Pensate Celeste!

Miei cari fratelli e sorelle, sono profondamente grato di potervi parlare, oggi. Alla mia età, ogni nuovo giorno porta sorprese meravigliose e impegnative. Tre settimane fa mi sono fatto male ai muscoli della schiena. Così, sebbene io abbia tenuto più di cento discorsi della Conferenza generale in piedi, oggi ho pensato di farlo da seduto. Prego che oggi lo Spirito porti il mio messaggio nel vostro cuore.

Di recente ho festeggiato il mio novantanovesimo compleanno e ho pertanto iniziato il mio centesimo anno di vita. Spesso mi viene chiesto quale sia il segreto per vivere così a lungo. Una domanda migliore sarebbe: “Che cosa ho imparato in quasi un secolo di vita?”.

Per motivi di tempo oggi non posso rispondere esaustivamente a questa domanda, ma vorrei condividere una delle lezioni più importanti che ho imparato.

Ho imparato che il piano che il Padre Celeste ha per noi è favoloso, che ciò che facciamo in questa vita conta davvero e che l’Espiazione del Salvatore è ciò che rende possibile il piano di nostro Padre.¹

Mentre lottavo contro l’intenso dolore causato dal mio recente infortunio, ho provato un apprezzamento ancora più profondo per Gesù Cristo e per il dono inintelligibile della Sua Espiazione. Pensateci! Il Salvatore ha sofferto “pene e afflizioni e tentazioni di ogni specie”² per poterci confortare, guarire, soccorrere nel momento del bisogno.³ Gesù Cristo ha descritto così la Sua esperienza nel Getsemani e sul Calvario: “Queste sofferenze fecero sì che io stesso, Iddio, il più grande di tutti, tremassi per il dolore e sanguinassi da ogni poro”⁴. Il mio infortunio mi ha fatto riflettere più e più volte sulla “grandezza del Santo d’Israele”⁵. Durante la mia convalescenza, il Signore ha manifestato il Suo potere divino in modi dolci e inequivocabili.

Grazie all’Espiazione infinita di Gesù Cristo, il piano del nostro Padre Celeste è un piano perfetto! La comprensione del favoloso piano di Dio elimina il mistero dalla vita e l’incertezza dal nostro futuro. Permette a ciascuno di noi di scegliere come vivremo qui sulla terra e dove vivremo per sempre. L’infondata nozione secondo cui dovremmo “mangiare, bere ed essere allegri, poiché domani morremo e tutto andrà bene per noi”⁶ è una delle bugie più assurde dell’universo.

Ecco la magnifica notizia del piano di Dio: le cose che renderanno la vostra vita terrena la vita migliore possibile sono esattamente le stesse cose che renderanno la vostra vita per tutta l’eternità la vita migliore possibile! Oggi, per aiutarvi a qualificarvi per le ricche benedizioni che il Padre Celeste ha in serbo per voi, vi invito a adottare la pratica di “pensare Celeste”!⁷ Pensare Celeste significa seguire le inclinazioni dello spirito. Nel Libro di Mormon impariamo dal profeta Giacobbe che “seguire le inclinazioni dello spirito è vita eterna”⁸.

La vita terrena è un corso di alta formazione per imparare a scegliere le cose di maggiore importanza eterna. Fin troppe persone vivono come se questa vita fosse tutto quello che c’è. Eppure, ciò che scegliete oggi determinerà tre cose: dove vivrete per tutta l’eternità, il tipo di corpo con cui risorgerete e con chi vivrete per sempre. Quindi, pensate Celeste.

Nel mio primo messaggio come presidente della Chiesa vi ho incoraggiato a iniziare con la fine in mente. Questo significa fare del Regno Celeste il vostro obiettivo eterno e poi riflettere attentamente su dove ciascuna delle decisioni che prendete qui sulla terra vi collocherà nel mondo a venire.⁹

Il Signore ha insegnato chiaramente che soltanto gli uomini e le donne che sono suggellati come marito e moglie nel tempio e che tengono fede alle loro alleanze staranno insieme per le eternità. Egli ha detto: “Tutte le alleanze, i contratti, i legami, gli obblighi, i giuramenti, i voti, gli atti, le aggregazioni, le associazioni o le aspettative che non sono fatti, ed accettati, e suggellati dal Santo Spirito di promessa […] hanno fine quando gli uomini muoiono”¹⁰.

