Een doelgericht leven vol vreugde en gemoedsrust leiden

Als je in geloof de grenzen van je begrip opzoekt en die van je zekerheden overschrijdt, zul je oplossingen vinden die je anders niet had gevonden. Zelfs met het sterkste geloof zal God niet altijd onmiddellijk aan je verlangens voldoen. Hij zal je stukje bij beetje geven wat volgens zijn eeuwige plan het beste voor je is. Blijf je je geloof oefenen, dan vormt dat een karakter dat sterk genoeg is om je in tijden van grote nood van dienst te zijn. Zo’n karakter vorm je niet op het moment dat je met grote problemen of verleidingen worstelt. Op dat moment heb je dat karakter juist nodig.

Integriteit is het stevige fundament van ons karakter. Een goed karakter vergroot je vermogen om de leiding van de Geest te herkennen en er gehoor aan te geven. Een sterk karakter is belangrijker dan je bezit, je kennis of de doelen die je hebt bereikt. Voortdurend geloof oefenen vormt een sterk karakter. En een sterker karakter vergroot op zijn beurt je vermogen om geloof te oefenen, waarmee het je vermogen en vertrouwen om de beproevingen in het leven te overwinnen vergroot. Die versterkingscyclus gaat door, want hoe sterker je karakter wordt, hoe beter je in staat bent om geloof te oefenen.

Waar je ook woont, wat je beroep of je levensdoel ook is, je wordt meegesleurd in de strijd om de ziel van man en vrouw. Wees moedig in die strijd. Er wordt slag geleverd om je karakter. Satan en zijn strijdkrachten hebben hun eigen karakter gevormd door weerstand te bieden aan de wil van onze Vader en zijn geboden consequent te overtreden. Jouw karakter wordt sterker als je consequent het goede kiest. In de loop van je leven zul je beloond worden voor de moeite die je doet om het goede te kiezen.

Satan noch enige andere macht kan je groeiende karakter vernietigen of ondermijnen. Dat kun je alleen zelf doen door ongehoorzaamheid. Daarom is Satan zo vast van plan om je te verleiden tot het nemen van beslissingen die je karakter ondermijnen. Satan is een meester in het aantrekkelijk en zelfs redelijk voorstellen van vernietigende keuzes. Dus pas op. In deze kritieke periode van je leven sta je voor heel veel keuzes. De keuzes die je maakt, zullen een grote uitwerking hebben op je leven nu én in de eeuwigheid. Neem dus na gebed verstandige beslissingen.

Er zijn twee manieren om beslissingen te nemen: 1. beslissingen baseren op omstandigheden, en 2. beslissingen baseren op eeuwige waarheid. Satan moedigt je aan om te kiezen op grond van je omstandigheden: wat doen andere mensen? Wat lijkt sociaal of politiek correct? Wat levert het snelste of bevredigendste resultaat op? Deze aanpak biedt Lucifer het grootste scala kansen om iemand te verleiden tot het nemen van beslissingen die schadelijk en destructief zijn, ook al lijken ze bij het nemen van de beslissing de meest aantrekkelijke optie te zijn.

Met die benadering ligt er geen pakket waarden of normen ten grondslag aan de beslissingen. Elke beslissing wordt genomen op basis van de inschatting wat op dat moment de aantrekkelijkste keuze is. Iemand die deze aanpak kiest, kan niet op hulp van de Heer rekenen, maar is op zijn eigen kracht aangewezen, en op die van andere mensen die bereid zijn om te helpen. Helaas nemen de meeste kinderen van God op deze manier beslissingen. Daarom is de wereld zo ernstig in beroering.

De aanpak van de Heer is dat zijn kinderen beslissingen nemen op grond van eeuwige waarheid. Daarvoor moet je levenswijze gebaseerd zijn op de geboden van God. Dan neem je door gebed en de leiding van de Heilige Geest beslissingen in overeenstemming met onveranderlijke waarheid. Naast je eigen kracht en vermogens, ontvang je dan zo nodig goddelijke inspiratie en macht. Je handelingen zijn dan voorspelbaar en zijn alle mensen in je invloedssfeer tot zegen. Dan leid je een doelgericht leven vol gemoedsrust en geluk.

