Introdução à Epístola de Paulo aos Efésios

“Efésios é uma epístola para o mundo inteiro, para judeus e gentios, para marido e mulher, para pais e filhos, para servos e senhores. É a declaração da palavra e vontade de Deus nos dias de Paulo e é a voz da inspiração em nossos dias; é uma epístola de apelo e aplicação universal.

(…) Essa epístola é um dos melhores textos de Paulo e aborda questões fundamentais, aborda o evangelho de Deus em toda a sua glória salvadora” (Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary [Comentário Doutrinário do Novo Testamento], 3 vols., 1965–1973, vol. II, p. 489).

O estudo da Epístola aos Efésios pode inspirar os alunos a abandonar as coisas deste mundo, a desenvolver-se espiritualmente e a aprender a participar mais plenamente da união fraternal da Igreja.

A Epístola aos Efésios foi escrita pelo Apóstolo Paulo (ver Efésios 1:1).

Paulo declarou que estava preso na época em que escreveu a Epístola aos Efésios (ver Efésios 3:1; 4:1; 6:20). É possível que essa epístola tenha sido escrita quando Paulo esteve preso pela primeira vez em Roma, aproximadamente entre os anos 60 e 62 a.C. (ver Guia para Estudo das Escrituras, “Epístolas Paulinas”, scriptures.LDS.org). Nessa época, Paulo estava em prisão domiciliar, mas tinha liberdade de receber visitas e de ensinar o evangelho (ver Atos 28:16–31).

Em diversas traduções da Bíblia (inclusive na de João Ferreira de Almeida), no texto de Efésios 1:1 lê-se que essa epístola se dirige aos “santos que estão em Éfeso”. Contudo, os manuscritos mais antigos de Efésios não contêm as palavras “que estão em Éfeso”, o que indica a possibilidade de que Paulo não tenha escrito essa epístola especificamente aos efésios, mas, sim, a diversas congregações de santos que incluiriam os efésios. Éfeso serviu de sede para o trabalho de Paulo durante sua terceira viagem missionária (ver Atos 19:9–10; 20:31) e ele tinha grande afeição por aquele povo (ver Atos 20:17, 34–38).

Nessa epístola, Paulo dirigiu-se aos membros gentios da Igreja (ver Efésios 2:11) que talvez fossem recém-conversos (ver Efésios 1:15). O objetivo da carta era promover a espiritualidade e o testemunho dos que já eram membros da Igreja. Os principais objetivos de Paulo eram ajudar esses conversos a obter mais conhecimento espiritual de Deus e da Igreja (ver Efésios 1:15–18; 3:14–19); promover a união, particularmente entre os membros gentios e judeus (ver Efésios 2:11–22; 4:1–16; 5:19–6:9) e incentivar os santos a resistirem às forças do mal (ver Efésios 4:17–5:18; 6:10–18). Muitos santos em Éfeso viviam em tal retidão que foram selados para a vida eterna (ver Efésios 1:13; Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary [Comentário Doutrinário do Novo Testamento], vol. II, pp. 493–494).

Efésios contém muitos ensinamentos e conceitos que soam familiares aos santos dos últimos dias. Estes são alguns deles: a preordenação, a dispensação da plenitude dos tempos, o Santo Espírito da promessa, a importância dos profetas e apóstolos, a ideia de uma única Igreja verdadeira e os diversos ofícios, chamados e funções dentro da organização da Igreja. Essa epístola também contém alguns dos ensinamentos mais sublimes encontrados nas escrituras com relação à família

Efésios 1:1–4:16 Paulo aborda a questão da preordenação dos santos para receber o evangelho; a dispensação da plenitude dos tempos; o selamento pelo Santo Espírito da promessa; a salvação pela graça; a união entre os santos gentios e judeus na Igreja; um só Senhor, uma só fé e um só batismo; o propósito da Igreja; a Igreja é organizada sobre o alicerce de profetas e apóstolos, tendo Jesus Cristo como principal pedra de esquina. Paulo ensina que Deus reunirá todas as coisas em Cristo na dispensação da plenitude dos tempos.

Efésios 4:17–6:24 Paulo incentiva os santos a aplicar as doutrinas verdadeiras à vida diária. Ele os incentiva a despojarem-se do velho homem (ou seja, de seus antigos pecados) e a vestirem-se do novo homem, no qual se transformaram por meio de Cristo. Dá conselhos às mulheres casadas, aos maridos, filhos, pais, servos, senhores e às congregações. Incentiva os santos a revestirem-se de “toda a armadura de Deus” (Efésios 6:11).