Pertanto, se ora scegliamo poco saggiamente di vivere leggi telesti, stiamo scegliendo di risorgere con un corpo teleste. Stiamo scegliendo di non vivere per sempre con la nostra famiglia.

Quindi, miei cari fratelli e sorelle, come e dove e con chi volete voi vivere per sempre? Potete scegliere.¹¹

Quando fate delle scelte, vi invito a adottare una prospettiva a lungo termine — una prospettiva eterna. Mettete Gesù Cristo al primo posto, perché la vostra vita eterna dipende dalla fede che avete in Lui e nella Sua Espiazione.¹² Dipende anche dalla vostra obbedienza alle Sue leggi. L’obbedienza apre la strada a una vita felice oggi e a una superba ricompensa eterna domani.

Quando vi trovate di fronte a un dilemma, pensate Celeste! Quando siete messi alla prova dalla tentazione, pensate Celeste! Quando la vita o i vostri cari vi deludono, pensate Celeste! Quando qualcuno muore prematuramente, pensate Celeste. Quando qualcuno è afflitto da una malattia devastante, pensate Celeste. Quando le pressioni della vita gravano su di voi, pensate Celeste! Mentre vi riprendete da un incidente o da un infortunio, come me in questo momento, pensate Celeste!

Aspettatevi di incontrare dell’opposizione quando vi impegnate a pensare Celeste.¹³ Decenni fa, un mio collega mi criticò perché c’era “troppo tempio” in me, e più di un supervisore mi penalizzò a motivo della mia fede. Eppure io sono convinto che pensare Celeste abbia migliorato la mia carriera.

Se pensate Celeste, gradualmente il vostro cuore cambierà. Vorrete pregare più spesso e più sinceramente. Per favore, non permettete che le vostre preghiere sembrino una lista della spesa. La prospettiva del Signore trascende la vostra saggezza terrena. Le Sue risposte alle vostre preghiere potranno sorprendervi e vi aiuteranno a pensare Celeste.

Pensate alla risposta che il Signore diede quando Joseph Smith implorò di ricevere sollievo nel carcere di Liberty. Il Signore insegnò al Profeta che il modo disumano con cui veniva trattato gli avrebbe dato esperienza e sarebbe stato per il suo bene.¹⁴ “Se [lo] sopporterai bene”, promise il Signore, “Dio ti esalterà in eccelso”¹⁵. Il Signore stava insegnando a Joseph a pensare Celeste e a prefigurarsi una ricompensa eterna invece di concentrarsi sulle strazianti difficoltà del momento. Le nostre preghiere possono essere — e devono essere — conversazioni vive con il Padre Celeste.

Pensando Celeste, vi ritroverete a evitare qualsiasi cosa che vi privi del vostro arbitrio. Qualsiasi dipendenza — che sia il gioco, le scommesse, i debiti, la droga, l’alcol, la rabbia, la pornografia, il sesso o persino il cibo — offende Dio. Perché? Perché la vostra ossessione diventa il vostro dio. Vi rivolgete a esso, anziché a Lui, per trovare conforto. Se avete problemi con una dipendenza, cercate l’aiuto spirituale e professionale di cui avete bisogno. Vi prego di non lasciare che un’ossessione vi privi della vostra libertà di seguire il favoloso piano di Dio.

Pensare Celeste vi aiuterà anche a obbedire alla legge della castità. Poche cose complicano la vostra vita più velocemente della violazione di questa legge divina. Per coloro che hanno stretto alleanze con Dio, l’immoralità è uno dei modi più rapidi per perdere la propria testimonianza.

Molte delle tentazioni più implacabili dell’avversario implicano la violazione della purezza morale. Il potere di creare la vita è l’unico privilegio della divinità che il Padre Celeste permette che i Suoi figli esercitino sulla terra; pertanto Dio ha stabilito delle linee guida ben precise per l’uso di questo potere divino vivente. L’intimità fisica è solo per l’uomo e la donna sposati l’uno con l’altra.

