Praat, luister & hou van elkaar
Communiceer je doeltreffend met je huwelijkspartner? Je kan je relatie versterken door deze drie soorten gesprekken te begrijpen.
Als huwelijks- en gezinstherapeut begeleid ik regelmatig koppels bij het herstellen of versterken van hun relatie. Ik sprak op een keer met een vrouw die nog maar een paar maanden getrouwd was. Ze vertelde me dat ze heel moeilijk met elkaar communiceerden. Ik sprak met haar echtgenoot en merkte dat hij goed kon communiceren — maar zijn vrouw niet.
Door de jaren heen heb ik geleerd dat gezonde communicatie het hart en de geest beïnvloedt. Als we — duidelijker en beknopter — leren communiceren, kunnen we diepere emotionele banden smeden, meningsverschillen oplossen en ons huwelijk versterken. De volgende suggesties verbeteren de kwaliteit van de communicatie in onze relatie.
Houd zinvolle gesprekken
Dr. Douglas E. Brinley, lid van de kerk en huwelijks- en ouderschapsspecialist, heeft over drie communicatieniveaus in relaties geschreven: oppervlakkige, persoonlijke en bekrachtigende. Deze drie niveaus moeten in evenwicht zijn om een diepe band tussen man en vrouw te vormen.1
Oppervlakkige communicatie
Oppervlakkige communicatie is informatief, niet-confronterend en bevat een laag risico. Elk getrouwd stel brengt wat tijd door op dit niveau wanneer ze hun agenda’s samenleggen, over het weer praten of klagen over de prijs van benzine. Hoewel deze vorm van communicatie noodzakelijk is, kunnen personen geen diepere band smeden als het grootste deel van hun communicatie daarbij blijft.
Oppervlakkige communicatie kan diepe, betekenisvolle gesprekken verdringen. Als echtparen diepere kwesties die besproken moeten worden blijven ontwijken, zullen ze nooit leren meningsverschillen op te lossen of een band te ontwikkelen. De relatie wordt sterker door dingen die belangrijk zijn te bespreken — niet dingen die er niet toe doen. Ik heb in mijn kantoor met vele echtparen gepraat die probeerden hun relatie in stand te houden door op het oppervlakkige niveau met elkaar te praten. Door ‘het gewichtigste’ (Matteüs 23:23) te vermijden, hebben ze hun huwelijk stuk gemaakt.
Persoonlijke communicatie
Bij persoonlijke communicatie vertelt u over interesses, dromen, passies, geloofsovertuigingen en doelen. U durft ook uw angsten en zwakheden aan elkaar te vertellen. Door deze kwesties op een christelijke manier te bespreken, verbindt een echtpaar zich met elkaar en wordt de relatie hechter. Ouderling Marvin J. Ashton (1915–1994) van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Communicatie [is] meer dan het uitwisselen van woorden. Het is ook het op verstandige wijze uitwisselen van emoties, gevoelens en zorgen. Communicatie houdt in dat we onszelf volledig geven.’2
Dit communicatieniveau hebt u waarschijnlijk tijdens het daten gebruikt. Op dit niveau worden mannen en vrouwen verliefd op elkaar. Als u elkaar belangrijke zaken blijft vertellen, zullen u en uw partner zich gewaardeerd, geliefd en onmisbaar voelen. Als u leert bekrachtigen wat uw partner u vertelt en laat zien dat wat hij of zij zegt belangrijk is, bereikt u het volgende communicatieniveau.
Bekrachtigende communicatie
Man en vrouw hebben de plechtige taak elkaar te koesteren en te troosten.3 Huwelijksexperten Sandra Blakeslee en Judith S. Wallerstein hebben geschreven: ‘Een huwelijk met een gebrek aan koestering en herstellende vertroosting kan door ondervoeding stuk gaan.’4 Bekrachtigende communicatie is opbouwend, genezend, voedend en vult elkaar aan. Op dit communicatieniveau uiten we lof en complimenten aan onze geliefde. Bijna elke relatie gedijt door een gezonde hoeveelheid bekrachtiging.
