Pelayanan Misionaris: Suatu Panggilan yang Kudus, Suatu Pekerjaan yang Mulia

“Setelah semua yang telah dikatakan, tugas yang paling besar dan paling penting adalah untuk mengkhotbahkan Injil.”⁷

Di bulan Desember 1840 Joseph Smith menulis kepada para anggota Kuorum Dua Belas dan para pemimpin imamat lainnya yang sedang melayani misi di Britania Raya: “Yakinlah, saudara-saudara terkasih, bahwa saya bukanlah pengamat yang tidak berminat akan hal-hal yang terjadi di seluruh muka bumi; dan di tengah pergerakan-pergerakan umum yang sedang berlangsung, tidak ada yang lebih penting daripada pekerjaan mulia yang dengannya Anda sedang terlibat; karenanya saya merasakan sedikit kegelisahan demi Anda, bahwa Anda bolehlah dengan kebajikan, iman, ketekunan, dan kasih amal Anda merekomendasikan diri kepada satu sama lain, kepada Gereja Kristus, dan kepada Bapa Anda yang berada di surga; yang dengan kasih karunia-Nya Anda telah dipanggil kepada panggilan yang begitu kudus dan dimungkinkan untuk melaksanakan tugas-tugas yang besar dan penuh tanggung jawab yang Anda emban. Dan saya dapat meyakinkan Anda, bahwa dari keterangan yang telah saya terima, saya merasa puas bahwa Anda tidak melalaikan tugas Anda; namun bahwa ketekunan dan kesetiaan Anda telah sedemikian rupa sehingga menjamin pasti bagi Anda senyuman Allah karena Anda adalah hamba-Nya, dan juga niat baik para Orang Suci di seluruh dunia.

Penyebaran Injil di seluruh Inggris tentunya menyenangkan; perenungannya tidak dapat tidak menimbulkan perasaan yang tidak biasa dalam dada mereka yang telah menanggung terik dan beban hariannya, dan yang merupakan pendukung teguh serta pengacara yang tak kenal lelah pada masa awalnya, sementara dikelilingi dengan keadaan-keadaan yang paling tidak menguntungkan; dan kehancurannya mengancam dari segala penjuru—bagaikan perahu perkasa yang telah mengarungi badai tanpa terluka, mengembangkan layarnya menantang angin, dan dengan penuh wibawa membelah alurnya melintasi ombak yang merekah, semakin sadar terhadap kekuatan batang-batang kayunya, serta pengalaman dan kemampuan dari kapten, nakhoda, dan awaknya ….

“Kasih merupakan salah satu ciri khas utama Ketuhanan, dan hendaknya dinyatakan oleh mereka yang mengaku sebagai putra-putra Allah. Seseorang yang dipenuhi dengan kasih Allah, tidaklah puas dengan memberkati keluarganya semata, namun berkelana ke seluruh dunia, bersemangat untuk memberkati seluruh umat manusia. Inilah perasaan Anda selama ini, dan menyebabkan Anda melepaskan kenikmatan tinggal di rumah, agar Anda dapat menjadi berkat bagi orang lain, yang adalah calon-calon bagi kebakaan, namun asing terhadap kebenaran; dan karena melakukan itu, saya berdoa agar berkat-berkat pilihan surga boleh bersemayam di atas diri Anda.”⁸

“Hai, engkau para penatua Israel, simaklah suara saya; dan sewaktu Anda diutus ke dunia untuk berkhotbah, beri tahukanlah hal-hal yang untuknya Anda diutus untuk memberitahukannya; berkhotbah dan serukanlah dengan nyaring, ‘Bertobatlah engkau, karena kerajaan surga telah dekat; bertobatlah dan percayailah Injil.’ Maklumkanlah asas-asas pertama, dan janganlah usik misteri-misteri, agar jangan engkau digulingkan … Khotbahkanlah hal-hal yang telah Tuhan firmankan untuk Anda khotbahkan—pertobatan dan baptisan bagi pengampunan dosa.”⁹

“Saya berbicara dan menjelaskan mengenai ketidakgunaan berkhotbah kepada dunia mengenai penghakiman yang dahsyat, namun sebaliknya untuk mengkhotbahkan Injil yang sederhana.”¹⁰