Er is geen garantie dat iemand een makkelijk leven zal leiden. We groeien en leren sneller als we moeilijkheden krijgen en overwinnen. Je bent hier om jezelf te bewijzen, te ontwikkelen en te overwinnen. Voortdurende moeilijkheden zullen je aan het denken zetten en zullen ertoe leiden dat je juiste oordelen velt en rechtschapen handelt. Daardoor zul je groeien. Maar er zijn moeilijkheden waar je nooit mee geconfronteerd hoeft te worden. Je hoeft de moeilijkheden die voortkomen uit ernstige overtreding niet mee te maken. Als je dergelijke drama’s blijft voorkomen, maakt dat je leven eenvoudiger en gelukkiger. Je zult zien dat mensen om je heen daar niet voor kiezen en dingen doen die verkeerd en slecht zijn, en die verdriet opleveren. Dank je Vader in de hemel dat je een andere levenswijze volgt en dat je door de Heilige Geest hulp krijgt bij het nemen van beslissingen. Die ingevingen houden je op het rechte pad.

In het evangelie leren we dat we onze beslissingen moeten baseren op eeuwige waarheid. Sta jezelf alsjeblieft nooit toe om een uitzondering te maken op die levenswijze om een tijdelijk, aantrekkelijk voordeel te krijgen, of om iets mee te maken waarvan je weet dat het niet gepast is. Ik heb zoveel mensen en jonge paartjes een levensgrote fout zien maken omdat ze hun levenswijze op het verkeerde baseerden. Ze laten zich afleiden van ware beginselen door zich te laten verleiden om een heel klein beetje toe te geven teneinde invloed te krijgen, een betere functie, of door anderen geaccepteerd te worden. Ze rechtvaardigen die afwijkingen met de redenering dat ze er later veel goeds door kunnen doen. Op de lange duur zal die levenswijze je echter brengen waar je beslist niet wilt uitkomen.

Hoe kun je je houden aan je voornemen om een goed leven te leiden? Hoe kun je er zeker van zijn dat het voornemen in je hart niet wordt uitgehold door de druk om je heen? Als je gezegend bent met een huwelijk, verheug je dan in het gezelschap van je partner en je kinderen. Heb absoluut geen geheimen voor elkaar. Dat is een goede manier om er zeker van te zijn dat je rechtschapen en gelukkig blijft. Neem samen beslissingen.

Houd het evangelielicht brandende in je gezin door de Schriften te bestuderen, te bidden en de andere dingen te doen waarvan je weet dat ze goed voor je zijn. En als je je tempelverbonden hebt ontvangen, houd je er dan aan. Neem een flinke dronk uit de bron van het geopenbaarde woord van God. Houd je aan zijn woord. Heilig de sabbat. Kortom, blijf doen waarvan je weet dat je het behoort te doen. Waar je ook heengaat, onderhoud een goede band met de kerk en blijf erin dienen. Houd je ook aan deze doelen als je nog alleen staat.

Als een bijzondere zoon of dochter van God ben je hard nodig. Er zijn dringend meer mannen en vrouwen zoals jij nodig die pal staan voor beginselen en weerstand bieden aan de toenemende druk om juist wat die beginselen betreft water bij de wijn te doen. Er zijn mannen en vrouwen nodig die edel en moedig doen wat de Heer als juist heeft bestempeld — en niet wat politiek correct of maatschappelijk aanvaardbaar is. Wij moeten mensen zijn die anderen met hun geestelijke, rechtschapen levenswijze motiveren om een eerzaam leven te leiden. We hebben integere staatslieden nodig, eerlijke en zedelijk reine zakenlieden, advocaten die het recht en het juridisch systeem verdedigen, en overheidsfunctionarissen die beginselen in stand houden omdat ze juist zijn. Boven alles hebben we vaders en moeders nodig die hun gezinsbanden heiligen, hun gezinsleden veilig houden, en de integriteit bewaren van hun gezin, waar zij hun kinderen geloof in God en gehoorzaamheid aan zijn geboden bijbrengen en hun leren dat dit een fundament is voor een productief leven.

