O Aperfeiçoamento por meio das Provações

É preciso que os homens sejam provados, purgados, purificados e aperfeiçoados por meio do sofrimento. É por isso que ficamos sabendo de homens que viveram em épocas diferentes e que passaram por todo tipo de provação e aflição e tiveram de aprender a ter fé em Deus e em ninguém mais.⁷Já aprendemos muito com o sofrimento. O que chamamos de sofrimento, eu chamo de escola da experiência. Nunca me preocupei muito com isso e não me preocupo agora. Para que serve? Por que as pessoas boas têm de ser provadas? (…) Nunca vi isso sob outro prisma que não seja o de que as provações servem para purificar os santos de Deus, para que, como dizem as escrituras, sejam como o ouro purificados sete vezes pelo fogo.⁸

Às vezes reclamamos das provações. Não há motivo para reclamar. Elas são necessárias ao nosso aperfeiçoamento. Às vezes achamos que fomos tratados injustamente e eu acho que, algumas vezes, fomos mesmo. Achamos que há ciladas armadas para nós; acho que estamos muito certos. Ao mesmo tempo, não há porque nos espantarmos com essas coisas. Não há porque nos espantarmos com o sentimento de ódio e a inimizade. Por quê? Porque vivemos em um época singular do mundo, e para diferenciá-la de outras, é chamada de últimos dias.⁹

Sei que temos as nossas provações, aflições, tristezas e privações como todo o mundo. Temos de passar por dificuldades; temos de enfrentar o mundo, o poder das trevas, a corrupção dos homens e diversos males; e, ao mesmo tempo, temos de aperfeiçoar-nos por meio dessas coisas. É preciso que conheçamos a nós mesmos, nossa verdadeira condição perante Deus, e que conheçamos quais são os nossos pontos fortes e fracos; em que somos ignorantes e do que temos conhecimento, qual a extensão de nossa sabedoria e a de nossa tolice para saber apreciar os princípios verdadeiros, compreender e dar o devido valor a tudo o que se apresente à nossa mente.

É preciso que conheçamos nossas fraquezas e as de nossos semelhantes; os nossos pontos fortes e o das outras pessoas; e que compreendamos a verdadeira situação em que nos encontramos diante de Deus, dos anjos e dos homens; para que nos disponhamos a tratar todos com o devido respeito e a não superestimar nem subestimar a nossa própria força e sabedoria e a dos outros, em vez disso, confiar no Deus vivo, segui-Lo e estar cientes de que somos Seus filhos e Ele, nosso Pai; que dependemos Dele e que é de Sua mão, por Sua bondade, que recebemos todas as bênçãos.¹⁰ Falando das [provações], Pedro disse: “Amados, não estranheis a ardente prova que vem sobre vós para vos tentar, como se coisa estranha vos acontecesse; mas alegrai-vos no fato de serdes participantes das aflições de Cristo para que também na revelação da sua glória vos regozijeis e alegreis”. [I Pedro 4:12–13] Ele poderia muito bem ter-lhes dito que as coisas seriam assim enquanto houver um Deus no céu e um diabo no inferno e que isso é absolutamente necessário. Não tenho nenhum problema com isso. E daí, se tivermos de passar por aflições! Foi para isso que viemos, viemos para ser purificados; elas servem para ensinar-nos as coisas de Deus, os nossos pontos fortes e fracos, nossas faltas, (…) para que aprendamos as coisas da vida eterna e tornemo-nos capazes de vencer todos os males e ser exaltados aos tronos do poder e da glória.¹¹

Foi preciso que [Cristo] tivesse um corpo como o nosso, sujeito a todas as fraquezas da carne, que fosse permitido ao diabo tentá- Lo e que fosse provado como os demais. Depois, no Getsêmani, foi deixado sozinho e sofreu tanto que, como sabemos, o Seu suor tornou-se em grandes gotas de sangue. [Ver Lucas 22:44.] No importante dia em que haveria de sacrificar Sua vida, disse: “Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?” [Mateus 27:46] Ele passou por tudo isso e, quando Ele vê as provações e aflições que vocês enfrentam, sabe compadecer-Se; sabe ser solidário.¹²

Quando o Salvador esteve na Terra, foi preciso que, “como nós, em tudo [fosse] tentado” e que se “[compadecesse] de nossas fraquezas” [ver Hebreus 4:15] para compreender os pontos fortes e os fracos, as virtudes e as imperfeições do estado decaído da natureza humana. E, depois de terminar o que veio fazer neste mundo, de lidar com a hipocrisia, corrupção, fraqueza e imbecilidade humana, enfrentar as tentações e provações em todas as suas diversas formas e vencê-las, tornou-Se o “sumo sacerdote fiel” [ver Hebreus 2:17] que intercede por nós no reino eterno de Seu Pai. Ele sabe como fazer a estimativa e determinar o valor correto da natureza humana, pois, como esteve na mesma situação em que nos encontramos, sabe como suportar as nossas fraquezas e compreende plenamente a extensão e intensidade das aflições e provações que o homem tem de enfrentar neste mundo. Portanto, é capaz de suportá-las com compreensão, por experiência própria, como o faria um pai ou irmão mais velho.¹³