“Para Penatua [hendaknya] pergi … dalam segala kelembutan hati, dalam kesadaran diri, serta khotbahkanlah Yesus Kristus dan Dia yang disalibkan; bukan untuk bertentangan dengan orang lain berkaitan dengan kepercayaan mereka, atau sistem agama, namun tempuhlah jalan yang tetap. Ini saya sampaikan sebagai sebuah perintah; dan semua yang tidak mengamatinya, akan mendatangkan penganiayaan ke atas kepala mereka, sementara mereka yang melakukannya, akan selalu dipenuhi dengan Roh Kudus; ini saya nyatakan sebagai sebuah nubuat.”¹¹

“Jika ada pintu mana pun yang terbuka bagi para Penatua untuk mengkhotbahkan asas-asas pertama Injil, janganlah biarkan mereka berdiam diri. Janganlah mengumpat menentang sekte-sekte; jangan pula berbicara menentang prinsip-prinsip mereka. Namun khotbahkanlah Kristus dan Dia yang disalibkan, kasih kepada Allah, dan kasih kepada manusia; … dengan demikian, jika mungkin, kita boleh meredakan prasangka orang-orang. Lembut hatilah dan rendah hatilah, dan Tuhan Allah para leluhur kita akan berada bersama Anda selama-lamanya.”¹²

“Amatilah Kunci ini, dan bijaksanalah demi Kristus, dan demi jiwa Anda. Engkau bukanlah diutus keluar untuk diajar, melainkan untuk mengajar. Biarlah setiap kata dibumbui dengan kasih karunia. Waspadalah; sadar dirilah. Ini merupakan hari peringatan, dan bukan hari banyaknya kata-kata. Bertindaklah dengan jujur di hadapan Allah dan manusia …. Jujurlah, terbukalah, dan terus teranglah dalam semua [urusan] Anda dengan umat manusia [lihat A&P 43:15; 63:58].”¹³

Sebelum George A. Smith berangkat untuk misi di tahun 1835, dia mengunjungi Nabi Joseph Smith, yang adalah sepupunya. George A. Smith mencatat: “Saya mampir untuk menemui Sepupu Joseph. Dia memberi saya sejilid Kitab Mormon, berjabatan tangan dengan saya, dan berkata, ‘Khotbahkanlah ceramah-ceramah yang singkat, ucapkanlah doa-doa yang singkat, dan sampaikanlah ceramah Anda dengan hati yang penuh doa.’ ”¹⁴

“Semua haruslah mengkhotbahkan Injil, melalui kuasa dan pengaruh dari Roh Kudus; dan tidak seorang pun dapat mengkhotbahkan Injil tanpa Roh Kudus.”¹⁵

“Sebagaimana Paulus katakan dia harus menjadi segala-galanya bagi semua orang, agar dia dapat dengannya menyelamatkan beberapa orang [lihat 1 Korintus 9:22], demikian pulalah yang harus dilakukan para penatua zaman akhir; dan, diutus untuk mengkhotbahkan Injil serta memperingatkan dunia tentang penghakiman yang akan datang, kami yakin, ketika mereka mengajar sebagaimana diarahkan oleh Roh, menurut wahyu-wahyu Yesus Kristus, bahwa mereka akan mengkhotbahkan kebenaran dan menjadi makmur tanpa keluhan. Demikianlah kami tidak memiliki perintah baru untuk diberikan, melainkan menasihati para penatua dan anggota untuk hidup menurut setiap firman yang keluar dari mulut Allah [lihat Matius 4:4], agar jangan sampai mereka tidak mencapai kemuliaan yang dicadangkan bagi orang yang setia.”¹⁶

Nabi berbicara pada sebuah konferensi yang diadakan pada bulan Oktober 1839: “Presiden [Joseph Smith] melanjutkan untuk memberi petunjuk kepada para Penatua mengenai pengkhotbahan Injil, dan menekankan kepada mereka pentingnya mendapatkan Roh, agar mereka dapat berkhotbah dengan Roh Kudus yang diutus dari surga; untuk berhati-hati dalam berbicara mengenai topik-topik yang tidak ditegaskan dengan jelas dalam firman Allah, yang menuntun pada spekulasi dan pertikaian.”¹⁷

