Introdução à Primeira Epístola Universal de João

Nessa epístola, João aborda a perigosa disseminação de influências apóstatas dentro da Igreja. Aconselha os membros a não se associarem com as trevas, mas permanecerem em segurança na luz do evangelho. O estudo de 1 João pode ajudar os alunos a melhor identificar falsos ensinamentos sobre Jesus Cristo e, se seguirem o conselho de João, estreitar seu relacionamento com Senhor e permanecer na verdade. Além disso, o estudo desse livro pode ajudar os alunos a entender o grande amor que o Pai Celestial tem por todos os Seus filhos, o qual Ele manifestou ao oferecer Seu Filho, Jesus Cristo, como sacrifício por toda a humanidade.

“Embora o autor destas três epístolas não mencione seu nome em nenhuma delas, a linguagem é tão semelhante à do Apóstolo João que se supõe ter sido ele o autor das três” (Guia para Estudo das Escrituras, “João, filho de Zebedeu”).

O autor das Epístolas de João era uma testemunha do Salvador ressurreto, o que certamente se aplica ao Apóstolo João (ver 1 João 1:1–4; 4:14).

Não se sabe ao certo quando e onde foi escrito o livro de 1 João. Provavelmente foi redigido no fim do primeiro século d.C.

Embora João tenha passado grande parte de sua vida na Palestina, aquela região se tornou hostil para os cristãos e judeus após a destruição de Jerusalém e do templo em 70 d.C. A tradição sustenta que João deixou a Palestina para viver em Éfeso. Se esse for o caso, é possível que ele tenha escrito a carta em Éfeso, por volta de 70 a 100 d.C.

A Primeira Epístola de João não é endereçada a uma pessoa específica, mas por seus escritos podemos supor que ele escreveu aos fiéis (ver 1 João 1:3–4; 2:12–14), talvez àqueles que habitavam a Ásia Menor (atual Turquia), onde, segundo fontes históricas, João pode ter vivido e ministrado no final do primeiro século d.C.

Naquela época, falsos mestres haviam criado uma cisma ou divisão entre os membros da região (ver 1 João 2:18–19, 22, 26; 4:1), e a apostasia se disseminava na Igreja. Uma filosofia em particular que vinha ganhando popularidade era o docetismo, que era parte de um movimento mais amplo, conhecido como gnosticismo. Um dos principais ensinamentos do gnosticismo, em suas diversas formas, era o de que o espírito era puramente bom, enquanto a matéria, o que incluía o corpo físico, era puramente má.

Os seguidores do gnosticismo acreditavam que a salvação não era alcançada pela libertação do pecado, mas, sim, ao libertar-se o espírito da matéria, significando o corpo mortal. Eles também acreditavam que a salvação era alcançada não pela fé em Jesus Cristo, mas por meio de um conhecimento especial (gnosis).

Os seguidores do docetismo superestimavam a natureza espiritual de Jesus, a ponto de rejeitarem o fato de que Ele havia vindo à Terra num corpo físico. Eles acreditavam que Deus era invisível, imortal, onisciente e imaterial, além de considerarem o mundo e o corpo físico como vulgares e maus. Portanto, acreditavam que, por ser o divino Filho de Deus, Jesus não poderia ter experimentado as limitações do ser humano. Em sua visão, Jesus Cristo não havia nascido literalmente na carne, nem habitado um corpo tangível, nem sangrado, sofrido ou morrido, nem ressuscitado com um corpo físico — apenas parecia que Ele havia feito essas coisas. Docetismo é uma palavra que vem do grego dokeō, que significa “parecer”.

Embora tais falsos ensinamentos sejam refutados em 1 João, eles continuaram a existir e infiltraram-se entre os membros da Igreja. Essa e outras doutrinas falsas levaram à Grande Apostasia.

Como um dos primeiros apóstolos de Jesus Cristo, João era uma testemunha especial da Ressurreição do Salvador. João inicia a carta declarando ter visto, ouvido e tocado o próprio Jesus Cristo. Após prestar seu testemunho, João convida os leitores a ter “comunhão […] com o Pai, e com seu Filho Jesus Cristo” (1 João 1:3). O amor é um dos temas centrais da Primeira Epístola de João. Ele enfatiza que, se alguém diz amar a Deus, mas não ama a seu próximo, esse alguém é mentiroso (ver 1 João 4:20–21).

1 João 1–3 João ensina que por meio da obediência podemos conhecer a Deus, ter comunhão com Ele e tornar-nos como Ele. Nos últimos dias, surgirão anticristos. O amor do Salvador por nós se manifesta por meio de Seu Sacrifício Expiatório.

1 João 4–5 João ensina os membros a identificarem se um mestre é de Deus ou não. Deus é amor e, por causa de Seu grande amor por nós, Ele enviou Seu Filho para sofrer em nosso lugar. Aqueles que amam a Deus guardam os Seus mandamentos. Aqueles que acreditam em Jesus Cristo e nascem de Deus vencerão o mundo.