Bekrachtiging houdt in dat u luistert naar uw partner en dat u opbouwende en genezende ideeën aanreikt. Zoek naar het goede in uw partner en vertel het hem of haar. Als uw partner een moeilijke dag had, kunt u hem of haar bekrachtigen door te luisteren en te troosten. U kunt zeggen: ‘Wat erg dat je een moeilijke dag had; vertel me wat er gebeurd is’ of ‘Wat kan ik voor je doen om je een fijne avond te bezorgen?’ U kunt misschien zeggen: ‘Ik begrijp waarom je dag moeilijk was, maar ik heb vertrouwen in je intelligentie en je werkethiek. Ik weet dat je dat probleem zult oplossen.’ Zulke uitingen tonen uw medeleven en dat u om uw partner geeft. Door uw partners gevoelens, angsten, gedachten of zorgen te bevestigen, communiceert u bekrachtigend en drukt u waardering, liefde en respect uit.5
Oefen de kunst van het luisteren
De belangrijkste contactuele eigenschap is goed kunnen luisteren. Een van de grootste uitingen van liefde in een huwelijk is u echt te concentreren op uw partner en te luisteren — echt te luisteren — ook al wilt u iets zeggen. Gehoord worden is geliefd worden; luisteren is eigenlijk een van de hoogste vormen van respect en bekrachtiging. Door te luisteren, vertellen we onze partner: ‘Jij bent belangrijk, ik hou van je, wat je zegt is belangrijk.’
Het doel van luisteren in een huwelijk is begrijpen, niet het verzamelen van informatie. Uw partner echt begrijpen betekent dat u zich zijn of haar standpunt eigen maakt. Ouderling Russell M. Nelson van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd dat mannen en vrouwen naar elkaar moeten luisteren en van elkaar moeten leren.6 Door goed te luisteren zetten we onze eigen wil en trots opzij en verbinden we onze zielen met elkaar.
Ouderling Joe J. Christensen, voormalig lid van de Zeventig, heeft gezegd: ‘Neem geregeld de tijd om naar uw huwelijkspartner te luisteren, ja, neem het op in uw planning. Bespreek met elkaar hoe goed u het er als huwelijkspartner vanaf brengt.’7 Tijd voor elkaar vrijmaken om zonder onderbrekingen te praten zal problemen helpen oplossen. Wees positief ingesteld, gedraag uzelf christelijk en val uw partner niet in de rede wanneer hij of zij praat.
Non-verbale wenken
Non-verbale communicatie wordt soms vergeten. Wat u zegt en hoe u dat doet is belangrijk, maar uw lichaamstaal is dat ook. Kijkt u uw vrouw in de ogen wanneer ze u iets vertelt? Kijkt u geïrriteerd als hij u vertelt dat hij een moeilijke dag op het werk had? Toont de uitdrukking op uw gezicht interesse en oprechtheid of verveling en irritatie? Uit u uw liefde met lichamelijke genegenheid? Soms drukt een knuffel of glimlach meer liefde uit dan woorden. Of het gesprek nu over een artikel in de krant of uw doelen in het leven gaat, positieve lichaamstaal kan uw band hechter maken en bekrachtigen.
Volg de Heiland na
Volg het voorbeeld van Jezus Christus bij het voeren van betekenisvolle gesprekken met uw partner. Zijn communicatie met anderen gaf blijk van liefde, zorg en betrokkenheid. Hij was zachtmoedig en toonde reine liefde. Hij toonde mededogen en vergaf. Hij luisterde aandachtig en toonde naastenliefde. Als we willen dat onze relatie verbetert, moeten we positief leren communiceren, zodat anderen opgebouwd worden.
Als ik met echtparen praat, vraag ik hen vaak hun gesprekspatronen te analyseren en te verbeteren. Wanneer ze de beginselen van betekenisvolle gesprekken in hun relatie toepassen, wordt hun huwelijk gezonder. Uw partner begrijpen, een omgeving van open communicatie en expressie ontwikkelen, en genegenheid en bewondering tonen zijn sleutels tot een hechtere relatie en een gelukkiger huwelijk.
De auteur woont in Utah (VS).