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1846 की शुरुआत में, हजारों पायनियर पुरुष, महिलाएं और बच्चे पश्चिम की ओर सिय्योन की ओर बढ़े। उनके महान विश्वास ने उनके अपार साहस को जगाया। कुछ के लिए, वह यात्रा कभी खत्म नहीं हुई क्योंकि वे रास्ते में ही मारे गए। अन्य, बड़ी विपत्ति का सामना करते हुए, विश्वास से आगे बढ़े।

उनके कारण,पीढ़ियों बाद, मेरे परिवार ने यीशु मसीह के सच्चे सुसमाचार की आशीषों का आनंद लिया।

किसी युवक की तरह, जिसका मैं बाद में उल्लेख करूंगा, मैं 14 वर्ष का था जब मैंने धर्म और मेरे विश्वास पर सवाल उठाना शुरू किया। मैं अपने घर के पास एक दूसरे गिरजे में गया, और मुझे कई तरह के अलग-अलग गिरजों में जाने की इच्छा महसूस हुई।

एक दोपहर, मैंने देखा कि दो युवक गहरे रंग के सूट और सफेद शर्ट में मेरे पड़ोसी के घर में प्रवेश कर रहे हैं। ये जवान युवक दिखने में—खास थे।

अगले दिन मैं अपने पड़ोसी, लियोनोर लोपेज, से मिला और उनसे उन दो युवकों के बारे में पूछा लियोनोर ने बताया कि वे अंतिम-दिनों के संतों के यीशु मसीह के गिरजे घर के मिशनरी थे। उसने खुशी-खुशी मुझे बताया कि उसके परिवार ने एक साल पहले गिरजे में बपतिस्मा लिया था। मेरी दिलचस्पी को देखते हुए, लियोनोर ने मुझे मिशनरियों से मिलने और गिरजे के बारे में जानने के लिए आमंत्रित किया।

दो दिन बाद, मैं मिशनरियों से मिलने के लिए लोपेज परिवार के पास गया। उन्होंने अपना परिचय ओग्डेन, यूटा से एल्डर जॉन मेसरली और वॉलनट क्रीक, कैलिफोर्निया से एल्डर क्रिस्टोफर ओसोरियो के रूप में दिया। मैं उन्हें कभी नहीं भूलूंगा।

चूकि मैं केवल 14 वर्ष का था, एल्डर मेसरली ने कहा कि हम आपके घर में आएंगे ताकि मेरी मां को पता चल सके कि वे मुझे क्या सिखा रहे हैं। वहां, उन्होंने समझाया कि वे यीशु मसीह के बारे में एक संदेश बांटने आए है, और उन्होंने मुझे सिखाने की अनुमति मांगी। मां मान गईं और जब उन्होंने मुझे पढ़ाया तो वह भी हमारे साथ बैठने लगी।

मिशनरियों ने सबसे पहले लियोनोर को प्रार्थना करने के लिए कहा। इस बात ने मुझे बहुत गहराई से छुआ की उसकी प्रार्थना के शब्द रटे-रटाए नहीं थे बल्कि उसके दिल की सच्ची अभिव्यक्ति थी। मैंने महसूस किया कि वह सचमुच अपने स्वर्गीय पिता से बात कर रही थी।

तब मिशनरियों ने हमें यीशु मसीह के बारे में सिखाया। उन्होंने उसका एक चित्र दिखाया जिसने मुझे प्रभावित किया क्योंकि यह पुनर्जीवित, जीवित मसीह का चित्र था।

उन्होंने जारी रखते हुए, हमें यह सिखाया कि कैसे यीशु ने पुराने समय में अपने गिरजे की स्थापना की, जिसमें उसके साथ बारह प्रेरित भी शामिल थे। उन्होंने हमें स्वधर्मत्याग के बारे में सिखाया—कैसे सत्य और मसीह का अधिकार उसके प्रेरितों की मृत्यु के बाद पृथ्वी से ले लिया गया था।

उन्होंने हमें जोसफ स्मिथ नाम के एक 14 वर्षीय बालक के बारे में बताया, जो 1800 के दशक की शुरुआत में सच्चाई की तलाश में विभिन्न गिरजों में जाता था। जैसे-जैसे समय बीतता गया, जोसफ और भी भ्रमित होता गया। बाइबल में पढ़ने के बाद कि हम ज्ञान “परमेश्वर से मांग” सकते हैं,¹ जोसफ, विश्वास करते हुए, पेड़ों के उपवन में प्रार्थना करने और पूछने गया कि उसे किस गिरजे में शामिल होना चाहिए।

मिशनरियों में से एक ने जोसफ के वर्णन को पढ़ा कि प्रार्थना करते समय क्या हुआ:

“मैंने अपने सिर के ठीक ऊपर प्रकाश का एक स्तंभ देखा, जिसकी चमक सूर्य से तेज थी, जो धीरे-धीरे नीचे आकर मुझ पर ठहर गया।

“… जब प्रकाश मेरे ऊपर आकर ठहरा मैंने दो व्यक्तियों को देखा, जिनकी चमक और महिमा का वर्णन करना कठीन है, मेरे ऊपर हवा में खड़े थे। उन में से एक ने मुझे से मेरा नाम लेकर पुकारा और कहा, दुसरे की ओर इशारा करते हुए—यह मेरा प्रिय पुत्र है । इसकी सुनो !”²

