向かってこう言いました。「先生，手術をする前に，どうかぼくのために祈ってくれませんか。」

医師は当惑した様子で言い訳をし，次のように言いました。「わたしには祈れないよ。」そこで少年はほかの医師たちに頼みましたが，結果は同じでした。

最後に非常に驚くべきことが起こりました。この幼い男の子がこう言ったのです。「もしだれもぼくのために祈れないのなら，ぼくが自分で祈るので，ちょっと待ってくれますか。」

医師たちがシーツを取ると，少年は手術台の上でひざまずき，頭を垂れて，こう言いました。「天のお父様，ぼくはただの孤児です。ひどい病気にかかっています。どうかぼくを健康にしてください。これから手術をするこの人たちがきちんと手術できるように祝福してください。ぼくを健康にしてくれたら，立派な大人になるように頑張ります。天のお父様，ぼくを健康にしてくださることを感謝します。」

祈りが終わって，少年は横になりました。医者たちの目にも看護師たちの目にも，涙があふれていました。それから少年は言いました。「準備ができました。」

手術が終わりました。少年は病室に戻され，数日後には退院しました。完全な快復へと向かったのです。

それから数日後，この出来事を聞きつけた男性が，外科医の診療室を訪れ，こう言いました。「数日前にあなたが行った手術について，つまり少年の手術について話を聞かせてください。」

外科医はこう言いました。「少年なら何人か手術しました。」

男性はこう付け加えました。「自分のために祈ってほしいと言った少年です。」

医師は非常に真剣な口調で言いました。「そういうケースはありましたが，あまりにも神聖なので話すわけにはいきません。」

男性はこう言いました。「先生，話してくれたら，粗末にはしません。どうぞ聞かせてください。」

すると医師は，わたしがこれまで話したようなことを話した後で，こう付け加えました。「わたしはこれまでに，自分には癒いやされる信仰があると思っている人を男女合わせて何百人も手術してきました。しかし，あの少年のそばに立って見下ろしたときほど，神の存在を身近に感じたことはありません。あの少年は天の窓を開き，まるで人が互いに顔を合わせて話すように天の御父と話したのです。あの少年のそばに立ち，まるでそこにおられるかのように天の御父に彼が話しかけるのを聞くという経験をしてからというもの，わたしは前よりも善良な人間になったように思います。」⁵〔100ページの提案2参照〕

毎晩ひざまずいて祈るとき，また感謝の気持ちを胸に，毎朝主の前に頭を垂れるとき，わたしたちの中に天を開く力があるような生活を送りましょう。そうすれば神がわたしたちの祈りに耳を傾けてこたえてくださり，自分が神に認められていることを知ることができるでしょう。⁶

父は若いころ，プロボ川で命を失いそうになったことがありました。……祖父は，ソルトレーク・シティーにいましたが，いつも祈りをささげる場所としていた部屋に入るよう促しを受けました。彼は……ひざまずいて……こう言いました。「天のお父様，プロボにいる家族に何か深刻な問題が起こっていると感じます。あなたはわたしがいつでも家族と一緒にいられないことを御存じです。天のお父様，どうぞ彼らを安全にお守りください。……」

彼が祈っていたそのときに，時間を確認すれば分かりますが，その時間近くに，父は川に落ちていたのです。大水の時期でした。木や岩が峡谷から川に押し寄せており，父はどうすることもできませんでした。近くにいた人々は父が窮地に陥っていることが分かっても，手を差し伸べることができませんでした。荒れ狂う水は，だれもその中で生きてはいられないほどです。居合わせた人々は恐怖で立ち尽くすだけでした。父は何としてでも顔を水の上に出し続けようとしました。しかし，あちこちに投げ出され，岩や木にたたきつけられました。しかし突然，波が体を持ち上げ，父を川岸に放り投げたのです。祈り……に対する直接の答えでした。⁷