Reconhecemos a mão de Deus em todos os acontecimentos atuais. Tudo isso tem um propósito sábio que, no futuro Ele nos dará a conhecer mais plenamente. Uma coisa é certa: os santos estão sendo provados como nunca o foram em nossa época. Quem é fiel tem alegria e é inabalável; quem não é, teme e treme. Quem tem azeite na lâmpada e mantém-na preparada e acesa agora tem luz para os pés e não tropeça nem cai; quem não tem luz nem azeite está confuso; não sabe o que fazer. Não será esse o cumprimento da palavra de Deus e dos ensinamentos de Seus servos? Será que os santos dos últimos dias não vêm sendo ensinados todo o tempo que, se quiserem permanecer fiéis até o fim e perseverar, têm de viver de acordo com a religião e cumprir todos os mandamentos de Deus? Será que não vêm sendo sempre avisados do que os aguarda se pecarem? Será que os adúlteros, fornicadores, mentirosos, ladrões, beberrões, blasfemos, violadores do Dia do Senhor ou quaisquer outros pecadores conseguiriam suportar as provações que os santos terão de suportar e às quais terão de resistir? (…)

Se todos aqueles que alegam ser santos dos últimos dias fossem fiéis a Deus e a Suas leis e convênios sagrados, se todos estivessem vivendo como santos, passaríamos pelas perseguições sem qualquer abalo; mas é uma tristeza saber que esse não é o caso. (…) Ele disse também que se o Seu povo cumprisse as Suas leis e obedecesse os Seus mandamentos, não só na aparência, mas os cumprisse de fato, Ele lhes serviria de escudo, de proteção e fortaleza, e ninguém conseguiria atingi-los; pois Ele os defenderia. As provas de fé e constância que agora enfrentamos serão utilizadas para o nosso bem e prosperidade no futuro. Chegará o dia em que olharemos para trás e veremos com muita clareza a Divina Providência em tudo o que agora testemunhamos. Vivamos de tal maneira aos olhos do Senhor que, se formos perseguidos, não seja para o nosso dano, mas para a retidão.¹⁴

Vocês não vêem a necessidade dessas provações, aflições e problemas que enfrentamos? É o Senhor que nos coloca na situação que se preste melhor a promover o bem de Seu povo. Na minha opinião, essas coisas que nos acontecem a todo momento estão longe de prejudicar a nós e ao reino de Deus; em vez disso, promoverão um dos pontos mais altos que ele já teve; tudo está bem e ficará bem se guardarmos os mandamentos de Deus. Sendo assim, qual deveria ser a nossa posição diante de Deus (a de cada homem, mulher e criança)? Cumpram suas obrigações para com Deus, honrem- No e tudo correrá bem. Quanto aos acontecimentos futuros, temos de deixá-los nas mãos de Deus, certos de que o que tiver de ser será e que Deus fará com que tudo corra de modo a proporcionar o que seja melhor para nós, para Sua Igreja e reino na Terra. (…)

Se tivermos de enfrentar as aflições, tudo bem. Com o tempo, quando viermos a perceber a sabedoria do que agora não conseguimos compreender, concluiremos que, apesar de Deus escrever certo por linhas tortas para realizar os Seus desígnios quanto à Terra e a nós como indivíduos e famílias, tudo foi feito segundo a sabedoria que de Deus emana e tudo está certo e presta-se a proporcionar a cada pessoa o bem eterno com Deus.¹⁵

Dizemos a todos os santos dos últimos dias que essas provações que agora enfrentamos servirão para provar os santos e mostrar quem só é santo da boca para fora. Quem teve o cuidado de ter sempre azeite na lâmpada, agora tem a luz necessária para orientar-se; quem vivia de luz emprestada, na luz alheia, é capaz de ficar confuso e não saber o rumo a seguir. Para todas essas circunstâncias os santos devem estar preparados. Foram ensinados fielmente, avisados e ensinados a não confiar no homem nem em sua força para ampará-los na provação. Foi-lhes avisado: “Não ameis o mundo, nem o que no mundo há. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele”. [I João 2:15] Foram avisados de que ninguém pode servir a dois senhores; que não podemos servir a Deus e a Mamom. [Ver Lucas 16:13.] Quem segue esses ensinamentos e guarda diligentemente os demais mandamentos do Senhor verá que tem a força e a fé necessárias para suportar todas as provações.¹⁶

Alegro-me com as aflições; pois sei que precisamos delas para tornar-nos humildes e provarmo-nos, para compreender a nós mesmos e aprender quais são nossas fraquezas e enfermidades; alegrome quando as venço, pois Deus escuta minhas orações; portanto, alegro-me o dia todo.¹⁷