उस पाठ के दौरान, आत्मा ने मुझे कई सच्चाइयों की पुष्टि की।

सबसे पहले, परमेश्वर अपने सभी बच्चों की सच्ची प्रार्थनाओं को सुनता है, और स्वर्ग सभी के लिए खुला है—केवल कुछ के लिए नहीं।

दूसरा, पिता परमेश्वर, यीशु मसीह, और पवित्र आत्मा तीनों अलग-अलग हैं, जो अपने “मनुष्य के अमरत्व और अनंत जीवन को कार्यान्वित करने” उद्देश्य में एक हैं।”³

तीसरा,मुझे परमेश्वर के स्वरूप में बनाया गया था। हमारे स्वर्गीय पिता और उसके पुत्र, यीशु मसीह, के पास हमारे जैसे मांस और हड्डियों के शरीर हैं, लेकिन वे महिमापूर्ण और परिपूर्ण हैं, और पवित्र आत्मा एक आत्मा का व्यक्तित्व है।⁴

चौथा, जोसफ स्मिथ के माध्यम से, यीशु मसीह ने अपने सुसमाचार और सच्चे गिरजे को पृथ्वी पर पुन:स्थापित किया था। 2,000 साल पहले मसीह के प्रेरितों को दिया गया पौरोहित्य अधिकार वही पौरोहित्य है जो पतरस, याकूब और यूहन्ना द्वारा जोसफ स्मिथ और ओलिवर काउडरी को दिया गया था।⁵

अंत में, हमने यीशु मसीह के एक अन्य नियम: मॉरमन की पुस्तक के बारे में सीखा था। प्राचीन भविष्यवक्ताओं द्वारा लिखित, यह उन लोगों के बारे में बताता है जो यीशु के जन्म से पहले, उसके दौरान और बाद में अमेरिका में रहते थे। इससे हम सीखते हैं कि कैसे वे मसीह को जानते, प्रेम करते और उसकी आराधना करते थे, जो उन्हें पुनर्जीवित उद्धारकर्ता के रूप में प्रकट हुआ था।

जब मैंने उद्धारकर्ता की घोषणा के बारे में सीखा तो आत्मा ने मुझे गहराई से प्रेरित किया: “देखो, मैं यीशु मसीह हूं, जिसके विषय में भविष्यवक्ताओं ने गवाही दी थी कि वह स्वर्ग से आएगा।”⁶

मिशनरियों ने हमें एक मॉरमन की पुस्तक दी। हमने मॉरमन की पुस्तक के अंत में मिले निमंत्रण को पढ़ा और स्वीकार किया, जिसमें लिखा है:

“और जब तुम इन बातों को स्वीकार करोगे, मैं तुम्हें उपदेश देना चाहता हूं कि तुम मसीह के नाम में, अनंत पिता, परमेश्वर से पूछो, कि क्या ये बातें सच्ची नहीं हैं; और यदि तुम सच्चे हृदय के साथ, वास्तविक उद्देश्य से मसीह में विश्वास करते हुए पूछोगे, तो वह पवित्र आत्मा के सामर्थ्य द्वारा तुम पर इसकी सच्चाई प्रकट करेगा।

“और पवित्र आत्मा के सामर्थ्य द्वारा तुम सारी बातों की सच्चाई जान सकते हो।”⁷

मेरी मां और मुझे मसीह में विश्वास रखने के आनंद और शक्ति को सीखे लगभग 45 वर्ष हो चुके हैं। यह उनके मसीह में विश्वास के कारण था कि लोपेज परिवार ने मेरे साथ अपना नया विश्वास साझा किया। यह मसीह में विश्वास के कारण था कि दोनों मिशनरियों ने मेरी मां और मुझे खोजने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में अपना घर छोड़ा। यह इन सभी प्रिय मित्रों का विश्वास था जिसने हमारे मनों में विश्वास का एक राई का बीज बोया जो तब से अनन्त आशीर्वाद के एक शक्तिशाली वृक्ष के रूप में विकसित हुआ है।

इन आशीषित वर्षों के दौरान, जैसा कि अध्यक्ष रसल एम. नेलसन ने घोषणा की, हम जानते हैं: “जीवन में सब कुछ अच्छा है—अनंत महत्व का हर संभावित आशीर्वाद—विश्वास से शुरू होता है। परमेश्वर को हमारे जीवन में प्रबल होने देना विश्वास से शुरू होता है कि वह हमारा मार्गदर्शन करने के लिए तैयार है। सच्चा पश्चाताप इस विश्वास के साथ शुरू होता है कि यीशु मसीह के पास हमें शुद्ध, चंगा, और मजबूत करने की शक्ति है।⁸

मैं हम सभी को लगातार मसीह में अपना विश्वास बढ़ाने के लिए आमंत्रित करता हूं, जिसने मेरी प्यारी मां और मेरे जीवन को बदल दिया है और उन सभी के जीवन को बदलना जारी रखा है जो उसे ढूंढते हैं। मैं जानता हूं कि जोसफ स्मिथ पुनःस्थापना के भविष्यवक्ता हैं, अध्यक्ष नेलसन आज हमारे भविष्यवक्ता हैं, यीशु जीवित मसीह और हमारा मुक्तिदाता हैं, और स्वर्गीय पिता जीवित है और अपने बच्चों की सभी प्रार्थनाओं का जबाब देता है। मैं इन बातों को यीशु मसीह के पवित्र नाम में कहता हूं, आमीन।