わたしたちはひそかに祈るべきです。天の御父の前に頭を垂れるときに，自分の求めるものが天の御父に喜ばれるものであることが分かるよう，天の御父に近く生活するべきです。求めるものがたとえ望むとおりにかなえられなくても，自分が受ける資格のある祝福，また真の意味で祝福となる祝福が与えられるということが分かるためです⁸〔101ページの提案3参照〕。

主は……わたしたちがどうすれば祈りを通して祝福を受けることができるかを説明しておられます。世の中には，祈りの持つ真の恵みに気づいていない人が大勢います。祈りは力です。祈りには影響力がありますが，そのことを理解している人は比較的少ないように思います。……

……天の御父に祈り，不安を取り除いて満足や幸福に導いていただく権利，しかも絶対的な権利が自分にあるということを知らない人が，この教会にはどれくらいいるでしょうか。⁹

末日聖徒イエス・キリスト教会のどの会員も祈りをささげる必要があるにもかかわらず，ひそかに，あるいは家族で祈らない人がいるのは不思議です。しかし，祈らなければ，祈りから得られる守りを失います¹⁰〔101ページの提案4参照〕。

わたしは次のことを強調したいと思います。わたしは，末日聖徒が祈りを，すなわち個人の祈りと家族の祈りを怠らないようにと願っています。家族の祈りや個人の祈りを行わない家庭で育つ子供は多くのものを失います。混乱し，慌ただしく，騒々しい世の中にあって，家庭がしばしば祈りもなく，主の祝福もないままであることを，わたしは心配しています。このような家庭の幸せは続きません。どの時代の人々も天の御父を必要としていましたが，わたしたちも同じように天の御父を必要とする時代に生きています。¹¹

神の力を自ら放棄しないでください。皆さんの家庭に祈りと感謝がもたらす力を保ち，人類を創造しすべての善きものを与えてくださる神に，感謝の気持ちをあふれんばかりに示してください。¹²

家庭を絶えず祈りと感謝をささげる場，互いに感謝し合う場としましょう。……主を必要としながらも自分たちに主が関心を持っておられることを理解していない世界の善良な男女のために祈りましょう。わたしたちの統治者，市長，様々な地域社会で政治的な影響力を有する人々……のために祈ってください。彼らがわたしたちすべてにとってより良いこと，わたしたちをより幸せにすること，天の御父がお喜びになることを行えるように祈るのです。それがわたしたちの特権です。皆さんに申し上げます。祈りには計り知れない力があるのです。¹³

わたしたちは〔家族の一員として〕必ずしも同じような物の見方をしません。男性は必ずしも妻と同じ判断を下しませんし，その逆もまた然しかりです。しかし，一つになりたいと心から願ってともに祈れば，皆さんはすべての大切な事柄について意見の一致を見るのではないかとわたしは思います。

ある掲示板に次の言葉が書かれているのに気づきました。「ともに祈る家族はいつまでも離れない。」だれがこの言葉をそこに張ったのかは分かりませんが，しばらく考えてみれば，この言葉が真実であると分かるでしょう。わたしは皆さんにお勧めします。一緒に主に祈ってください。ただ祈ればよいと言っているのではありません。何度も同じことを繰り返すように……ということではありません。そうではなく，家庭で夫として，また父親として，主に心を開くように，そしてそこに妻と子供を交えるようにということなのです。家族を参加させてください。そうすることで，そこに行けば感じられるような影響力が家に入り込みます。¹⁴

教えるように主から仰せつかった者の一人として，わたしは皆さんに心からお願いします。どうぞ皆さんの家を整えてください。あまりにも多くの事柄を当然だと思い込まないでください。この世の愚行や悪癖に引き込まれないでください。あらゆる可能な方法で家族を守ってください。祈りの影響力で家族を一つにしてください。……祈りはわたしたちを永遠の命に至る道にとどめ，日の栄えの王国に導くのに何と大きな力があることでしょう¹⁵〔101ページの提案5参照〕。