Jullie kunnen een onmisbaar deel uitmaken van dat heldere licht, van die goede invloed, om de morele kern van je volk en de gezinnen in je natie te zijn. Veel van je vrienden leven bij de dag. Ze begrijpen niet dat ze beginselen, eeuwige wetten en waarheid nodig hebben. Ze zijn grootgebracht in een milieu waarin beslissingen gebaseerd werden op omstandigheden of winstbejag. Laat ze een beter leven zien — een betere weg. Sommige dingen zijn gewoon verkeerd omdat God heeft bepaald dat ze verkeerd zijn. Waarheid wordt niet bepaald door wat de mensen denken, hoeveel invloed ze ook hebben. Waarheid is vóór de schepping van deze aarde vastgesteld door een almachtige God. Waarheid zal voor eeuwig onveranderd blijven bestaan.

O, je kunt een voorbijgaand gevoel van welbehagen hebben door macht, invloed of materiële rijkdom, maar waar, blijvend geluk, de soort die je vroeg in de ochtend voelt, is als je eerlijk bent tegenover jezelf alleen te krijgen door de leringen van God te gehoorzamen. Je moet eerlijk, integer, kuis en deugdzaam zijn, en bereid om aantrekkelijke dingen op te geven — ook al lijken ze op dat moment begeerlijk — voor een groter goed dat nog in het verschiet ligt. Ik doel op de bereidheid om, als de omstandigheden dat vereisen, alles op het altaar te leggen om je aan ware beginselen te houden.

Ik wil tien suggesties doen die je zullen helpen om te slagen in het plan dat de Heer voor jouw leven heeft.

Stel ten eerste vast door welke beginselen jij je in alle aspecten van je leven zult laten leiden — thuis, in de kerk, in je werk en in je gemeenschap. Veel mensen proberen hun leven in vakjes in te delen en een norm aan te houden voor de kerk, en een andere norm voor hun werk en andere aspecten van hun leven. Ik raad je sterk aan om dat niet te doen. Als je verstandig bent, houd je je aan slechts één reeks normen, namelijk de leringen van Jezus Christus, die aangeven hoe belangrijk geloof, dienstbaarheid, gehoorzaamheid en integriteit zijn.

Maak ten tweede geen uitzonderingen op je normen. Verlaag ze nooit. De Heer leidt ons om ons te beschermen. Een van de manieren waarop Satan ons probeert te vernietigen, is ons op subtiele manieren weg te leiden van dat waarvan wij weten dat het van essentieel belang is. Ik heb een groot deel van mijn leven in Washington D.C. gewoond en herinner me dat er af en toe leden van de kerk naar die stad kwamen die waren verkozen als overheidsvertegenwoordiger. Sommigen van hen maakten in hun werk gebruik van de leringen van de Heiland, en zij werden goede dienstknechten. Anderen begonnen al vroeg in hun loopbaan te redeneren: ‘Als we betere vriendschapsbanden met anderen onderhouden, en als we beter begrepen worden, krijgen we posities waarin we meer goeds kunnen doen.’ Ze begonnen kleine uitzonderingen te maken op de normen waarvan ze wisten dat zij zich erdoor moesten laten leiden. Slechts weinigen kunnen zich die mensen nog herinneren. Ze bereikten niets omdat ze uitzonderingen maakten op hun normen. Bega die vergissing niet.

Wees trouw aan de leringen die je van je ouders en je kerkleiders hebt gekregen. Die hebben de grootste waarde. Als je de kennis die je bij je formele opleiding hebt opgedaan voegt bij wat je weet van de leringen van de Heer en het voorbeeld van mensen die een goed voorbeeld voor je zijn, heb je een stevig fundament. Dan ben je productief en doe je dingen waar anderen wat aan hebben.