Gran parte del mondo non ci crede, ma l’opinione pubblica non è l’arbitro della verità. Il Signore ha dichiarato che nessuna persona impura otterrà il Regno Celeste. Quindi, quando prendete delle decisioni che riguardano la moralità, vi prego, pensate Celeste. E se non siete stati casti, vi imploro di pentirvi. Venite a Cristo e ricevete la Sua promessa di un perdono completo se vi pentite pienamente dei vostri peccati.¹⁶

Se penserete Celeste, vedrete le prove e l’opposizione sotto una nuova luce. Quando qualcuno che amate attacca la verità, pensate Celeste e non mettete in dubbio la vostra testimonianza. L’apostolo Paolo profetizzò che “nei tempi a venire alcuni apostateranno dalla fede, dando retta a spiriti seduttori e a dottrine di demoni”¹⁷.

Non c’è fine agli inganni dell’avversario. Vi prego di essere preparati. Non prendete mai consiglio da chi non crede. Cercate la guida di voci di cui potete fidarvi — di profeti, veggenti e rivelatori e dei sussurri dello Spirito Santo, che “vi mostrerà tutte le cose che dovrete fare”¹⁸. Vi prego di compiere il lavoro spirituale necessario per accrescere la vostra capacità di ricevere rivelazione personale.¹⁹

Se pensate Celeste, la vostra fede aumenterà. Quando ero un giovane specializzando, guadagnavo 15 dollari al mese. Una sera, mia moglie Dantzel mi chiese se stavo pagando la decima su quel magro stipendio. Non lo stavo facendo. Mi pentii immediatamente e cominciai a pagare quel dollaro e mezzo in più di decima al mese.

Cambiò qualcosa nella Chiesa perché noi aumentammo la nostra decima? Certo che no. Tuttavia, diventare un pagatore totale di decima cambiò me. Fu allora che imparai che pagare la decima è solo una questione di fede, non di denaro. Una volta divenuto pagatore totale di decima, le cateratte del cielo cominciarono ad aprirsi per me. Attribuisco al fatto che pagassimo fedelmente la decima diverse opportunità professionali che si presentarono in seguito.²⁰

Pagare la decima richiede fede e accresce la fede in Dio e nel Suo Figlio diletto.

Scegliere di vivere una vita virtuosa in un mondo sessualizzato e politicizzato accresce la fede.

Trascorrere più tempo nel tempio accresce la fede. Il servizio e il culto che rendete nel tempio vi aiuteranno a pensare Celeste. Il tempio è un luogo di rivelazione. Lì vi viene mostrato come progredire verso una vita Celeste. Lì vi avvicinate al Salvatore e vi viene dato maggior accesso al Suo potere. Lì ricevete la guida per risolvere i problemi della vostra vita, anche quelli più complessi.

Le ordinanze e le alleanze del tempio hanno un significato eterno. Continuiamo a costruire altri templi per far sì che queste sacre possibilità diventino realtà nella vita di ciascuno di voi. Siamo grati di annunciare i nostri piani per la costruzione di un tempio in ognuna delle venti seguenti località.

• Savai’i, Samoa

• Cancún, Messico

• Piura, Perù

• Huancayo, Perù

• Viña del Mar, Cile

• Goiânia, Brasile

• João Pessoa, Brasile

• Calabar, Nigeria

• Cape Coast, Ghana

• Luanda, Angola

• Mbuji-Mayi, Repubblica Democratica del Congo

• Laoag, Filippine

• Osaka, Giappone

• Kahului, Maui, Hawaii

• Fairbanks, Alaska

• Vancouver, Washington

• Colorado Springs, Colorado

• Tulsa, Oklahoma

• Roanoke, Virginia

• Ulaanbaatar, Mongolia

Il Signore ci sta comandando di costruire questi templi per aiutarci a pensare Celeste. Dio vive. Gesù è il Cristo. La Sua Chiesa è stata restaurata per benedire tutti i figli di Dio. Di questo rendo testimonianza nel sacro nome di Gesù Cristo. Amen.