Pada tanggal 14 Mei 1840, Nabi Joseph Smith menulis dari Nauvoo kepada Penatua Orson Hyde dan John E. Page, yang sedang dalam perjalanan mereka menunaikan misi ke Tanah Suci: “Janganlah putus asa karena besarnya pekerjaan ini; jadilah rendah hati dan setia saja, dan kemudian Anda dapat berkata, ‘Siapakah engkau, gunung yang besar? Di depan Zerubabel engkau menjadi tanah rata’ [lihat Zakharia 4:7]. Dia yang menceraiberaikan Israel telah berjanji untuk mengumpulkan mereka; karenanya sejauh Anda harus menjadi alat dalam pekerjaan yang besar ini, Dia akan menganugerahi Anda dengan kuasa, kebijaksanaan, daya, dan kecerdasan, serta setiap persyaratan yang dibutuhkan; sementara pikiran Anda akan terbuka semakin luas, sampai Anda dapat membatasi bumi dan surga, menggapai hingga kekekalan, serta merenungkan tindakan-tindakan menakjubkan Yehova dalam segala ragam dan kemuliaannya.”¹⁸

Pada musim gugur tahun 1832 Joseph Smith melakukan perjalanan dengan Uskup Newel K. Whitney dari Kirtland, Ohio, ke bagian timur Amerika Serikat. Tanggal 13 Oktober, Nabi menulis kepada Emma Smith dari New York City: “Sewaktu saya merenung mengenai kota besar ini bagaikan Niniwe tanpa memperbedakan tangan kanan mereka dari kiri mereka, ya lebih dari dua ratus ribu jiwa, dada saya penuh dengan kasih sayang terhadap mereka, dan saya bertekad untuk mengangkat suara saya di kota ini serta menyerahkan masalah itu kepada Allah, yang memegang segala sesuatu dalam tangan-Nya dan tidak akan membiarkan selembar rambut pun dari kepala kami tanpa diketahui jatuh ke tanah ….

Saya telah berbincang-bincang dengan beberapa orang, yang memberikan kepuasan, dan seorang pria muda yang amat rupawan dari Jersey, yang raut wajahnya amat tenang. Dia datang dan duduk di sisi saya serta mulai berbincang dengan saya mengenai kolera, dan saya mengetahui bahwa dia pernah terserang penyakit itu dan sempat menjadi sekarat karenanya. Dia mengatakan bahwa Tuhan telah menyelamatkannya untuk suatu tujuan yang bijaksana. Saya mengambil keuntungan dari ini dan memulai suatu pembicaraan yang panjang dengannya. Dia menerima pengajaran saya tampaknya dengan kesukaan besar dan menjadi amat terikat begitu erat dengan saya. Kami berbicara sampai larut malam dan memutuskan untuk menghentikan pembicaraan sampai hari berikutnya. Tetapi karena ada urusan yang harus dilakukan, dia tertahan hingga kapal siap untuk berlayar dan harus berangkat. Dia datang kepada saya serta mengucapkan selamat tinggal, dan kami berpisah dengan keengganan yang besar.”¹⁹

Istri Newel K. Whitney, Elizabeth Ann, mengenang perjalanan suaminya tahun 1832 ke bagian timur Amerika Serikat bersama Joseph Smith: “Suami saya melakukan perjalanan dengan Joseph sang Nabi, melintasi banyak di antara kota di sebelah Timur, membagikan kesaksian mereka serta mengumpulkan sarana untuk membangun sebuah Bait Suci di Kirtland, dan juga untuk membeli tanah di Missouri …. Dia berkata kepada suami saya, ‘Jika mereka menolak kita mereka akan mendapatkan kesaksian kita, karena kita akan menuliskannya serta meninggalkannya di depan pintu dan kayu jendela mereka.’”²⁰

Pada tahun 1834 Joseph berkhotbah di gedung sekolah di Pontiac, Michigan. Edward Stevenson hadir dan mengenang pengalaman tersebut: “Di pelataran sekolah itulah dua Penatua Mormon memperkenalkan Injil yang dipulihkan pada tahun 1833; dan pada tahun 1834 Joseph Smith sang Nabi berkhotbah dengan kekuatan sedemikian rupa yang belum pernah disaksikan dalam abad kesembilan belas ini …. Saya dapat mengingat dengan amat baik banyak di antara perkataan Nabi muda tersebut sewaktu itu diutarakan dalam kesederhanaan, namun dengan suatu kuasa yang tak tertahankan kepada semua yang hadir …