Ten derde, wees trouw. Wees je ouders en andere dierbaren trouw. En wees bovenal de Heiland, Jezus Christus, trouw. Je zult slagen als alles wat je doet in overeenstemming met de leringen van de Heer is. Als je op zoek gaat naar een baan, zoek dan iets uitdagends, iets waar je wat van kunt leren. Dat is misschien wel moeilijker, maar dan zul je groeien, zul je je meer ontwikkelen, en zul je een grotere bijdrage leveren. Je hebt echt nog geen idee wie je bent en wat je in het leven kunt bereiken. Je hebt een veel groter potentieel dan je je nu kunt voorstellen.

Leef ten vierde zo dat de Heer je kan leiden naar het doel dat Hij voor jou in gedachten heeft, naar kansen om te dienen. Dat kan Hij doen als je zijn geboden goed naleeft en er in elk opzicht naar streeft om zijn leringen te gehoorzamen.

Ten vijfde, dien anderen. Als je anderen vertelt wat je weet, word jij gelukkig en ben je hen tot zegen.

Ten zesde, glimlach. Ik bedoel niet dat je de hele dag grapjes moet maken, hoewel een goede grap af en toe een prima uitlaatklep kan zijn. Het leven is nog zo slecht niet. Je zult er gauw achter komen dat iedereen problemen heeft en dat niemand over de jouwe wil horen. Dus zet ze opzij en glimlach. Heb een goed gevoel voor humor, zoals de profeten hebben. Ik zou willen dat ik je kon vertellen waar we het zoal over hebben. Niets oneerbiedigs of ongepasts — maar we hebben wel een goed gevoel voor humor. Ik zal jullie het geheim vertellen van wakker worden met een glimlach op je gezicht, ongeacht hoe je je voelt: ga naar bed met een kleerhanger in je mond. Bedenk dat een goed gevoel voor humor enorm helpt.

Ten zevende, klaag niet. Het leven is niet altijd eerlijk. Dat is een feit. Maar het zit vol met prachtige kansen, als je ze maar weet te vinden. Ik herinner me dat ik een keer zo hard aan het werken was als ik maar kon. Ik werkte voor een man die al mijn ideeën en suggesties doorgaf aan zijn eigen baas alsof het zijn eigen suggesties waren. Daardoor was ik een tijdje flink van streek. Toen ik erover nadacht, kreeg ik een ingeving. En ik besloot van toen af aan om hem rapporten te sturen van alles wat ik probeerde te doen, met een kopietje aan zijn baas. Daar was hij niet blij mee, maar het werkte prima.

Ten achtste, heb altijd een taak in de kerk. Ik bedoel niet dat je om een bepaalde roeping moet vragen. Maar waar je in de wereld ook heengaat, waar de Heer je ook heenbrengt, bied de presiderende autoriteit altijd je diensten aan. Laat de beslissing waar en wat aan die autoriteit over. Blijf dichtbij God en blijf Hem dienen.

De laatste twee zijn het belangrijkst.

Ten negende, ga naar de tempel. Zorg dat je een geldige tempelaanbeveling hebt. Sommige jongvolwassenen willen misschien wachten met naar de tempel gaan voor hun begiftiging tot ze een huwelijkspartner hebben om zich aan te laten verzegelen. Maar bijna iedereen kan een tempelaanbeveling krijgen. Het zal je geestelijke afstemming in stand houden en je in staat stellen om je te herinneren wat er in het leven het belangrijkst is. En het zal je aanmoedigen goed je best te doen om anderen te dienen.

Ten tiende, gebruik de Heiland, Jezus Christus, als je voorbeeld. Gebruik zijn leringen als een handboek voor je leven. Maak daar nooit uitzonderingen op.

