Introdução ao Apocalipse do Apóstolo João

Essa é uma “revelação de Jesus Cristo” (Apocalipse 1:1), como sugere o título do livro, Apocalipse vem de uma palavra em grego que significa revelar, descobrir ou desvelar algo que esteja escondido (ver Guia para Estudo das Escrituras, “Apocalipse do Apóstolo João”). Esse livro é uma manifestação do Senhor Jesus Cristo e uma revelação de Sua autoridade, de Seu poder e de Seu papel proeminente no Plano de Salvação estabelecido pelo Pai Celestial. Também traz à tona muitas informações importantes sobre os eventos que precederão a Segunda Vinda e o Milênio.

O estudo do livro de Apocalipse pode ajudar os alunos a aprofundarem seu entendimento sobre o Filho ressurreto e glorificado de Deus, e sobre a comunicação de Deus com Seus filhos através das eras, em especial nos últimos dias. Esse livro proclama uma mensagem de esperança aos justos e incentiva os alunos a permanecerem fiéis ao testemunho do Salvador em meio a perseguições e provações.

O autor de Apocalipse é o Apóstolo João, o amado discípulo de Jesus Cristo. O Livro de Mórmon afirma que João foi preordenado para escrever as coisas registradas no livro de Apocalipse (ver 1 Néfi 14:18–27; Éter 4:16).

Apocalipse foi escrito num momento em que os cristãos lutavam contra falsos ensinamentos, apatia e grande perseguição (ver Apocalipse 1:9; 2:4, 10, 14–15; 3:16; 6:9). É bem provável que essa perseguição tenha vindo pelas mãos dos oficiais romanos durante as duas últimas décadas do primeiro século d.C. João escreveu na Ilha de Patmos, no Mar Egeu, cerca de 100 quilômetros a sudoeste de Éfeso (ver Apocalipse 1:9).

João enviou uma mensagem de esperança e motivação para os membros de sua época (ver Apocalipse 1:4) e para os membros dos últimos dias. Os três primeiros capítulos do livro são endereçados especificamente a sete ramos da Igreja na Ásia Menor (ver Apocalipse 1:4, 11; 2–3). Devido à intensa perseguição, os membros precisavam urgentemente da mensagem de incentivo que se encontra em Apocalipse. Além disso, o Profeta Néfi testificou que “Deus ordenou ao apóstolo” João que escrevesse sobre o fim do mundo (1 Néfi 14:25) e que suas palavras iriam tanto aos gentios quanto aos remanescentes de Israel nos últimos dias (ver 1 Néfi 13:20–24, 38; 14:19–27).

O Profeta Joseph Smith ensinou: “O livro de Apocalipse é um dos livros mais claros que Deus já ordenou que se escrevesse” (History of the Church, vol. V, p. 342). Apesar de ser repleto de alegorias e símbolos nem sempre fáceis de serem compreendidos, os temas do livro são simples e inspiradores.

João descreve as condições da Igreja em sua época (ver Apocalipse 2–3) e escreve a respeito de acontecimentos passados e futuros (ver Apocalipse 4–22). O livro de Apocalipse contém uma das poucas passagens escriturísticas que descrevem a Guerra Pré-Mortal nos Céus (ver Apocalipse 12:7–11), além de apresentar uma inspirada visão geral sobre a história do mundo, concentrando-se especialmente nos últimos dias e no Milênio. Seus principais temas incluem o papel de Jesus Cristo como executor do plano de Deus, a mão de Deus na história do mundo, a Segunda Vinda de Jesus Cristo e a destruição do mal, além da promessa de que a Terra se tornará celestial. O livro também explica que haverá “uma vitória permanente do bem sobre o mal (…) [e] do reino de Deus sobre os reinos dos homens e de Satanás” (Bible Dictionary na Bíblia SUD em inglês, “Revelation of John”).

Apocalipse 1–3 João tem uma visão de Jesus Cristo. Escreve mensagens personalizadas para as sete igrejas na Ásia, que incluem elogios, admoestações e promessas aos membros fiéis em cada ramo.

Apocalipse 4–11 João vê Deus entronizado no Reino Celestial, o cordeiro de Deus e um livro selado com sete selos. João tem visões relacionadas à abertura de cada um dos sete selos. Os que tiverem o selo de Deus na testa receberão a proteção de Deus nos últimos dias. João vê guerras, pragas e diversos outros acontecimentos dos últimos dias, que precederão a Segunda Vinda do Senhor.

Apocalipse 12–16 João vê a Guerra Pré-Mortal nos Céus e sua continuação na Terra. Ensina que as forças do mal procurarão destruir o reino de Deus na Terra. Nos últimos dias, a plenitude do evangelho será restaurada à Terra por meio de ministrações angélicas. Serão feitas preparações para a batalha do Armagedom.

Apocalipse 17–22 A Babilônia espiritual será disseminada por toda a Terra. Após os santos justos se reunirem, Babilônia cairá e seus apoiadores lamentarão. Os justos serão convidados para a ceia das bodas do Cordeiro de Deus. Satanás será aprisionado, o Milênio terá início e Cristo reinará pessoalmente na Terra. Os mortos serão julgados. A Terra receberá sua glória celestial.