Dengan tangan terangkat dia berkata: ‘Saya adalah saksi bahwa ada seorang Allah, karena saya melihat Dia pada siang hari, selagi berdoa di hutan kecil yang tenang, di musim semi tahun 1820.’ Dia kemudian bersaksi bahwa Allah, Bapa yang Kekal, menunjuk kepada Sosok yang terpisah, dalam kemiripan dengan diri-Nya sendiri, berkata: ‘Inilah Putra-Ku yang Kukasihi, dengarkanlah Dia.’ Oh, betapa kata-kata ini menyenangkan jiwa raga saya, dan memenuhi saya dengan sukacita yang tak terungkapkan untuk melihat Sosok itu yang, seperti Paulus pada zaman dahulu, dapat dengan keberanian bersaksi bahwa dia telah berada di hadapan Yesus Kristus! …

…Sejumlah pertemuan telah diadakan, dimana Nabi berperan serta, dan yang sangat menarik, juga, dihadiri oleh tiga orang saksi Kitab Mormon. Selama kunjungannya ke cabang ini Nabi bersaksi bahwa dia diberi petunjuk untuk mengorganisasi sebuah Gereja menurut pola Gereja yang Yesus organisasi, dengan Dua Belas Rasul, Tujuh Puluh, Penatua, karunia dan berkat, dengan tanda-tanda yang mengikuti, sebagaimana ditemukan tercatat dalam pasal 16 Kitab Markus …. ‘Sebagai seorang hamba Allah,’ kata Joseph, ‘saya menjanjikan kepada Anda, sejauh Anda mau bertobat dan dibaptiskan bagi pengampunan dosa-dosa Anda, Anda akan menerima Roh Kudus.’”²¹

Sementara dibawa dari Far West ke Independence, Missouri, pada bulan November 1838, ke penawanannya di Richmond, Missouri, Nabi kembali mengajarkan Injil: “Kami dikunjungi oleh beberapa pria dan wanita. Salah seorang wanita datang, dan dengan terus terang bertanya kepada pasukan itu yang mana di antara para tahanan itu adalah Tuhan yang disembah oleh ‘orang-orang Mormon’? Salah seorang penjaga itu menunjuk kepada saya dengan senyuman penuh arti, dan berkata, ‘Inilah orangnya.’ Wanita itu kemudian berpaling kepada saya menanyakan apakah saya mengaku sebagai Tuhan dan Juruselamat? Saya menjawab, bahwa saya mengaku bukan apa-apa kecuali seorang manusia, dan seorang pendeta keselamatan, yang diutus oleh Yesus Kristus untuk mengkhotbahkan Injil.

Jawaban ini begitu mengejutkan wanita itu sehingga dia mulai bertanya tentang ajaran kita, dan saya mengkhotbahkan sebuah ceramah, baik kepadanya maupun kepada rekan-rekannya, dan kepada para serdadu yang bertanya-tanya, yang mendengarkan dengan perhatian penuh sehingga hampir tidak bernapas selagi saya menjabarkan ajaran iman kepada Yesus Kristus, dan pertobatan, serta baptisan bagi pengampunan dosa, dengan janji akan Roh Kudus, sebagaimana tercatat dalam pasal kedua dari Kisah Para Rasul [lihat Kisah Para Rasul 2:38–39].

Wanita itu merasa puas, dan memuji Allah sependengaran para serdadu itu, dan pergi, berdoa agar Allah mau melindungi dan membebaskan kami.”²²

Dan Jones mengenang bahwa pada malam hari sebelum Nabi mati syahid di Penjara Carthage, yang berikut terjadi: “Joseph memberikan kesaksian yang amat kuat kepada para penjaga mengenai keabsahan ilahi Kitab Mormon, pemulihan Injil, pelayanan para malaikat, dan bahwa kerajaan Allah telah kembali ditegakkan di atas bumi, yang deminya dia saat itu dikurung dalam penjara itu, dan bukan karena dia telah melanggar hukum mana pun dari Allah atau manusia.”²³