Zul je onder gebed nadenken over wat ik je hebt verteld? Er zijn zoveel mensen die bereid zijn om jouw rechtschapen voorbeeld te volgen. Omdat jij verlichting hebt ontvangen, ben je het de mensen die jou volgen verplicht om het allerbeste voorbeeld te geven. Dat zal niet alleen hen tot zegen zijn, maar ook jouw leven zal erdoor verrijkt worden. Kom erachter welke goede invloed er uitgaat van individuele daden die worden geboren uit een geweten en een beginsel die geworteld zijn in waarheid. Neem je vast voor dat elk moment in je leven blijk zal geven van je besluit om een nederig voorbeeld te zijn van rechtschapenheid, integriteit en overtuiging. Met zo’n leven zul je beslist het doel bereiken waarvoor je naar de aarde bent gekomen.

Ik begon mijn boodschap met de vermelding dat ik zelf heb vastgesteld dat de beginselen waar ik jullie over heb verteld waar zijn. Er zijn momenten geweest waarop mijn keuze om een principieel standpunt in te nemen mij persoonlijk veel dreigde te kosten. Maar dat hield mij niet tegen. Ik was vastbesloten om het goede te doen. Die verwachte verliezen zijn nooit gekomen. Op de een of andere manier kreeg ik door het goede te doen uiteindelijk veel grotere en betere kansen. Ik getuig dat het altijd beter voor je is om te vertrouwen op de Heer en zijn beloften, hoe groot de moeilijkheden waarvoor je staat ook zijn.

Mag ik nog een verhaal vertellen? Ik werkte bij de Amerikaanse marine voor admiraal Hyman G. Rickover, een bijzonder veeleisende man. Toen ik als zendingspresident werd geroepen, probeerde hij me te overtuigen dat ik niet moest gaan. Toen ik zei dat ik door een profeet van God was geroepen, zei hij: ‘Als mormonen zo zijn, wil ik niet dat er ook maar één voor me werkt in mijn project.’ Ik wist dat er in de Amerikaanse staat Idaho veel gezinnen afhankelijk waren van hun werk in dat project, en die uitspraak baarde me dus zorgen.

Bij het bidden moest ik aan een lied denken: ‘Strijd voor het recht’ (‘Strijd voor het recht’, lofzang 161). Dat deed ik. Ik zag niet in hoe enkele van de moeilijkheden waarvoor we stonden opgelost konden worden door degene die mijn plaats in zou nemen, maar ik streed voor het recht en deed het goede. En het kwam allemaal op zijn pootjes terecht.

Toen admiraal Rickover hoorde wanneer ik op zending zou gaan, zei hij dat hij me niet meer wilde zien of spreken. Op de laatste dag dat ik voor hem werkte, vroeg ik om een afspraak. De secretaresse verslikte zich bijna en meende dat hij wel uit zijn vel zou barsten.

Ik ging naar binnen, en hij zei: ‘Ga zitten, Scott. Wat is er? Ik heb alles geprobeerd wat ik kon om je van mening te laten veranderen. Wat heb je daar bij je?’

Ik gaf hem een exemplaar van het Boek van Mormon en zei: ‘Admiraal, ik geloof in God. En ik geloof dat Hij ons zal helpen als wij ons uiterste best doen.’

Toen zei admiraal Rickover iets dat ik nooit had gedacht te horen. Hij zei: ‘Als je klaar bent met je zending, wil ik dat je terugkomt om voor me te werken.’

‘Strijd voor het recht.’ Doe wat goed is.

Moge de Heer jullie sterken in je voornemen, in het uitoefenen van je geloof en het ontwikkelen van je karakter zodat je het werktuig ten goede kunt zijn dat Hij wil dat je bent. Ik getuig dat Hij leeft. Als je goed leeft en Hem om hulp vraagt, zal Hij je leiden. Ik getuig daar met heel mijn wezen van. Jezus Christus leeft. Hij leidt zijn werk op aarde.

Als apostelen van de Heer Jezus Christus maken wij bijzonder heilige dingen mee waardoor we van zijn naam en zijn macht kunnen getuigen. En ik doe dat met grote overtuiging. Jezus Christus heeft je lief. Hij zal je leiden. Als je in tijden van grote beproeving niet weet wat je moet doen, kniel dan en vraag je hemelse Vader om je te zegenen, en laat je geloof in de Heiland en zijn verzoening het stevige fundament van een geslaagd leven zijn.